Actes 16:29-31

DISCOURS : 1787
LA CONVERSION DU GARÇON

Actes 16:29 . Alors il appela de la lumière, et sauta, et vint tremblant, et se jeta devant Paul et Silas, et les fit sortir, et dit : Messieurs, que dois-je faire pour être sauvé ? Et ils dirent : Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé .

DIVERSES sont les manières dont Dieu effectue la conversion des pécheurs à lui-même. Certains qu'il attire par les influences attractives de son Esprit ; faisant distiller sa parole comme une rosée sur leurs âmes, et imperceptiblement, pour ainsi dire, ouvrant leurs compréhensions (comme il fit celle de Lydia [Note : v. 14.]), et inclinant leurs cœurs à embrasser sa vérité. Avec d'autres, il agit plutôt sur le mode de la peur et de la terreur ; les remplissant de componction (comme il l'a fait aux convertis le jour de la Pentecôte [Note : Actes 2:37 .

]), et les éveillant de leur sécurité par une terrible dispense de sa providence. C'est ainsi qu'il impressionna l'esprit sauvage du geôlier, dont nous allons envisager la conversion. Par un tremblement de terre à minuit (un tremblement de terre qui ébranla les fondations mêmes de la prison et en ouvrit toutes les portes), il lui fit d'abord sentir sa culpabilité et son danger, et l'incita à faire les enquêtes, qui se terminèrent par la conversion et salut de son âme.

L'enquête du geôlier et la réponse qui lui sera donnée formeront la division naturelle de notre texte.

I. L'enquête du geôlier—

En cela, il y a deux choses qui méritent une attention particulière :

1. L'importance de cela—

[Il n'y a pas d'autre souci dans ce monde d'une si grande , ou si universelle , importance. Le curieux, « Ce que nous allons manger, ou boire, ou être revêtus, » est certainement nécessaire dans cet état actuel de l' existence: mais ces choses ne sont pas la pensée vaut la peine d'un, en comparaison du salut de l'âme [Note: Matthieu 6:31 .

L'âme! Paradis! L'enfer! Éternité! quelles considérations importantes.] — — — Il n'y a pas non plus d'être humain qui n'ait besoin de cette enquête. Tous sont pécheurs ; et, comme pécheurs, condamnés : tous ont donc des raisons de redouter la colère de Dieu, et de demander comment ils peuvent obtenir miséricorde de ses mains — — — La jeunesse, l'érudition, la richesse, ne remplacent en rien la nécessité de cette enquête : sont susceptibles d'être convoqués, à tout moment, en présence de leur Dieu, qui ne fait pas acception de personnes, mais jugera chacun selon ses œuvres — — — Ceux qui ont embrassé le salut offert par lui dans l'Évangile, être sauvé par lui : ceux qui l'ont méprisé et négligé, quel que soit leur rang ou leur condition dans la vie, périront.]

2. La manière dont il a été fait—

[Ici, nous voyons un sérieux adapté à l'objet demandé, et une détermination de cœur à suivre toutes les instructions que ces serviteurs de Dieu devraient lui donner. Il n'a pas, comme Pilate, demandé avec indifférence : « Qu'est-ce que la vérité [Note : Jean 18:38 .] ? puis aller sans attendre une réponse: il n'a pas non plus , comme les Juifs à Rome, demander simplement d' une manière spéculative ou curieux, « Nous désirons apprendre de toi ce que tu penses [Note: Actes 28:22 .

]. " C'était avec lui un souci personnel ; une question de la plus haute importance. Il n'avait aucune disposition à chicaner ou à disputer : mais un ardent désir de savoir comment il pourrait obtenir miséricorde des mains de son Dieu offensé. Ils n'avaient qu'à lui indiquer le mode de vie, et il était prêt sans hésiter à utiliser les moyens prescrits, quelle que fût la tâche, ou quels que fussent les sacrifices qu'il pourrait être appelé à faire dans la poursuite de ce grand objet. — —]

Et maintenant voyons ce qui était,

II.

La réponse qui lui a été donnée—

Voir,

1. Sa simplicité—

[Les hommes, par des chicanes et des disputes, ont jeté l'obscurité sur la plus simple de toutes les vérités. Pour les orgueilleux et les autosuffisants, la foi de l'Evangile est une pierre d'achoppement : mais pour les humbles et les contrits, la lumière du soleil méridien n'est pas plus claire. Ici, aucune condition n'est imposée, aucune limitation n'est fixée . Il n'est pas dit : « Si vous faites tant de bonnes œuvres, Jésus-Christ vous acceptera : » mais simplement : « Croyez en lui : » croyez qu'il est mort pour sauver les pécheurs ; croyez que par le sang de sa croix il a fait pour vous la réconciliation avec Dieu, et qu'il sauvera jusqu'au bout tout ce qui vient à Dieu par lui.

" Ne pensez pas à acheter la faveur divine par quoi que ce soit de vous-même, mais cherchez-la comme un don gratuit de Dieu pour l'amour de Christ. « Regardez » vers le Christ, comme les Israélites blessés l'ont fait vers le serpent d'airain ; et "lavez-vous" à la fontaine de son sang, comme Naaman l'a fait dans les ruisseaux du Jourdain : alors vous serez "guéris" de votre lèpre, et "serez sauvés" des blessures mortelles du péché - - - Oui, vous, malgré le traitement que vous nous avez montré, ses serviteurs, et malgré que vous n'ayez jamais pensé au salut jusqu'à ce moment de terreur et d'alarme, même vous serez sûrement, instantanément, sauvés par lui, si seulement vous lui confiez de tout votre cœur — — — Quelle belle simplicité dans ce chemin de salut !]

2. Son efficacité—

[« Plus tranchante qu'une épée à deux tranchants était la parole » prononcée par Paul et Silas. Comme cela convenait au cas du geôlier, cela atteignit son cœur et prouva « la puissance de Dieu pour le salut de son âme ». Cela a instantanément transformé son chagrin en joie [Note : ver. 34. Il a pu voir la gratuité, la convenance, la suffisance du salut évangélique, et se fier avec confiance aux promesses qui lui ont été faites dans le Christ Jésus.

Ainsi ses craintes se dissipèrent, et ses terreurs se changeèrent en exultation et en triomphe.] — — — Elle aussi, avec non moins de rapidité, changea et renouvela son âme . Mais quelques heures auparavant, il avait exécuté avec une cruauté implacable la commission qu'il avait reçue des magistrats persécuteurs ; « poussant ces messagers divins dans la prison intérieure, et affermissant leurs pieds dans les ceps.

" Mais maintenant " il les emmena dans sa propre maison, et lava leurs meurtrissures, et mit de la viande devant eux : " oui, " à l'heure même de la nuit " il montra ainsi la vérité de sa conversion — — — Enfin, il l'a amené, sans hésitation, à devenir un disciple déterminé du Christ . Bien qu'il ait vu ce qu'il était susceptible de souffrir pour l'amour de la vérité, il n'a « pas consulté la chair et le sang », ni n'a temporisé du tout ; mais aussitôt, avec toute sa maison, se consacra à Dieu par le baptême, et se déclara ami de cette religion persécutée.

Certes, le bâton miraculeux de Moïse n'a pas montré plus clairement la puissance de Dieu, lorsqu'il a divisé la mer Rouge, ou a fait sortir de l'eau du rocher, que cette simple déclaration ne l'a fait dans le changement qu'il a opéré sur ce geôlier féroce.]

adresse—
1.

Le sécurisé—

[Quand avez-vous l'intention de commencer cette enquête ? Est-ce un emploi convenable pour une heure mourante? — — — La conscience de l'avoir négligée n'excitera-t-elle aucune crainte alors que vous venez d'entrer dans l'éternité, ou ne laissera-t-elle aucune place au regret lorsque vous vous tenez au tribunal du Christ ? — — — Oh que vous étiez sage, et que vous pensiez à votre dernière fin ! — — —]

2. Les peureux—

[Certains sont ceux qui font cette enquête, nous espérons, en toute sincérité, mais ne tirent pas de réconfort de la direction de l'Apôtre : ils sont tellement découragés par le sentiment de leur propre indignité, qu'ils ne sont pas en mesure de saisir les promesses du Evangile : ils sont prêts à penser que ce serait de la présomption de leur part d'attendre la miséricorde d'une manière aussi libre. Mais, quel que soit leur état passé, ils peuvent venir, oui, ils doivent venir à Christ de cette manière.

Si notre indignité était un obstacle à notre acceptation avec Dieu, qui serait jamais sauvé ? — — — Mais le fait est que de telles personnes ne voient pas assez leur indignité ; car s'ils le faisaient, ils s'apercevraient immédiatement qu'ils doivent venir à Christ, comme la plus indigne de ses créatures, ou se coucher dans un désespoir éternel.

Chers frères, n'abandonnez pas l'orgueil sous le manteau de l'humilité ; mais soyez disposés à venir à Christ comme vous êtes. Sentez-vous seulement comme le geôlier l'a fait, et vous n'avez pas à craindre d'être accepté aussi facilement que le geôlier l'a été — — —]

3. Le croyant—

[Certains d'entre vous ont sans doute pu croire au Christ et fonder toutes leurs espérances sur son sacrifice expiatoire. Permettez-moi donc de vous dire que vous ne devez pas considérer l'œuvre de la foi comme accomplie , mais simplement comme commencée , et comme nécessaire pour être poursuivie chaque jour et à chaque heure. Vous devez « vivre toujours au jour le jour par la foi au Fils de Dieu » — — — En même temps, ô laissez-moi vous rappeler de « montrer votre foi par vos œuvres.

» Vous voyez comment le geôlier a honoré Dieu, par un acquiescement cordial dans les termes proposés, une confession audacieuse de Jésus crucifié, un changement profond à la fois de cœur et de vie, et une attente joyeuse que pas un seul de la parole de Dieu ne doit faillir. Continuez ainsi, confiant en Dieu de tout votre cœur et glorifiant Dieu de toute votre âme.]