Actes 17:30

DISCOURS : 1790
REPENTIR ENJOINT

Actes 17:30 . Aux temps de cette ignorance, Dieu fit un clin d'œil ; mais maintenant ordonne à tous les hommes, partout, de se repentir .

C'est l'un des discours les plus célèbres de tout le volume inspiré. Livré aux philosophes païens, il ne fit aucun appel aux Écritures juives, comme il le faisait chaque fois qu'il s'adressait aux Juifs ; mais discutaient avec eux sur leurs propres principes. Le but de son argumentation était de montrer qu'il n'y avait qu'un seul Dieu, et pas plusieurs, comme ils le supposaient : que toutes choses devaient leur existence à lui, et non au hasard : que toutes choses étaient ordonnées par lui, et non par le destin. : que tous les hommes étaient tenus de vivre pour lui, et non pour eux-mêmes ; et que tous devraient lui rendre compte d'eux-mêmes au tribunal de Christ ; dont Dieu leur avait donné une assurance, en ressuscitant Christ d'entre les morts.

Quant à toutes les spéculations de la sagesse humaine, auxquelles ces savants philosophes étaient si profondément engagés, elles étaient toutes vaines. Mais « Dieu, qui jusque-là avait cligné de l'œil au temps de cette ignorance, a maintenant commandé à tous les hommes de partout de se repentir. »
Les points pour notre considération plus immédiate sont au nombre de trois :

I. La tolérance une fois exercée—

[Nous ne devons pas imaginer que Dieu ait jamais été de connivence avec le péché : car « il a des yeux plus purs que de contempler l'iniquité » sans la plus grande horreur [Note : Habacuc 1:13 .]. Mais il a exercé toute la tolérance possible envers ceux qui l'ont commis, sachant combien ils étaient aveugles et ignorants ; et que, par conséquent, leur iniquité, quoique odieuse, était comparativement légère.

Il ne leur avait pas envoyé de prophètes, comme il l'avait fait pour son propre peuple ; sauf en effet à Ninive, dans le ministère de Jonas : de sorte qu'ils avaient péché contre moins de lumière et de connaissance que son propre peuple ; à qui, à cause de leur culpabilité plus aggravée, il avait rendu visite avec les jugements les plus signalés. S'il n'avait pas supporté les païens dans leur méchanceté, il aurait dû encore et encore détruire la terre ; soit par l'eau, comme au déluge, soit par le feu, comme il l'avait fait à Sodome et à Gomorrhe. Mais il les avait « endurés avec beaucoup de patience », même ce jour-là.

En fait, cette même patience est encore exercée envers le monde païen, et pour le même compte. Probablement pas tant qu'un sixième du monde n'a jamais entendu parler du nom de Jésus-Christ : de sorte que les temps d'ignorance continuent encore à un degré des plus effrayants : et, si ce n'était que la miséricorde de Dieu est infinie, ses jugements doit, par nécessité, avoir été répandu depuis longtemps, pour submerger le monde entier.

C'est peut-être un peu la même considération qui agit encore sur l'esprit de Dieu pour retenir ses jugements, qui en ce moment pendent, pour ainsi dire, d'un seul fil, au-dessus de la tête de millions d'entre nous. Il voit combien ils sont ignorants ; et il supporte encore avec eux, dans l'espoir qu'ils peuvent encore « se détourner de leurs idoles, pour le servir, le seul vrai Dieu ».]
L'apôtre, cependant, continue de déclarer à son auditoire,

II.

L'injonction maintenant donnée—

[« Dieu ordonne maintenant à tous les hommes de partout de se repentir. » Il ne laisse plus les hommes se livrer à leurs vains raisonnements et à leurs vaines spéculations. Il a maintenant révélé sa volonté; qu'il fait connaître, non comme une déduction de prémisses incertaines, ou comme une recommandation d'opportunité douteuse, mais avec une autorité qui dépasse tout raisonnement, et une clarté qui dissipe tout doute. Il n'adresse pas non plus cette révélation aux adeptes d'une secte en particulier, comme les philosophes l'ont fait leurs injonctions : non ; « Il commande à tous les hommes, partout , de se repentir.

» C'était la portée même de son Évangile, telle qu'elle a été introduite par Jean-Baptiste et notre bienheureux Seigneur ; "Se repentir; car le royaume des cieux est proche : » et c'est aussi la substance de l'Évangile, comme confié ensuite à ses apôtres, qui ont reçu l'ordre de « prêcher la repentance et la rémission des péchés, en son nom, à toutes les nations [Note : Luc 24:47 .

]. " En conséquence, le jour de la Pentecôte, l'adresse de Pierre à son auditoire était : « Repentez-vous et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés [Note : Actes 3:19 .] ». En fait, « la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ », comprennent tout ce que nous avons à livrer en ce jour ; et, en tant qu'ambassadeurs de Dieu, nous les inculquons, comme enjoint avec autorité par Dieu lui-même, et comme indispensablement nécessaire pour chaque enfant de l'homme [Note : La nature de la vraie repentance évangélique peut être ouverte ici.] — — —]

Après avoir énoncé le commandement de Dieu, l'Apôtre se met à montrer,

III.

L'impérieuse nécessité qui nous incombe à tous de s'y conformer—

[« Dieu a fixé un jour où il jugera le monde avec justice. » Il n'est pas laissé au choix des hommes d'embrasser les sentiments qui leur sont proposés dans l'Évangile, ou d'obéir à ses injonctions : ils doivent y obéir, au péril de leur âme. Les philosophes ne pouvaient que conseiller. Ils ne savaient rien d'un futur état de rétribution. S'ils faisaient parfois allusion à un tel état, c'était avec une extrême incertitude, et sans la moindre idée de la règle selon laquelle ils devraient être jugés, ni de la personne par qui leur sentence devrait leur être prononcée.

Mais l'Apôtre leur déclara la détermination de Dieu concernant ces choses : et je déclare aussi que toute âme parmi nous se tiendra bientôt « au tribunal de Christ, pour recevoir selon ce que nous avons fait dans le corps, soit que ce soit le bien ou le mal. Alors notre conformité à cette injonction sera examinée et cette déclaration de notre Seigneur béni sera accomplie : « Si vous ne vous repentez pas, vous périrez tous [Note : Luc 13:3 .] » — — —]

Adresse—
1.

L'insouciant—

[Que vous soyez du nombre des savants philosophes ou des pauvres illettrés, je dois également vous inviter à vous repentir. L'injonction est universelle. Il n'y a aucune exception, au nom de n'importe quel endroit , ou de n'importe quelle personne , sous le ciel. Les vieux, les jeunes, les riches, les pauvres, les savants, les illettrés doivent tous se repentir, ou être condamnés au tribunal de leur Seigneur, et « prendre leur part pour toujours dans l'étang ardent de feu et de soufre.

« Ne songez pas, frères, que, parce que Dieu a supporté avec vous jusqu'ici, il ne visitera pas enfin vos péchés : car il a déclaré que « son Esprit ne continuera pas toujours à lutter avec vous » ; mais que, si vous ne revenez pas rapidement vers lui dans la pénitence et la foi, il vous abandonnera jusqu'à l'impénitence finale, et vous laissera « accumuler la colère contre le jour de la colère ». « que sa longanimité soit considérée par vous comme le salut [Note : 2 Pierre 3:15 .] » et « que sa bonté vous conduise à la repentance [Note : Romains 2:4 .] »]

2. Le pécheur repentant—

[Doux au-delà de la description sont les expressions dans mon texte, comme portant sur votre état. Dieu commande- t-il avec autant d'autorité la repentance ? alors il aura assurément du respect pour lui, où qu'il le trouve : il n'y a pas non plus de créature dans l'univers si vile, mais il obtiendra l'acceptation de son Dieu, par l'instrument de la pénitence et de la foi — — — Humiliez-vous donc, avant Dieu, dans la poussière et la cendre, et plonge dans « la fontaine ouverte pour le péché et pour l'impureté [Note : Zacharie 13:1 .

] : » ainsi tous « vos péchés seront effacés, comme une nuée du matin », et vous vous tiendrez devant Dieu « sans tache ni défaut ». Ainsi sera votre « repentance pour la vie », voire « une repentance pour le salut dont on ne se repent pas ». Le Sauveur même en qui vous avez confiance sera votre juge ; et il vous accordera la gloire qu'il vous a acquise — — —]