Actes 18:24-28

DISCOURS : 1793
CARACTÈRE ET MINISTÈRE D'APOLLOS

Actes 18:24 . Et un certain Juif nommé Apollos, né à Alexandrie, homme éloquent et puissant dans les Écritures, vint à Éphèse. Cet homme était instruit dans la voie du Seigneur ; et étant fervent dans l'esprit, il parlait et enseignait diligemment les choses du Seigneur, ne connaissant que le baptême de Jean. Et il commença à parler hardiment dans la synagogue : qui quand Aquilas et Priscille eurent entendu, ils le prirent à eux, et lui expliquèrent plus parfaitement la voie de Dieu.

Et lorsqu'il fut disposé à passer en Achaïe, les frères écrivirent, exhortant les disciples à le recevoir : qui, quand il était venu, les aidait beaucoup qui avaient cru par la grâce ; car il convainquit puissamment les Juifs, et cela publiquement, montrant par les Ecritures que Jésus était Christ .

C'est une parole importante de notre Seigneur : « A celui qui a, il sera donné ; et à celui qui n'a pas, sera ôté ce qu'il semble avoir. L'expérience universelle atteste la vérité de ceci : l'homme qui a des talents de toute sorte les améliorera par l'usage et les perdra en grande partie par négligence. Dans la religion surtout cette loi de notre nature prévaut : en effet elle prévaut dans la religion plus qu'en toute autre chose ; parce qu'en plus du gain ou de la perte que la culture ou la négligence de quelque chose occasionnera nécessairement, Dieu lui-même interviendra dans les choses qui le concernent, soit pour récompenser leur observation par une nouvelle communication de ses bénédictions, ou punir leur négligence par un retrait de sa grâce.

Du premier d'entre eux, à savoir l'augmentation des talents bien employés, nous en avons un exemple dans l'histoire devant nous. Apollos, lorsqu'il commença à servir le Seigneur, n'avait qu'une vision très restreinte des choses qu'il se proposait d'enseigner ; et être le moyen de l'amener à la pleine connaissance et à la pleine jouissance de l'Évangile du Christ.
Dans le récit ici donné de lui, nous remarquons,

I. Ses qualifications pour le ministère—

Celles-ci étaient certainement de la plus haute importance : il possédait de nombreuses qualités admirablement adaptées au travail auquel il était engagé. Ils étaient de deux sortes ;

1. Intellectuel—

[Il avait un don naturel d' éloquence; dis-je, un don naturel ; parce que c'était une faculté distincte de celle qu'on peut acquérir par l'étude. Certains hommes ont dans la constitution même de leur esprit la facilité de concevoir clairement et d'exprimer aisément tout ce qu'ils veulent communiquer. Quelques-uns, quelque savants qu'ils soient, ne peuvent jamais acquérir ce que nous appelons l'éloquence ; ils ont des embarras qu'ils ne peuvent surmonter, ou des carences qu'ils ne peuvent combler.

D'autres, avec très peu de connaissances, peuvent parler avec aisance et perspicacité sur n'importe quel sujet auquel ils ont accordé la moindre attention. C'est un talent précieux, surtout pour quiconque est appelé à instruire ou à persuader les autres — — — et Apollos était heureux dans la mesure prééminente de celui-ci qu'il possédait.

Mais, outre cela, il était bien versé dans la connaissance des Saintes Écritures . « Il était puissant dans les Écritures », étant capable de les amener à s'appuyer sur n'importe quel point qu'il souhaitait discuter, et de montrer d'elles ce qui était agréable à l'esprit et à la volonté de Dieu. « La parole habitait en lui richement en toute sagesse » — — — Ceci est aussi de la plus haute importance pour celui qui entreprend d'enseigner aux autres, puisque le volume sacré est l'arsenal d'où il doit prendre toutes les armes pour son combat, et le trésor d'où il peut seul se procurer les richesses qu'il s'engage à dispenser.]

2. Morale—

[Il était « fervent d'esprit ; ardent de zèle pour l'honneur de son Dieu, et ardemment désireux du salut de ses semblables — — — Cela est indispensable chez un ministre : les difficultés qu'il aura à rencontrer sont très grandes, et la ferveur de l'esprit est nécessaire pour le porter à travers eux; il ne peut pas non plus espérer être largement utile aux autres, à moins qu'il ne se mette au service de Dieu au maximum de son pouvoir.

A cela s'ajoutait la plus aimable de toutes les grâces, l' humilité d'esprit . Malgré ses talents naturels et ses acquis éminents, il était disposé à être instruit par quiconque pouvait l'avancer dans la connaissance du Seigneur. Aquila n'était qu'un mécanicien et n'était pas investi de la fonction sacrée d'enseignant : pourtant, lorsque lui et sa femme Priscille ont invité Apollos chez eux afin de « lui exposer plus parfaitement la voie de Dieu », Apollos a heureusement accepté leur invitation, et se servit diligemment de leurs instructions.

C'est une excellence que l'on trouve rarement chez les personnes qui ont une haute estime populaire : l'admiration dont elles sont honorées les gonfle trop souvent d'une vanité vaine et les indispose à apprendre de ceux qu'elles considèrent comme leurs inférieurs en position ou en accomplissements. : mais plus une telle docilité est rare, plus elle doit être appréciée, et plus elle doit être entretenue avec soin.]

Ainsi doté, il se distingua grandement par,

II.

Ses efforts ministériels—

Il améliora pour Dieu tous les talents qu'il possédait —
[Quand il n'était que partiellement « instruit dans la voie du Seigneur », et ne savait rien de plus que ce qu'il avait appris de Jean-Baptiste, il instruisait les autres au maximum de sa puissance avec une grande l'audace et la diligence . Les doctrines que Jean-Baptiste avait prêchées étaient en opposition directe avec les habitudes du monde, et étaient sûres de susciter l'inimitié de ceux qui ne voulaient pas se séparer de leurs péchés : mais Apollos ne craignait pas la face de l'homme ; mais tous deux « parlaient » en privé et « enseignaient » en public , et cela aussi avec une activité incessante, les choses qu'il considérait comme d'une importance vitale pour le bien-être de l'humanité.

Quand il fut lui-même plus instruit, il voulut étendre la sphère de ses travaux, et se rendre à Corinthe, pour remplacer, autant qu'il le put, la place de Paul. C'est alors surtout qu'il fit du Christ le grand thème de tous ses discours. « Les choses du Seigneur », pour autant qu'il les comprenait, il avait déclaré auparavant : : mais maintenant il vit, non seulement que le Messie était venu, mais qu'il était Jésus de Nazareth, et qu'il avait fait et souffert toutes les choses qui lui avaient été prédites.

Ainsi, dans le cadre de ses ministères, il a décidé, avec l'apôtre Paul, de « ne connaître que Jésus-Christ, et le crucifié » : et, bien que nous n'ayons pas la même occasion de prouver la messianité du Christ, puisque c'est universellement reconnu parmi nous, pourtant nous sommes appelés à magnifier l'importance de cette vérité, et à la recommander à l'attention des hommes, comme la source de tout leur bonheur.]

Dans ses travaux, il a été utile à beaucoup d'âmes -
[Il a " puissamment convaincu les Juifs ", afin d'arrêter la bouche de certains des plus obstinés et d'amener les plus francs d'entre eux à la reconnaissance de la vérité. Ses travaux n'étaient pas non plus de peu de service pour l'Église de Dieu : au contraire « il les a beaucoup aidés, ceux qui avaient cru par grâce ». C'était par l'opération de la grâce divine seule que n'importe qui avait cru : « que Paul ait planté, ou qu'Apollos ait arrosé, c'était Dieu seul qui a fait croître : » mais pourtant, ce n'était pas un mince avantage pour le jardin du Seigneur d'être arrosé par une main comme la sienne : et sans aucun doute, il a grandement contribué à la fois à la croissance et à la fécondité de ces arbres de justice que la main droite de Dieu avait plantés.]

Adresse—
1.

A ceux qui travaillent dans le ministère, ou s'y préparent—

[Laissez Apollos vous servir de guide. Si vous possédez de bons talents naturels, comptez-vous pour honneur de les consacrer au service de votre Dieu. Et, en les employant, ne cherchez pas où vous pouvez gagner le plus de crédit, ou consultez le plus votre aisance et vos intérêts actuels, mais cherchez plutôt où vous pouvez faire le plus de bien ; et soyez prêt à exercer votre ministère partout où la providence de Dieu peut vous appeler.

De plus, si vous êtes appelé à travailler là où un serviteur du Seigneur plus honoré vous a précédé, ne reculez pas par un prétendu sentiment de votre propre insuffisance ; mais soyez prêts à sous-estimer vos talents et vos services, et à n'être rien vous-mêmes, afin que Dieu soit tout en tous.]

2. A ceux qui ont reçu du bien par le ministère—

[À Dieu vous devez attribuer la louange pour tout ce que vous avez reçu; car à qui vous êtes débiteur comme instrument, le bienfait vient de Dieu seul, qui « donne à chacun » selon sa volonté et son plaisir souverains. Il est possible que vous qui connaissez le Seigneur depuis longtemps, soyez appelés à assister au ministère de quelqu'un qui peut être relativement novice dans les voies de Dieu ; et vous pouvez être tenté pour cela de le mépriser dans vos cœurs, et de l'abaisser dans l'estime de votre entourage.

Ceci, hélas ! est la conduite de beaucoup; mais c'est une conduite des plus pécheresses, et tout à fait indigne de leur profession chrétienne. Au lieu de se livrer à un esprit si fier et méprisant, vous devriez vous réjouir de toute apparence de bien et vous efforcer de lui communiquer une connaissance plus complète de la vérité. Cela rendrait un bon service à la fois à Dieu et à l'homme : et c'est un service que tous peuvent rendre, ne serait-ce qu'avec douceur et modestie qu'ils guettent l'occasion, et se tournent vers Dieu pour sa bénédiction sur leurs efforts.

Et qui peut dire combien « vous-mêmes pouvez être aidés » par la suite par lui, à qui vous avez été utile en premier lieu ? Il est digne d'observation, qu'Aquila n'a pas commencé prédicateur à Corinthe, malgré sa claire connaissance de l'Évangile, et malgré que Paul venait de quitter la place : il ne se croyait pas autorisé à prendre sur lui un office auquel il n'était pas appelé. : mais il a travaillé dans la conversation privée, et a été rendu éminemment utile de cette manière: et nous ne pouvons que recommander à chacun d'entre vous, homme ou femme, d'imiter ce pieux couple dans une voiture modeste et sans prétention, et dans un souci affectueux pour les meilleurs intérêts de l'humanité.]