Actes 19:15

DISCOURS : 1794
LE POUVOIR DU CHRIST ET SON ÉVANGILE

Actes 19:15 . Et le mauvais esprit répondit et dit : Jésus je le connais et Paul je le connais ; mais qui es-tu ?

L'Evangile produit de GRANDS effets, partout où il est prêché avec fidélité et zèle : les églises sont remplies, les pécheurs sont réveillés, les saints sont édifiés et le nom du Seigneur Jésus est magnifié. Mais, chez ceux qui n'en ressentent pas l'influence, il y a une tendance universelle à attribuer ces effets à d'autres causes que celles dont ils procèdent réellement. Certains les considèrent comme résultant de la manière dont le prédicateur s'adresse à son auditoire ; à la force de sa voix, par exemple, ou à la gravité de ses gestes : d'autres les attribuent aux sentiments enthousiastes dont sont remplis ses discours, ou peut-être à l'effroi de ses dénonciations.

N'importe quelle raison, aussi absurde soit-elle, sera invoquée par eux, plutôt qu'ils ne reconnaissent la main de Dieu dans ces choses. Il en était ainsi aux jours jadis : lorsque notre Seigneur béni chassait les démons des possédés, les spectateurs attribuaient ses œuvres à une confédération avec Satan, plutôt qu'à l'action de l'Esprit de Dieu. De même, lorsque ses apôtres chassaient des démons en son nom, beaucoup supposaient qu'ils accomplissaient leurs miracles au moyen d'incantations magiques.

De là certains, et en particulier sept fils d'un prêtre juif, pensèrent par l'usage du nom de Jésus produire les mêmes effets. Mais Satan leur montra bientôt leur erreur ; insufflant une force et un courage plus qu'humains à l'homme qu'il possédait, et tombant sur les sept exorcistes avec une fureur si irrésistible qu'ils convainquirent tous qu'il ne pouvait être vaincu que par un bras tout-puissant. Son adresse de défi, que nous venons de lire, me conduira à vous présenter,

I. La puissance du Christ et son Evangile—

Lorsque Satan l'a emporté sur nos premiers parents, une promesse a été faite que le Fils de Dieu s'incarnerait et écraserait la tête de ce serpent qui les avait séduits [Note : Genèse 3:15 .]. En conséquence, Christ est venu en son temps pour effectuer pour les hommes la délivrance promise, et il l'a accomplie,

1. Personnellement—

[La première rencontre qu'il eut avec notre grand adversaire eut lieu dans le désert, juste avant qu'il n'entame ses travaux publics ; et là, après avoir résisté à ses assauts répétés, il le chassa, pour ainsi dire, du champ de bataille, en disant : « Mets-toi derrière moi, Satan. Au cours de son ministère, il exerça un pouvoir irrésistible sur ce méchant démon, l'expulsant des multitudes qu'il avait possédées, et le contraignant à se confesser comme un ennemi vaincu [Note : Marc 1:27 .

]. Vers la fin de sa vie, il connut les assauts encore plus féroces de Satan, auxquels assistèrent toutes les armées de l'enfer : « Ceci, dit notre Seigneur aux Juifs, est votre heure et la puissance des ténèbres : » eux, agréablement à cette parole, "Maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors" ; maintenant, « le prince de ce monde sera jugé [Note : Jean 12:31 ; Jean 16:11 .

]. " Sur la croix en effet il parut subir une défaite : mais là, et là surtout, il remporta la victoire : « par la mort il vainquit celui qui avait le pouvoir de mort, c'est-à-dire le diable [Note : Hébreux 2:14 .] ; » oui, sur la croix, « il a dépouillé des principautés et des puissances, et les a Colossiens 2:15 ouvertement, triomphant d'elles en elle [Note : Colossiens 2:15 .

]. " Dans sa résurrection et son ascension il acheva ses triomphes, « menant la captivité captive [Note : Éphésiens 4:8 .] » et « mettant tous ses ennemis sous ses pieds [Note : Psaume 110:1 .] ».]

2. Par le ministère des autres—

[Quand pour la première fois notre Seigneur béni envoya ses douze apôtres, il leur confia une mission, non seulement de prêcher, mais de « chasser les démons [Note : Marc 3:14 .] : » et à tel point ils exécutèrent ceci, qu'ils ont été très surpris, et ont dit avec émerveillement, "Seigneur, même les démons nous sont soumis par ton nom:" à quoi notre Seigneur a répondu, "Je voyais Satan comme un éclair tomber du ciel [Note: Luc 10:17 .

]. " Nous avons vu dernièrement que saint Paul chassait un esprit de divination [Note : Actes 16:18 .]; et dans le chapitre d'où est tiré notre texte, il nous est dit que des mouchoirs ou des tabliers ont été emportés du corps de Paul, et ont été rendus efficaces par la puissance de Dieu pour chasser de nombreux esprits mauvais [Note : v.

12.]. En les éjectant de l' âme des hommes, il fut plus honoré qu'aucun autre des apôtres. Lorsqu'il reçut pour la première fois la mission de prêcher l'Évangile, notre Seigneur lui dit : « Je t'envoie pour ramener les hommes des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu [Note : Actes 26:18 : Actes 26:18 .] : » et à quel point il réussit à détruire l'empire de Satan et à élargir le royaume de Christ sur terre, son histoire, telle qu'elle est consignée dans le Nouveau Testament, ainsi que ses différentes épîtres, en témoignent abondamment.

Depuis plusieurs centaines d'années, il faut l'avouer, ce grand adversaire de Dieu et de l'homme a rétabli sa domination presque sur le monde entier, aussi bien là où le Christ est nommé, que dans ces régions où la lumière de son Évangile n'a jamais brillé. . Mais le Seigneur Jésus ne s'est pas laissé sans témoin qu'il a vaincu Satan et qu'il peut rendre le plus faible de son peuple victorieux sur lui : « sa parole est encore rapide et puissante, et plus tranchante qu'une épée à deux tranchants » ; et il est toujours aussi « puissant que jamais d'abattre les forteresses du péché et de renverser tout ce qui s'élève contre la connaissance de Christ [Note : 2 Corinthiens 10:4 .

]. " En effet, à cette heure même, le Seigneur Jésus « monte sur le char de l'Évangile éternel, conquérant et conquérant » ; de sorte que Satan doit encore répéter son ancienne reconnaissance, "Jésus je connais, et Paul je sais:" oui, il sait, que Christ est "Seigneur des seigneurs et Roi des rois", et que "son Evangile est toujours la puissance de Dieu pour le salut » des hommes.]

Mais bien que le Christ et son Evangile soient si puissants, l'expérience prouve,

II.

L'insuffisance de tout pouvoir créé pour éjecter Satan—

Seul cet homme fort, le Seigneur Jésus, n'a jamais été capable de l'emporter contre « l'homme fort armé : » Jusqu'à ce qu'il soit attaqué par le Seigneur Jésus, « Satan garde ses biens en paix : » Il défie,

1. Toutes les fausses religions—

[Retournez aux jours d'autrefois; Qu'est-ce qui a été effectué par l'un des philosophes de la Grèce ou de Rome ? Ils n'ont même pas eux-mêmes éprouvé une efficacité sanctifiante de leurs propres doctrines : et ils ont encore moins réussi à détruire la puissance de Satan dans le cœur de leurs disciples. Regardez les adeptes de l'idolâtrie païenne, ou de l'illusion mahométane : quelles preuves montrent-ils que leurs principes les ont rendus victorieux sur Satan ? Nous pouvons affirmer avec certitude que les moyens mêmes qu'ils emploient pour obtenir la faveur divine ne servent qu'à attacher plus fortement sur eux les chaînes de Satan dont ils sont liés — — —]

2. Une profession nominale de la vraie religion—

[Le Seigneur Jésus a, à des fins sages et gracieuses, permis à beaucoup de « chasse les démons en son nom », qu'il bannira pourtant de sa présence au jour du jugement, et exclura à jamais de son royaume céleste [Note : Matthieu 7:22 .]. Mais jamais personne n'a chassé Satan de son cœur en nommant simplement le nom du Christ.

Nous n'avons qu'à regarder le monde chrétien, et nous verrons combien une simple profession de christianisme peut faire peu d'effet. La généralité des chrétiens ne vaut en réalité guère mieux que les païens baptisés. Il y a quelques points de moralité sur lesquels ils peuvent différer des païens ; mais dans tous les péchés les plus communs, d'orgueil, d'obscénité, de convoitise, ainsi que toute la bande de convoitises spirituelles et charnelles, ils sont autant asservis par eux que n'importe quel païen peut l'être. Pour le prouver, nous n'avons pas besoin de jeter les yeux sur les autres : nous n'avons qu'à inspecter les rouages ​​de notre propre cœur, et nous aurons d'abondantes preuves de cette triste vérité — — —]

3. Tous les efforts d'autosatisfaction ou de confiance en soi—

[Ces hommes ont généralement recours en premier lieu, lorsqu'ils désirent vaincre ce méchant démon. Mais il se moque de leurs efforts comme faibles et vains : il sait bien que le pouvoir humain, si vigoureusement qu'il soit exercé, ne s'avérera que semblable au bâton d'Elisée, qui ne put ranimer le cadavre essoufflé sur lequel il était posé [Note : 2 Rois 4:31 .

]. À tous ces efforts, il dit dans son cœur : « Jésus je sais, et Paul je sais ; mais qui êtes-vous ? Il semblerait en effet que les hommes, sentant l'autorité de la loi de Dieu et les terreurs de sa colère, devraient être capables d'effectuer n'importe quoi ; mais notre bras est paralysé, et nous ne pouvons l'étendre, à moins que le Seigneur Jésus-Christ lui-même nous. C'est pourquoi il nous est dit que « ce que la loi ne pouvait pas faire, en ce qu'elle était faible par la chair, Dieu envoya son propre Fils pour l'accomplir, à savoir, condamner le péché dans la chair, et faire que la justice de la loi s'accomplir en nous [Note : Romains 8:3 .

]. " Nous n'avons qu'à nous souvenir du cas de Pierre, pour nous convaincre que nos résolutions les plus fortes ne sont qu'à la traîne devant le feu, lorsque nous sommes sous l'influence d'une tentation violente ; et que, à moins que le Seigneur Jésus ne fortifie notre foi, Satan nous passera au crible comme du blé et nous manifestera pour être légers comme de la paille.]

Application-

A ce sujet tous sont intéressés : car bien que les états des hommes soient très différents les uns des autres, nous avons tous affaire à ce grand ennemi, comme captivé par lui, ou en conflit avec lui, ou victorieux de lui. Nous nous adresserons donc à ces différentes classes : à,

1. Les captivés—

[Mais où trouverons-nous cette description ? Nous lisons en effet dans les Écritures, de certains qui sont « pris dans le piège du diable, et sont conduits captifs par lui à sa volonté [Note : 2 Timothée 2:26 .] : » mais en existe-t-il de nos jours ? L'idée d'influence satanique est presque rayée des croyances modernes : mais si nous croyons la Bible, nous devons croire que cette influence agit toujours sur l'esprit des hommes.

Sait-on si elle s'exerce sur nous ? il ne sera pas difficile de le déterminer. Sommes-nous désobéissants, volontairement et habituellement désobéissants à un seul commandement de Dieu ? c'est Satan qui nous Éphésiens 2:2 à cette rébellion [Note : Éphésiens 2:2 .]. Ignorons-nous l'Évangile comme notre seule source de vie, de paix et de sainteté ? c'est Satan qui nous aveugle les yeux et nous empêche de contempler la lumière de la connaissance de la gloire de Christ [Note : 2 Corinthiens 4:4 .

]. Consultez donc l'expérience de vos âmes sur ces points : informez-vous de la vivacité de votre foi et de la conformité de votre pratique à la parole de Dieu ; et, à moins que vous n'ayez été vraiment converti par la grâce de Christ, vous serez contraint de reconnaître que vous êtes sous le pouvoir de ce cruel adversaire. Voyez donc votre état, et voyez comme il est déplorable : l'état de ce pauvre démoniaque mentionné par St.

Marc, est une image mélancolique de la vôtre, qui brisez toutes les contraintes de la loi sainte de Dieu et infligez les blessures les plus mortelles à vos propres âmes [Note : Marc 5:2 .]. priez Dieu de vous montrer dans quel état misérable vous vous trouvez et d'intervenir avec sa toute-puissance pour votre prompte délivrance.]

2. Le conflit—

[A ceux d'entre nous qui ont commencé une guerre contre le péché et Satan, nous dirions en particulier : Souvenez-vous où est votre force : ce n'est pas en vous-mêmes : vous n'avez pas en vous-même la suffisance même pour penser une bonne pensée : la suffisance est entièrement en Dieu », et dans le Seigneur Jésus-Christ, « sans qui vous ne pouvez rien faire [Note : 2 Corinthiens 3:5 .

Jean 15:5 .].” Écoutez la voix de Dieu à ce sujet ; « Ni par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit le Seigneur des Armées [Note : Zacharie 4:6 .] ». Soyez donc sur vos gardes, « de peur que vous ne vous appuyiez sur votre propre intelligence », ou « ne vous fiez pas », même au moindre degré, « dans un bras de chair.

« Vous devez en effet « être fort » ; mais ce doit être « dans le Seigneur, et dans la puissance de sa puissance [Note : Éphésiens 6:10 .] ». Vous devez sortir armé ; mais pas dans une armure encadrée par l'habileté humaine; cela vous serait aussi inutile que l'armure de Saül l'était à David : il y a toute une armure pour vous par Dieu ; et en cela tu dois être vêtu [Note : Éphésiens 6:11 .

] : revêtus de cela, et emportant surtout avec vous le bouclier de la foi, et l'épée de l'Esprit, vous n'avez pas à craindre : Satan « connaît » bien la puissance des soldats ainsi revêtus ; et « il fuira ceux qui lui résistent ainsi [Note : Jaques 4:7 .] ». Renseignez-vous sur ceux qui sont maintenant triomphants dans le ciel ; et demandez-leur comment ils ont remporté la victoire.

La réponse de chacun d'eux sera : « Nous l'avons vaincu par le sang de l'Agneau [Note : Apocalypse 12:11 : Apocalypse 12:11 .] : » chaque fois que le besoin s'en faisait sentir : » et nous n'avons pas été déçus de notre espérance : nous nous sommes battus ; nous avons remporté la victoire ; et "Satan était en temps voulu meurtri sous nos pieds."]

3. Les vainqueurs—

[Il peut sembler présomptueux de parler de tels dans ce monde actuel; mais tels il y a, et tels, nous avons confiance, parmi nous [Note : 1 Jean 2:14 ; 1 Jean 5:18 .]. Nous n'imaginons pas en effet qu'il y en ait contre qui Satan ne tire quelquefois avantage ; mais nous sommes persuadés qu'il y en a parmi nous qui entretiennent une bonne et une guerre réussie.

À ceux-là, nous disons : Si Dieu vous a fait différer des autres, rendez gloire à cet adorable Sauveur, qui vous a fortifié par son Esprit et vous a permis de résister à un ennemi si puissant. C'est à cela que vous êtes appelés par l'histoire devant nous. L'échec de ces exorcistes présomptueux a servi à illustrer plus complètement le succès de l'Apôtre, en et par qui le Seigneur Jésus a opéré : et on vous dit : « Le nom du Seigneur Jésus a été magnifié [Note : v.

17.]. " Magnifiez donc votre Sauveur pour chaque victoire que vous remportez et dites : « Non pas à nous, non à nous, mais à ton nom soit la louange. » Et, si vous voyez d'autres vainqueurs autour de vous, ne les enviez pas, car ils ne sont pas de votre secte ou de votre parti, comme l'étaient autrefois les Apôtres [Note : Luc 9:49 .]; mais réjouis-toi avec eux, et glorifie Dieu en leur faveur.

Mais, aussi victorieux que vous soyez, n'oubliez pas que vous êtes toujours sur le champ de bataille et que vous pourriez, si vous n'êtes pas sur vos gardes, recevoir les blessures les plus mortelles. Nous lisons à propos de ceux « dont les cœurs, une fois délivrés d'un mauvais esprit, étaient de nouveau occupés par sept autres esprits plus méchants que lui ; et dont la fin dernière était donc pire que leur commencement [Note : Luc 11:24 .]. O prends garde, de peur qu'enfin il en soit ainsi de toi ! Soyez toujours aux aguets, en vous prémunissant contre les ruses et les ruses de votre ennemi subtil, et en criant puissamment à Dieu de vous protéger de lui.

Apprenez des gens qui ont vu les miracles de Paul : ils n'ont pas mis leurs livres impies sur une étagère, mais les ont « brûlés » , et cela en public aussi, sans aucun égard à leur grande valeur ; déterminant qu'ils ne devraient plus jamais être un piège pour eux-mêmes ou pour toute autre personne [Note : v. 18, 19.]. Traitez ainsi vos péchés qui vous obsèdent : n'épargnez aucun d'eux, non, pas une heure ; mais coupez la main offensante et arrachez l'œil offensant.

Alors vous aurez chaque jour un nouveau motif de louange et d'action de grâce [Note : Romains 7:24 .], et bientôt vous obtiendrez cette couronne de justice, que Dieu a promise à tous ses serviteurs fidèles et victorieux [Note: 2 Timothée 4:8 ; Apocalypse 3:21 .]