Actes 19:18-20

DISCOURS : 1795
VÉRITABLE REPENTIR

Actes 19:18 . Et beaucoup de ceux qui croyaient vinrent, et confessèrent, et montrèrent leurs actes. Beaucoup d'entre eux aussi, qui usaient d'arts curieux, rassemblèrent leurs livres et les tournèrent devant tous les hommes ; et ils en comptèrent le prix, et y trouvèrent cinquante mille pièces d'argent. Si puissamment grandi la parole de Dieu et l' a emporté .

Il semble que, dans les âges antérieurs, Satan avait un pouvoir plus grand sur les personnes et les préoccupations des hommes que nous ne l'imaginons actuellement qu'il en possède. Que, du temps de Moïse, il y ait eu des personnes qui professaient avoir des relations avec Satan, et causer, par son influence, des effets dépassant la puissance de l'homme pour produire, nous ne pouvons en douter : parce qu'il dit à tout le peuple d'Israël, « Il ne se trouvera parmi vous aucun qui use de divination, ou un observateur des temps, ou un enchanteur, ou une sorcière, ou un charmeur, ou un consultant avec des esprits familiers, ou un sorcier, ou un nécromancien [Note : Deutéronome 18:10 .

]. " Et l'on ne peut guère douter que des pouvoirs surhumains aient été parfois exercés par eux. Les magiciens de Pharaon, je pense, en ont donné une preuve satisfaisante. Les personnes ainsi influencées étaient des complices de Satan. Mais il y en a eu d'autres, surtout à l'âge apostolique, possédés par lui contre leur gré ; et il devrait sembler qu'il lui était permis d'infester les hommes à un degré plus qu'ordinaire à ce moment-là, afin de donner l'occasion au Seigneur Jésus-Christ de manifester, dans une mesure plus abondante, à quel point toute la création était sous son contrôle. .

Une occasion remarquable venait de s'offrir à la connaissance du peuple d'Éphèse. Sept fils d'un Sceva, prêtre juif, se déclarant exorcistes, entreprennent d'expulser un démon d'un possédé ; et, à cette fin, adjura l'esprit, au nom du Seigneur Jésus, de se retirer de lui. Mais l'esprit reconnaissant son incapacité à résister à l'ordre de Jésus, lorsqu'il fut prononcé par celui qui était dûment autorisé à l'émettre en son nom, poussa l'homme à tomber sur eux avec une fureur irrésistible ; et « ils se sont tous enfuis de la maison nus et blessés », heureux de s'enfuir même avec leur vie.

C'était un témoignage si fort au Seigneur Jésus, qu'il portait la conviction à l'esprit de multitudes ; et les détermina à l'instant à renoncer à leur confédération avec Satan, et à s'approuver, à la face du monde entier, les fidèles serviteurs du Christ. Leur conduite à cette occasion me conduira à montrer,

I. Quels effets l'Évangile a-t-il produit sur eux ?

Certains d'entre eux avaient déjà « cru » en Christ ; mais pas pour tomber sous la pleine influence de l'Evangile [Note : Voir Jean 2:23 .]. D'autres ont été travaillés à ce moment-là ; l'émerveillement qu'ils voyaient les impressionner d'une conviction qu'ils n'avaient pas ressentie auparavant. Un sentiment général envahissait maintenant toute l'assemblée : et « beaucoup, qui avaient usé d'arts curieux, rassemblaient maintenant leurs livres et les brûlaient devant tous les hommes » ; montrant ainsi que, par la grâce de Dieu, ils ont pu obtenir une victoire sur,

1. L'amour de ce monde—

[Ils avaient été tenus en haute réputation pour leur habileté en magie; et probablement, comme Simon le sorcier, avait incité beaucoup de gens à les considérer avec la plus grande vénération, « comme la grande puissance de Dieu [Note : Actes 8:9 .] ». Mais maintenant, ils " avouaient " avant tout qu'ils avaient été des imposteurs : " ils montraient leurs actes ", et prenaient honte d'eux-mêmes en tant que trompeurs du peuple.

Les livres mêmes, par lesquels ils avaient été mis en mesure de maintenir la tromperie, ils les ont consacrés à la destruction : et ont ainsi donné à tous une preuve la plus incontestable de leur honte, de leur douleur et de leur contrition.

Ainsi ils montrèrent leur mépris de l' honneur mondain . Et le même mépris qu'ils manifestaient, aussi, pour leurs intérêts mondains . Ces livres étaient nombreux et d'une valeur exagérée. Au calcul le plus bas, ils se seraient vendus 1500 l . de notre argent : et, si les propriétaires avaient été soucieux de leur intérêt temporel, ils auraient pu facilement trouver une excuse pour convertir leur propriété en argent. Mais ils préféraient l'honneur de Dieu, dans la destruction de biens qui devaient lui être si odieux. Et dans ce sentiment, ils étaient tous d'accord et d'un même esprit.]

2. Le principe du péché en eux—

[C'était peut-être le plus grand sacrifice qu'ils pouvaient faire; puisque, à partir d'une variété de considérations, à la fois d'honneur et d'intérêt, ces livres étaient considérés par eux comme leur plus cher trésor. Mais ils craignaient que ces livres, s'ils étaient conservés par eux, ne deviennent à l'avenir un piège pour eux ; ou, s'il était vendu par eux, devenait une occasion de péché pour les autres : et dans l'un ou l'autre cas, le mal serait incalculable.

Ils ressentaient maintenant l'amertume du péché; et seraient heureux, si possible, de l'extirper de leur propre cœur et d'empêcher sa continuation dans le monde. Par conséquent, dans la mesure où ils pouvaient par cet acte effectuer ce saint dessein, ils ont décidé de le faire. En tout cas, ils virent que ce sacrifice glorifierait leur Seigneur et Maître ; et prouver, à tous ceux qui l'ont vu, que rien d'hostile à ses intérêts et à son honneur ne doit exister.]
De cette légère esquisse de la puissance de l'Évangile, nous pouvons voir,

II.

Quels effets on peut bien s'attendre à ce qu'elle produise sur nous aussi...

Ses effets sont uniformes en tout temps et en tout lieu [Note : Colossiens 1:6 .] : dans toute âme où il acquiert l'ascendant qui lui est dû, il produira, autant que les circonstances le permettront, les mêmes sentiments à l'égard du péché ;—les mêmes sentiments, dis-je,

1. De honte et de chagrin—

[Le vrai pénitent se souviendra des maux qu'il a commis et sera prêt à les « confesser » devant Dieu et devant les hommes. Les choses qui ont autrefois contribué à l'avancement de sa réputation et de ses intérêts dans le monde, il sera maintenant prêt à les peindre sous leurs vraies couleurs et à s'en honte. Il n'est guère de péché qui ne soit atténué par quelque appellation spécieuse, sinon digne aussi par quelque nom honorable.

Mais le vrai converti considère chaque chose dans sa référence à l'éternité. Il essaie ses voies selon la norme de la parole de Dieu, et se juge comme il sera jugé au dernier jour. Il n'aura pas non plus peur maintenant de rendre son témoignage devant tous les hommes, en paroles et en actes, que Dieu seul doit être servi, et que tout ce qui est contraire à sa volonté doit être abandonné. Il ne plaidera pour le péché d'aucune sorte, si à la mode, si rémunérateur, si agréable qu'il soit : il s'efforcera de le détruire, racine et rameau ; « ne retenant ni la main droite ni l'œil droit », cela peut de quelque manière que ce soit déplaire à son Dieu, ou constituer un piège pour sa propre âme [Note : Matthieu 5:29 .]

2. D'indignation et d'horreur—

[Ceci, en particulier, a été démontré par les gens d'Éphèse, et est caractéristique par excellence de la vraie pénitence. Voyez-le dans l'Église corinthienne, lorsqu'ils ont été attristés d'une manière pieuse : « Voici cette même chose, que vous avez attristé d'une manière pieuse, quelle prudence cela a provoquée en vous ; oui, quel nettoyage de vous-mêmes ; oui, quelle indignation ; oui, quelle peur ; oui, quel désir véhément ; oui, quel zèle ; oui, quelle vengeance.

En toutes choses, vous avez approuvé vous-mêmes d'être clairs à ce sujet [Note : 2 Corinthiens 7:9 .]. Ainsi la repentance se manifestera dans chaque âme droite. Il ne pleurera pas seulement le péché, mais le mettra de côté, et plus particulièrement le péché qui l'obsède. Un homme a-t-il été accro à la mondanité, à l'intempérance ou à l'impureté ? s'il est pénitent, il coupera l'occasion à l'indulgence de ses mauvais penchants, et évitera la société, les scènes, les pensées mêmes, qui seraient susceptibles d'allumer en lui un désir après ses gratifications impies.

Il éloignera de lui les incitations au péché ; et éviter avec autant de soin de devenir un piège pour les autres, que l'indulgence du péché dans sa propre âme. Il ne se contentera pas non plus de ceci : non ; il entrera dans sa protestation contre les convoitises par lesquelles il a été conduit captif ; et s'efforcera, par sa conduite publique, de défaire tout le mal que, par son exemple, il a toléré dans le monde. frères, dites-moi si c'est l'habitude de votre esprit ; et si l'on peut dire de vous, qu'« en toutes choses vous vous montrez clairs en cette matière ».]

D'où nous pouvons voir,
1.

Quelle bénédiction l'Évangile est pour le monde—

[C'est son effet vrai et authentique, où qu'il vienne : c'est son opération sur les individus et les royaumes, dans la mesure où s'étend son influence. En vérité, cela détruira le règne de Satan et établira l'autorité de Christ dans le monde entier. Pensez à ce qu'il a fait dans l'âge apostolique : pensez à ce qu'il a fait même en ce lieu. Dites, cela n'a-t-il pas opéré sur beaucoup d'entre vous, mes frères, comme cela a été le cas pour ceux d'Éphèse ; de sorte que vous n'avez pas seulement « jeté vos idoles aux taupes et aux chauves-souris » ; mais voudriez-vous, s'il était possible, anéantir l'existence même du péché en vous ? Eh bien : le temps vient où ces effets seront visibles sur toute la surface de la terre ; et toutes ces nations qui sont maintenant sous la domination de Satan, deviendront le royaume de notre Seigneur et de son Christ [Note : Si cela faisait l'objet d'un Sermon de Mission,

2. Comment juger sur notre réception de celui-ci—

[L'appel de nous-mêmes « croyants » ne prouvera pas que nous appartenons à Christ. Parmi ceux de notre texte, beaucoup auraient « cru », alors qu'ils étaient pourtant loin de posséder la foi salvatrice. Jusqu'à ce que leur foi ait été forgée par les œuvres, ce n'était pas mieux que la foi des démons : car « la foi sans les œuvres est morte ». Prenez donc la conduite de ces Ephésiens comme un test pour vous essayer. Êtes-vous rempli du même zèle saint qui les animait; la même détermination à mortifier le péché en vous-mêmes, à l'ignorer chez les autres, et à rendre votre témoignage devant le monde entier, que seul Christ doit être servi, honoré et obéi ? Amenez-vous, dis-je, à cette épreuve ; et voyez si votre conduite parle pour vous, comme la leur l'a fait pour eux.

N'appelez pas cet enthousiasme : ce n'est pas l'enthousiasme, mais le devoir, oui, et le devoir aussi de tous ceux qui croient en Christ. Levez-vous donc à ceci, mes frères ; et supplie Dieu de vous assister par son Saint-Esprit, afin que vous n'en manquiez en rien, mais « soyez des lumières » pour tout ce qui vous entoure, et du « sel » qui gardera tous ceux qui entrent en contact avec vous, de la corruption. Si vous professez croire au Christ et avez « une espérance en lui », veillez à le suivre en toutes choses et « vous purifiez-vous comme il est pur ».]