Actes 2:1-4

DISCOURS : 1736
ÉPUISEMENT DE L'ESPRIT

Actes 2:1 . Et quand le jour de la Pentecôte fut pleinement venu, ils étaient tous d'un commun accord au même endroit. Et soudain, il vint du ciel un bruit comme celui d'un vent impétueux et impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Et il leur apparut des langues fourchues comme du feu, et elle s'assit sur chacun d'eux. Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en d'autres langues, selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer .

Ce ne fut pas longtemps après le déluge que l'homme conserva la connaissance du vrai Dieu. A peine la postérité de Noé commença-t-elle à se multiplier sur terre, qu'ils eurent l'idée de contrecarrer les intentions de leur Créateur par rapport à leur dispersion sur le monde, et commencèrent en fait à construire une ville suffisamment grande pour leur logement, et une tour ce qui pourrait les mettre hors de portée de tout futur déluge.

Lorsqu'ils eurent fait des progrès considérables dans les travaux, Dieu se plaisait à leur infliger un jugement qui arrêta aussitôt la construction et les contraignit à se séparer en des lieux différents et éloignés. Ils avaient été jusqu'alors « tous d'une seule langue et d'une seule parole : » mais maintenant « Dieu a confondu leur langue, de sorte qu'ils ne pouvaient pas se comprendre ». Cela introduisit une telle confusion, qu'ils ne purent poursuivre leur dessein, mais furent obligés de se former en sociétés distinctes, chacune s'unissant au parti dont il comprenait le discours.

A partir de là, la connaissance du vrai Dieu fut rapidement perdue ; jusqu'à ce qu'en quelques générations il ait semblé avoir disparu parmi les enfants des hommes. Cette connaissance cependant fut ravivée en Abraham, et continua dans une partie de sa postérité, jusqu'au temps que Dieu avait fixé pour sa diffusion sur toute la surface de la terre. Le temps ainsi fixé était après l'ascension de notre bienheureux Seigneur : alors son Evangile devait être prêché à toutes les nations ; non pas en rétablissant une unité de langue entre toutes les nations, mais en permettant à ses serviteurs choisis de s'adresser à tous dans leur langue maternelle. Ce miracle sera le sujet de notre présent discours : et nous le ferons,

I. Faites quelques observations pour l'illustrer—

Le miracle lui-même fut la possibilité pour les Apôtres, sans aucune étude préalable, de parler avec convenance et aisance quelle que soit la langue la plus familière à leurs auditeurs respectifs ; et de communiquer des renseignements infaillibles sur le grand sujet de la religion, que, jusqu'à cette heure, ils comprenaient très imparfaitement. Maintenant, si nous réfléchissons à quel point il est difficile même pour les hommes d'apprendre d'acquérir une nouvelle langue, et combien de temps et d'études sont nécessaires pour acquérir une quelconque compétence en la parlant, nous verrons à quel point ce fut un prodigieux miracle, qui a permis à un certain nombre de de pêcheurs illettrés pour s'adresser à des étrangers de différentes nations, dont ils n'avaient jamais même entendu la langue. Mais il y a des circonstances particulières concernant ce miracle, sur lesquelles nous voudrions attirer plus particulièrement votre attention :

1. Le temps où il a été forgé—

[Il y avait dans l'année trois grandes fêtes, au cours desquelles tous les hommes d'Israël devaient monter à Jérusalem : à savoir, la Pâque, ou fête des pains sans levain ; la Pentecôte, ou fête des semaines ; et la fête des tabernacles. Le premier fut nommé en commémoration de leur délivrance d'Egypte ; et la seconde (la période mentionnée dans notre texte) a eu lieu en souvenir du don de la loi du mont Sinaï, cinquante jours après leur départ d'Égypte [Note : Exode 19:1 ; Exode 19:11 : Exode 19:11 .

]. Or, Dieu s'est plu à faire du jour même où il avait proclamé sa loi, le jour de la publication de son évangile aussi : afin que leur connexion puisse apparaître plus clairement, et que l'un soit plus pleinement reconnu comme introductif à l'autre.

Il est en outre à remarquer que le jour de la Pentecôte, « les prémices » de la moisson du blé furent offertes à Dieu, comme les prémices de la moisson de l'orge l'avaient été sept semaines auparavant [Note : Lévitique 23:15 : Lévitique 23:15 .]. Cela aussi, sans aucun doute, a été conçu par Dieu pour caractériser les prémices de l'Église juive, qui lui étaient maintenant présentés.

Il est certain que les convertis, qu'ils soient parmi les Juifs ou parmi les Gentils, étaient ainsi désignés [Note : Jaques 1:18 ; Apocalypse 14:4 .], et surtout la première en tout lieu [Note: Romains 16:5 .]: et par conséquent, l'offrande typique était, pour ainsi dire, achevée ce jour-là, dans la conversion de trois mille personnes au Christ .

De plus, il est probable que l' onction des prémices avait aussi un rapport avec l'effusion de l'Esprit sur les convertis ce jour-là [Note : Lévitique 2:1 .] : car cette idée même est clairement suggérée par St. Paul en référence aux convertis des Gentils, qui ont été apportés par lui comme « une offrande dans un vase pur au Seigneur [Note : Ésaïe 66:20 .

] », et ont été acceptés par le Seigneur, « étant sanctifiés par le Saint-Esprit [Note : Romains 15:16 .] ».}

2. La manière dont il a été forgé—

[Comme dans le temps de travail le miracle que nous voyons types rempli , donc de la manière de son être forgé , nous voyons les emblèmes illustrés et réalisés . L'attention de toute la multitude était fixée par un appel à la fois à leurs yeux et à leurs oreilles. "Ils ont entendu un bruit du ciel, comme celui d'un vent impétueux et impétueux." Notre Seigneur compare les influences de l'Esprit au vent ; « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit, mais tu ne peux pas dire d'où il vient et où il va : ainsi en est-il de tous ceux qui sont nés de l'Esprit [Note : Jean 3:8 .] ». Qui donc ne doit pas reconnaître dans cette tempête l' inexplicable , mais efficace ., opérations de l'Esprit sur l'esprit des hommes ?

En même temps, « des langues fourchues, comme du feu, apparurent » et demeuraient visiblement sur la tête de tous ceux qui étaient alors assemblés. Or nous savons que c'est la propriété du feu d'éclairer, de réchauffer, de purifier : et tels devaient être les effets de l'Esprit qui se déversait sur eux ; car tandis que, par la diversité des langues dans lesquelles ils parlaient, ils communiquaient au monde la lumière et l'entendement ; ils les enflammèrent d'amour pour le Seigneur Jésus-Christ, et les transformèrent à l'image même de leur Dieu : et ainsi s'accomplit la prophétie de Jean-Baptiste ; « Je te baptise d'eau ; mais Celui qui viendra après moi vous baptisera du Saint-Esprit et de feu [Note : Matthieu 3:11 .].”]

Tel était le miracle, qui, bien qu'intéressant en lui-même, tire un intérêt encore plus grand des circonstances ci-dessus mentionnées. Nous procédons maintenant à,

II.

Suggérez quelques réflexions pour l'améliorer—

La preuve décisive qu'il a donnée de la messianité de Christ, et de la puissance et de la gloire auxquelles il est élevé, doit naturellement se présenter à tous les esprits. Nous agitons donc la considération du miracle dans cette perspective, (d'autant plus que nous nous proposons de le remarquer dans le discours suivant ;) et limitons notre attention à d'autres réflexions moins évidentes, mais tout aussi importantes :

1. Quelle riche provision Dieu a-t-il fait pour le salut du monde !

[Le don de son Fils unique était-il nécessaire pour nous racheter de la mort et de l'enfer ? Il a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils pour nous. Était plus nécessaire ? Était-il nécessaire que la troisième Personne de la bienheureuse Trinité rende témoignage au Christ, et qualifie des personnes pour le faire connaître au monde, et rendre réellement leurs travaux efficaces à cette fin ? Voici, Dieu a envoyé son Saint-Esprit pour opérer ce prodigieux miracle dans la confirmation de la messianité de Christ, et pour doter ses serviteurs des pouvoirs nécessaires pour la prédication de son Evangile à toute créature, et pour convertir à la foi de Christ des milliers de personnes qui, mais dernièrement l'avait crucifié comme malfaiteur.

Que ne fera-t-il donc pas pour ceux qui désirent être sauvés ? Que nous refusera- t- il , à nous qui avons, non sollicités et non sollicités, fait de si grandes choses pour nous ? Gardons à l'esprit que nous nous intéressons autant à ces choses que ceux qui ont vécu à l'âge apostolique ; car « la promesse est pour nous, pour nos enfants, et pour autant que le Seigneur notre Dieu les appellera » — — —]

2. Quelle ressemblance frappante apparaît entre les événements de ce jour et l'époque où nous vivons !

[Nous confessons que les miracles ont cessé, et que les opérations de l'Esprit ne sont plus audibles dans les sons, ni visibles dans les langues de feu : mais ont-elles donc cessé ? Non : nous affirmons qu'ils existent encore ; et cela aussi dans aucune mesure ou degré commun. Les personnes, il est vrai, ne sont pas en mesure de s'adresser successivement, sans aucune étude préalable, aux étrangers de chaque pays dans leur propre langue vernaculaire ; mais les personnes sont incitées à étudier différentes langues et à traduire les Écritures dans ces langues, afin que les personnes de chaque pays puissent adopter la même reconnaissance que celle qui était utilisée le jour de la Pentecôte ; « Nous entendons, chacun dans sa langue, nous parler des merveilles de Dieu [Note : v.

6, 8, 11.]. Cet effet ne se produit pas non plus à un degré faible ou partiel ; car des personnes de tout rang et presque de toute nation contribuent à cette fin bénie. Dans notre propre nation, une telle attention a été enthousiasmée par cette œuvre comme on ne l'a jamais connue depuis l'âge apostolique. Les nobles, ainsi que d'autres, se sont unis pour diffuser les Saintes Écritures et en répandre la connaissance jusqu'aux extrémités de la terre. N'est-ce pas l'œuvre de Dieu ? Oui; et, par qui qu'il soit opposé, il tiendra ; et toutes les puissances de l'enfer ne prévaudront pas contre elle [Note : en l'an 1812.]

3. Combien certainement pouvons-nous nous attendre, avant longtemps, à un travail encore plus grand !

[Dieu a réservé en son pouvoir les temps et les saisons où il travaillera : mais il nous a assuré qu'en temps voulu « la connaissance du Seigneur couvrira la terre comme les eaux couvriront la mer » : et nous avons raison croire que ce moment approche à grands pas. Voyez avec quelle étonnante rapidité les travaux ont été menés ces derniers temps ! Dans ce pays, des écoles ont été créées pour l'éducation des pauvres ; de sorte que dans peu de temps, nous pouvons espérer qu'ils seront établis dans presque toutes les villes et villages du royaume.

En même temps, les Bibles ont été si généreusement dispersées qu'aucun pauvre qui désire posséder ce trésor céleste n'a besoin de continuer à en être dépourvu. Un esprit semblable s'est répandu dans d'autres pays, où même les têtes couronnées [Note : L'empereur de Russie et les rois de Prusse, de Suède, etc.] contribuent à faire avancer la glorieuse cause. Surtout, les mêmes moyens que la Providence a utilisés pour l'établissement rapide du christianisme dans tout l'empire romain, sont actuellement prévus contre le temps où l'Esprit sera répandu pour convertir le monde.

À la Pâque, les Juifs de divers pays se sont réunis à Jérusalem et sont rentrés chez eux pour rapporter ce qu'ils avaient vu et entendu concernant la mort et la résurrection du Christ. Le jour de la Pentecôte, ils firent de même, en référence à l'ascension du Christ, à la descente du Saint-Esprit et à la conversion instantanée de milliers de personnes à la foi du Christ. Rapportant ces choses dans leurs villes respectives, ils préparèrent la voie pour le ministère de l'Apôtre, et excitèrent la plus grande attention à leur égard.

Ainsi à ce jour, les Juifs sont répandus sur toute la terre, et pour leur usage le Nouveau Testament est traduit en hébreu, en même temps que les traductions avancent dans toutes les langues du monde ; de sorte que nous pouvons espérer, dans l'espace de vingt ou trente ans, il n'y aura guère de nation qui ne possédera les Écritures, ou du moins une partie considérable d'entre elles, dans leur propre langue.

De plus, il existe une société formée dans le but exprès de convertir les Juifs et d'éduquer leurs enfants à la foi chrétienne. S'il plaît donc à Dieu d'envoyer son Esprit sur les Juifs au moyen des Écritures qui sont traduites dans leur langue, il y aura des missionnaires sans nombre déjà trouvés dans chaque pays sous le ciel, au courant des habitudes et des langues du peuple parmi lesquels ils habitent, et capables de leur expliquer les Écritures qui ont été préalablement traduites dans leurs langues respectives. Quelle perspective glorieuse cela nous ouvre-t-il ! O que Dieu répande même maintenant son Esprit sur toute chair, afin que « sa parole puisse courir et être glorifiée sur toute la terre ! »]