Actes 20:26,27

DISCOURS : 1800 FIDÉLITÉ
MINISTÉRIELLE

Actes 20:26 . Je vous prends pour enregistrer ce jour, que je suis pur du sang de tous les hommes. Car je n'ai pas hésité à vous annoncer tout le conseil de Dieu .

Personne ne peut être conçu plus opposé à l'égoïsme que l'apôtre Paul. Pourtant, à certaines occasions, il a estimé nécessaire, pour la justification de son propre caractère, d'affirmer ce qui était vrai, même si l'affirmation tendait à placer ses actions dans un point de vue plus favorable qu'il n'aurait souhaité les placer , si une telle nécessité n'avait pas existé. Ce n'est pas non plus seulement lorsqu'il est poussé par la nécessité qu'il agit ainsi.

Il y avait des occasions où un respect pour les âmes des hommes l'a incité à se référer à ses propres sentiments et démarches vers eux, ainsi il pourrait les intéresser plus profondément dans cette ligne de conduite qu'il a prescrite ; et qui aboutiraient à leur propre bien-être éternel. Telles étaient les circonstances dans lesquelles il a interjeté appel devant nous. Il s'adressait aux anciens de l'Église d'Éphèse, qu'il avait envoyés chercher à Milet, et qu'il savait qu'il ne devrait plus jamais revoir dans ce monde.

Il leur rappela donc comment il s'était conduit parmi eux ; afin qu'il les engage, après son départ, à marcher sur ses pas. Les paroles que je viens de lire se rapportent à la fidélité ministérielle qu'il avait exercée à leur égard, et à la satisfaction avec laquelle, dans la perspective du jugement futur, il le regardait ; puisqu'il avait un témoignage dans sa propre conscience, et dans leur conscience aussi, que, quel qu'en soit finalement l'effet à leur égard, « il était pur de leur sang ».

En ouvrant le sujet de la fidélité ministérielle , je montrerai,

I. En quoi il consiste—

L'Apôtre le résume en cette seule expression : « Je n'ai pas hésité à vous annoncer tout le conseil de Dieu.
« Le conseil de Dieu » est celui qu'il a révélé dans l'Évangile de son Fils —
[Il est appelé ailleurs « la parole de réconciliation ; à savoir, que Dieu était en Christ réconciliant le monde avec lui-même, ne leur imputant pas leurs offenses [Note : 2 Corinthiens 5:19 .

]. " Ceci, bien sûr, comprend tout ce qui concerne notre chute en Adam et notre rétablissement en Christ. Toute notre culpabilité, à la fois originelle et actuelle, doit être énoncée ; et ainsi déclaré, que chacun peut être rendu conscient de sa condition perdue, et de l'impossibilité totale de se rendre jamais à la faveur divine. La loi doit être énoncée dans sa spiritualité, et avec ses sanctions pénales, c'est-à-dire comme exigeant une obéissance parfaite et perpétuelle, et comme dénonçant sa condamnation irrévocable pour une seule transgression [Note : Galates 3:10 .

]. Le plan que Dieu, de sa miséricorde infinie a conçu pour la satisfaction de sa justice et l'honneur de sa loi, doit alors être ouvert. Son don de son unique Fils bien-aimé, pour prendre sur lui notre nature, et dans cette nature pour accomplir la loi pour nous ; endurant en sa propre personne toutes ses justes peines, et obéissant jusqu'au bout à toutes ses saintes exigences ; son don de son Fils, dis-je, afin d'élaborer pour nous une justice, une justice pleinement proportionnée à toutes les exigences, qu'elles soient de droit ou de justice, et, par imputation, rendue disponible pour notre restauration en sa faveur ; ceci , dis-je, doit être déclaré comme la méthode conçue par Dieu pour le salut du monde — — — Mais ce n'est pas pour notre simple restauration en sa faveur qu'il a conçu ce plan ; mais pour notre restauration àson image . Et ici doit s'ouvrir l'indispensable nécessité de mortifier tout péché par les influences du Saint-Esprit, et de nous consacrer entièrement et entièrement à Dieu — — —]

« L'ensemble » de ceci doit être exposé de temps en temps—
[Il doit être déclaré clairement, sans déguisement ; entièrement, sans dissimulation; fermement, sans aucun doute; avec autorité, sans crainte . Il ne doit pas être enveloppé dans un langage poli, pour plaire à une oreille exigeante ; mais à ouvrir dans les termes les plus simples, ou, comme le dit l'Apôtre, « Non pas dans les paroles que la sagesse de l'homme enseigne, mais que le Saint-Esprit enseigne, comparant les choses spirituelles avec les choses spirituelles [Note : 1 Corinthiens 1:17 ; 1 Corinthiens 2:4 ; 1 Corinthiens 2:13 .

]. " Il ne doit pas non plus y avoir de préjugé dans nos esprits envers une partie du système au-dessus d'une autre ; aux doctrines au-dessus des devoirs, ou aux devoirs au-dessus des doctrines : chaque vérité qui est révélée dans l'Écriture doit être présentée à sa place, et avoir cette mesure de proéminence dans nos déclarations qu'elle porte dans le volume sacré. Sur des points d'aspect douteux, nous pouvons nous exprimer avec doute ; mais sur tous les grands traits principaux de la rédemption, nous ne devrions pas exprimer plus de doute que sur la vérité la plus évidente qui puisse être soumise à notre vue.

En livrant ces vérités, aussi, nous devrions « parler comme les oracles de Dieu [Note : 1 Pierre 4:11 .] », même comme « les ambassadeurs de Dieu, à la place desquels nous nous tenons », et dont nous prononçons la parole [Note : 2 Corinthiens 5:20 ; 1 Thesaloniciens 2:13 ; 1 Thesaloniciens 4:8 .]

Lorsque l'Apôtre dit qu'il « n'avait pas hésité » à exercer cette fidélité, il intime fortement,

II.

La difficulté de le maintenir—

De telles déclarations sont très offensantes pour l'orgueil de l'homme :
[L'homme est prêt à se concevoir comme peu pécheur et ne méritant pas une grande mesure de punition. Il espère aussi avoir en lui assez de sagesse pour discerner son devoir, et de résolution et de force pour l'accomplir. Il espère aussi qu'en exécutant ses propres desseins au moment qui lui conviendra, il se réconciliera avec Dieu et obtiendra grâce à ses yeux.

Bat l'Evangile fait tomber à la fois toutes ces imaginations imposantes, et réduit chaque enfant de l'homme au niveau des publicains et des prostituées ; au moins jusqu'à leur faire « renoncer à toute confiance en la chair [Note : Philippiens 3:3 .] », et rechercher la miséricorde simplement par la foi en Christ. Il déclare tout homme « misérable, misérable, pauvre, aveugle et nu [Note : Apocalypse 3:18 .

] ; » et lui conseille de rechercher « en Christ seul, sa sagesse, sa justice, sa sanctification et sa rédemption [Note : 1 Corinthiens 1:30 .] ». La sainteté exigée par l'Evangile n'est pas non plus moins offensante pour l'homme du monde que ses doctrines humiliantes ne le sont pour les pharisiens. Quand nous lui disons : « N'aimez pas le monde, ni les choses qui sont dans le monde : car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie, n'est pas de le Père, mais est du monde [Note : 1 Jean 2:15 .

] ; » et quand nous exigeons qu'il « soit crucifié pour le monde par la croix de Christ [Note : Galates 6:14 .] ; » nous lui semblons beaucoup trop exigeants et fermant le ciel à tous sauf à quelques mornes enthousiastes.]

Nor does any one ever make this stand for God with impunity—
[Look back to the days of old, and see which of the prophets was not persecuted by the people to whom he ministered [Note: Actes 7:52.]. And who amongst the Apostles escaped the rage of their indignant enemies? Even our blessed Lord, who “spake as never man spake,” and wrought such numberless miracles in confirmation of his word, was hated and persecuted even unto death.

Il nous dit : « Le monde me hait, parce que j'en témoigne que ses œuvres sont mauvaises [Note : Jean 7:7 .] ». Et voyez, de nos jours, s'il n'y a pas la même inimitié manifestée contre ses fidèles serviteurs qu'autrefois ? Voyez si la fidélité ministérielle ne soumet pas uniformément un homme à la haine, à l'opprobre et à la persécution, en tout lieu et à toute époque.

Peu importe à quel point un homme est irréprochable dans l'ensemble de sa conversation, ou combien bienveillant dans l'ensemble de sa conduite ; il sera haï, oui, et méprisé et persécuté aussi, s'il est fidèle à son Dieu et aux âmes des hommes. Les hommes le considéreront comme « leur ennemi, s'il leur dit la vérité [Note : Galates 4:16 .] : » et cet effet est tellement universel, que « si un ministre plaît aux hommes, il ne peut pas être le serviteur de Jésus-Christ [Note : Galates 1:10 .

]. " Si nous pouvions « leur parler de choses douces, prophétiser des tromperies, et dans notre vie et nos conversations tolérer leurs habitudes mondaines, nous pourrions facilement concilier leurs égards : » « si nous étions du monde, le monde aimerait les siens : » mais lorsque nous rendons témoignage contre les voies des hommes, nous devons nous attendre à ce qu'ils disent de nous : « Je hais Michée, parce qu'il ne prophétise pas du bien à mon sujet, mais du mal [Note : 1 Rois 22:8 .] ».

Maintenant, il faut supposer que nous avons nos sentiments aussi bien que les autres hommes ; et qu'il ne peut nous être agréable de nous rendre objets de mépris et de haine pour tout ce qui nous entoure : mais nous savons à quoi nous devons nous attendre : nous savons que « le serviteur ne peut être au-dessus de son seigneur ; et qu'il lui suffit qu'il soit traité comme son seigneur [Note : Matthieu 10:24 .

]. " Mais cela montre clairement que maintenir cette fidélité n'est pas chose facile ; et que, si nous consultions la chair et le sang, nous devrions « éviter » l'office qui ne manquera pas d'entraîner pour nous des conséquences si douloureuses.]

L'appel solennel que l'Apôtre fait sur sa fidélité, nous fait remarquer,

III.

Son importance pour l'âme des hommes...

Il est en effet de la plus haute importance,

1. À ceux qui sont servis à—

[Il n'y a qu'un moyen par lequel tout homme peut être sauvé; et c'est la voie que Dieu nous a révélée dans l'Évangile. Dieu, dans ses conseils éternels, « a posé pour nous un fondement en Sion [Note : Ésaïe 28:16 : Ésaïe 28:16 .] : » et « aucun autre fondement ne peut être posé que celui qui est posé, qui est Jésus-Christ [Note : 1 Corinthiens 3:11 .

]. " Quoi que les hommes puissent imaginer, « il n'y a de salut pour nous en aucun autre : car il n'y a pas d'autre nom donné sous le ciel par lequel nous puissions être sauvés, que le nom de Jésus-Christ [Note : Actes 4:12 .] ». Or, si nous cachons cette voie du salut, ou si nous la pervertissons à quelque égard, soit en y ajoutant, soit en lui retranchant, nous devons nécessairement égarer le peuple, et, dans la mesure où il dépend de nous, ruiner éternellement son âme.

Avoir un tel pasteur, c'est leur malheur : mais cela ne sera considéré comme aucune excuse pour eux. Ils ont les annales sacrées entre leurs mains ; et s'ils les étudiaient avec diligence et recherchaient sincèrement l'instruction de Dieu, ils devraient « être guidés dans toute la vérité » et « devenir sages à salut ». Si, étant eux-mêmes aveugles, ils s'engagent à guider les aveugles, ils doivent participer au sort de leurs chefs, et avec eux « tomber dans le fossé [NDLR : Matthieu 15:14 : Matthieu 15:14 .] ».]

2. À ceux qui servent—

[« Dieu nous a confié le ministère de la réconciliation ; » et il a dit : « Celui qui a ma parole, qu'il dise fidèlement ma parole [Note : Jérémie 23:28 .] » A nous aussi, il a confié les âmes à qui nous servons ; et il nous en demandera compte au jour du jugement. Il nous a placés en sentinelles, qui doivent prendre soin de leurs âmes et les avertir de sa part.

«O Fils de l'homme, dit-il, je t'ai mis surveillant de la maison d'Israël. C'est pourquoi tu entendras la parole de ma bouche et tu les avertiras de ma part. Quand je dis au méchant : méchant, tu mourras sûrement ; si tu ne parles pas pour mettre le méchant en garde contre sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité, mais j'exigerai son sang de ta main. Néanmoins, si tu avertis le méchant de sa voie de s'en détourner, s'il ne se détourne pas de sa voie, il mourra dans son iniquité ; mais tu as délivré ton âme [Note : Ézéchiel 33:7 .

]. " De sa propre fidélité dépend son salut éternel. Il en est de lui comme d'une sentinelle à l'extrémité d'un camp. Si l'ennemi vient et qu'il donne l'alarme, que l'ennemi l'emporte ou non, il est irréprochable ; mais s'il dort sur son poste, ou s'il néglige de donner l'alarme, il est redevable à son commandant pour chaque vie qui a été sacrifiée. , et sa vie doit aller comme une expiation pour sa faute.

Si tel est le cas où un homme est au service d'un monarque terrestre, et où la vie corporelle seule est concernée, combien plus doit-il en être ainsi au service du Dieu Très-Haut, et où le bien-être éternel des âmes est engagé avec nous ! C'est juste; il est juste qu'il en soit ainsi : et c'est en vain d'espérer que nous nous sauverons jamais, si nous ne sommes pas fidèles dans nos efforts pour « sauver ceux qui nous entendent [Note : 1 Timothée 4:16 .] . »]

Adresse—
1.

Ceux qui ont méprisé tous les conseils qui leur ont été donnés—

[Pour beaucoup, notre parole n'est apparue que comme " une fable astucieusement conçue " et " un conte oiseux ". Mais nous vous appelons à témoigner, oui, et pouvons également faire appel à Dieu, que nous avons, selon notre capacité, « vous a déclaré tout le conseil de Dieu ». Et, bien que nous ayons rencontré notre mesure de découragement, comme d'autres, nous n'avons jamais reculé devant notre devoir, ni évité de l'exécuter au maximum de notre pouvoir.

C'est donc sur vos propres âmes que doit reposer la culpabilité d'avoir négligé Dieu ; ou, comme l'exprime l'Apôtre, « Votre sang doit être sur vos propres têtes : je suis pur [Note : Actes 18:6 .] ». Pourtant, à Dieu ne plaise que je me repose sans autres efforts pour votre salut. Dieu ne se lasse pas de vous attendre ; je ne me lasserais pas non plus de vous exposer tout son conseil.

Il est probable, en effet, que cela peut être la dernière fois où je jamais voici le visage de certains d' entre vous , car si je ne devrais pas être retiré de vous avant un autre sabbat, la probabilité est que certains un au moins peut - être ici présent ce jour, avec qui ma prochaine rencontre sera à la barre du jugement. Je vous supplie donc de penser à quelle horreur ce sera d'aller au siège du jugement de Christ avec toute votre culpabilité sur vous ! Pourtant, si vous restez impénitent et incrédule, cela doit être votre condition malheureuse : vous « mourrez dans vos péchés » et en supporterez le châtiment pour l'éternité.

Ne me croyez pas dur pour affirmer cela : car, comme le dit saint Paul, « Comment échapperez-vous, si vous négligez un si grand salut ? » aussi saint Pierre lance-t-il un appel de la même manière : « Si le jugement commence par la maison de Dieu, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ? Si les justes sont à peine sauvés, où apparaîtront les impies et les pécheurs [Note : 1 Pierre 4:17 .

] ? Ces appels sont très forts, parce qu'ils font de vous des juges de votre propre cause. Je demande alors : « Quelle doit être votre fin ? et où apparaîtras-tu au dernier jour ? Si vous dites : « Au ciel », qu'il en soit ainsi : je le ferais à Dieu, vous pourriez ! Mais la conscience n'est pas si aveugle, mais qu'elle remontrera contre une telle confiance. La conscience vous dira que si vous n'obéissez pas à l'Évangile, mais continuez à « rejeter le conseil de Dieu contre vous-mêmes », vous le ferez à vos risques et périls ; vous le ferez à votre perte.]

2. Ceux qui sont disposés à suivre le conseil de leur Dieu—

[Souvenez-vous de suivre « tout cela », « sans partialité et sans hypocrisie [Note : 1 Timothée 5:21 . Jaques 3:17 .].” Le monde religieux est extrêmement susceptible d'oublier son devoir à cet égard. Les uns mettent toute leur piété à lutter pour les doctrines contre les mœurs ; et d'autres, en exaltant les mœurs, au dénigrement des doctrines.

Certains prendront un ensemble de doctrines ; et d'autres, un ensemble qui leur semble opposé : et tous deux penseront qu'ils rendent service à Dieu, tandis qu'ils s'anathèment l'un l'autre ; comme si la religion consistait dans l'adoption de croyances humaines, plutôt que dans la conversion de l'âme à Dieu. Mais qu'il n'en soit pas ainsi avec vous. Que la parole de Dieu, et non la parole de l'homme, soit votre guide. Que tout soit reçu de lui avec la simplicité des petits enfants.

Et s'il y a dans sa parole des choses que vous ne pouvez pas comprendre, ne les jugez pas avec une confiance impie ; mais étendez-les devant le Seigneur, en disant : « Ce que je ne sais pas, enseigne-moi. » Vous me rendrez témoignage que « tout le conseil de Dieu vous a été déclaré » ; et rien ne vous a jamais été caché, parce que cela ne correspondait pas à tel ou tel système d'artifice de l'homme.

Que chaque partie du volume inspiré soit traitée de la même manière par vous. N'ayez jamais peur de tout ramener aux conseils souverains de votre Dieu ; et, d'autre part, n'oubliez jamais que votre condamnation est et sera l'œuvre de vos propres mains, de même que votre salut est de Dieu seul. Par vous-mêmes, en effet, le salut doit être opéré de manière instrumentale ; mais, si jamais vous y parvenez, vous devez dire : « Celui qui nous a entraînés à la même chose serf, c'est Dieu ; car c'est tout le fruit de son conseil, et l'opération de sa grâce.]