Actes 20:7

DISCOURS : 1797 SERMON
DE PAUL À TROAS

Actes 20:7 . Et le premier jour de la semaine, quand les disciples se sont réunis pour rompre le pain, Paul leur a prêché, prêt à partir le lendemain ; et a continué son discours jusqu'à minuit .

Si nous regardons le christianisme tel qu'il existe aujourd'hui, il n'apparaît guère qu'un nom et une forme : mais si nous le contemplons tel qu'il existait à l'âge apostolique, il se trouvera un principe actif et vivifiant dans l'esprit hommes, engageant toutes leurs affections, et les stimulant aux plus grands efforts. Quant aux travaux de saint Paul pour la propagation de l'Evangile dans le monde, nous nous abstenons d'en parler à présent, pas plus qu'ils ne se rattachent au passage qui nous est immédiatement présenté : mais sa prédication du soir à minuit, puis continuer son discours ensuite jusqu'au point du jour, nous donnera une idée des efforts qu'il fit pour la cause du Christ, et de l'intérêt que ses auditeurs éprouvaient aussi pour tout ce qui se rapportait à leur conduite chrétienne.
Le compte rendu de son discours, nous fera remarquer,

I. Le bon emploi du sabbat—

Le sabbat juif a été désigné par Dieu lui-même pour être consacré à de saints exercices. Les sacrifices y étaient deux fois plus nombreux que les autres jours ; et la loi de Moïse fut lue pour l'instruction du peuple. Mais sous la dispensation chrétienne, le moment de son observance a été changé du septième jour de la semaine au premier; en commémoration de la résurrection de notre bienheureux Seigneur et de la descente du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte.

Il est probable que, pendant un temps considérable, le septième jour continua à être observé par ceux qui étaient prosélytes de la religion juive, de peur que leur négligence de ce jour ne mette une pierre d'achoppement sur le chemin de leurs frères : mais le premier le jour était celui qui, dès le commencement, était tenu pour sacré par les premiers chrétiens ; et il était digne du titre particulier du « jour du Seigneur [Note : Comparez 1 Corinthiens 16:2 .

avec Apocalypse 1:10 .].” Ce jour-là, l'Église de Troas était assemblée pour offrir à Dieu ses sacrifices habituels de prière et de louange, et en particulier « pour rompre le pain », c'est-à-dire pour commémorer la mort du Christ conformément aux instructions données par notre Seigneur lui-même sur la nuit précédant sa crucifixion.

Cette ordonnance constituait une partie essentielle du service de chaque jour du Seigneur : elle attirait l'attention de l'Église sur ce grand mystère qui était le fondement de toutes leurs espérances, jusqu'au corps du Christ comme brisé pour eux, et le sang de Christ comme hangar pour eux. De plus, cela les a amenés à demander au Christ par la foi un intérêt continu pour sa mort et une communication plus abondante de sa bénédiction à leurs âmes.

Parmi nous, le Repas du Seigneur n'est pas administré si souvent; mais notre emploi le jour du sabbat doit être, en fait, le même : il doit consister en ces deux choses :

1. Une relation personnelle avec Christ comme mourant pour nous—

[En entrant dans la maison de prière, nous venons, il est vrai, adorer le Père; mais il ne faut jamais oublier que ce n'est qu'en et par le Christ que nous pouvons avoir accès à lui ; et que toute prière doit être offerte au Père au nom du Christ — — — Nous nous assemblons aussi pour entendre la parole de Dieu; mais c'est l'Évangile , la bonne nouvelle du salut par un Rédempteur crucifié, que nous devons désirer entendre : et le fidèle ministre « se déterminera à ne connaître parmi son peuple que Jésus-Christ et lui crucifié.

" S'il prêche la loi, ce sera comme " un maître d'école pour amener les hommes à Christ " : ou s'il insiste sur un devoir particulier, ce sera de ne pas amener ses auditeurs à établir leur propre justice par leur obéissance à cela, mais pour leur montrer comment ils doivent manifester la sincérité de leur foi, et comment ils doivent glorifier leur Dieu et Sauveur — — — Le ministre et le peuple doivent se rappeler qu'ils se rencontrent, non comme des mahométans, qui reconnaissent un seul Dieu ; pas comme des Juifs, qui confessent leur obligation d'obéir à sa volonté révélée ; mais en tant que chrétiens , qui ont leurs espérances entièrement fixées sur Christ, et attendent tout comme l'achat de son sang.

Que la Cène du Seigneur soit administrée ou non, « Christ doit manifestement être présenté crucifié devant nous » ; et « le connaître », « le gagner », « être trouvé en lui ; » et « recevoir de sa plénitude », doit être le grand objet de notre assemblée — — —]

2. Un abandon personnel de nous-mêmes à lui, en tant que peuple racheté—

[Lorsque les premiers chrétiens se réunissaient ainsi constamment « pour rompre le pain », ils confessaient ouvertement qu'ils étaient disciples de ce Sauveur crucifié ; et ils s'engagèrent, pour ainsi dire par un serment solennel, à vivre et à mourir à son service. Ainsi professons-nous, dans tous nos actes solennels d'adoration, que nous avons été « rachetés à un prix », même au prix inestimable du sang du Rédempteur ; et que nous sommes tenus, par tous les liens possibles, « de le glorifier avec nos corps et nos esprits qui sont à lui » — — — Nous n'associons en général cette idée qu'à la Cène du Seigneur ; mais nous devons l'associer à tous les services du sabbat ; et de nous considérer comme vivant ainsi de Christ par les exercices renouvelés de la foi, afin que nous puissions vivre pour Christ dans l'exercice plus élargi de la sainte obéissance — — —]
Passons maintenant à l'avis,

II.

Les circonstances particulières de cette rencontre—

Le lieu où ils étaient assemblés était un chamber- supérieur
[Il était une chambre à trois étages, et si petit et bondé, que les fenêtres, même la nuit, ont été contraints d'être ouvert pour l'admission d'air, alors que certains ont été contraints de s'y assoir faute d'un logement plus commode. Nous ne pensons pas à quel point c'est une bénédiction pour nous d'avoir des maisons construites exprès pour le service de notre Dieu.

Il est vrai que même en eux les pauvres ne trouvent pas toujours des sièges aussi commodes qu'on pourrait le souhaiter : mais, s'il n'y avait pas d'autres lieux pour notre réception que ceux qu'ils possédaient à Troas, nous craignons que des multitudes qui reçoivent maintenant l'instruction du sabbat au sabbat, ne se soucieraient jamais de le chercher, où ils doivent subir tant d'inconvénients pour l'atteindre.]
Dans cette pièce, il y avait « beaucoup de lumières » -
[Les ennemis de l'Église étaient prêts à élever rapports malveillants contre les Disciples ; et ils auraient volontiers représenté ces réunions nocturnes comme des scènes de beaucoup d'iniquité.

Pour couper toute occasion à de telles calomnies, les Disciples eurent soin de bien éclairer la place de leurs assemblées ; et il est probable que c'était dans le but exprès d'éviter toutes ces remarques, que l'historien a enregistré ce fait par ailleurs sans importance. Il nous enseigne, cependant, que nous devrions toujours être sur notre « garde contre même l'apparence du mal », et « retrancher l'occasion à ceux qui cherchent une occasion » contre nous, et « ne pas laisser parler de notre bien en mal.

»]
Là, Paul prêcha son discours d'adieu —
[À quelle heure précise il commença, nous ne le savons pas ; mais « il continua son discours jusqu'à minuit ; et après une courte interruption, il la reprit « jusqu'au point du jour ». Est-ce qu'on s'étonne qu'il doive retenir si longtemps son auditoire ? Non : l'occasion était très particulière ; « il allait partir le lendemain », sans doute pour ne plus revoir leur visage : son cœur était plein ; le sujet était inépuisable : les cœurs de son auditoire étaient profondément impressionnés, et ils buvaient la parole avec une avidité insatiable.

Quelle glorieuse réunion cela a dû être ; le prédicateur si animé de son sujet, et le peuple si pénétré des vérités qu'il entendait ! Sans doute, il ne conviendrait pas, dans les circonstances ordinaires, de prolonger ainsi le service de notre Dieu ; mais, si l' on pouvait toujours se réunir sous des impressions semblables, et avons nos cœurs si engagés, combien glorieux seraient les ordonnances, et comment exalté les avantages qui en découlent!]
Un événement pénible, qui pendant un certain temps interrompu son discours, tend finalement à imprimez-le plus profondément dans leurs esprits -
[Un jeune, nommé Eutychus, étant pris de sommeil, "est tombé par la fenêtre du troisième grenier, et a été enlevé mort.

« Oh, quelle douleur a dû saisir toute l'assemblée ! — — — mais l'Apôtre descendit vers lui et se jeta sur lui, comme Elie et Elisée l'avaient fait sur les personnes qu'ils avaient ressuscitées, et par la prière à Dieu, il l'emporta pour le rétablissement de sa vie. A la vue de cela « ils n'étaient pas peu réconfortés ». Comme elle respectait la jeunesse, il eût été bien affligeant de penser qu'on l'emmènerait dans le monde éternel dans un tel état ; comme s'il avait été fait, comme la femme de Lot, un avertissement à toutes les générations futures.

Mais plus particulièrement ils étaient soucieux de l'honneur de Dieu et de son Évangile. Quelle pierre d'achoppement cela aurait été pour les impies, qu'un tel accident eût été occasionné par la longueur déraisonnable du discours de l'Apôtre ! Combien amèrement auraient-ils fulminé contre lui, et contre ces réunions qu'il encourageait ! Vraiment, ce n'était pas peu de joie d'avoir de si grandes occasions d'offense supprimées.

Mais de plus, le miracle ainsi opéré sous leurs yeux était une confirmation éclatante de ce qu'ils avaient entendu : c'était, pour ainsi dire, un sceau apposé par Dieu lui-même pour attester la vérité de tout ce qui leur avait été délivré, et un emblème , oui, un gage et un sérieux aussi, des bénédictions que tous ceux qui ont reçu son Evangile peuvent s'attendre de ses mains. C'est ainsi que cet événement, si affligeant en soi, a été annulé pour l'avancement de leur joie et pour l'affichage plus abondant de la grâce et de la miséricorde de Dieu.]

Comme amélioration de ce sujet, voyons,
1.

Comme nous devons nous intéresser à l'Évangile du Christ !

[Il est bien regrettable que nous ne voyions que peu de cette ferveur dans nos assemblées religieuses : ni nous qui servons, ni vous qui entendez, ne sommes affectés de l'Evangile en aucune mesure comme nous devrions l'être. Dans de nombreuses congrégations, on peut trouver des personnes endormies, comme Eutychus, bien que le sermon ne dure pas une heure ; et là où elles ne dorment pas réellement, combien entendent d'une manière si somnolente, apathique, inattentive, le sujet, ni ne pouvait rendre compte de ce qui leur a été dit.

O frères, qu'il n'en soit pas ainsi de nous. Rassemblons-nous plutôt comme cette assemblée ; Moi à prêcher, et vous à entendre, comme si nous ne devions plus jamais nous rencontrer dans ce monde. Les sujets du discours de l'Apôtre sont aussi importants pour nous qu'ils l'étaient pour les chrétiens primitifs : supplions Dieu de les imprimer plus profondément dans nos esprits, afin qu'ils soient pour nous « une saveur de vie pour la vie », et pas, comme c'est le cas pour un trop grand nombre, « une saveur de mort à mort ».]

2. Avec quel sérieux nous devrions améliorer nos relations actuelles les uns avec les autres !

[Ce n'est que peu de temps, en tout cas, que notre présente liaison peut être continuée : je dois bientôt aller rendre compte de mon ministère, comme vous devez aussi répondre de la manière dont vous l'avez amélioré : et même de sabbat en sabbat, nous ne savons pas si l'occasion présente ne sera pas la dernière. Assurément, cette pensée devrait nous rendre extrêmement désireux d'obtenir une édification croissante dans la foi et l'amour, afin que « je sois votre réjouissance et que vous soyez à moi, au grand jour du Seigneur Jésus. »]