Actes 21:13

DISCOURS : 1804
LA DISPOSITION DE PAUL À SOUFFRIR POUR L'AMOUR DU CHRIST

Actes 21:13 . Alors Paul répondit : que voulez-vous dire par pleurer et me briser le cœur ? car je suis prêt non seulement à être lié, mais aussi à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus .

NOMBREUSES sont les artifices de notre grand adversaire pour nous aveugler et nous maintenir dans la voie du péché ; et, quand nous avons pu rompre les chaînes dans lesquelles il nous a jadis conduits captifs, il travaille encore à nous tenter et à nous séduire de toutes les manières possibles, s'il en est ainsi, il peut enfin réussir à nous détourner de Dieu. Aucun, tant qu'ils continuent dans la chair, n'est hors de portée de ses assauts. Même notre bienheureux Seigneur, lorsqu'il a daigné assumer notre nature, « a été en toutes choses tenté comme nous, mais sans péché.

» Et telle est la subtilité de Satan, qu'il incitera même les meilleurs des hommes à devenir des tentateurs pour leurs frères. Il incita Pierre à dissuader son Seigneur de se soumettre aux souffrances qu'il s'était engagé à endurer. . Il y avait à Césarée un prophète nommé Agabus, qui prit la ceinture de Paul, et en lia ses mains et ses pieds, puis déclara que le propriétaire de cette ceinture serait ainsi lié par les Juifs à Jérusalem, et livré aux mains de les Romains.

Immédiatement, tous les saints de cet endroit supplièrent Paul avec des larmes de renoncer à son dessein, afin qu'en restant loin de Jérusalem, il puisse éviter les maux prédits. Ce conseil, bien que bien intentionné de leur part, venait en réalité de Satan lui-même ; qui savait que s'il pouvait intimider l'apôtre Paul, il gagnerait un avantage matériel sur toute l'Église de Dieu. Mais Paul était au courant du stratagème de Satan, et a vu son libre arbitre, bien que sous l'apparence d'un ange de lumière : et sa réponse à ses amis en pleurs montre comment tout chrétien doit agir, lorsqu'il est tenté de se détourner du chemin du devoir ; « Que veux-tu dire de pleurer et de me briser le cœur ? car je suis prêt non seulement à être lié, mais aussi à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus.
De ces paroles, nous aurons l'occasion de montrer,

I. Que le Seigneur Jésus-Christ est digne de tout ce que nous pouvons faire ou souffrir pour lui—

Si les chrétiens connaissaient aussi bien leur Seigneur qu'ils devraient l'être, il n'y aurait aucune occasion d'insister sur une vérité aussi évidente. Mais afin que personne ne puisse continuer à l'ignorer, nous vous prions de considérer,

1. Qui il est—

[Il n'est autre que le Fils co-égal et co-éternel de Dieu; « Dieu de Dieu, Lumière de lumière, très Dieu de très Dieu ; » même « Dieu sur tous, béni à jamais ». Chaque perfection de la Divinité est à lui — — — Il est « l'éclat de la gloire de son Père et l'image expresse de sa personne ».
Maintenant, on nous dit que « pour un homme bon , certains oseraient même mourir : » faut-il alors moins de considération pour celui qui est Dieu , ainsi que pour l'homme ? Si notre admiration pour l' excellence d'une créature est telle qu'elle nous fait volontairement abandonner notre vie pour lui, est-ce que quelque chose sera considéré comme trop à faire ou à souffrir pour le Créateur , en qui toute l'excellence se conjugue, et de qui toute l'excellence procède ? Une étoile sera-t-elle si admirée, et lele soleil lui-même n'est-il pas glorieux à nos yeux ?]

2. Ce qu'il a fait et souffert pour nous—

[De toute éternité, avant que nous ou même les mondes ne fussent créés, il a mis son amour sur nous et est entré dans une alliance avec le Père pour nous racheter des misères qu'il prévoyait que nous devrions attirer sur nous-mêmes. Dans la plénitude des temps, il a pris sur lui notre nature pour cette fin : oui « bien qu'il ait été sous la forme de Dieu, et qu'il n'ait pas pensé qu'il s'agissait d'un vol pour être égal à Dieu, il s'est vidé de toute sa gloire, et a pris sur lui la forme d'un serviteur.

” Pendant tout son séjour sur terre, il fut un homme de douleur et habitué à la douleur : et, quand l'heure fixée fut venue, il se rendit entre les mains de ses ennemis, et “ devint obéissant jusqu'à la mort, même la mort du traverser."
Que dirons-nous de ces choses ? Avait-il agi ainsi envers nous quand nous étions ennemis ; et compterons-nous trop de choses à faire ou à souffrir pour celui qui s'est montré si grand. ami ? ]

3. Ce qu'il fait encore pour nous—

[Jour et nuit il intercède pour nous, afin que la colère de Dieu, que nous avons méritée, soit détournée de nous. D'où vient qu'il est encore permis à des figuiers stériles que nous sommes d'encombrer le sol ? S'il n'avait pas si souvent supplié : « Épargne-leur, ô mon Père, encore une année ! » n'aurions-nous pas été abattus depuis longtemps et jetés au feu ?
Voyez comment, malgré toute notre obstination dans le péché.

il envoie encore sa parole pour nous instruire, ses ministres pour nous inviter, oui plus, son bon Esprit aussi à lutter avec nous, si par quelque moyen il peut sauver nos âmes vivantes. Sachez que tout bon dessein ou désir qui a jamais existé dans votre sein a été inspiré par lui, dans le but de vous ramener à la bergerie de Dieu.
Surtout, voyez ce qu'il fait pour son peuple croyant ; arc, il veille sur eux pour de bon, pourvoit à tous leurs besoins, poursuit son bon travail dans leurs âmes, et les rend plus que vainqueurs de tous leurs ennemis !
Pensez à ces choses ; et puis dites : Si un tel amour ne devrait pas vous contraindre à vivre pour lui, et, au besoin, à abandonner votre vie pour lui ?]
En vérité, si nous ne sentons aucun poids dans de telles considérations, nous ne pouvons avoir aucun intérêt à Christ; car c'est certain,

II.

Que le vrai chrétien a appris à apprécier sa valeur—

Nous ne disons pas que tout chrétien possède les qualités de l'apôtre Paul, mais chacun lui ressemble en ceci qu'il entretient des pensées dignes de Christ,

1. Dans les convictions de son esprit—

[De simples chrétiens de nom se contentent de complimenter Christ avec le nom de Sauveur : mais le vrai croyant a un sens pratique de son excellence : il considère Christ comme le seul fondement de toutes ses espérances : il voit que rien d'autre que son sang expiatoire n'aurait pu obtenu la réconciliation avec son Dieu offensé — — — Sauf racheté par le sang du Christ, le croyant n'a pas plus d'espérance que les anges déchus : il est convaincu qu'avec eux il doit prendre sa part de toute éternité, s'il n'est pas intéressé par ce grand Sacrifice qui a été fait pour les péchés du monde entier.

Comme racheté avec le sang précieux de Christ, le croyant voit qu'il est la propriété du Seigneur, et que se consacrer entièrement à lui n'est pas seulement un service acceptable, mais un service hautement « raisonnable ». Dans la conviction délibérée de son esprit « il juge ainsi que si l'un est mort pour tous, alors tous devraient vivre, non pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort pour eux et qui est ressuscité ». Et ceci, nous disons, est le sentiment universel de tous les vrais chrétiens : car l'Apôtre dit : « Aucun de nous (de nous chrétiens) ne vit pour lui-même, et aucun homme ne meurt pour lui-même ; mais si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur, et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur ; afin que, vivants ou mourants, nous appartenions au Seigneur. »]

2. Dans les desseins de son cœur—

[Ce n'est pas un sentiment spéculatif dans l'esprit du croyant, mais un principe enraciné, qui opère dans l'ensemble de son comportement. À ses yeux, Christ « est exalté, exalté et très élevé ». Aucun mot ne peut exprimer à quel point « Il est précieux pour lui ». C'est pourquoi il se livre volontiers à Christ ; et cherche à ce que non seulement ses actions, mais aussi ses « pensées mêmes », soient captives de l'obéissance de Christ.

» Quant à l'opposition d'un monde impie, il s'en moque : quelles que soient les croix qui se dressent sur son chemin, il les relève ; et « se réjouit d'être considéré comme digne de les porter » à cause de son Rédempteur. S'il est appelé à sacrifier des amis, ou des intérêts, ou la liberté, ou même la vie même, il ne recule pas : il a compté le prix, et est prêt à le payer ; désireux seulement que « Christ soit magnifié dans son corps, soit par la vie, soit par la mort.

" Comme Moïse, il " estime l'opprobre du Christ plus riche que tous les trésors de l'Egypte " ; et, comme Paul, « compte tout sauf le fumier, afin de gagner Christ ». En un mot, il est « prêt , non seulement à être lié, mais aussi à mourir, à n'importe quel moment et de n'importe quelle manière, à cause de son nom ».]

Adresse—
1.

Ceux dont les vues sur Christ sont imparfaites—

[Il n'y a sans doute aucun homme qui le connaisse pleinement, ou qui puisse « le rechercher jusqu'à la perfection ». Les apôtres eux-mêmes « ne le connaissaient qu'en partie » et « ne le voyaient qu'à travers un verre, sombrement » : mais la plupart des chrétiens ne voient « aucune forme ni élégance en lui », ou du moins pas de nature à éveiller dans leurs cœurs tout ardent « désir après lui ». Maintenant, dans notre texte, nous avons un critère pour juger de nos vues sur Christ : trouvons-nous nos cœurs si liés à lui avec amour et gratitude, qu'ils nous rendent son « joug facile et son fardeau de lumière ? La liberté ou la vie même ne nous importent-elles pas, si par le sacrifice nous pouvons glorifier son nom ? Alors, en effet, on peut dire que nous le connaissons ; alors nous avons cette « connaissance de celui qui est la vie éternelle.

« Mais, ô, comme c'est rare ! Frères bien-aimés, cherchez et éprouvez vos propres cœurs par rapport à cela ; et si, comme cela est à craindre de trop d'entre nous, vous n'avez encore jamais été transporté d'amour vers son nom, priez Dieu de « le révéler dans vos cœurs » par son Esprit Saint, et de « briller dans vos cœurs, pour vous donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ. »]

2. Ceux dont l'attachement à lui vacille—

[Beaucoup désirent suivre le Christ, mais ont peur de porter sa croix. Mais, frères, vous devez avoir une croix à porter. Bien que je ne sois pas un prophète comme Agabus, je peux vous dire, par l'Esprit de Dieu, que « tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ doivent subir la persécution. Vous ne pouvez pas être appelé à subir l'emprisonnement et la mort ; mais vous devez être prêt à les accueillir, s'ils doivent vous être attribués pour l'amour du Christ.

Vous devez vous attendre à ce que vos amis vous dissuadent de vous exposer au mépris des uns et à l'hostilité des autres : et, si vos dangers sont grands et imminents, ils essaieront même de l'emporter sur vous par leurs prières et leurs larmes. Mais attention à la façon dont vous écoutez les conseils qui pourraient vous détourner du chemin du devoir. Même les bonnes personnes crieront parfois « Épargne-toi », lorsqu'elles vous verront « abondant » avec un zèle plus qu'ordinaire « dans l'œuvre du Seigneur.

» Mais, tandis que vous réprimandez tendrement leur faiblesse (comme Paul l'a fait), soyez ferme et inébranlable dans votre dessein : car « si une fois vous mettez la main à la charrue, et puis regardez en arrière, vous n'êtes pas digne du royaume de Dieu. " « Soyez fidèles jusqu'à la mort, et Dieu vous donnera une couronne de vie. »]

3. Ceux qui manifestent pratiquement leur zèle pour sa gloire—

[Béni soit Dieu, il y en a qui ont déjà commencé l'emploi du ciel et chantent : « À celui qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang, soient gloire et domination aux siècles des siècles. » Et, comme au ciel il y a des multitudes qui « n'ont pas aimé leur vie jusqu'à la mort », ainsi parmi nous, j'espère, il y en a qui mourraient volontairement pour le nom du Seigneur Jésus. Heureux, heureux ceux qui sentent cette disposition d'esprit à faire et à souffrir tout ce à quoi ils peuvent être appelés ; car grande est leur récompense dans le ciel.

Continuez, bien-aimés, fermes dans la foi, et ne cédez jamais à la terreur à cause d'adversaires. Vous conseille-t-il de reculer devant les essais ? répondre avec Néhémie : « Un homme comme moi fuira-t-il ? Mais rappelez-vous que votre suffisance pour cela vient de Dieu seul : si elle n'est pas soutenue par lui, vous serez, « dès que la tribulation et la persécution surviendront à cause de la parole », être détournés et faire naufrage de votre foi.

Vivez donc près du Sauveur et maintenez une douce communion avec lui : alors vous trouverez son service un délice ; et quelles que soient les souffrances que vous êtes appelé à endurer pour lui, vous les supporterez facilement. Mais, si une fois que vous renoncez à Christ dans votre cœur, ses commandements deviendront pénibles pour vous, et chaque croix sera un fardeau. Le vrai moyen d'affronter avec joie même la mort la plus redoutable, c'est de « mourir quotidiennement » et d'être continuellement « à la recherche et en hâte vers la venue du jour du Christ ».]