Actes 26:28-29

DISCOURS : 1814
LE PRESQUE, ET LE VRAI, CHRÉTIEN COMPARÉ

Actes 26:28 . Alors Agrippa dit à Paul : Tu me persuades presque d'être chrétien. Et Paul dit : Je voudrais à Dieu que non seulement toi, mais aussi tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui, fussent à la fois presque et tout à fait tels que je suis, à l'exception de ces liens .

Il est surprenant de voir quels effets différents l'Évangile produit sur des esprits différents ; certains y voient la folie extrême, tandis que d'autres la considèrent comme la manifestation la plus glorieuse de la sagesse divine. Même lorsque notre bienheureux Seigneur lui-même parla, certains de ses auditeurs crurent à ses paroles ; tandis que d'autres disaient : « Il a un diable et son fou. Ainsi furent affectés différemment certains des auditeurs de Paul, lorsqu'il se justifia devant Festus et Agrippa ; Festus s'écria : « Paul, tu es hors de toi ! tandis qu'Agrippa, tombant sous la force de la vérité, dit : « Tu me persuades presque d'être chrétien.

»
Les effets cependant que l'Évangile produit sur tous ceux qui reçoivent aright, est uniforme: et la réponse de saint Paul à Agrippa nous offre une occasion apte à les mettre avant de la manière la plus claire. Cela nous amène à remarquer,

I. Dans quel état était Agrippa—

Il était convaincu dans son jugement , mais indécis dans sa volonté —

[Il était au courant de toutes les lois et coutumes juives [Note : ver. 3.], et un croyant ferme dans les écrits prophétiques [Note : v. 27.] : c'est pourquoi il s'attendait assurément à la venue du Messie promis. Concernant l'avènement de ce Messie, il n'avait eu aucune occasion d'entendre, sauf des rapports de personnes qui étaient contraires à la vérité (et tel est pourtant le sort malheureux des rois et des princes, qui sont contraints pour la plupart de former leur jugement à partir de déclarations très partielles et erronées) : mais maintenant, à partir du discours de Paul, il était convaincu que Jésus était le Christ, et que sa religion était bien de Dieu.

Cependant, il ne savait pas comment embrasser lui-même cette religion. Il a vu qu'une profession ouverte de christianisme pourrait probablement ébranler son autorité parmi tous ses sujets ; et qu'en tout état de cause elle doit être accompagnée d'une vie de mortification et d'abnégation, puisqu'il doit renoncer à « la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie », et se livrer à Dieu en une vie de sainteté universelle.

Mais c'était un trop grand sacrifice à faire pour lui. S'il pouvait être chrétien, tout en conservant les plaisirs des sens et l'honneur qui viennent de l'homme, il embrasserait volontiers l'Évangile ; mais s'il doit rencontrer tant de difficultés, il préférera renoncer à la perle que d'en payer le prix.]
Ceci, hélas ! est l'état de beaucoup d'entre nous-
[Beaucoup sont convaincus que l'Evangile est vrai, et qu'il n'y a "pas d'autre nom sous le ciel que celui de Christ, par lequel nous pouvons être sauvés.

» Ils envient même l'état de ceux qui suivent le Christ ; et souhaitent, s'il en est ainsi, partager leur sort dans le monde éternel. Mais pour s'exposer à la honte ou à la perte pour professer l'Evangile, ils n'osent pas : leur réputation et leurs intérêts sont trop précieux pour risquer de cette manière : " se renier, et prendre quotidiennement leur croix et suivre le Christ ". est une réquisition à laquelle ils ne savent comment se plier.

S'ils pouvaient aussi « servir Dieu et Mammon » et avoir « la communion avec Christ et Bélial » en même temps, ils se présenteraient comme des amis ouverts de l'Évangile ; mais s'ils doivent « suivre le Christ hors du camp » et « abandonner tout pour lui », ils ne peuvent se résoudre à rencontrer de telles difficultés.
Ceci est particulièrement trouvé parmi ceux qui sont tenus en grande estime dans le monde.

Plus ils sont éminents et distingués, plus ils manifestent de timidité. Si Agrippa n'avait été qu'un homme pauvre, il aurait probablement suivi ses convictions et aurait été tout à fait persuadé de devenir chrétien : mais son rang élevé et sa position remarquable constituaient une barrière infranchissable sur son chemin. Et il en est ainsi aujourd'hui : les pauvres embrassent librement l'Évangile ; mais les riches, les grands et les savants osent à peine être vus parmi les disciples du Nazaréen méprisé : et c'est pourquoi si peu d'entre eux sont appelés [Note : 1 Corinthiens 1:26 .]

Mais cet état, bien que commun, est en effet le plus dangereux-
[Dans un nouveau il peut sembler plein d'espoir ; car là où le jugement est convaincu, il y a lieu d'espérer que le cœur obéira bientôt aux préceptes de l'entendement : mais une fois que les hommes commencent à « se rebeller contre la lumière », ils affligent d'une manière très particulière l'Esprit de Dieu, et le provoquer à les abandonner à l'aveuglement judiciaire.

Il est vrai que la lutte entre la lumière et les ténèbres est souvent de longue durée : mais pendant tout ce temps la personne est dans un état des plus pitoyables. Il ne jouit d'aucun des avantages de la vraie religion : il est étranger à la paix avec Dieu, parce qu'il ne « s'attache pas à Christ avec un cœur plein de détermination : » il n'a pas de paix dans sa propre conscience, parce qu'il est conscient qu'il est pas debout devant Dieu : il n'a aucun sens de l'amour de Dieu répandu dans son cœur, aucun plaisir en communion avec lui, aucune perspective glorieuse au-delà de la tombe.

Non : une conscience qu'il n'est pas entièrement livré à Dieu, ronge tout réconfort, et le remplit plutôt de pressentiments douloureux du jugement futur. Son état est encore pire que s'il avait été totalement dépourvu de lumière [Note : Jean 15:22 .]. Chaque heure qu'il continue à lutter contre ses convictions augmente considérablement sa culpabilité [Note : Jaques 4:17 .

], et assure une condamnation plus lourde [Note : Jean 3:19 .]. Le juge des vivants et des morts nous a dit : « l'homme qui a connu la volonté de son Seigneur et ne l'a pas fait, sera battu de plusieurs coups. »]

Si l'état d'Agrippa était alors si dangereux, interrogeons-nous,

II.

Quel est cet état dans lequel nous devrions tous désirer être—

On ne peut qu'admirer l'adresse avec laquelle l'Apôtre répondit à ce roi irrésolu. Il avait des liens et des emprisonnements ; mais de celles-ci, il ne voulait pas que ses ennemis les plus acharnés prennent part : mais de ses espérances, de ses victoires, de ses jouissances, il voulait que toutes aient une fructification égale avec lui-même ; à l'exception de ses liens, il priait de tout cœur pour qu'ils fussent tout à fait dans un état comme le sien.
Considérez quel était l'état de l'apôtre Paul —
[Comme il était clair, plein, rafraîchissant pour son âme, ses vues sur Christ ! Peut-être aucun être humain n'a-t-il jamais été aussi favorisé à cet égard que lui.

Et quels effets ces vues ont-elles produit ? Ils remplissaient son âme d'une « paix qui surpassait toute intelligence » et d'une « joie indicible et glorifiée » : ils appelaient tous ses pouvoirs, tant du corps que de l'esprit, au service de son Seigneur. Il considérait tout ce qu'il possédait comme racheté avec le sang précieux de Christ, et donc comme devant être utilisé pour lui seul. Le faire connaître aux autres était la seule fin pour laquelle il vivait : et quelles que soient les difficultés ou les dangers qu'il eut à rencontrer pour l'amour du Christ, aucune d'entre elles ne pouvait l'émouvoir ; oui, il s'en glorifiait plutôt, et se réjouissait d'être jugé digne de lutter contre eux.

Mais qui peut décrire adéquatement son état ? Qui peut dire la ferveur de ses désirs après Christ, le zèle qu'il avait pour promouvoir sa gloire, le plaisir qu'il éprouvait à son service, et les perspectives assurées qu'il avait de demeurer avec Christ pour toujours ? — — —]
Tel était l'état que Paul désirait pour tous ses auditeurs; et nous devrions tous le désirer pour nous-mêmes -
[Nous ne devrions pas nous contenter de rien de moins que les réalisations qui ont été faites par Paul: même, si nous avions atteint la même chose que lui, nous devrions toujours " oublier ce qui était derrière, et atteindre avance vers ce qui est avant, et avance vers la marque pour le prix de notre haute vocation.

Nous sommes loin de dire qu'aucun n'est vraiment chrétien avant d'avoir atteint sa stature ; effectuer. L'homme qui ne donnera pas sa vie pour le Christ, ne peut pas être son disciple. Voici donc le modèle auquel nous devons tous ressembler : l'amour, le zèle, la patience, tout le dévouement de cœur et de vie au Christ qui étaient en Paul, doivent être en nous : nous devons, dans le désir et l'effort au moins, sinon dans l'accomplissement réel, être presque et entièrement tel qu'il était.

Cela doit être le modèle que doivent viser tous ceux qui sont dans le ministère , ou se préparent pour le ministère . Nous ne devons pas être comme les bergers oisifs qui négligent leurs troupeaux ; mais comme le Grand Berger lui-même, qui « a donné sa vie pour ses brebis » : et bien que nous puissions être appelés à une sphère d'étendue petite et limitée, nous devrions cependant être dans cette sphère, comme Paul l' était dans le vaste cercle qu'il a été appelé à combler : nous devons être les serviteurs de tous pour l'amour de Christ, et travailler à temps et à contre-temps pour chaque individu confié à nos soins.

S'il y en a, à cause de leur rang plus élevé, supposez que ces observations ne leur sont pas applicables, qu'ils se souviennent qui étaient Festus et Agrippa, et que la prière dans notre texte a été offerte en premier lieu plus immédiatement pour eux. Plus ils sont élevés, plus il leur est nécessaire d'imiter toutes les grâces et excellences de l'Apôtre Paul.
Mais sans le confiner à aucun rang ou ordre d'hommes, je vous prie d'exprimer le souhait de l'Apôtre pour « tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui ». C'est l'état propre à tous de chaque degré ; et nécessaire pour eux aussi, si jamais ils s'agréaient à Dieu — — —]

Adresse—
1.

L'hésitant et l'indécis—

[Peut-être à cause de vos dispositions pieuses, dira-t-on, vous n'êtes « pas loin du royaume des cieux » : mais à quoi cela servira-t-il, si vous n'avancez pas ? Ce ne sera pas une consolation pour vous d'avoir été autrefois non loin du royaume, si enfin vous n'y êtes pas admis. Mais considérez ce qui vous empêche de devenir complètement chrétiens ? Soyez assuré que, quoi qu'il en soit, cela finira par ruiner vos âmes.

Le jeune homme que Jésus aimait pour l'amabilité générale de son caractère, a été laissé périr, quand il a refusé de se séparer de tout pour le Christ. Que le Seigneur veuille qu'aucun d'entre vous ne reste « presque persuadé », mais que vous puissiez tous, d'un même cœur et d'un même esprit, vous consacrer à lui instantanément et sans réserve.]

2. Ceux qui se croient tout à fait persuadés d'embrasser Christ—

[Il n'est pas rare de ressentir un désir très ardent de servir le Seigneur à un moment donné, et ensuite de retomber dans un état de froideur et d'indifférence. Nos ennemis spirituels semblent souvent morts, alors qu'ils ne s'endorment qu'un temps. Mais ô ! frères, prenez garde à la façon dont vous quittez votre premier amour, ou regardez en arrière après avoir mis la main à la charrue. Voyez l'exemple brillant devant vous : voyez comment, comme le soleil dans sa course, il a brillé de plus en plus fort jusqu'au jour parfait.

Continuez donc aussi. Ne pensez jamais avoir atteint quoi que ce soit, tant qu'il reste quelque chose à atteindre. Ne vous lassez jamais de bien faire. Pensez à quel ornement Paul était pour sa profession, et quelle bénédiction pour le monde ; et efforcez-vous, de même que Dieu a été glorifié en lui, qu'il soit aussi de plus en plus glorifié en vous.]