Actes 28:22

DISCOURS : 1817
LES SUIVANTS DU CHRIST LE MAL PARLE DE

Actes 28:22 : Actes 28:22 . Nous désirons entendre de toi ce que tu penses : car en ce qui concerne cette secte, nous savons que partout où elle est dénoncée .

Comme les préjugés sont facilement excités dans l'esprit, leur fonctionnement est extrêmement puissant, partout où ils sont entretenus. Un terme désobligeant transmet souvent plus en un instant que ce qui pourrait être exprimé autrement dans de nombreuses phrases : et, comme remplaçant la nécessité de toute accusation spécifique, il est généralement utilisé comme moyen d'amener les personnes ou les choses au mépris général. Les ennemis du christianisme de tous les temps ont profité de cet avantage pour dénoncer une religion qu'ils n'ont pas voulu embrasser.

Ainsi, lorsque saint Paul vint à Rome et avait convoqué les principaux Juifs dans son logement, il trouva que, bien qu'aucune accusation n'ait été portée contre lui , sa religion et tous ceux qui la professaient étaient considérés sous un jour odieux, par les fausses déclarations malignes de leurs adversaires. Demandons-nous alors,

I. D'où l'on parlait si universellement de l'Évangile à l'époque apostolique —

Que l'Evangile ait été universellement vilipendé, cela ressort clairement de la manière décidée dont la notoriété du fait est mentionnée dans le texte ; « Nous le savons » : et c'était principalement pour deux raisons ;

1. Comme étant impie en soi—

[ Les Juifs la considéraient comme subversive de la loi de Moïse. Ils ne pouvaient pas voir, que Jésus était la personne à qui Moïse et les prophètes avaient rendu témoignage : ils ne pouvaient pas voir, qu'il avait effectivement accompli la loi, et était lui-même la substance, dont ce n'était que l'ombre : ils ont donc conçu ses prétentions à être en opposition directe avec la volonté révélée de Dieu ; et sa religion pour être un système d'impiété tout à fait — — — Les Gentils aussi, trouvant que le christianisme exigeait une déréliction totale de tous leurs faux dieux, et en même temps ne leur présentait aucun objet de culte visible, considéraient tous ses professeurs athées.

Ils savaient bien que les chrétiens adoraient celui qui mourut pour eux sur le mont Calvaire : mais cela ne semblait qu'ajouter de la folie à l'impiété ; car le considérer comme un Dieu et un Sauveur , qui, selon toute apparence, n'était même pas capable de se sauver, était un acte d'absurdité, à leurs yeux, confinant à la folie — — —]

2. Comme nuisible à l'humanité—

[Pour les individus, c'était censé être une source de distraction pour l'esprit et d'immoralité dans la vie. Même le chef de cette religion, le Nazaréen méprisé, était considéré comme « hors de lui » ; ses partisans n'étaient pas non plus dans une meilleure situation ; puisqu'ils faisaient profession de tourner le dos à tout bien visible et de suivre un bien invisible. De plus, au milieu de ces hautes prétentions, ils étaient censés être adonnés à toutes sortes d'habitudes licencieuses, même telles que les Gentils eux-mêmes s'aventuraient à peine à se livrer [Note : 1 Pierre 2:12 ; 1 Pierre 3:16 .].

Pour les familles , cette religion était considérée comme une source de mal incalculable ; puisque, d'où qu'il vienne, il dresse les uns contre les autres les plus proches parents, comme même son Fondateur l'avait déclaré lui-même [Note : Matthieu 10:34 .].

Il était également hostile au bien-être de l'État . Elle inculquait beaucoup de choses que les lois romaines défendaient, et défendait beaucoup de choses qu'elles enjoignaient. Il établit un roi au-dessus de César lui-même [Note : Actes 16:20 ; Actes 17:6 ; Actes 24:5 .

]. Une telle religion était-elle tolérée ? Non : tout gouverneur sensé donnerait la même direction, en la respectant, qu'Haman a donnée à l'égard des Juifs ; qu'il doit être banni de la face de la terre [Note : Esther 3:8 .]

Mais, maintenant que le christianisme est établi, reste-t-il le même préjugé contre lui ? Examinons cette affaire, et voyons,

II.

Dans quelle mesure il rencontre un traitement similaire à ce jour—

Le nom de christianisme est encore odieux parmi des millions de gens du genre humain ; et, même parmi ceux qui se disent chrétiens, le véritable Évangile est désapprouvé et détesté par des foules prêtes à se compter parmi ses plus ardents défenseurs. Il est détesté à bien des égards ;

1. Comme trop humiliant dans ses représentations—

[Il représente toute la race humaine comme dans un état de culpabilité et de condamnation, et comme totalement incapable de se délivrer par quoi que ce soit de ce qu'elle peut faire. Il présente à leurs yeux un Sauveur, en qui et par lequel tous leurs besoins doivent être comblés, et à qui ils doivent être redevable de tout leur salut, du premier au dernier [Note : 1 Corinthiens 1:30 .

]. Mais les hommes ne peuvent pas supporter de se croire si coupables, si pollués, si asservis, si totalement impuissants et désespérés, comme l'Écriture les représente ; et cela se trouvera être à la racine de toutes leurs objections contre l'Evangile : examinez tous les écrits de ceux qui s'opposent à la vérité, et cela semblera être le trait principal d'entre eux, qu'ils supposent un certain degré de bonté et de suffisance rester dans l'homme déchu ; tandis que l'Évangile déclare que nous sommes « tous devenus abominables [Note : Romains 3:10 .

] », et que même la volonté, ainsi que la puissance, de faire le bien doivent nous être données de la part du Seigneur [Note : Philippiens 2:13 .]

2. Comme trop facile dans ses propositions—

[Il offre le salut gratuitement à tout être humain, en disant : « Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé [Note : Marc 16:16 ; Actes 16:30 .]. » Il ne nous faut rien pour gagner le salut, rien pour le mériter ; mais seulement pour le recevoir avec reconnaissance comme le don gratuit de Dieu pour nous en Jésus-Christ [Note : Romains 6:23 .

]. Mais le cœur orgueilleux de l'homme n'aime pas être si redevable à la libre grâce de Dieu : cette invitation : « Venez, vous qui n'avez pas d'argent, venez acheter du vin et du lait sans argent et sans prix », lui est offensante : il aimerait plutôt entendre parler de certains devoirs à accomplir qui le rendront digne de la faveur de Dieu, et de quelques bonnes œuvres à faire, afin de former un terrain de gloire devant Dieu ; et, si les œuvres sont déclarées totalement inefficaces à ces fins , il suppose immédiatement qu'elles sont tout à fait inutiles, et que nous laissons les hommes libres de se livrer à toutes sortes de libertins.]

3. Comme trop strict dans ses exigences—

[Nous ne nous arrêtons pas maintenant pour remarquer l'incohérence entre la première objection et celle-ci : il suffit de dire qu'elles sont faites par les mêmes personnes, et souvent presque dans le même souffle. L'Évangile exige que nous mortifiions tout péché quel qu'il soit ; que nous « crucifions la chair, avec ses affections et ses convoitises » ; et que nous « vivons entièrement non pour nous-mêmes, mais pour celui qui est mort pour nous et qui est ressuscité ». Mais cela est censé être incompatible avec tous les offices communs de la vie : et nous sommes représentés comme faisant le chemin du ciel si étroit, que seuls quelques dévots peuvent espérer y entrer.

Ainsi, la vérité de Dieu est en réalité traduite, comme dans les temps anciens, et, bien que le nom du christianisme soit honoré, sa vie et sa puissance sont méprisées.]
Depuis lors, l'Evangile est encore mal parlé à un tel degré. , permettez-moi de dire,

III.

Quel est notre devoir par rapport à cela—

Nous devons nous efforcer d'obtenir toutes les informations possibles le concernant.
[Il serait étrange en effet de former notre jugement uniquement sur les représentations de ses ennemis : nous devons assurément entendre aussi ses amis, et savoir ce qu'ils ont à dire en sa faveur. Si donc nous pouvons avoir accès à tous ceux qui sont qualifiés pour nous instruire, nous devrions leur dire, comme les Juifs l'ont fait à Paul : « Nous désirons entendre ce que tu penses.

» Si cette démarche était franchie, et avec une quelconque mesure de franchise, je ne doute pas que les préjugés contre l'Évangile seraient bientôt abolis. Mais il y en a un à qui nous pouvons tous avoir accès, et dont on peut se fier pleinement au jugement ; Je veux dire, cette même personne à qui les Juifs de Rome s'adressaient, même l'apôtre Paul lui-même. Aucun homme n'a jamais eu des vues plus justes ou plus profondes de l'Évangile que lui ; et personne n'a écrit autant que lui en la respectant : consultez-le donc : étudiez ses épîtres dans lesquelles le sujet est le plus exposé, les épîtres aux Romains, aux Galates et aux Ephésiens.

De ceux-ci peuvent être pleinement apprises les doctrines que l'Évangile soutient : et dans sa vie peut être vu la pratique qu'elle exige. Allez donc, asseyez-vous à ses pieds et demandez-lui à propos de tout ce que nous avons dit : « Que penses- tu ? ”]

Nos recherches, cependant, ne devraient pas être purement spéculatives, mais pratiques —
[Nous ne devrions pas, comme Pilate, demander : « Qu'est-ce que la vérité ? » et puis s'en aller sans aucun désir d'être informé : mais devrait imiter plutôt l'homme dont la cécité avait été guérie : « Qui est le Fils de Dieu, afin que je croie en lui [Note : Jean 9:36 .

] ? » Toutes nos recherches doivent être orientées vers la pratique et avec la détermination du cœur de suivre la lumière où qu'elle nous conduise. Si, comme les Beréens, nous sondions quotidiennement les Écritures dans cette optique, on dirait bientôt de nous, comme d'eux : « C'est pourquoi beaucoup d'entre eux crurent [Note : Actes 17:11 .] ».

Nous allons maintenant, à titre d'amélioration,
1.

Donnez nous-mêmes une réponse précise à la question—

[Est-ce que quelqu'un demande : « Que penses-tu » de l'Évangile lui-même et des personnes qui le professent ? Nous répondons que, selon notre jugement, la doctrine simple et claire du salut par la foi en notre Seigneur Jésus-Christ, est « la sagesse de Dieu et la puissance de Dieu », même « la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit ; » et que son titre propre est « l'Evangile glorieux du Dieu béni.

" Quant à ceux qui le professent, nous disons que, s'ils en marchent indignes, ce sont des hypocrites et des trompeurs : mais, s'ils l'ornent d'une vie et d'une conversation convenables, alors ils sont " les excellents du terre», «l'Église du Dieu vivant», «les fils et les filles du Seigneur tout-puissant». D'eux dira-t-on avec Moïse : « Heureux es-tu, ô Israël, toi qui es semblable à toi, ô peuple sauvé de l'Éternel [Note : Deutéronome 33:29 .

] ? » Quiconque parlera contre eux, qu'ils soient de bon courage ; car Dieu les approuve et les confessera comme les siens devant l'univers assemblé. Ils seront assurément « à lui, le jour où il confectionnera ses bijoux [Note : Malachie 3:17 .] ».]

2. Posez la question à chacun ici présent—

[Que penses-tu? Pensez-vous que les doctrines de l'Evangile soient aussi répréhensibles que le monde les représente ? Comparez ces doctrines avec vos propres besoins et besoins ; et puis dites, s'ils ne contiennent pas le remède même dont vous avez besoin ? — — — Paul les aurait-il représentés comme contenant « les richesses insondables de Christ » ; et les anges seraient-ils représentés comme toujours « désireux de les regarder », s'ils étaient indignes de notre considération ?

Encore une fois, penses-tu que ceux qui embrassent l'Evangile méritent l'appellation ignominieuse de « secte ? » Par ce nom on les appelait dans les premiers âges ; et par ce nom ils sont encore trop souvent appelés. Mais, parce qu'« ils adorent Dieu d'une manière que le monde appelle hérésie », sont-ils donc des hérétiques ? Non : ce sont « l'assemblée générale et l'Église des Premiers-nés, qui sont écrites dans les cieux » ; ce sont les pierres vivantes dont se compose son temple ; et ils sont maintenant, et demeureront pour toute l'éternité, la demeure de Dieu par l'Esprit [Note : Hébreux 12:23 .

1 Pierre 2:5 . Éphésiens 2:19 .].

Une fois de plus; Penses-tu que, parce qu'« on en parle partout en mal », tu ne devrais pas t'attacher à eux ? Triste en effet est ton état, si tu as une telle pensée : car, « si tu as honte de Christ, Christ aura honte de toi », quand il viendra dans sa gloire pour juger le monde. Souviens-toi du choix de Moïse et demande : Si ce n'est pas ce que tu dois faire [Note : Hébreux 11:24 .

] ? Si la circonstance que le peuple de l'Éternel est universellement « mal parlé » apparaît comme un argument contre eux, sachez que c'est grandement en leur faveur ; et que, si vous appartenez à une partie qui n'est pas universellement mal parlée par le monde impie, vous n'êtes pas de la partie à laquelle Paul appartenait, et vous n'aurez pas votre part avec lui dans le monde éternel.

Qu'est-ce qu'ils sont "un petit troupeau?" ce sont ceux à qui « il est bon au Père de donner le royaume [Note : Luc 12:32 .] ». Et s'ils marchaient dans « un chemin étroit et peu fréquenté ? c'est « le chemin qui mène à la vie », tandis que tous les autres chemins, quelle que soit leur fréquentation, « ne mènent qu'à la destruction [Note : Matthieu 7:13 .

]. " Le temps vient bientôt, où ceux qui les condamnent maintenant le plus bruyamment, se condamneront encore plus bruyamment eux-mêmes ; « Nous, les fous, avons compté leur vie comme folie et leur fin sans honneur : mais maintenant ils sont comptés avec les saints [Note : Wisd. 5:4.] », &c.

A tous donc je dis : Prenez garde aux sentiments que vous vous imprégnez de l'Evangile du Christ ; et priez Dieu que vous puissiez y penser ainsi dans ce monde, comme vous le penserez assurément dans le monde à venir.]