Actes 4:27,28

DISCOURS : 1750
SOUFFRANCES DU CHRIST PRÉORDONNEES

Actes 4:27 . En vérité contre ton saint enfant Jésus, que tu as oint, Hérode et Ponce Pilate, avec les Gentils et le peuple d'Israël, se sont réunis pour faire tout ce que ta main et ton conseil ont déterminé avant d'être fait .

UNE COMPARAISON des événements avec la prophétie est une source de la plus forte conviction et consolation pour l'esprit. Ainsi les apôtres le trouvèrent à l'heure de l'épreuve, quand, à cause de l'Évangile, ils avaient été emprisonnés et menacés du plus sévère châtiment qui pût leur être infligé. Ils virent que les prophéties concernant leur divin Maître s'étaient toutes accomplies à leur insu, même par ses ennemis les plus acharnés ; de la même manière, se glorifierait des souffrances qu'eux aussi étaient appelés à endurer.

Ils citent devant Dieu la prédiction qui leur vient à l'esprit ; et ils déclarent que, dans tout ce qui avait été fait au saint enfant Jésus, ils n'ont rien vu de moins qu'un accomplissement complet des conseils et décrets éternels de Dieu.
En discutant de ces mots, je vais,

I. Confirmer leur affirmation—

L'affirmation est faite sous la forme d'un appel à Dieu : et elle se rapporte aux souffrances du Christ,

1. Comme pré-ordonné de Dieu—

[Tous ont été pré-ordonnés, lorsque Dieu a décidé d'abandonner son Fils unique et bien-aimé pour mourir pour les péchés des hommes. L'homme avait mérité la condamnation : et Jésus doit être condamné par une procédure légale, et être « compté parmi les transgresseurs ». L'homme avait encouru le châtiment de la loi de Dieu et devait être maudit de la part de Dieu : et Christ devait mourir d'une mort que la loi de Dieu a déclarée maudite, c'est-à-dire la mort de la croix [Note : Galates 3:13 .

]. Dans l'exécution de ce jugement, il doit y avoir un concours de tous les ordres d'hommes, Juifs et Gentils, les plus hauts dirigeants et la plus basse population ; Juifs, pour l'accuser selon leur loi; et les Gentils, pour le condamner à une mort qui n'était pas reconnue par cette loi, et qui ne pouvait être infligée que par les Gentils. L'homme avait mérité la honte et le mépris les plus extrêmes : et c'est à eux que Jésus doit être exposé, comme quelqu'un « digne d'être abhorré » par toute l'humanité [Note :Ésaïe 49:7 .

]. Il doit aussi être flagellé [Note : Psaume 129:3 .], bien que cela ne fasse pas partie du châtiment lié à la crucifixion. Un grand nombre de circonstances très infimes, aussi, devaient assister à sa crucifixion. Il devait être trahi par l'un de ses propres Disciples ; vendu pour trente pièces d'argent, le prix d'un esclave ; et, pendant qu'il était encore sur la croix, être raillé par la populace, et défié, s'il n'était pas un imposteur, de se sauver.

Du vinaigre devait lui être offert, au lieu d'une potion qui devait apaiser son angoisse : on devait tirer au sort son vêtement ; et bien qu'aucun os de lui ne fût brisé, il devait être percé dans ses mains et ses pieds, et dans son côté jusqu'au cœur [Note : Jean 19:36 .]. Avec celles-ci, et une multitude d'autres circonstances infimes qui ont été ordonnées par Dieu pour accompagner sa mort, il a été désigné qu'il devrait "faire sa tombe avec les riches".

Et toutes ces choses dont parlent les Apôtres,]

2. Exécuté par l'homme—

[Le Psalmiste prédit clairement l'union de toutes sortes de personnes, Juifs et Gentils, riches et pauvres, dans l'exécution de cette sanglante tragédie. Et les Apôtres prennent Dieu à témoin, que la prophétie invoquée s'est littéralement accomplie en Hérode et Ponce Pilate, avec les soldats païens et le peuple d'Israël [Note : Psaume 2:2 .

avec v. 25, 26.]. Oui, si exactement toutes les prophéties s'étaient accomplies, qu'il semblait que toutes les différentes classes avaient été réunies pour examiner attentivement les prédictions ; et chacun s'était vu assigner sa part, afin qu'aucun d'entre eux ne pût rester inachevé. Judas le trahira. Les chefs des prêtres, incapables, en raison de leur soumission aux Romains, d'exécuter leur propre loi, le livreront à Pilate, le gouverneur romain.

Lui, voulant les apaiser, le fera flageller; mais ensuite sera contraint, par leur clameur, de donner des ordres pour sa crucifixion. La populace sera assez prête, chacun à sa place, à remplir le reste ; et le soldat romain, pour constater ou achever sa mort, le transpercera avec la lance. Tous seront aussi actifs que s'ils avaient conspiré ensemble pour jouer leur rôle respectif et pour accomplir toutes les prédictions le concernant.

Ainsi il avait été ordonné de Dieu qu'il soit : et ainsi, en fait, ce fut ; même un seul jouant un rôle indépendant, selon que l'occasion l'exigeait, et selon que sa situation lui permettait d'agir : et ainsi il y avait un accord aussi complet entre les prédictions et les événements qu'entre un sceau à dix mille lignes et l'impression qu'on en tirait. .]

Leur affirmation étant ainsi confirmée, je procéderai à,

II.

Montrez les conséquences justes et légitimes à en déduire.

Si nous ne marquons que les expressions dans mon texte, nous serons prêts à en tirer des inférences et des déductions très erronées. Nous serons prêts à dire : « Si ce que ces gens ont fait n'était que « ce que la main et le conseil de Dieu avaient déterminé auparavant à faire », nous ne devons pas les condamner : ils n'étaient que des instruments dans la main d'une puissance supérieure : et s'il qu'il y ait quelque mal dans ce qu'ils ont fait, cela doit être attribué à Jéhovah lui-même, dont le conseil l'avait décrété, et qui, par sa puissance, les a stimulés à le commettre.

' Mais tout cela est tout à fait erroné. Bien que Dieu ait ordonné ces choses, il n'a jamais incité personne à les commettre ; il n'élevait les hommes qu'à des situations où, s'ils étaient ainsi disposés, ils pouvaient exécuter tout le mal qui était dans leur cœur, et leur laissait la liberté de suivre leur propre volonté. C'est ainsi qu'il éleva Pharaon sur le trône d'Egypte et le livra à l'endurcissement de son cœur. toute son armée fut détruite.

Ainsi, saint Pierre a dit aux Juifs que, bien que Jésus ait été « livré selon le conseil déterminé de Dieu, ils l'avaient crucifié et tué par des mains méchantes [Note : Actes 2:23 .] ». « Quant à Dieu, il ne peut être tenté par le mal ; ni ne tente aucun homme [Note : Jaques 1:13 .

]. " Dans tout ce que ces meurtriers ont fait, ils étaient des agents volontaires et n'ont avancé que le mal qui était dans leur propre cœur. C'est donc à eux, et à eux seuls, qu'il faut imputer tout le mal qu'ils ont respectivement commis.

Mais si nous regardons les faits , ils fourniront un enseignement très riche et utile. D' eux peut être

déduit les conséquences les plus importantes suivantes :

1. Que Christ est assurément le vrai Messie—

[S'il n'y avait eu que peu de prédictions relatives à la mort du Messie, et qu'elles admettaient avoir été mises en œuvre par une conspiration bien concertée, leur accomplissement aurait eu relativement peu de poids dans un sujet d'une telle importance. Mais ils étaient si nombreux, si infimes, et, si je puis m'exprimer ainsi, si contradictoires, qu'il n'était pas possible à ses amis de former une conspiration à la hauteur de l'occasion.

En outre, il y avait beaucoup de prédictions qui ne pouvaient être réalisées que par des ennemis. Qui d'autre que des ennemis pourraient le livrer aux Gentils ? qui d'autre que des ennemis pourrait le clouer à la croix, et le charger d'un tel mépris, et lui transpercer le cœur avec la lance ? Mais quand nous voyons tant de prophéties accomplies par des gens totalement indépendants les uns des autres, oui, et hostiles les uns aux autres, comme l'étaient Hérode et Pilate, et les Juifs et les Gentils l'étaient, la conviction est irrésistible : Il est, et doit être, le prédit Messie, le Fils de Dieu, le Sauveur du monde — — —]

2. Qu'aucune opposition, même sanctionnée par les grands et les savants, ne doit affaiblir du tout notre conviction des vérités que nous avons reçues—

[Contre le Seigneur Jésus-Christ étaient engagés tous les grands et savants du pays. Mais sa religion était-elle donc la plus discutable ? Non : s'il n'y avait pas eu un autre de ses apôtres comme témoin pour lui, il aurait toujours été le même Sauveur tout-puissant, digne de tout honneur et confiance possibles. Je peux donc dire par rapport à nous aujourd'hui. Beaucoup diront, comme ils l'ont fait, en référence à notre Sauveur : « L'un des dirigeants et des pharisiens a-t-il cru en lui ? Mais ce pauvre peuple est maudit.

» Oui, beaucoup demanderont, avec une sorte d'assurance : « Que pensent vos gouverneurs de l'Église et de l'État de vos opinions ? Trouvez-vous qu'ils marchent de la même manière stricte et abjecte que vous ? J'accorde qu'il n'y a pas beaucoup de riches, ou puissants, ou nobles, ou sages, qui soient appelés : et que, pour la plupart, c'est aux pauvres que le Seigneur Jésus-Christ est prêché ; et que par eux, presque seuls, il est reçu.

Mais, si cela n'invalide en aucune manière le témoignage des apôtres, cela n'affaiblit pas non plus notre témoignage concernant l'Evangile du Christ. « C'est à la parole et au témoignage » que nous faisons appel ; et par cela tous les sentiments doivent être éprouvés et jugés. Et, si nous parlons selon les Écritures, nous ne devrions pas le considérer, même si, comme Elie, nous, en apparence, nous tenions seuls au milieu du pays.

J'accorde que la singularité ne nous prouvera pas que nous avons raison, mais elle ne nous prouvera pas non plus que nous avons tort . Christ a toujours été un « petit troupeau », et son chemin « un chemin étroit : » et si jamais nous voulons être sauvés, nous devons sortir, comme Lot, de Sodome ; et sois sauvé, comme Noé, dans l'Arche préparée pour nous.]

3. Qu'aucune épreuve ne s'abattra sur nous au-delà de ce que notre Dieu de toute sagesse jugera bon de permettre, et de ce que notre Dieu infiniment miséricordieux annulera pour notre bien—

[De toutes les dures épreuves que notre bien-aimé a subies, il n'y en a pas eu une seule qui ne lui ait été attribuée par la Sagesse infinie, et asservie aux grandes fins de sa mission. Personne n'a pu le saisir avant son heure : et bien qu'ils aient enfoncé des clous dans des parties pleines de petits os et lui aient percé le côté avec une lance, personne n'avait le droit de briser autant qu'un de ses os. Maintenant, c'est ainsi que Dieu prendra soin de nous, à la fois dans notre capacité individuelle et collective.

Les tentatives pour détruire son Église ont été nombreuses et sanglantes : mais les portes de l'enfer n'ont jamais pu prévaloir contre elle. Et nos épreuves, aussi, peuvent être lourdes; mais Dieu s'est engagé à ce qu'«ils travaillent tous ensemble pour notre bien spirituel et éternel». On peut donc bien adopter le langage du Psalmiste ; et dis : « Nous ne craindrons pas, bien que la terre soit enlevée, et que les montagnes soient emportées au milieu de la mer ; bien que ses eaux rugissent et soient troublées; bien que les montagnes tremblent à cause de leur gonflement [Note : Psaume 46:2 .

]. " Voyez le Seigneur Jésus-Christ intronisé dans la gloire, et voyez ce qu'ont produit ses ennuis; ou voyez Joseph, lorsqu'il était au plus haut poste d'honneur en Égypte, et ses parents et ses frères se prosternaient devant lui. Vous voyez là ce qu'ont abouti ses procès successifs ; et comment chacun n'était qu'un maillon dans la chaîne des desseins éternels de Dieu ; un lien sans lequel, humainement parlant, tous les desseins de Dieu à son égard avaient échoué.

Ne sois donc pas abattu, parce que tes peines sont nombreuses et lourdes, et parce que tu ne peux pas encore discerner quelle en sera la fin ; mais confiez-vous à Dieu, dans l'attente assurée, que «si vous souffrez avec votre adorable Seigneur, vous régnerez aussi avec lui en temps voulu, et serez éternellement glorifiés ensemble.»]