Actes 5:3-5

DISCOURS : 1752
ANANIAS ET SAPPHIRA

Actes 5:3 . Mais Pierre dit : Ananias, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur de mentir au Saint-Esprit et de retenir une partie du prix du pays ? Tant qu'il est resté, n'était-ce pas le tien ? et après qu'il a été vendu, n'était-ce pas en ton pouvoir ? pourquoi as-tu conçu cette chose dans ton cœur ? tu n'as pas menti aux hommes, mais à Dieu. Et Ananias, entendant ces paroles, tomba et rendit l'âme, et une grande peur s'empara de tous ceux qui entendirent ces choses .

En contemplant les dispensations de la Providence, il y en a que, superficiellement, nous serions prêts à accuser de sévérité ; mais, à y regarder de plus près, nous les trouverons pleins de miséricorde. Lors du premier établissement de la religion juive, Nadab et Abihu ont été tués pour avoir offert de l'encens avec un feu étranger ; comme Corah aussi et sa compagnie l'étaient pour leur rébellion contre Moïse.

Mais de tels jugements, bien que terribles pour les individus concernés, avaient une tendance directe à profiter à la nation dans son ensemble ; dans la mesure où ils proclamaient à tous que « Dieu était très à craindre » et « qu'il devait être respecté par tous ceux qui l'entouraient ». Ainsi, au premier établissement de l'Église chrétienne, Ananias et Saphira furent frappés à mort pour avoir tenté d'imposer aux Apôtres, et pour avoir professé de donner tout le produit de leurs biens à l'Église, tandis qu'ils en retenaient une partie pour leur propre usage. Dans notre texte, Pierre lui montre l'énormité de son offense et lui inflige le jugement qu'il a richement mérité. Pour améliorer convenablement cette histoire, on remarquera,

I. La représentation donnée ici du Saint-Esprit—

Le mensonge proféré par Ananias et sa femme semble n'avoir été conçu que pour s'imposer aux Apôtres et à l'Église : mais saint Pierre en parle comme « une tentation de l'Esprit du Seigneur [Note : v. 9.] » et « un mensonge au Saint-Esprit » ou, en d'autres termes, « un mensonge à Dieu ». Maintenant, à partir de ces expressions, voyez qui est le Saint-Esprit :

1. C'est une personne distincte—

[Il serait absurde d'imaginer que le Saint-Esprit est une simple qualité; car dans une telle supposition, le langage de l'Apôtre n'aurait aucun sens. S'il est tenté et trompé, il faut qu'il soit une personne : et c'est pourquoi nous le voyons continuellement parlé comme étant un avec le Père et le Fils, mais cependant comme personnellement distinct d'eux.

Il possède les attributs d'une personne ; — la compréhension [Note : 1 Corinthiens 2:11 .], la volonté [Note: 1 Corinthiens 12:11 .], et, si ce n'est des affections, encore une susceptibilité d'impression adaptée à la manière dont il est soigné par nous [Note : Ésaïe 63:10 ; Éphésiens 4:30 .

]. Il soutient les offices d'une personne, étant un Consolateur [Note : Jean 14:16 .], un Intercesseur [Note : Romains 8:26 .], un Enseignant [Note : Jean 14:26 .

], un Témoin [Note : Romains 8:16 .]. Il accomplit également les actes d'une personne; commandant [Note : Actes 13:2 .], interdisant [Note: Actes 16:6 .

], jugeant [Note : Actes 15:28 .]. Et, afin que nous ne puissions pas le confondre avec l'une ou l'autre des autres personnes de la Divinité, il est parlé de lui comme distinct des deux, et comme envoyé du Père par le Fils pour des fins et des buts spécifiques, qui, selon le plan proposé entre les Trois Sacrés, devaient être accomplis par lui seul [Note : Jean 15:26 .]

2. Il est le vrai Dieu—

[Ceci aussi est déclaré avec non moins de clarté que le premier : car, Il est appelé par le nom incommunicable , Jéhovah [Note : Ésaïe 6:8 . avec Actes 28:25 .]. Il a toutes les perfections de la Divinité ; l'éternité [Note : Hébreux 9:14 .

], omniprésence [Note : Psaume 139:7 .], omniscience [Note : 1 Corinthiens 2:10 .]. Il fait les œuvres qui sont le propre de Dieu seul : il a formé le corps de Jésus dans le sein de la Vierge [Note : Luc 1:35 .

] : le qualifiait pour la fonction qu'il devait Ésaïe 61:1 [Note : Ésaïe 61:1 .] ; est l'auteur de toute bonne œuvre en nous [Note : Galates 5:22 .] ; et inspiré dès le début tous les prophètes et apôtres, afin qu'ils puissent nous communiquer avec une certitude infaillible la pensée et la volonté de Dieu [Note : 1 Pierre 1:11 et 2 Pierre 1:21 .

]. Il reçoit aussi le culte qui est dû à Dieu seul [Note : 2 Thesaloniciens 3:5 . Apocalypse 1:4 .], et est uni au Père et au Fils comme l'Être glorieux auquel nous sommes consacrés dans notre baptême [Note: Matthieu 28:19 .], et comme également avec eux la source de toutes les bénédictions spirituelles [ Remarque : 2 Corinthiens 13:14 : 2 Corinthiens 13:14 .].

De cette vue du Saint-Esprit, nous voyons avec quelle convenance l'Apôtre parlait de lui comme « Dieu ; » et nous Hébreux 3:7 pas un instant à le proclamer : « Le Dieu Très-Haut [Note : Comparez Hébreux 3:7 . avec Psaume 78:56 .].”]

Plus nos conceptions du Saint-Esprit sont élevées, plus nous verrons,

II.

L'importance de nous approuver à lui en toutes choses—

Il est certain que nous pouvons commettre le même péché qu'Ananias et Saphira —
[Faisons une idée précise de ce qu'était leur péché. Beaucoup dans l'Église ont vendu leurs biens et en ont déposé tout le produit aux pieds des apôtres, afin de constituer un fonds pour le soutien de l'Église dans son ensemble [Note : Actes 4:34 .]. Barnabas en particulier est mentionné comme ayant fait cela [Note : Actes 4:36 .

]. Sans aucun doute, cette générosité leur a valu un grand crédit dans l'Église naissante : et Ananias et Saphira ont déterminé à venir pour une part de cette distinction honorable. Ils vendirent donc leur domaine ; mais ne pouvant faire confiance à Dieu pour leur soutien futur, ou ne choisissant pas de renoncer à tous leurs conforts temporels, ils convinrent de retenir une partie du prix, et de n'en présenter qu'une certaine partie aux Apôtres.

Voulant cependant paraître aussi éminents que les autres, ils prétendaient donner tout le produit ; s'efforçant ainsi d'obtenir le plein crédit des autres, sans faire leur sacrifice. C'était leur péché ; un mélange d'ostentation, de convoitise, d'incrédulité ; une recherche de crédit qu'ils ne méritaient pas, et une prétention à la vertu qu'ils ne possédaient pas.

C'est ce que l'Apôtre appelle « un mensonge à » et « une tentation du Saint-Esprit » : car c'était une tentative de tromper les apôtres, que le Saint-Esprit avait investis de dons et de pouvoirs miraculeux ; et cela tenta le Saint-Esprit de montrer s'il était un Être omniscient, saint et juste, ou non.
Par conséquent, il apparaît que toute hypocrisie permise est de la nature même de leur péché. Les défauts et les défauts d'un chrétien sincère , bien que contraires à sa profession, ne peuvent pas être proprement classés avec leur péché ; mais tout écart volontaire par rapport au devoir, surtout s'il est délibéré et persévérant, est en fait un mensonge à Dieu.

Que faut-il donc dire de ceux qui nourrissent une convoitise secrète ? — — — ou faire quelque réserve dans leur obéissance à Dieu ? — — — ou même faire ce qui est juste en soi pour un motif corrompu ? — — — Un désir d'applaudissements de l'homme portera certains à de grandes hauteurs apparentes de vertu ; il les poussera à des efforts laborieux et les réconciliera avec des sacrifices douloureux ; mais Dieu, qui voit le cœur, abhorrera toutes ces offrandes, et ne les comptera pas mieux que celles qu'Ananias et Saphira lui ont présentées.

]
Et il est certain aussi que si nous le faisons, Dieu le détectera et le punira à la fois —
[Dieu expose souvent les hypocrites à la honte dans ce monde ; et souffre que leur corruption cachée soit mise au jour. Combien de fois arrive-t-il qu'une personne, qui dans l'ensemble a maintenu à l'extérieur une profession honorable, soit incitée par sa passion prédominante, que ce soit la convoitise ou la convoitise, à un acte qui détruit à jamais son caractère ! Mais, si une telle exposition n'a pas lieu dans ce monde, le masque sera retiré dès que nous serons en présence de notre Dieu.

Hélas! quelles seront nos sensations, et les sensations de beaucoup autour de nous, lorsque nous serons interrogés par notre Juge sur des choses dont nous avons peut-être tiré le plus grand crédit ? Quelle a dû être la surprise d'Ananias et de Saphira, et de tous leurs amis aussi, lorsque l'acte qui paraissait si excellent, s'avéra si défectueux, et fut frappé d'un jugement si terrible ! Essayons de comprendre cette scène, et nous aurons une vague idée des sentiments de l'hypocrite au jour du jugement.

Nous pouvons facilement tromper les hommes ; mais « Dieu ne sera pas moqué » : à lui toute pensée secrète est ouverte ; et au dernier jour « il rendra manifestes tous les conseils de nos cœurs [Note : 1 Corinthiens 4:5 . Psaume 44:21 : Psaume 44:21 .]. Alors, sinon avant, "notre péché nous découvrira" ; et « le Saint-Esprit lui-même », que nous avons tenté et trompé, sera « témoin » contre nous de notre confusion éternelle [Note : Hébreux 10:15 . Malachie 3:5 .]

La seule amélioration que nous apporterions à ce sujet , c'est celle que l'Église elle-même a faite de l' événement —

[Nous lisons que « une grande peur s'empara de tous ceux qui entendirent ces choses ». O qu'une telle peur puisse venir sur tous ceux qui m'entendent aujourd'hui !
Dites-moi, ô vous qui vivez dans l'indulgence permise des péchés connus et connus ; n'avez- vous aucune raison de craindre? Si cet acte libéral d'Ananias était si détesté par Dieu, à cause du manque de sincérité qui l'accompagnait, et amenait un jugement si terrible sur lui, pensez-vous que vos iniquités resteront impunies ? — — —

Et, vous qui professez la religion, n'avez-vous pas à craindre aussi, de peur que vos services ne se révèlent enfin n'avoir été que de splendides péchés ? Souvenez-vous que « Dieu exige la vérité dans les parties intérieures ». Si vous aviez toute l'armure de Dieu sur vous, et qu'elle n'était pas attachée avec la ceinture de la vérité, elle vous laisserait exposé à toutes les flèches du Tout-Puissant [Note : Éphésiens 6:14 .

]. Ceux qui sont « des hypocrites de cœur Job 36:13 colère [Note :Job 36:13 : Job 36:13 .] ; » et « la peur les surprendra enfin [Note : Ésaïe 33:14 : Ésaïe 33:14 .] ». Voici donc, comme notre Seigneur l'a dit même aux apôtres, ainsi je vous le dis : « Méfiez-vous de l'hypocrisie [Note : Luc 12:1 .

] : » prenez garde de ne pas professer plus que vous ne voulez pratiquer [Note :Jérémie 42:20 .]. Cherchez à avoir « votre cœur en accord avec Dieu ». Priez-le de vous donner « la sagesse d'en haut, qui est sans partialité et sans hypocrisie ». Alors l'Esprit de Dieu demeurera avec vous [Note : 1 Corinthiens 3:16 .

] ; alors le sang de Christ vous purifiera aussi de la souillure qui s'attache à vos meilleures actions [Note : 1 Jean 1:7 .]; et Dieu le Père prendra plaisir en vous pour toute l'éternité [Note : Proverbes 11:20 .]