Actes 5:30-32

DISCOURS : 1754
LA FIN DE L'EXALTATION DU CHRIST

Actes 5:30 . Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez tué et pendu au bois. Dieu l'a élevé de sa main droite pour être un prince et un sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés. Et nous sommes ses témoins de ces choses ; et c'est aussi le cas du Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent .

PARMI les diverses choses qui ont du poids et de l'influence dans la formation de la décision du caractère, il n'y a rien d'aussi puissant que la religion. La crainte de Dieu opère pour dissiper toute autre crainte ; et l'amour de Dieu subjugue ou affine tous les attachements de la créature. Les personnes mues par tout autre principe se plieront aux circonstances : mais la religion nous donnera une direction uniforme, comme celle de l'aiguille vers la perche.

Nous le voyons très fortement illustré par la conduite de Pierre et des autres apôtres. Nous reconnaissons qu'ils ne furent pas dépourvus d'un principe religieux pendant la vie de leur Maître : mais ce ne fut qu'au jour de la Pentecôte qu'ils comprirent pleinement la nature du christianisme, ou furent complètement soumis à sa domination. Dès lors, les plus timides d'entre eux s'enhardirent à confesser Celui qu'ils venaient d'abandonner et de renier.

Ils venaient d'être emprisonnés pour avoir témoigné de sa fonction et de son caractère : pourtant, menacés d'une vengeance encore plus lourde, ils ont persévéré avec intrépidité : accusant les dirigeants eux-mêmes de la culpabilité d'avoir assassiné le Seigneur de gloire, et affirmant que la personne même qui ils avaient crucifié comme un malfaiteur, a été exalté pour être le Sauveur du monde.
En considérant cette adresse qu'ils ont adressée au concile juif, il conviendra de remarquer,

I. Le témoignage rendu ici au Seigneur Jésus—

Observer,

1. Le témoignage lui-même—

[Les dirigeants juifs conçoivent qu'en ayant crucifié le Seigneur Jésus, ils ont complètement renversé son influence dans le monde. Mais le triomphe était entièrement du côté de Jésus, dont l'apôtre a témoigné, qu'il a été élevé à l'état le plus élevé dans la gloire . Jésus avait prédit qu'il ressusciterait le troisième jour ; et que, comme il était venu du Père, de même dans son ascension il retournerait au Père.

Et maintenant, l'Apôtre déclara que cela s'était accompli en lui : et que, bien qu'« il eût été crucifié par faiblesse, il était maintenant ressuscité par la puissance de Dieu » et assis à la droite de sa majesté en haut.

Il déclara en outre qu'il était investi des plus hautes distinctions . Il avait été crucifié comme un malfaiteur qui s'était arrogé le titre de « Roi des Juifs » ; il ne s'était pas non plus interposé pour se sauver. Mais il était maintenant « exalté pour être un prince et un Sauveur » ; même le Gouverneur Suprême de l'univers, et le Sauveur du monde entier, du moins de tous ceux qui croiraient en lui.

Aussi étranges que puissent paraître de telles affirmations à ses meurtriers, elles n'étaient rien d'autre que ce à quoi les prophètes leur avaient appris à s'attendre, étant donné que « tout genou devait fléchir devant lui, et toutes les extrémités de la terre devaient être sauvées par lui [Note : Ésaïe 45:22 .].”

À cela, il ajouta qu'il était habilité à accorder les bénédictions les plus riches . Il devait être l'unique source de bien pour tout son peuple croyant, « donnant la repentance » aux plus obstinés et « le pardon » aux plus abandonnés, à l'instant même où ils chercheraient ces bénédictions de ses mains.]

2. La vérité et la certitude de ce témoignage—

[ Les apôtres se sont tous déclarés « témoins de ces choses ; c'est-à-dire témoins de sa résurrection et de son ascension, et par conséquent de ces choses qui étaient les objets particuliers de son exaltation.

Or, certainement, ils étaient des témoins compétents , à la fois de la résurrection et de l'ascension de notre bienheureux Seigneur : car, bien qu'ils ne l'aient pas réellement vu se lever, ils l'avaient souvent vu après qu'il était ressuscité, et avaient même mangé et bu avec lui, et le vit en train de monter au ciel. L'incrédulité même qu'ils ont manifestée à l'égard de ces choses, est une forte confirmation qu'ils n'ont pas crédité à la hâte le rapport des autres, ou même leurs propres sens, jusqu'à ce qu'ils aient été accablés de preuves absolument irrésistibles [Note : Marc 16:14 .

Luc 24:39 . Jean 20:25 .]. Ils étaient aussi des témoins aussi irréprochables que possible : car, étant de pauvres pêcheurs illettrés, ils ne pouvaient concevoir une imposture qui devait tromper le monde entier ; ils n'avaient pas non plus la moindre incitation à l'essayer, puisqu'ils ne pouvaient s'attendre qu'au mépris et à la persécution dans ce monde, et à la misère éternelle dans le monde à venir.

Ils ont également donné leur témoignage de la manière la plus irréprochable . S'ils avaient été des imposteurs, ils se seraient rendus au loin, où leur complot n'aurait pas dû être détecté si facilement ; ou, du moins, ont retardé jusqu'à ce que la fermentation actuelle se soit calmée ; et ont pratiqué leur imposition d'abord sur les faibles et les crédules. Mais, au lieu de cela, ils rendirent leur témoignage sans aucune perte de temps , et à Jérusalem aussi, où tout mensonge pouvait être si facilement détecté, et devant tous les dirigeants juifs , qui étaient surtout intéressés à réfuter les faits attestés.

Quant au témoignage par lequel les souverains juifs ont tenté d'infirmer les affirmations des Apôtres, il a encore établi le point même qu'il était destiné à réfuter [Note : Matthieu 28:11 .]. Car, si le garde dormait, comment sauraient-ils ce qui s'est passé dans leur sommeil ? et pourquoi n'ont-ils pas été punis ? Pourquoi aussi les dirigeants se sont-ils engagés à les protéger du châtiment, alors que leur déception et leur rage auraient plutôt suscité leurs efforts les plus vindicatifs ?

En plus d'eux, le Saint-Esprit lui-même a également rendu témoignage de ces choses. Le Seigneur Jésus avait déclaré à plusieurs reprises qu'après son ascension au ciel, il enverrait le Saint-Esprit pour témoigner de lui. De l'accomplissement de cette promesse dépendait la validité de ses prétentions. Au moment fixé, il accomplit sa parole et fit descendre le Saint-Esprit d'une manière visible sur ses disciples. Dans ce premier cas, le Saint-Esprit témoigna que Jésus était vraiment ressuscité et qu'il était monté à la droite de Dieu.

Par l'influence du Saint-Esprit, les apôtres ont pu prêcher l'Évangile dans une grande diversité de langues qu'ils n'avaient jamais apprises. Ils firent aussi de nombreux et prodigieux miracles en confirmation de leur parole. Ils ont également reçu le pouvoir, par l'imposition de leurs mains, de communiquer le Saint-Esprit aux autres. Par toutes ces choses, le Saint-Esprit rendit encore un témoignage supplémentaire de la messianité de Jésus.

Par ses communications aussi, de lumière, de paix et de sainteté, il a témoigné dans le cœur de tous ceux qui ont reçu la parole des Apôtres : et jusqu'à cette heure il continue à témoigner à des milliers de personnes de la même manière.
Peut-on concevoir que Dieu le Père se soit interposé de cette manière étonnante pour aider à une imposture ? Assurément les faits ainsi attestés doivent être vrais ; et Jésus est exalté pour les fins et les buts qui sont spécifiés dans le texte.]
Pour marquer l'immense importance de ce sujet, je vais montrer,

II.

L'intérêt que nous y portons—

De quelle importance ce témoignage a été considéré par les dirigeants juifs, nous voyons par l'effet qu'il a produit sur eux : « Ils ont été coupés au cœur », d'une conviction que le témoignage était vrai ; et ils cherchèrent à tuer les témoins, afin que les vérités qu'ils affirmaient ne fussent plus répandues parmi le peuple. Maintenant, tout ce disque nous appelle,

1. Croire en Christ nous-mêmes—

[Nous nous intéressons autant à la résurrection et à l'ascension de Christ que les Juifs l'ont toujours été, parce que par celui-là nous savons qu'il est le Messie ; et parce que par l'autre nous savons qu'il est capable d'accomplir tout ce qu'il a promis à son peuple croyant. Nous sommes parfaitement sûrs qu'il est « un Sauveur », oui, le Sauveur qui devait venir dans le monde ; et qu'il a fait tout ce qui était nécessaire pour notre salut, faisant une pleine expiation pour tous nos péchés, et élaborant pour nous une justice par laquelle nous pouvons nous tenir parfaits devant Dieu.

Nous savons aussi qu'il est « un Prince », oui, le Prince qui régnera sur le monde entier et soumettra toutes choses à sa volonté. A ce double titre, nous sommes assurés qu'il est capable de "donner la repentance" à nos âmes, en "enlevant le cœur de pierre et en nous donnant un cœur de chair" ; et en même temps pour effacer nos iniquités, qu'aucun péché que nous avons commis ne s'élèvera jamais en jugement contre nous, ou ne nous soit imputé au dernier jour.

Quelle peut être une nouvelle plus délicieuse pour l'homme déchu ? Que chacun de nous les entende, s'en réjouisse et bénisse Dieu pour eux. Renonçons à toute sorte et à tout degré d'indépendance personnelle, et ayons toute notre justice et notre force en Christ seul — — — Et que personne ne se décourage, car, si cette nouvelle était annoncée à ceux qui avaient si récemment mis leurs mains dans la main du Sauveur sang, et cherchaient en ce moment à tuer tous ses apôtres choisis, à qui ne seront-ils pas proclamés ? ou à qui ne seront-ils pas disponibles, pourvu qu'un cadre pénitentiel soit réellement souhaité et que le pardon des péchés soit imploré avec ferveur ? — — —

En même temps, recevons le Christ dans tout son caractère et comptons sur lui sans réserve pour toutes ses bénédictions. Ne rêvons pas de « pardon » sans « repentir » ou ne pensons pas à l'appeler « Sauveur » sans nous soumettre à lui comme notre souverain et notre gouverneur. Tout ce que Dieu a uni en lui pour notre bien , doit être uni en nous pour son honneur : nous ne devons pas non plus présumer, ni même désirer, « mettre en pièces ce que Dieu a si inséparablement uni » — — — Comme nous ne devons rien avoir unis au Christ pour le salut de nos âmes, de sorte qu'il ne doit y avoir rien en Christ que nous ne recevions réellement de lui, et dont nous ne puissions manifester notre plaisir dans le cadre de notre expérience quotidienne devant Dieu.]

2. Pour le faire connaître aux autres—

[Les apôtres n'ont pas plus tôt reçu les communications du Saint-Esprit de Dieu, qu'ils ont prêché le Sauveur à tous autour d'eux. Rien ne pouvait les détourner de cette œuvre bénie. Ils avaient tous été emprisonnés ; mais ils n'étaient pas intimidés. Ils étaient menacés d'un châtiment plus sévère ; mais ils ne tenaient aucun compte des souffrances qui pouvaient leur être infligées ; et lorsqu'ils furent réellement battus, « ils se réjouirent d'avoir été jugés dignes de subir la honte pour l'amour du Seigneur.

«
 Maintenant, cela nous montre ce que nous devons également faire. Nous devons « confesser Christ » ouvertement devant tous, et le recommander à tous, afin qu'eux aussi puissent participer à son salut. Certes, nous ne sommes pas tous appelés à exercer un ministère à la manière des apôtres : mais dans notre vie et nos conversations, nous devons prêcher à tout le monde et être « des épîtres vivantes du Christ, connues et lues de tous les hommes ».
A cette époque, grâce à la tendre miséricorde de Dieu, il y a de plus grandes facilités pour l'accomplissement de notre devoir que jamais auparavant.

Il y a des sociétés sans nombre pour la diffusion de la connaissance divine, tant à l'intérieur qu'à l'étranger : et en les aidant, nous pouvons tous, dans nos sphères respectives, contribuer grandement à la diffusion de l'Évangile et à l'établissement du royaume du Rédempteur dans le monde entier. [Note : Ici, toute société particulière, quelle qu'elle soit, qu'il s'agisse de la Société Biblique, des Sociétés Missionnaires pour les Juifs ou les Gentils, ou des Sociétés d'Éducation, peut être félicitée au public pour son soutien.] — — —

Imitez donc les saints Apôtres dans leur zèle et leur amour ; et, tandis que vous cherchez vous-mêmes le salut du Christ, efforcez-vous de le faire connaître au monde entier, comme leur Prince, et comme « l'auteur du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent ».]