Actes 5:41,42

DISCOURS : 1755
LA MAGNANIMITÉ DES APTRES

Actes 5:41 . Et ils s'éloignèrent de la présence du conseil, se réjouissant d'être jugés dignes de souffrir de la honte pour son nom. Et chaque jour dans le temple, et dans chaque maison, ils ne cessaient pas d'enseigner et de prêcher Jésus-Christ .

Dans les annales du monde, nous trouvons de nombreux exemples de magnanimité, qui excitent notre admiration et font honte à la bassesse de nos réalisations. Mais on peut bien douter qu'un seul exemple que nous lisons dans l'histoire profane puisse résister à l'épreuve d'un examen attentif. L'orgueil et l'ostentation étaient presque toujours la source d'où jaillissaient les actions les plus spécieuses des païens : et à mesure que le principe était mauvais, l'action elle-même devait aussi être dépravée.

Mais dans le passage devant nous, nous voyons une grandeur d'esprit qui était vraiment admirable, et à tous les points de vue digne de notre imitation. En discutant de la conduite des apôtres telle qu'elle est exposée ici, nous allons,

I. Illustrer leur magnanimité—

L'ensemble de leur esprit et de leur conduite à cette occasion était au plus haut degré digne de leur haute vocation :

1. Ils se sont glorifiés dans toutes leurs souffrances pour l'amour du Christ—

[Les hommes pauvres et illettrés sont susceptibles d'être déconcertés s'ils sont appelés en présence de leurs supérieurs, surtout si ces supérieurs ont le pouvoir et le penchant de les opprimer sous les formes de la loi. Mais ces pauvres pêcheurs, convoqués devant le Conseil suprême, plaidèrent leur propre cause avec une fermeté inébranlable, témoignant contre leurs juges mêmes, qu'ils avaient crucifié le Seigneur, et les exhortant à croire en lui comme leur Prince et Sauveur exalté.

Après avoir été injustement emprisonnés et miraculeusement délivrés de leur détention, ils furent de nouveau convoqués devant leurs oppresseurs, et de nouveau, bien que sans invectives ni plaintes, ils justifièrent leur conduite d'une manière irréfutable : et, néanmoins ils furent battus et menacés de plus sévères, et auraient pu sentir l'indignation monter en leur sein, ils perdirent de vue toutes les injures qu'ils avaient subies eux-mêmes, et se glorifièrent de leurs souffrances comme d'un honneur qui leur était conféré, honneur dont ils se considéraient tout à fait indignes.]

2. Ils ont persisté inaltérablement et inlassablement dans le chemin du devoir—

[Bien qu'ils se glorifient à présent de leurs souffrances, on aurait pu s'attendre à ce qu'ils soient très prudents de s'exposer au ressentiment accru de leurs persécuteurs. Mais ils savaient bien que Jésus-Christ était le seul Sauveur du monde, et que tous ceux qui ne croyaient pas en lui devaient périr éternellement. Ils ne perdirent donc pas de temps, mais reprirent aussitôt leurs travaux en public et en privé.

Ils ont déclaré que la mort de Christ avait été une expiation pour le péché ; ils ont témoigné de sa résurrection et de son ascension pour continuer son œuvre au ciel ; et ils ont proclamé un salut complet, gratuit et éternel à tous ceux qui croiraient en son nom. C'était la doctrine odieuse qu'il leur était interdit de prêcher : mais ils procédaient sur ce seul principe, qu'ils étaient tenus d'"obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes" et ils étaient déterminés à subir les dernières extrémités plutôt que de s'écarter du chemin du devoir. , ou relâcher, leurs efforts pour l'instruction et le salut des âmes immortelles.

Mais ce n'est pas tant leur persévérance que nous admirons, que l'esprit et le caractère avec lesquels ils se sont conduits tout au long de leurs épreuves : ils ont fait preuve d'une fermeté invincible ; mais sans pétulance, sans colère, sans ostentation, sans plainte. Ils agissaient, non par volonté, mais par zèle pour leur Seigneur et par amour pour leurs semblables ; car Christ était le plus grand honneur qui pouvait être conféré aux hommes mortels ; puisqu'il leur a donné l'occasion de manifester leur amour au Christ et les a rendus conformes à sa bienheureuse image.]
Tel étant l'exemple qu'ils nous ont donné, nous voudrions,

II.

Recommandez-le à votre imitation—

Nous sommes tenus d'être « suiveurs de ceux qui, par la foi et la patience, héritent maintenant des promesses ». Permettez-moi donc de recommander à votre imitation, le principe à partir duquel ils ont agi, la détermination de cœur avec laquelle ils ont obéi à ce principe, leur vision des souffrances qu'ils étaient appelés à endurer, et la manière dont ils les ont endurées .

Que nous puissions tous leur ressembler,

1. Apportons cet amour à Christ, qui était le principe directeur dans leurs cœurs—

[Sans un amour suprême pour le Christ, il est vain d'espérer que nous atteindrons une éminence dans la vie divine, ou même une expérience réelle de celle-ci. Nous ne serons jamais disposés à endurer beaucoup pour lui, et encore moins à pouvoir nous glorifier de souffrances et de honte à cause de lui, si nos cœurs ne brûlent pas d'amour envers lui par le sentiment de ce qu'il a fait et souffert pour nous. C'est donc la première chose que nous avons à rechercher : acquérons la connaissance du Christ comme notre Rédempteur crucifié, ressuscité et exalté, et, sous l'influence contraignante de son amour, consacrons-nous entièrement à son service.]

2. Soyons, comme eux, fermes dans notre obéissance à la volonté du Christ—

[Nous trouverons beaucoup de choses à la fois de l'intérieur et de l'extérieur qui mettront en danger notre fidélité au Christ. Mais il ne faut rien souffrir pour nous détourner du chemin du devoir. Nous devons en effet allégeance à nos gouverneurs en tout ce qui est licite ; mais si leurs commandements sont opposés à ceux de Dieu, il n'y a aucun doute sur qui nous devons considérer de préférence, et à l'autorité de qui nous devons obéir. Nous devons donc nous armer également contre les séductions de la tentation intérieure et les terreurs de la persécution extérieure ; et ayons comme principe établi dans nos cœurs, que rien ne doit, en aucun cas, interférer avec notre devoir envers Dieu.]

3. Au lieu de redouter la croix, considérons comme un honneur de souffrir pour Notre-Seigneur.

[Tôt ou tard, nous devons avoir une croix à porter, si nous voulons être des disciples du Christ. Nous pouvons être projetés pendant un certain temps; mais « tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ doivent subir la persécution ». Personne ne devrait non plus avoir honte de la croix ; mais plutôt, comme Moïse et tous les saints d'autrefois, considéraient l'opprobre de Christ comme leur honneur, et la perte pour Christ leur gain [Note : Hébreux 11:26 ; Hébreux 10:34 .

], ainsi devrions- nous nous réjouir et bondir de joie, si nous sommes jugés dignes de supporter quelque chose pour notre bien-aimé Seigneur [Note : Matthieu 5:10 . 1 Pierre 4:12 .]. Souffrir pour lui est représenté comme une faveur spéciale qui nous est conférée par Dieu pour l'amour du Christ ; une faveur égale, sinon supérieure, au don du salut lui-même [Note : Philippiens 1:29 .]. Dans cette lumière, voyons donc la croix ; et nous le prendrons avec gaieté, et le supporterons avec une constance inébranlable.]

4. Faisons tout particulièrement attention à notre esprit quand nous sommes persécutés—

[Il n'est pas facile d'unir la fermeté et la constance à la douceur et à l'amour. Nous risquons d'une part de céder à l'intimidation, ou d'autre part, de se laisser aller à un esprit colérique, plaintif, ostentatoire ou vindicatif. Il peut donc être bon de nous présenter fréquemment les exemples de notre bienheureux Seigneur et de ses apôtres [Note : 1 Pierre 2:20 ; 1 Corinthiens 4:12 .

], afin que nous suivions leurs traces, qui n'ont rendu que des bénédictions pour les malédictions, et des prières ferventes pour les persécutions malveillantes. L'ensemble de notre devoir est contenue dans une phrase courte mais complète (que Dieu inscribe sur tous nos cœurs!) « Ne sois pas surmonté du mal, mais surmonte le mal par le bien [Note: Romains 12:21 .]. »]