Actes 7:22,23

DISCOURS : 1756
LE ZÈLE DE MOSE

Actes 7:22 . Et Moïse était instruit dans toute la sagesse des Égyptiens, et était puissant en paroles et en actes. Et quand il eut quarante ans révolus, l'idée lui vint de visiter ses frères, les enfants d'Israël .

Il a été avancé contre Etienne, qu'il était un ennemi de Moïse et des lois délivrées par lui. Il, en se défendant contre cette accusation, exalte Moïse au plus haut point, comme le plus grand ami d'Israël, qui, au péril de sa vie, et avec la perte de toutes choses, a effectué leur délivrance de leur esclavage en Egypte.
Dans l'espoir que Dieu, par sa miséricorde, suscite parmi nous de tels amis à Israël, je m'efforcerai de montrer,

I. L'usage auquel Moïse appliqua ses talents distingués—

Certes , ses talents étaient des plus distingués kind-
[Au point de rang , il a été le deuxième à Pharaon lui - même. dans tout le royaume égyptien. Si le gouvernement lui-même lui aurait jamais été dévolu, nous ne pouvons pas dire : mais, à côté de Pharaon, il possédait maintenant la plus grande influence et l'autorité la plus étendue. Ses acquis étaient de tout premier ordre : « il était savant dans toute la sagesse des Égyptiens », qui étaient à cette époque le peuple le plus savant de la terre.

Salomon lui-même, qui était plus sage que tous les enfants du pays de l'Est, a été particulièrement félicité par ceci, qu'« il surpassait toute la sagesse de l'Égypte [Note : 1 Rois 4:30 .] : » et, par conséquent, le caractère ici donné nous de Moïse, comme « appris dans toute la sagesse des Égyptiens », est aussi élevé que tout ce qui pourrait être donné à l'homme mortel.

Mais à cela s'ajoutait l' expérience , dans toutes les affaires les plus ardues de l'État. Quand il est dit « il était puissant en paroles et en actes », nous ne devons pas comprendre ce qu'il était après sa mission de racheter Israël de son esclavage ; mais de son état antérieur, alors qu'il était encore à la cour de Pharaon, où il devait nécessairement trouver de nombreuses occasions qui demandaient une sagesse particulière dans la délibération, et de l'énergie dans l'action.

En même temps, il était maintenant dans la fleur de l'âge ; pas assez jeune pour agir avec une indiscrétion irréfléchie ; ni encore assez vieux pour être suspect d'agir par lassitude de la vie, ou par l'espoir superstitieux de mériter quelque peu de la main de Dieu : il avait quarante ans ; à ce moment-là son jugement était pleinement mûri : et, s'il avait affecté les plaisirs mondains, il était tout à fait capable d'en profiter avec le plus grand zeste, et pendant de nombreuses années.]

Pourtant, avec tous ces avantages, comment les employait-il ?
[Est-ce qu'il s'amusait comme un seul soucieux de ses propres gratifications personnelles ? Non : il ressentait les misères de ses frères opprimés ; et déterminé à s'intéresser à eux. Il savait qu'une telle démarche devait s'accompagner de grands sacrifices de sa part et l'exposer à des dangers très imminents. Il doit nécessairement perdre sa place et sa situation à la cour de Pharaon ; et, en s'unissant aux Israélites méprisés et persécutés, il ne pouvait manquer de s'attirer beaucoup d'opprobres et de souffrances.

: pourtant, ayant pesé, comme dans une balance, les maux qu'il devait endurer contre les bienfaits qu'il espérait transmettre, « il refusa d'être appelé plus longtemps le fils de la fille de Pharaon ; et a choisi plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, que de jouir des plaisirs du péché pour un temps ; estimant que l'opprobre de Christ est une richesse plus grande que les trésors de l'Egypte [Note : Hébreux 11:24 .

]. " Le désir bienveillant de délivrer son peuple de son oppression ayant été conçu dans son esprit, il s'adressa aussitôt à cette bonne œuvre : et, « voyant l'un d'eux blessé par un Égyptien, il tua l'Égyptien et le cacha dans le sable. " Mais trouvant, le lendemain, que cette action avait été découverte, et sachant assurément que, s'il était appréhendé par Pharaon, sa vie serait sacrifiée, « il s'enfuit de la face de Pharaon, et habita dans le pays de Madian [ Remarque : Exode 2:11 .

]. " Dans quelle mesure la manière précise de réaliser ses désirs était-elle juste, je présume ne pas en juger. C'est le désir de délivrer son peuple, et non le mode de sa tentative de délivrance, qui est l'objet de ma louange : et cela nous est présenté, par Dieu lui-même, comme digne de notre plus haute admiration.]

Et maintenant, considérons,

II.

La lumière que sa conduite reflète sur le sujet général des Missions—

Je pense qu'il reflète une grande lumière,

1. Sur le besoin qu'il y a de Missions—

[L'état des Israélites en Égypte illustre très fortement l'état de l'humanité dans son ensemble sous l'esclavage du péché et de Satan. Vraiment « le dieu de ce monde » règne sur les hommes avec la plus grande influence tyrannique ; « les conduisant captifs à sa volonté », et ne récompensant que du mal leurs efforts les plus laborieux. D'un côté, les vassaux de Satan sont dans une situation bien pire qu'eux ; car ils sont inconscients de leur esclavage et aiment même leurs chaînes.

Non seulement là où règnent les ténèbres du paganisme, mais même là où brille la lumière du christianisme, les hommes sont asservis par leurs convoitises et leurs passions ; et pourtant sont prêts à rendre compte de leur liberté de servitude [Note : 2 Pierre 2:19 .]; inconscient, aussi, de ce que cet esclavage va engendrer. Aux misères d'Israël opprimé, pour autant du moins que les cruels Égyptiens pouvaient les infliger.

la mort mit un terme heureux : mais l'esclavage des vassaux de Satan les conduit aux chaînes des ténèbres éternelles. Dis donc s'il n'y a pas besoin que de tels hommes soient instruits et encouragés à secouer le joug dont ils sont liés ? Oui en vérité : et s'employer à diffuser tant de lumière et de liberté est un emploi digne du plus élevé des hommes. Aucun talent ne peut être amélioré à un meilleur objectif que dans de tels actes de bienveillance comme ceux-ci.]

2. Sur l'esprit avec lequel elles doivent être entreprises—

[Moïse considérait tous les honneurs et toutes les richesses de l'Égypte comme nuls lorsqu'ils étaient mis en concurrence avec le service de Dieu et le bénéfice de l'humanité. Non seulement le sacrifice de tous les conforts terrestres paraissait insignifiant à ses yeux, mais même la vie elle-même était jugée par lui comme de peu de valeur, en comparaison de l'accomplissement de ses devoirs envers Dieu et l'homme. Maintenant, ainsi devrait-il en être de nous. Tout ce que nous possédons de distinctions terrestres, nous devons le considérer sans valeur, mais comme il peut servir l'honneur de Dieu et les intérêts de nos semblables.

Au lieu d'imaginer que toute élévation de rang nous dispense de tels travaux, je n'hésite pas à dire que la possession d'influence est elle-même un appel à des efforts bienveillants ; et plus nos talents sont grands, plus nous avons l'obligation de les améliorer pour notre Dieu. Pour chaque talent que nous possédons, nous sommes responsables devant Dieu : et, si nous sommes fidèles à servir Dieu au maximum de notre pouvoir, une glorieuse récompense nous attend dans le monde éternel.

« Pour cette récompense, nous devrions avoir du respect, comme Moïse lui-même l'avait : » et un tel sentiment de sa transcendance transcendante, qu'elle engloutisse entièrement toutes les considérations inférieures et engage pour Dieu toutes les facultés que nous possédons. Telles sont les vues avec lesquelles un homme doit entreprendre les travaux missionnaires, et l'esprit avec lequel il doit les poursuivre : car alors seulement pouvons-nous nous embarquer dans un tel service avec effet, lorsque nous nous y engageons de tout notre cœur et de toute notre âme. .]

3. Sur le succès qu'il peut espérer de tous ceux qui les entreprennent correctement :

[Moïse n'a pas réussi au début. Les personnes mêmes qu'il cherchait à délivrer furent les premières à « l'éloigner d'elles ; disant: Qui t'a établi chef et juge sur nous [Note: C'était le sentiment, non seulement de celui qui lui adressa ces paroles, mais de la nation en général. Comparez la v. 27. avec v. 35.] ? » Et ensuite, lorsqu'il fut envoyé par Dieu pour les délivrer, ils ne se plaignirent de lui que comme occasionnant leurs chagrins les plus accrus.

Et, après avoir réussi à les amener dans le désert, il ne les trouva qu'un peuple rebelle et au cou raide, qui l'accablant d'opprobres, et désirait retourner de nouveau en Égypte [Note : Exode 5:21 .]. De tous les adultes qu'il a fait sortir d'Égypte, deux seulement ont hérité de la terre promise. Pourtant, Moïse considérait que ses travaux étaient bien payés, parce que dans leur postérité, ils jouissaient de tout ce qu'il avait tendrement espéré leur conférer.

Or, de la même manière, tous ceux qui s'engagent dans des missions verront tôt ou tard leurs travaux couronnés de succès. Ils peuvent avoir de nombreuses épreuves au début, et peuvent sembler travailler longtemps en vain. Et après qu'ils aient rassemblé une Église, ils peuvent trouver beaucoup de découragement à cause de la méchanceté de leurs convertis. Pourtant, qu'ils ne s'attendent qu'à Dieu, et la semence qui semble longtemps improductive germera et produira une moisson abondante.

Et en cela le missionnaire chrétien réussira, bien au-delà de tout ce que Moïse pouvait raisonnablement envisager. Les perspectives de Moïse se terminaient principalement sur la possession de la terre promise, et sur la prospérité à jouir là-bas : tandis que le missionnaire chrétien sait assurément, que chaque vrai converti possédera, en son temps, toute la gloire et la félicité du ciel. Et si ses propres convertis sont peu nombreux, il a néanmoins conscience que des récoltes lointaines peuvent survenir, lorsque «la poignée de blé qu'il a jetée au sommet des montagnes tremblera comme les bois du Liban, et ceux de la ville fleuriront. comme l'herbe de la terre [Note : Psaume 72:16 .

]. " Et ainsi il a la consolation d'espérer que « d'autres plus heureux peuvent entrer dans ses travaux ; et que celui qui a semé et ceux qui moissonneront se réjouiront ensemble dans le ciel pour toujours. »]

Permettez-moi maintenant de demander,
1.

D'où vient le manque de missionnaires ?

[Les principes par lesquels Moïse a été actionné étaient la foi et l'amour. « Par la foi », nous dit-on, il s'embarqua dans cette cause sacrée, et exécuta son œuvre avec une telle fidélité [Note : Hébreux 11:24 .]. Mais nous sommes tristement défectueux dans cette grâce. Nous ne voyons pas avec suffisamment de clarté la condition périssable des païens et leur besoin de ce remède que Dieu a mis entre nos mains.

Nous ne ressentons pas non plus cet amour pour les âmes, qui devrait vaincre notre amour-propre et nous rendre disposés à nous abandonner à ce travail difficile et d'abnégation. Nous ne réalisons pas l'éternité comme nous le devrions. ! si nous n'avions que des vues sur le monde éternel, combien vides apparaîtraient toutes les distinctions terrestres, et combien importante l'œuvre des missions ! Chers frères, nous avons tous des raisons d'avoir honte, surtout lorsque nous réfléchissons aux merveilles de l'amour rédempteur.

Combien riche était le Seigneur Jésus-Christ dans le sein de son Père ; et pourtant, comme il est devenu pauvre, pour que nous soyons riches par sa pauvreté ! C'est le bon modèle à suivre : et si une fois que nous sommes imprégnés du sentiment de son amour, nous considérerons que c'est notre plus grand honneur de vivre et de mourir pour lui.]

2. Quelle est la meilleure amélioration possible de nos talents—

[Je suis loin de dire que tous les talents doivent être dirigés dans un seul canal. Il n'y a pas de département de science où les talents les plus exaltés ne puissent être employés avec profit. Mais, de toutes les charges, celle de ministre ou de missionnaire est la plus élevée. Un ministre, qu'il soit stationnaire, à la charge d'une seule paroisse, ou se déplaçant dans le domaine plus étendu d'un missionnaire, est le serviteur, l'ambassadeur, le représentant même du Dieu Très-Haut ; et, en tant que tel, a la portée de tous les talents que tout homme peut posséder.

Il n'est que trop commun parmi nous d'attribuer à des jeunes gens prometteurs les services par lesquels leurs intérêts temporels peuvent être avancés, et de réserver à ceux de capacité inférieure le service du sanctuaire de Dieu. Mais cela est très déshonorant pour Dieu, et très nuisible aux âmes des hommes. Que la conduite de Moïse nous fasse honte : et que tous, quels que soient nos talents ou notre influence, consacrons-les tous au service de notre Dieu et à la promotion du royaume de notre Rédempteur.

Il n'est en effet pas nécessaire que nous renoncions à la ligne de vie dans laquelle la divine Providence nous a appelés : au contraire, il nous est dit de « demeurer dans l'appel où Dieu nous a appelés », oui, « de rester là avec Dieu : » mais, quels que soient nos talents particuliers, et dans quelque département de l'État qu'ils soient exercés, considérons le service de Dieu et de son peuple comme ayant le premier droit sur nous ; et qu'aucun intérêt personnel ne soit considéré comme digne d'une pensée, en comparaison de l'honneur de Dieu et du bien-être éternel de l'humanité.]