Actes 8:35

DISCOURS : 1760
PHILIPPE ET L'EUNUQUE

Actes 8:35 . Alors Philippe ouvrit la bouche, et commença par la même Ecriture, et lui prêcha Jésus .

SI Dieu a des desseins d'amour et de miséricorde envers quelqu'un, il ne manquera pas de trouver les moyens de les accomplir. Nous ne pouvons douter que l'eunuque éthiopien ait été choisi, comme l'apôtre Paul, dès le sein de sa mère ; pourtant il avait quitté Jérusalem, où tous les apôtres étaient assemblés, sans avoir obtenu aucune connaissance de Jésus-Christ. D'ailleurs, il se rendait maintenant dans son pays, où la lumière de l'Évangile n'avait jamais brillé, et où il semblait être tout à fait hors d'atteinte.

Mais Dieu, par un ange, ordonna à Philippe d'aller dans le désert, à travers lequel l'eunuque voyageait ; et puis, par son Esprit, lui ordonna de se joindre à sa voiture ; afin qu'il puisse lui communiquer la connaissance dont il avait besoin et le conduire à la jouissance de la vie éternelle.
L'eunuque lisait une partie intéressante de l'Écriture, qu'il ne comprenait pas : et Philippe, à sa demande, monta dans le char avec lui et le lui expliqua.
Les points sur lesquels nous attirons votre attention sont,

I. Le passage exposé—

[C'est l'un des passages les plus importants de tous les écrits prophétiques. Les prophètes, en effet, parlent tous du Christ dans une certaine mesure ; mais Isaïe plus que tout autre ; dans la mesure où il a été appelé, le prophète évangélique : mais de tous ses écrits, il n'y a pas d'autre partie aussi complète, aussi claire, aussi riche que celle-ci : on pourrait plutôt la prendre pour une histoire des événements passés, qu'une prophétie de les choses à venir ; si minutieux et circonstanciel est-il, dans tout ce qui se rapporte à la personne, au caractère et à la fonction de Jésus-Christ.

Les mots précis que l'eunuque lisait font partie d'un discours ou d'une prophétie commençant au 13e verset du 52e chapitre d'Isaïe et s'étendant jusqu'à la fin du 53e chapitre. Une certaine difficulté dans leur explication provient d'une différence entre les copies hébraïques et la traduction de la Septante, d'où les mots ont été cités : bien qu'en fait le sens dans les deux soit à peu près le même ; à savoir, que la personne dont il est question a été traitée avec la plus grande injustice ; que personne n'offrirait un seul mot pour sa défense ; et qu'il a été retranché comme malfaiteur.

La principale difficulté dans l'esprit de l'eunuque était de savoir « de qui parlait le prophète ; que ce soit de lui-même, ou de quelqu'un d'autre : » et c'est une difficulté que les Juifs modernes sont incapables de surmonter. Les anciens Juifs admettaient que tout le discours se rapportait au Messie : mais puisque le Messie est venu et a accompli cette prophétie, les Juifs l'interprètent comme se référant à leur nation, qui a été punie pour ses offenses.

Mais le lecteur le plus superficiel verra dans un instant l'absurdité d'une telle interprétation : car on nous dit encore et encore, que la personne qui a souffert, a souffert pour les péchés d'autrui, et non pour les siens ; et que « par ses meurtrissures le peuple de Dieu a été guéri ». Tout le discours du prophète est si clair, que seul le préjugé le plus invétéré peut empêcher tout homme de voir son accomplissement en Jésus-Christ : et nous espérons qu'à une époque future, ce sera la principale source de conviction de l'ensemble juif. nation, et les faire, comme il l'a fait l'eunuque dans son propre pays, instrumental au salut du monde païen.]
Tel est le passage que Philippe a entrepris d'expliquer. Considérons ensuite,

II.

L'exposition donnée—

[« Il a commencé par la même Écriture, et lui a prêché Jésus. » Bien sûr, il expliquerait les termes, et en montrerait l'accomplissement parfait en Jésus, ainsi que l'impossibilité de les référer à une autre personne. C'était la méthode que Pierre adopta le jour de la Pentecôte, lorsqu'il montra que la prophétie de David relative à la résurrection de Christ ne pouvait pas être interprétée par David lui-même, mais qu'elle s'accomplissait réellement en Christ [Note : Actes 2:25 .

]. Or, ce passage lui offrirait une bonne occasion de déclarer tout ce qui concerne Christ, autant que le temps le permettrait et que l'occasion l'exigeait. La personne du Christ, en tant que Fils et « Serviteur de Dieu [Note : Ésaïe 52:13 ; Ésaïe 53:11 .

] ; » ses souffrances sans pareilles [Note : Ésaïe 52:14 ; Ésaïe 53:3 .] ; le caractère vicariant de ces souffrances [Note : Ésaïe 53:4 .

] ; (Voyant qu'il n'avait aucun péché à lui, mais souffrait sous le poids de nos péchés [Note : Ésaïe 53:9 .] ;) sa résurrection à une vie nouvelle et céleste [Note : Ésaïe 53:12 .] ; son intercession prédominante pour nous à la droite de Dieu [Note : Ésaïe 53:12 .

] ; et toutes les victoires de sa grâce dans la conversion et le salut d'un monde ruiné [Note : Ésaïe 53:10 .] : et enfin, la certitude du salut à tous ceux qui doivent le connaître et croire en lui [Note : Ésaïe 53:1 ; Ésaïe 53:11 .

] : ces vérités, et bien d'autres glorieuses, il aurait l'occasion de lui révéler, comme se trouvant à la surface même de la prophétie qu'il contemplait : et ces vérités bien comprises, et reçues dans le cœur comme le fondement de nos espérances avant Dieu, sont suffisants pour chaque fin et but du salut de l'homme. Que peut-on y ajouter pour soulager un esprit sceptique ? Dans l'expiation et l'intercession du Christ, il y a tout ce qui est nécessaire pour satisfaire un Dieu offensé, et par conséquent pour satisfaire et guérir une conscience blessée.

Que peut-on y ajouter pour nous stimuler à la sainte obéissance ? Si les merveilles de l'amour rédempteur n'opèrent pas efficacement dans nos cœurs, rien ne le fera ; nous devons être « passés au sentiment », « abandonné à un esprit réprouvé ».

« À partir de ce passage, nous vous prêchons donc Jésus. » contemple ce qu'il a fait et souffert pour toi ! — — — pensez aussi à ce qu'il fait encore pour vous dans le ciel — — — et laissez-le maintenant « voir le travail de son âme, et être satisfait » de la conversion et du salut de vos âmes — — —]
L'excellence de ses instructions peuvent être jugées par,

III.

L'effet produit—

[Les yeux de l'eunuque s'ouvrirent et il vit « que Jésus était le Christ, le Fils de Dieu ». Aussitôt, il décida donc de s'abandonner à lui comme un fidèle disciple et serviteur ; et, comprenant que le baptême était le rite par lequel il devait être admis à l'alliance avec lui, il désira que ce rite lui soit administré sans délai : quel désir Philippe hésita à ne pas s'y conformer, dès qu'il fut convaincu que ses vues sur le Christ étaient telles qu'il le qualifiait pour être admis dans l'Église chrétienne.

Qui ne doit pas admirer la décision de caractère ici manifestée. La situation de l'eunuque, en tant que personnalité dirigeante d'un grand empire, pouvait sembler avoir justifié sa dissuasion d'une telle démarche, jusqu'à ce qu'il l'ait considérée dans toutes ses dimensions, et formé son jugement sur la considération la plus mûre. Mais son esprit et sa conscience étaient convaincus ; et il ne voulut pas donner à Satan l'occasion de prendre l'avantage sur lui : il « ne conféra donc pas avec la chair et le sang », mais se livra instantanément et sans réserve à Dieu.

Après son baptême, Philippe fut miraculeusement séparé de lui, « il continua son chemin en se réjouissant ». Et pourrait bien se réjouir d'avoir trouvé un tel Sauveur, et dans toutes les riches communications de grâce et de paix qui étaient maintenant communiquées à son âme — — —]

Tel étant l'effet de cette entrevue bénie, apprenons,
1.

Pour améliorer nos loisirs à lire les Saintes Écritures—

[L'eunuque, bien que si grand homme, pensait qu'il n'était pas indigne de lui d'étudier la parole de Dieu; ni, bien qu'occupé des affaires d'un royaume, il n'a plaidé la pression des affaires pour la négliger ; ni, bien qu'il l'ait trouvé hors de la portée de sa compréhension, il ne l'a rejeté comme inintelligible ; mais le considérant comme inspiré de Dieu, il l'a sondé avec humilité et diligence. Suivons donc son exemple : ne plaidons pas, que c'est l'étude appropriée des ministres seulement, ou que nous n'avons pas le temps de l'étudier, ou la capacité de le comprendre ; mais tenons-nous pour notre plaisir de méditer sur la parole, le jour du sabbat surtout, et à tous les autres moments, chaque fois que les affaires nécessaires de nos appels respectifs le permettront — — —]

2. Pour profiter de toutes les occasions d'instruction—

[Philippe est probablement apparu mais dans un habit humble, tel qu'il convenait à son emploi, et l'état persécuté de l'Église à cette époque : mais l'eunuque n'a pas dédaigné de lui demander des instructions, ou de l'inviter dans son char dans le but de l'obtenir. Il jugea sagement que ce sont les meilleurs instructeurs qui soient eux-mêmes instruits de Dieu ; et, pensant que Philippe connaissait mieux l'Écriture que lui-même, il profita volontiers de l'occasion que sa présence lui offrait.

Cherchons de la même manière, soit dans les hommes, soit dans les livres, toutes les informations possibles concernant la volonté de Dieu ; le désert, ainsi pouvons-nous être guidés dans toute la vérité par l'instrument des personnes dont nous pourrions le moins attendre une si riche aubaine. « Dieu divisera chacun selon ce qu'il voudra » et par qui il voudra.]

3. Suivre les convictions de notre propre conscience—

[Dès que l'eunuque a vu le chemin du devoir, il l'a suivi. Il était auparavant, du paganisme devenu juif ; et maintenant, de juif, il embrassa le christianisme. Or, il pouvait fort bien se douter que tous les courtisans de son pays l'accuseraient d'une faiblesse et d'une polyvalence impardonnables ; conséquence de cela qu'il continua son chemin en se réjouissant.

S'il s'était arrêté dans son esprit, ou s'il s'était livré à la crainte de l'homme, il n'aurait pas été favorisé par ces joies sublimes et célestes : mais « ceux qui servent fidèlement Dieu, Dieu les honorera ». Alors, comme Caleb et Josué, « suivons pleinement le Seigneur : » si nous nous tenons seuls, comme Elie, n'ayons pas honte ; mais tout ce que Dieu nous demande de faire, faisons-le immédiatement et sans réserve.]