Actes 9:11

DISCOURS : 1763
LA PRIÈRE DE SAUL

Actes 9:11 : Actes 9:11 . Voici, il prie .

Quand nous parlons de la grâce de Dieu comme de la source gratuite et unique du bien de l'homme, nous sommes souvent mal compris, comme si nous affirmions que l'homme est entièrement passif dans l'œuvre du salut : alors que la vérité est que, bien que, dans le première instance, Dieu met dans son cœur le bon désir, ce désir s'exerce immédiatement dans des efforts volontaires et sérieux pour l'obtention de la chose désirée. Cela se découvre dans la conversion de Saül : dans un premier temps, Dieu l'arrêta dans sa carrière de péché, et lui découvrit sa culpabilité et son danger ; mais à partir de ce moment-là, Saül se livra au jeûne et à la prière, afin d'obtenir ainsi de nouvelles bénédictions de Dieu ; et Dieu, comme s'il voulait nous montrer de la manière la plus frappante la nécessité de nos propres efforts à Ananias la raisonde sa communication de bénédictions supplémentaires à Saul par son intermédiaire ; « Allez chercher un nommé Saul de Tarse ; car voici, il prie.

Nous nous efforcerons de signaler,

I. Ce qu'il y avait dans cette prière qui attira l'attention divine—

Nous ne pouvons pas douter que Saul, qui « touchait la justice de la loi irréprochable », avait souvent fléchi les genoux devant Dieu dans la prière : mais il n'avait jamais prié correctement jusqu'à maintenant. Dans sa prière était,

1. Humilité—

[Il n'aurait jamais pu prier avec une vraie humilité auparavant, parce qu'il était inconscient de son domaine perdu. Il ignorait la spiritualité de la loi, et, par conséquent, ses transgressions multipliées contre elle : il se croyait même « vivant », comme n'ayant jamais donné à Dieu de juste cause pour le condamner. Quelles devaient donc être ses prières, sinon, comme celles du pharisien : « Je te remercie, ô Dieu, de ce que je ne suis pas comme les autres hommes ? Mais la contrition est l'essence même de la prière : c'est « le cœur brisé et contrit, que Dieu ne méprisera pas.

« Se frapper sur la poitrine », comme des pécheurs coupables qui se condamnent eux-mêmes, et « demander miséricorde », comme le pauvre publicain, est plus agréable à Dieu que tous les sacrifices et holocaustes qui aient jamais été offerts.]

2. Sérieux—

[C'est un sentiment de besoin qui doit nous rendre sérieux : et, comme Saül était insensible à son danger, il ne pouvait jusqu'à présent plaider avec cette importunité qui lui était devenue. Mais maintenant, il était comme le meurtrier fuyant le vengeur du sang. Maintenant, comme son Seigneur et Sauveur, il « fit des prières et des supplications avec de grands cris et des larmes [Note : Hébreux 5:7 .

] : » et, comme le patriarche Jacob, il a lutté avec Dieu, en disant : « Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses [Note :Osée 12:4 .] ». Aussitôt Dieu lui a-t-il accompli cette promesse que Jésus nous a laissée pour l'encouragement de tout son peuple [Note : Matthieu 7:7 .]—]

3. La foi—

[Les prières que Saül avait offertes autrefois ne pouvaient avoir de respect pour un Sauveur, parce qu'il n'avait pas ressenti son besoin d'un Sauveur. Mais maintenant, il vit qu'il n'y avait aucun espoir de miséricorde, mais par ce même Jésus qu'il avait persécuté : maintenant, il embrassait avec reconnaissance le salut que Jésus lui offrait : à la justice de Dieu » révélée dans l'Évangile.

Quand il dit : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? il reçut cordialement Christ comme « sa sagesse, sa justice, sa sanctification et sa rédemption » : et à peine eut-il ainsi le désir de faire de Christ son tout, que Dieu exprima son acceptation de ses prières : « Voici, il prie ! Dieu ne permettrait pas que la prière de la foi aille en vain.]
Nous proposons, ensuite, de montrer,

II.

Ce que nous pouvons apprendre de l'attention que Dieu en a pris—

Ce fait est très instructif : il nous montre,

1. Que Dieu est attentif à notre cadre et à notre conduite—

[« L'œil de Dieu est en tout lieu, contemplant le mal et le bien. » Mais plus particulièrement il regarde l'humble suppliant : il déclare lui-même : « C'est à cet homme que je regarderai, à celui qui est pauvre et contrit, et qui tremble à ma parole [Note : Ésaïe 66:2 .] . " Voici, quand un saint dessein fut formé dans le cœur d'Éphraïm, combien Dieu y était attentif ; « Ephraïm dit : Qu'ai-je encore à faire avec les idoles ? » Certes, dit Dieu : « Je l'ai entendu et je l'ai observé [Note : Osée 14:8 .

]. " Et lorsque le même pénitent eut plus à cœur ses transgressions, Dieu se réjouit tout à fait de lui, si l'on peut ainsi dire : , pour ainsi dire, à tout l'univers : « Ephraïm n'est-il pas mon cher fils ? n'est-il pas un enfant agréable [Note : Jérémie 31:18 .] ? — — —]

2. Que de simples services formels ne sont pas considérés comme une prière aux yeux de Dieu—

[Toutes les requêtes que Saül avait offertes dans les temps anciens n'étaient qu'un service du bout des lèvres que Dieu n'a pas accepté. « Dieu est un Esprit ; et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité : " le cœur doit accompagner les lèvres, sinon l'adoration est hypocrite et vaine [Note : Matthieu 15:8 .]. Ceci est fortement marqué par le prophète Jérémie, qui nous dit que alors , et alors seulement , se trouve Dieu, quand nous cherchons à lui avec tout notre cœur [Note: Jérémie 29:13 .]

3. Cette prière humble et croyante ne sera jamais vaine—

[Dieu peut juger bon de suspendre sa réponse pendant un certain temps : même dans le cas qui nous occupe, il n'a pas répondu jusqu'à ce que Saül ait continué dans la prière trois jours et nuits entiers. Mais « s'il tarde, il viendra enfin : » il nous a assuré, dans la parabole de la Veuve importune, que la prière de la foi ne sera jamais vaine [Note : Luc 18:7 .

] : et dans de très nombreux cas, il remplit aux hommes cette promesse qu'il nous a donnée par le prophète Isaïe : « Il arrivera qu'avant qu'ils n'appellent, je répondrai ; et pendant qu'ils parleront encore, j'entendrai [Note : Ésaïe 65:24 .].”]

Adresse—
1.

A ceux qui ne prient jamais du tout—

[Hélas! combien y en a-t-il dont le Dieu qui voit tout doit dire : « Voici, il se lève de son lit sans prière ; n'excite en lui aucun scrupule : et les miséricordes qu'il reçoit n'appellent aucune reconnaissance : il vit sans Dieu dans le monde : misérable ingrat qu'il est, il n'invoque jamais mon nom : jamais une seule fois de toute sa vie je n'ai pu dire vraiment de lui , « Voici, il prie.

« Frères, savez-vous que toute cette négligence est consignée dans le livre du souvenir de Dieu, et qu'il faut enfin en tenir compte ? Ne vous trompez pas en pensant que vos services formels sans cœur sont acceptés de sa part ; car, si celui qui vacille dans son esprit par des craintes incrédules ne recevra rien du Seigneur, il recevra encore moins quelque chose qui ne demande jamais avec un réel désir d'obtenir les bénédictions qu'il demande [Note : Jaques 1:6 . ]

2. À ceux qui prient—

[C'est une grande miséricorde si nos esprits ont été si loin éveillés à un sentiment de notre culpabilité et de notre danger, que nous avons été contraints de crier à Dieu pour la délivrance. Mais nous sommes toujours enclins à retomber dans la froideur et la formalité : en effet, il n'y a rien de plus difficile que de garder un esprit de prière, et de vivre près de Dieu, dans un état de communion habituelle avec lui. N'importe quelle petite chose, aussi insignifiante et insignifiante soit-elle, est suffisante pour détourner notre attention de la prière, ou pour distraire notre esprit dans l'accomplissement de celle-ci.

C'est pourquoi nous sommes si souvent exhortés à prier sans cesse, à veiller à la prière, à y continuer instantanément avec toute la persévérance. Gardons-nous donc de l'évanouissement ou de la lassitude dans ce saint devoir. Il ne nous sera d'aucune utilité d'avoir cherché Dieu autrefois, si nous refusons de le quitter maintenant : nos anciennes prières ne serviront à rien, si elles sont interrompues. Comme on ne se souviendra pas de notre ancien péché, une fois que nous nous tournons vers Dieu dans la pénitence et la foi ; ainsi nous ne nous souviendrons pas non plus de notre justice passée, si nous nous en écartons.

Il est possible que nous soyons entravés dans ce devoir, par l'appréhension de ne pas être entendus : mais nous devons nous prémunir contre cette tentation, en nous rappelant qu'il n'y a pas de culpabilité si grande que la prière de la foi peut l'enlever [Note : Voir l'accent particulier mis sur la prière en référence à Manassé ; 2 Chroniques 33:12 ; 2 Chroniques 33:18 .

], ni aucun état si désespéré dont il ne prévaudra pas pour nous délivrer [Note : Jean 2:1 .]. " Dieu n'a jamais fait et ne dira jamais à personne : " Cherchez ma face " en vain. ")