Amos 5:12

DISCOURS : 1191
DIEU CONNAÎT NOS PÉCHÉS

Amos 5:12 . Je connais tes multiples transgressions et tes grands péchés .

BEAUCOUP de passages des Saintes Écritures semblent se référer à un peuple en particulier ; alors qu'en réalité, ils sont applicables à toute l'humanité. Quiconque consultera les passages cités par saint Paul dans le troisième chapitre de son épître aux Romains, en confirmation de la dépravation totale de l'humanité, et les comparera avec les lieux d'où ils sont tirés, sera particulièrement frappé de la vérité de cette remarque.

Les prophètes David et Isaïe parlent de certains individus dont les iniquités étaient des plus énormes ; mais saint Paul prouve d'eux la dépravation de la nature humaine en général ; et cela il le fait avec une grande convenance ; jouissant de tous les avantages de la révélation se sont abandonnés à une telle méchanceté, cela doit provenir, non de la particularité de leurs épreuves, mais de la dépravation intérieure de leurs cœurs.

Cette observation s'appliquait au passage dont nous sommes saisis. Le prophète, ou plutôt Dieu par lui, s'adresse à un peuple qui a violé tous les devoirs de la vie sociale et civile ; et dénonce ses jugements contre eux pour les péchés qu'ils ont commis si ouvertement : mais la même adresse peut être justement faite à chaque enfant de l'homme : car tous sont corrompus et abominables dans leurs actions ; « qui sont tous nus et ouverts aux yeux de celui avec qui nous avons affaire ».
Considérons,

I. Les informations qui nous sont données ici—

Les hommes conçoivent Dieu comme ne s'apercevant pas de leurs péchés : « Ils disent dans leur cœur : Les nuages ​​épais sont pour lui une couverture qu'il ne peut pas voir. Mais il voit les péchés de toute l'humanité : il les voit,

1. Dans toute leur étendue et leur variété—

[ De l'enfance à l'âge, son œil est sur nous. A peine respirons-nous, que nous commençons à montrer quelles créatures déchues nous sommes ; combien irritable, combien entêté, combien querelleux, combien accro à tous les maux que nous sommes capables de commettre. À mesure que nos pouvoirs d'agir s'accroissent, notre habitude de pécher s'accroît proportionnellement ; toute faculté déployant ces corruptions qui conviennent le mieux à ses pouvoirs, et à l'exercice desquelles elle peut le plus facilement contribuer.

A mesure que la raison s'étend, nous pouvons espérer qu'elle assume le gouvernement de nos vies : mais elle est bientôt dominée par la passion ; et sa voix, si elle est entendue, se perd au milieu des plaisirs et des vanités d'un monde tentant. Ceci est si universel que tous s'attendent, naturellement, à voir des corruptions croissantes avec les années de plus en plus ; leur exposition variant avec les périodes successives de la vie : chez les jeunes, les passions implorant l'indulgence ; à l'âge mûr, le désir de distinction nous pousse et nous pousse ; et, dans nos dernières années, les soucis de cette vie, ou la tromperie des richesses, occupant tout notre temps et nos pensées. Tout cela a été vu par Dieu ; et aucune disposition ou désir ne lui a été caché.

Les péchés du corps et de l'espritlui ont été également ouverts. Chacune d'elles a ses convoitises appropriées : il y a une « souillure à la fois de la chair et de l'esprit », dont nous sommes également soucieux de « nous purifier ». L'intempérance, la luxure, la paresse ont, chez différents hommes, leur empire, selon que l'éducation ou le penchant constitutionnel les inclinent. Et dans l'esprit, quelle masse inconcevable d'iniquité réside, toujours prête à passer à l'action, selon que l'occasion peut l'exiger ! Oh l'orgueil, l'envie, la méchanceté, la colère, la vengeance, le manque de charité, qui se manifestent dans notre vie quotidienne et nos conversations ! Ajoutez à cela les murmures, le mécontentement et la convoitise ; la confiance en soi et l'autonomie ; et l'entière dévotion à l'autosatisfaction dans l'ensemble de notre conduite. Quelle accumulation de méchanceté doit résulter d'une vie ainsi dépensée, alors qu'en fait,

Par omission aussi, aussi bien que par commission , il voit nos péchés. Il nous met à l'épreuve selon la norme de sa loi parfaite, qui exige que nous l'aimions de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toutes nos forces ; et que nous devions vivre dans une entière dépendance de ses soins, et dans le seul but d'avancer sa gloire. Mais de toute notre vie, il n'y a pas eu un seul moment où nous nous soyons conformés à sa loi, ou nous nous approchions de la ligne qu'il nous a tracée.

A son cher Fils aussi, quelle reconnaissance, quelle alliance, quel dévouement avons-nous dû ! Pourtant, avons-nous été presque étrangers à ces saints sentiments ; et, même à l'heure actuelle, ne les possède en aucun degré comparable à ce que son amour pour nous exige. Nous n'avons pas non plus obéi aux mouvements de son Saint-Esprit, mais avons plutôt agi malgré lui chaque jour que nous avons vécu. Qu'ont exigé les intérêts de nos âmes et de l'éternité ? Pourtant, de quelle manière avons-nous acquitté la dette?

Assurément, si nous mettons ces choses ensemble, nous devons avouer que nos « transgressions » ont été « multiples » ; oui, plus en nombre que les cheveux de notre tête, ou "comme le sable sur le rivage de la mer innombrables."]

2. Dans toute leur horreur et leurs aggravations—

[Nos péchés ont été commis contre la lumière et la connaissance . Bien que nous n'ayons pas connu l'étendue de notre devoir envers Dieu, nous en avons connu bien plus que nous n'en avons jamais pratiqué. Aucun de nous n'a été assez ignorant pour ne pas voir l'importance des choses éternelles, comparées aux choses du temps et des sens ; et, par conséquent, le devoir de leur donner une préséance, à la fois dans notre estimation et dans notre poursuite.

Mais avons-nous éprouvé à leur égard la même ardeur que nous avons à poursuivre les vanités de ce monde présent ? Hélas! Si nous n'avions pas prêté plus d'attention à nos soucis temporels qu'à ceux qui sont spirituels et éternels, nous aurions eu très peu de prospérité à se vanter ; ou plutôt devrais-je dire, il n'y aurait eu qu'un seul sentiment sur nous, parmi tous ceux qui nous connaissaient.

Contre des vœux et des résolutions , aussi, nous avons procédé dans cette folle carrière. Je conçois qu'il n'y a personne parmi nous de si obstiné qu'il n'ait formé quelques buts d'amendement. A la mort d'un ami ou d'un parent, ou en période de maladie, alors que notre propre dissolution semblait proche, ou peut-être après un sermon de réveil, nous avons pensé que nous humilier devant Dieu et chercher à être accepté avec lui, était notre devoir : mais l'impression s'est vite usée, et, comme le métal qui s'est fondu, nous sommes bientôt revenus à notre dureté habituelle.

Peut-être avons-nous commencé et fait des progrès dans la religion, et donné à nos amis l'espoir que nous nous tournerions vraiment vers notre Dieu : mais nous avons été écartés par la tentation, et nous sommes « retournés avec le chien truie qui a été lavée jusqu'à ce qu'elle se vautre dans la fange.

Surtout, nous avons péché contre toutes les miséricordes et les jugements de Dieu . Nous avons vu ses jugements sur les autres, mais nous ne sommes pas retournés vers lui nous-mêmes. Nous les avons peut-être ressentis dans une certaine mesure nous-mêmes, sans toutefois les améliorer convenablement. Quant aux miséricordes, elles nous ont suivis nuit et jour, depuis notre jeunesse : pourtant peu d'effet, en ce qui concerne nos âmes ! Cette plus grande de toutes les miséricordes, le don du Fils unique de Dieu de mourir pour nous, on pourrait supposer que cela aurait dû nous contraindre entièrement à vivre pour notre Dieu.

Mais ce mystère prodigieux ne nous est apparu que comme une fable savamment conçue, qui pouvait nous amuser quelque temps, mais qui ne méritait aucune considération pratique. En effet, si le christianisme avait été tout à fait faux, peu d'entre nous auraient matériellement différent de ce que nous avons été ; car nous n'avons été ni séduits par ses promesses, ni alarmés par ses menaces, de manière à nous conformer à ses préceptes sur un point essentiel.

Cette question est-elle surestimée ? Ne savons-nous pas que c'est vrai? et Dieu n'en a-t-il pas été témoin dans toutes ses parties ? Oui : comme il a vu « nos multiples transgressions », ainsi il a également connu « nos grands péchés », et a enregistré chacun d'eux dans le livre de son souvenir.]

Telle est l'information qui nous est donnée dans notre texte : et il nous appartient de considérer,

II.

L'usage qu'on doit en faire—

Certes, en premier lieu,

1. Nous devrions implorer Dieu de nous découvrir le véritable état de nos âmes—

[Nous ne le savons pas, bien que ce soit si clair et palpable. Nous sommes prêts à nous rendre compte, sinon positivement, mais loin d'être mauvais. Les péchés dont nous sommes conscients n'apparaissent que comme les étoiles dans une nuit nuageuse, en petit nombre et à de grands intervalles ; tandis que, si nous nous voyions tels que nous sommes réellement, toute l'étendue de notre vie ne nous présenterait qu'une masse continue de péchés, d'une grandeur plus ou moins grande.

Mais qui peut nous ouvrir les yeux ? Qui peut nous montrer à nous-mêmes ? Qui peut nous amener à prendre conscience de notre extrême bassesse ? Personne d'autre que Dieu. C'est lui seul qui peut ouvrir à notre vue « les chambres de l'imagerie » qui sont dans nos cœurs ; et montre-nous qu'au lieu d'être, comme nous l'imaginons vainement, «riches et enrichis de biens, et n'ayant besoin de rien, nous sommes vraiment misérables et misérables, et pauvres, et aveugles et nus.»]

2. Nous devrions le prier de nous humilier dans la poussière devant lui—

[C'est Dieu seul qui peut « donner la repentance » : lui seul peut ôter le cœur de pierre et nous donner un cœur de chair. Qui a fait la différence entre Lydia et les autres auditeurs de saint Paul ? C'était « le Seigneur, qui ouvrit son cœur pour s'occuper des choses qu'il disait ». Et c'est la même puissance seule qui peut nous faire passer des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu.

Et rappelons-nous que l'humiliation pour le péché est nécessaire : elle est indispensable à notre acceptation avec Dieu. Dieu lui-même a déclaré que « celui qui couvre ses péchés ne prospérera pas ; et que celui qui les confesse et les abandonne, trouvera miséricorde de ses mains. »]

3. Nous devons nous tourner vers notre Seigneur Jésus-Christ, comme notre seul espoir—

[Si nous concevons que nos péchés n'ont été que légers et véniels, nous nous persuaderons facilement que nous pouvons les compenser par nos propres œuvres. Et c'est à cause de l'ignorance des hommes de leur propre cœur, qu'ils espèrent si généralement établir leur propre justice par les œuvres de la loi. Mais cette vaine pensée doit être rejetée avec horreur. Nous devons renoncer à tout espoir en nous-mêmes ; et « fuyez pour vous réfugier dans cette espérance qui est placée devant nous, c'est-à-dire dans le Seigneur Jésus-Christ, qui est mort pour nous, afin qu'il expier nos péchés et nous réconcilie avec notre Dieu offensé.

Soyez assurés, frères, qu'il n'y a pas d'autre chemin vers le Père que par Christ. Si vous deviez verser des fleuves de larmes, vous ne pourriez jamais effacer un seul péché ; ni, si vous pouviez marcher si saintement à l'avenir, vous ne pourriez jamais expier le plus petit péché. Comment alors pouvez-vous espérer effacer ou faire l'expiation pour toutes vos multiples transgressions et vos péchés puissants ? En effet, vous devez considérer le Christ comme votre seul espoir, et transférer à sa tête sacrée les péchés que vous avez commis, exactement comme Aaron a transféré à la tête du bouc émissaire les péchés de tout Israël. C'est de cette seule manière qu'ils peuvent jamais être enlevés de vos âmes : et s'ils ne sont pas enlevés ainsi, ils plongeront vos âmes dans la perdition éternelle.]

4. Nous devons marcher avec toute la circonspection possible devant Dieu—

[Ayant si longtemps exercé la patience de notre Dieu, nous devons déterminer, par la grâce, que nous ne l'offenserons plus. Aussi prudent que nous soyons, l'imperfection imprègnera nos meilleurs services. Mais que ce ne soit que l'imperfection, et non le péché volontaire, que Dieu verra en nous à l'avenir. Qu'il n'y ait pas de fraude permise dans nos cœurs. Cherchons notre devoir dans toute son étendue, et essayons de le remplir ; s'en occuper dans toutes ses parties, sans partialité et sans hypocrisie.

Que ce soit désormais le seul travail de notre vie de « garder une conscience sans offense devant Dieu », si par quelque moyen que ce soit nous pouvons nous approuver auprès de lui, et « rester parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu ».]