Amos 7

DISCOURS : 1193
LA CONDESCENSION DE DIEU À LA PRIERE

Amos 7:2 . Alors je dis : Seigneur Dieu, pardonne, je t'en supplie : par qui Jacob se lèvera-t-il ? car il est petit. Le Seigneur s'est repenti pour cela : Il n'en sera pas ainsi, dit le Seigneur .

IL est très instructif de voir, parmi tous les serviteurs de Jéhovah, qu'ils soient prophètes ou apôtres, comment l'amour se confondait avec la fidélité dans l'ensemble de leur ministère. Ils étaient contraints de déclarer tout ce que « Dieu leur avait montré [Note : v. 1, 4, 7.]. Mais ont-ils "désiré les événements affligeants" qu'ils ont prédits ? Ils pouvaient faire appel à Dieu qu'ils n'ont pas fait [Note : Jérémie 17:16 .

]. Le prophète Amos avait reçu l'ordre de prédire que les fruits de la terre, à l'exception de ceux qui avaient été cueillis, seraient mangés par les sauterelles [Note : v. 1, 2.]. Mais il se mit aussitôt à la prière, et, par son importunité, obtint de Dieu qu'il suspende le jugement menacé. Il reçut ensuite l'ordre de prédire la destruction d'une partie du pays par le feu [Note : v.

4.] : et de nouveau, dans les mêmes termes qu'auparavant, il intercéda pour le pays ; et obtenu pour cela un relâchement similaire de la calamité imminente. Les jugements avaient commencé à être infligés [Note : Amos 4:9 ; Amos 4:11 .]; mais à sa demande, ils ont été supprimés.

Il est probable que ces jugements étaient également menacés au sens figuré ; et relatif aux invasions de Pul, roi d'Assyrie, qui se contenta d'imposer un tribut de mille talents d'argent ; et celui de Tiglath-pileser, qui prit plusieurs villes, et emporta les habitants captifs en Assyrie [Note : 2 Rois 15:19 ; 2 Rois 15:29 .

]. Mais, sans entrer dans l'histoire de ces événements, je désire attirer votre attention sur les intercessions répétées du prophète, (car leur répétition dans les mêmes mots , et la réponse répétée à eux dans les mêmes mots , les rendent particulièrement digne de notre attention ;) et pour vous montrer d'eux ces vérités bénies ;

I. Afin que les jugements que nous craignons puissent être évités par la prière—

Des jugements des plus sévères sont dénoncés contre nous —

[Les jugements temporels, tels que ceux dont il est question dans le passage avant nous, seraient très terribles : pourtant ils ne sont rien, en comparaison de ce que nous avons à craindre. « Les méchants », dit David, « seront transformés en enfer, et toutes les nations qui oublient Dieu [Note : Psaume 9:17 : Psaume 9:17 .] » Dans un autre psaume, il est encore plus explicite : « Sur les méchants, il fera pleuvoir des pièges, du feu et du soufre, et une horrible tempête : ce sera la portion de leur coupe [Note : Psaume 11:6 .] ». Qui d'entre nous n'a pas oublié Dieu, des jours sans nombre ? et qui donc n'a pas lieu de trembler devant ces affreuses déclarations ?]

Mais ils peuvent tous être supprimés par une
prière fervente et croyante— [Regardez dans les Écritures et voyez la merveilleuse efficacité de la prière ! S'il y avait jamais quelqu'un qui avait des raisons de craindre que ses prières ne puissent être exaucées, c'était David : parce qu'il connaissait le Seigneur depuis longtemps ; avait reçu de ses mains les faveurs les plus distinguées ; et pourtant il a commis l'adultère et le meurtre, et a continué dans l'impénitence pendant une longue période, jusqu'à ce que son péché lui soit imputé par le prophète Nathan.

« J'ai péché contre l'Éternel », dit-il : et aussitôt le prophète répond : « L'Éternel a ôté ton péché : tu ne mourras pas [Note : 2 Samuel 12:13 : 2 Samuel 12:13 .] ». Écoutez les prières qu'il fit à cette occasion : « Lave-moi complètement de mon iniquité et purifie-moi de mon péché. « Délivre-moi de la culpabilité du sang, ô Dieu, toi Dieu de mon salut [Note : Psaume 51:2 ; Psaume 51:14 .

] !" Écoutez avec quelle assurance il priait : « Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur : lave-moi, et je serai plus blanc que la neige [Note : Psaume 51:7 .] ». Quoi! tu nettoies ! tu es plus blanc que neige ? Oui, moi , même moi . Écoutez comment il remarque lui-même particulièrement la rapidité avec laquelle sa prière a été exaucée.

« Quand j'ai gardé le silence (et que je me suis abstenu de prier), mes os ont vieilli à cause de mes rugissements toute la journée. Car jour et nuit ta main pesait sur moi : mon humidité s'est changée en la sécheresse de l'été. Mais enfin je t'ai reconnu mon péché, et mon iniquité je n'ai pas caché mon iniquité : j'ai dit : Je confesserai mes transgressions au Seigneur ; et (instantanément) tu as pardonné l'iniquité de mon péché [Note : Psaume 32:3 .].

On peut remarquer aussi l'exemple de Manassé, qui était peut-être le plus audacieux dans ses impiétés de toute la race humaine : « Il rebâtit les hauts lieux qu'Ézéchias son père avait détruits ; il élevait des autels pour Baal, et adorait toute l'armée du ciel ; il bâtit des autels pour eux tous, même dans la maison du Seigneur même, et y plaça une image taillée; il fit passer son fils par le feu ; il fit faire à ses sujets plus de mal que n'en avaient commis les nations que Dieu avait chassées avant eux ; et à toutes ces impiétés il ajouta ceci, qu'il versa beaucoup de sang innocent, jusqu'à ce qu'il en ait rempli Jérusalem d'un bout à l'autre [Note : 2 Rois 21:3 .

]. Pouvons-nous supposer qu'un tel monstre d'impiété puisse jamais être pardonné ? Oui : même sa prière n'a pas été exclue, lorsqu'il a supplié le Seigneur. On nous dit que « dans son affliction, il supplia le Seigneur son Dieu, et s'humilia grandement devant le Dieu de ses pères, et le pria ; et il fut supplié de lui, et entendit sa supplication. Alors Manassé sut que le Seigneur était Dieu [Note : 2 Chroniques 33:12 .

]. " Cela est remarqué à plusieurs reprises dans l'histoire le concernant ; « sa prière à son Dieu, sa prière, et comment Dieu l'a supplié [Note : 2 Chroniques 33:18 .] : » et sans doute est-il ainsi répété afin de nous montrer que, quels que soient nos démérites , nous ne serons pas rejetés, si, avec des supplications humbles, ferventes et croyantes, nous nous dirigeons vers le Dieu qui écoute la prière et qui pardonne les péchés.

Tout le peuple de Ninive atteste cette vérité bénie. Il n'y avait aucun appel à la repentance suggéré par le prophète Jonas : les jugements dénoncés par lui étaient tout à fait sans réserve avec le moindre espoir de miséricorde : le prophète lui-même semble à peine avoir envisagé une possibilité de leur pardonner ; pourtant furent-ils, même toute la population, épargnés à la voix de leur cri [Note : Jean 3:10 .].

Je dis donc, sans hésitation, à tous les pécheurs de l'humanité : « Que le méchant abandonne sa voie, et l'homme injuste ses pensées, et qu'il retourne au Seigneur ; et il aura pitié de lui ; et à notre Dieu, car il pardonnera abondamment », et multipliera ses pardons par-dessus toute la multitude de leurs péchés [Note : Ésaïe 55:7 . La marge.]

Mon texte m'amène à remarquer une autre vérité des plus importantes ; à savoir,

II.

Afin que la faiblesse que nous ressentons puisse être invoquée par nous comme un plaidoyer—

L'État d'Israël à cette époque semblait en effet très désespéré : car « Dieu avait déjà commencé à les abréger ». Mais le prophète, au lieu de se décourager, a exhorté à deux reprises cette circonstance même comme un plaidoyer auprès de Dieu pour qu'il lui accorde sa demande : « Seigneur Dieu, pardonne, je t'en supplie ! par qui Jacob se lèvera-t-il ? car il est petit. Et chaque fois que le succès de son plaidoyer est mentionné : « Le Seigneur s'en repentit : cela n'arrivera pas, dit le Seigneur [Note : Comparez le v. 2, 3 et 5, 6.].

Or tel peut être notre plaidoyer devant Dieu—

[Nous sommes prêts à faire de notre faiblesse un terrain d'abattement devant Dieu : « Comment puis-je me tourner vers lui ? Comment Song of Cantique des Cantiqu 1 -il réconcilié avec lui ? Comment puis-je espérer m'émanciper un jour de ma cruelle servitude ? » « Il n'y a pas d'espoir : » « Autant continuer comme je suis : je ne peux que périr enfin [NDLR : Jérémie 3:25 .

].' Mais tout cela est faux : car Dieu retarde souvent ses interventions à cette fin même, afin de nous faire voir combien nous sommes dépourvus d'aide ou d'espérance en nous-mêmes ; tout espoir en nous-mêmes, nous nous jetons entièrement et sans réserve sur lui. Soyons amenés une fois à dire avec le roi Josaphat : « Nous n'avons pas de force ; mais nos yeux sont vers toi ; et nous pouvons être sûrs que notre délivrance est proche [Note : 2 Chroniques 20:12 .]. Le prophète réussit ainsi.]

Et nous obtiendrons aussi un tel succès...
[J'ai dit que Dieu ordonne ses dispenses, pour la plupart, de manière à nous amener au désespoir de nous-mêmes. Écoutez ses propres paroles : « Le Seigneur jugera son peuple et se repentira pour ses serviteurs, lorsqu'il verra que leur pouvoir a disparu et qu'il n'y a plus personne enfermé ou laissé [Note : Dent. 32:36.]. S'il y avait quelque puissance en nous-mêmes, nous attribuerions notre délivrance à notre propre bras : mais quand nous voyons à quel point nous sommes dépourvus de toute force, alors sommes-nous disposés à rendre à Dieu la gloire de tout ce qu'il fait en notre faveur.

Voyez ceci dans l'Apôtre Paul. Il a été agressé par une tentation douloureuse, qu'il appelle «une épine dans sa chair». Trois fois il cria au Seigneur de l'enlever : et par ses supplications répétées il obtint cette réponse ; « Ma grâce te suffit, car ma force s'accomplit dans la faiblesse. » Et quel a été l'effet ? Ses peurs se dissipent ; ses chagrins sont dissipés ; et instantanément il éclate dans ces exclamations triomphants: « donc bien plus volontiers gloire que je dans mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi , car quand je suis faible, alors que je suis fort [Note: 2 Corinthiens 12:7 .

]. " Voici la grande vérité que je voudrais imprimer dans vos esprits ; "Quand je suis faible, alors je suis fort." Il n'est pas possible d'avoir un sentiment trop profond de sa propre faiblesse. Peut-être dans le monde entier , il n'existe pas un autre passage comparable à celui du prophète Isaïe, où il représente des montagnes entières de difficulté à rencontrer, et Israël, comme un simple ver insignifiant, gémissant sous eux: « Ne crains rien, vermisseau de Jacob : Je ferai de toi un nouvel instrument de battage forte, ayant des dents: tu seras écrases les montagnes et les broie, et tu rendras les collines comme la paille: tules éventera, et le vent les emportera, et le tourbillon les dispersera : et tu te réjouiras dans le Seigneur, et tu te glorifieras dans le Saint d'Israël [Note : Ésaïe 41:14 .

]. " Efforcez-vous de réaliser cette idée. Place des montagnes devant tes yeux : puis regarde un pauvre ver sans défense ; et puis voir, à travers ses efforts, les montagnes entières réduites en poussière et dispersées comme par un puissant tourbillon ; et alors vous aurez une vague conception de la vérité inculquée dans mon texte ; péchés, qui atteignent les cieux, dispersés aux vents; et les jugements, profonds comme l'enfer, éloignés à jamais de ta vue.

Apportez tous les menaçant que la parole de Dieu contient: et à chacun successivement je dirai: « Le respect de ce le Seigneur a repenti: et ce ne sera pas; » « Ne sera ni qui soit. »]

Permettez-moi maintenant, dans mon application de ce sujet, d'adresser,
1.

Ceux qui méprisent les jugements du Seigneur—

[Beaucoup sont ceux qui regardent les menaces de Dieu avec aussi peu d'inquiétude que s'il n'y avait aucune vérité en elles ; et qui, comme Amatsia dans le chapitre qui nous précède, condamnent les prédicateurs comme excitant des craintes sans fondement ; et dis-leur : « Ne prophétise pas contre Israël, et ne laisse pas tomber ta parole contre la maison d'Israël [Note : v. 10, 16.]. Mais à toutes ces personnes, je dois dire que la parole de Dieu subsistera, et qu'il n'en tombera jamais un mot ou un titre par terre.

Regardez en arrière et voyez : « La parole de Dieu n'a-t-elle pas saisi » les Juifs désobéissants [Note : Zacharie 1:6 .] ? Allez en Assyrie, et voyez ; ou allez à Babylone, et voyez; ou regardez-les dans leur dispersion actuelle, et voyez. Vous pouvez éloigner de vous le mauvais jour ; mais cela viendra enfin ; et avec une terreur augmentée, à mesure qu'elle a été méprisée.

Je vous demande donc, oui, à chacun d'entre vous, de vous tourner vers le Seigneur et de crier : « Seigneur Dieu, pardonne, je t'en supplie [Note : le texte.] ! Car où en est-il un parmi vous qui n'a pas besoin de pardon ? ou qui peut obtenir le pardon, s'il ne le demande pas ? Mais, « si vous ne vous tournez pas vers Dieu, mon âme pleurera dans des lieux secrets pour votre orgueil ; et mon œil pleurera amèrement, et se couvrira de larmes, à cause de la ruine qui t'attend [Note : Jérémie 13:17 .].

Si vous demandiez : « Comment vais-je me lever ? Je déclare volontiers qu'il y en a un capable de sauver, et aussi désireux qu'il le peut. « Dieu a prêté secours à Celui qui est puissant : » et vous ne manquerez ni de grâce ni de force si seulement vous vous enfuyez vers lui pour le secourir.
Mais cela m'amène à adresser,]

2. Ceux qui sombrent sous des appréhensions décourageantes—

[Frères bien-aimés, qu'est-ce que vous dites? « Comment vais-je me lever ? car je suis petit. Écoutez la réponse que Dieu a donnée à son Église d'autrefois. Sion jadis travaillait sous votre infirmité même : « La proie sera-t-elle prise sur le puissant, ou le captif légitime sera-t-il délivré ? Oui, dit le Seigneur ; même les captifs des puissants seront emmenés, et la proie des terribles sera délivrée ; car je combattrai avec celui qui te combattra ; et je sauverai tes enfants [Note : Ésaïe 49:24 .

]. " Vous voyez avec quelle facilité Dieu s'est interposé pour Israël, au cri d'Amos ; et cela aussi pour un peuple obstiné et rebelle : et n'entendra-t-il pas votre cri, qui est offert pour vous - mêmes ? De plus, vous avez un meilleur intercesseur qu'Amos : le Fils de Dieu lui-même « habite toujours » dans le ciel, où il est allé exprès « intercéder pour vous ». Remettez votre cause entre ses mains : confiez-vous entièrement à lui, et vous n'avez rien à craindre : car « lui le Père l'écoute toujours.

» Dis-lui, comme Ézéchias l'a fait sous les appréhensions les plus déprimantes qui puissent être conçues : « Seigneur, je suis opprimé ; entreprends pour moi [Note : Ésaïe 38:14 : Ésaïe 38:14 .] : » et soyez assurés, que si, avec un renoncement à toute autonomie, vous vous chargez de Lui, il s’interposera promptement pour votre soulagement : « il, en aimez vos âmes, délivrez-les du gouffre de la corruption, et Ésaïe 38:17 tous vos péchés derrière son dos [Note : Ésaïe 38:17 .].”]