Apocalypse 11

DISCOURS : 2512
LE RÈGNE DU CHRIST SUR TERRE

Apocalypse 11:15 . Et le septième ange sonna; et il y eut de grandes voix dans le ciel, disant : Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ ; et il régnera aux siècles des siècles. Et les vingt-quatre vieillards, qui étaient assis devant Dieu sur leurs sièges, tombèrent la face contre terre et adorèrent Dieu, disant : Nous te rendons grâce, ô Seigneur Dieu tout-puissant, qui es, et qui es, et qui es à venir ; car tu as pris ta grande puissance et tu as régné .

NOUS lisons que notre bienheureux Seigneur pleurait sur Jérusalem, dans la contemplation de la culpabilité qu'ils avaient contractée par leur mauvaise amélioration de ses miséricordes, et les lourds jugements qui allaient leur être infligés. Et, en vérité, partout où nous tournons nos regards, soit vers le monde païen, soit vers le monde chrétien, nous ne voyons que trop juste occasion de pleurer sur leur malheureux état. Il est presque impossible de contempler le règne universel du péché et de Satan, et de ne pas participer aux sentiments de David, lorsqu'il a dit : « Des fleuves d'eaux coulent dans mes yeux, parce que les hommes n'observent pas ta loi [Note : Psaume 119:136 .

]. " Mais il n'en sera pas toujours ainsi. Il y a un temps à venir, et, nous l'espérons, maintenant proche, où le monde entier sera converti à la foi du Christ, et « la connaissance du Seigneur couvrira la terre, comme les eaux couvriront la mer ». De cette période l'Apôtre parle dans mon texte. Concernant le son des sept anges, je m'abstiens de parler, à cause de l'obscurité dans laquelle le sujet est impliqué.

Mais de l'établissement universel de l'empire du Rédempteur, et de la joie exprimée parmi les armées célestes à sa perspective, je peux parler avec certitude ; parce que c'est un sujet si complètement ouvert dans les écrits sacrés, qu'on ne peut douter de le respecter.

Permettez-moi alors d'attirer votre attention sur,

I. Le règne prochain du Christ sur terre—

Les royaumes de ce monde ont été jusqu'ici presque entièrement sous la domination du prince des ténèbres —
[Satan est appelé « le dieu de ce monde », parce qu'il a réduit le monde à un état d'entière soumission à lui-même. Ce méchant démon a séduit nos premiers parents au paradis et a soumis à sa propre domination tyrannique l'ensemble de la race humaine. L'effet produit par lui sur ses vassaux peut être vu dans le premier-né de l'homme ; qui était un meurtrier, et tua son propre frère uniquement par haine envieuse de sa piété supérieure.

Quelques-uns, un petit reste, que Dieu a délivré à chaque âge de sa domination ; mais, depuis la chute d'Adam jusqu'à l'heure actuelle, il a maintenu en esclavage la grande masse de l'humanité, et est donc appelé à juste titre «le prince de la puissance de l'air, l'esprit qui opère maintenant dans tous les enfants de la désobéissance. " Non qu'il ait le pouvoir de faire agir les hommes contre leur volonté. Ils sont possédés d'une nature corrompue; et il sait profiter de leurs mauvais penchants, et les piéger avec des tentations adaptées à leurs appétits corrompus.

Ses ruses et ses ruses sont inconcevablement subtiles : les esprits aussi qui lui sont confédérés sont innombrables : et les hommes ne sont que trop disposés à se plier à ses sollicitations : de sorte qu'il les prend dans ses pièges, et « les conduit captifs à sa volonté ». Il ne pousse pas en effet tout le monde aux mêmes crimes. Certains qu'il incite à satisfaire les désirs de la chair; d'autres à marcher plus près de ses propres pas, en satisfaisant les désirs de l'esprit dans l'indulgence de l'orgueil, de l'envie, de la méchanceté et d'autres passions odieuses ; qui ne sont pas moins odieuses aux yeux de Dieu que ces convoitises qui nous assimilent plutôt aux bêtes.

Mais, quelle que soit la diversité qu'il y ait dans la conduite extérieure de l'humanité, tous sont d'accord en cela, ils se débarrassent du joug de Dieu, et marchent selon l'imagination de leurs propres cœurs mauvais — — —
Tel est l'état de tous les royaumes de ce monde, aussi bien de ceux qui jouissent de la lumière de la révélation que de ceux qui sont encore plongés dans les ténèbres païennes.]
Mais ils deviendront en temps voulu « les royaumes de notre Seigneur et de son Christ » -
[Les prophètes ont pleinement déclaré : « Le Dieu des cieux établira un royaume », qui ne sera pas, comme les royaumes de ce monde, détruit, mais qui sera universel dans son étendue et éternel dans sa durée [Note : Daniel 2:44 .

]. Cela sera confié au « Fils de l'homme », le Seigneur Jésus-Christ ; et « tous les peuples, nations et langues le serviront [Note : Daniel 7:13 .] ; » « tous les rois se prosterneront devant lui » et « ses ennemis lécheront la poussière ». Non qu'il interfère avec l'exercice du pouvoir royal parmi les différents potentats de la terre : car « son royaume n'est pas de ce monde : » le siège de son empire est le cœur : et c'est là qu'il établira son trône ; non par l'épée de l'homme, mais par « l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu.

” De quel genre sera sa domination, nous pouvons former quelque jugement d'après ce qui s'est passé le jour de la Pentecôte. Sa parole ce jour-là était « rapide et puissante, et plus tranchante que n'importe quelle épée à deux tranchants », et des milliers de personnes tombèrent instantanément devant elle. Ainsi, lorsque le temps sera venu pour l'établissement complet de son royaume, toute opposition, qu'elle soit des hommes ou des démons, tombera, comme Dagon devant l'arche, et « toutes les nations seront soumises à l'obéissance de la foi ». Alors là où le péché et Satan ont jusqu'ici exercé une influence incontestée, la grâce de Dieu régnera, et l'iniquité à partir de là cachera son visage — — —]

A peine ce glorieux événement fut-il annoncé, que toutes les armées du ciel furent émues de l'accueillir. Leurs actions de grâces me conduiront à me placer devant toi,

II.

La joie exprimée dans le ciel à sa perspective—

En vérité, le règne de Christ est un terrain de joie, et il se peut fort bien que tous sur la terre et tous dans le ciel le fassent. Considérez l'effet de celui-ci,

1. Comme il respecte l'honneur de Dieu—

[Dieu est banni, si je puis dire, du monde même qu'il a fait; et toute la race humaine est en armes contre lui. Son autorité est tout à fait méprisée. Que quelqu'un essaie d'imprimer aux hommes l'obéissance qu'ils doivent à Dieu, comment sera-t-il considéré ? Que rencontrera-t-il de partout sinon du ridicule et du mépris ? Je ne parle pas de la liberté qui, par courtoisie, est accordée aux ministres dans l'accomplissement de leur devoir public, mais des remontrances ou des supplications dans la vie sociale : et qui est-ce qui ne sait comment une telle liberté serait ressentie ? Elle ne devrait pas non plus offenser seulement parmi les débauchés et les abandonnés, mais parmi la partie la plus morale et la plus décente de la communauté : il n'y a rien de plus à faire que d'exalter la loi de Dieu comme règle de notre conduite, et son autorité comme primordiale à toute autre considération. ,

Le même effet se produira si nous parlons de l'amour et de la miséricorde de notre Dieu. Laissez-nous. déclarer à ceux qui nous entourent ce que Dieu a fait pour la rédemption d'un monde ruiné ; invitons-les à croire au Christ, à lui demander le don de son Esprit Saint, à vivre dans l'exercice continuel de la prière et de la louange ; Serons-nous un brin plus agréables aux hommes charnels, qu'en les appelant à se soumettre aux commandements de Dieu ? Non : le langage de leurs cœurs est : Il n'y a « pas de Dieu » pour nous contrôler [Note : Psaume 14:1 .

] ; ou, s'il y en a, nous ne nous soumettrons pas à lui : « Nous ne connaissons pas le Seigneur, et nous n'obéirons pas non plus à sa voix [Note : Exode 5:2 . Job 21:14 .].” Et quant à son Fils, que vous représentez comme envoyé pour recueillir les fruits de son héritage, « chassons-le dehors » et vivons dans la jouissance paisible des convoitises de nos propres cœurs.

Or, qui considère cela ne doit pas rougir, et être confondu pour les indignités qui sont jetées sur son Dieu ? Comment y réfléchir un instant et ne pas s'étonner que la terre entière ne soit pas à nouveau engloutie par un déluge universel, ou brûlée par le feu comme Sodome et Gomorrhe ?
Mais il est délicieux de savoir qu'une période arrive, où « Dieu lui prendra sa grande puissance et règnera », d'un bout de la terre à l'autre.

Dans cette contemplation, nos esprits trouvent un certain soulagement. Notre Dieu ne sera pas toujours ainsi déshonoré : son autorité sera un jour universellement reconnue, et sa volonté universellement obéie. Les mystères de son amour seront également dûment appréciés, et toutes les merveilles de sa grâce seront exaltées sur la terre comme elles le sont au ciel. Puissent-ils bien les vingt-quatre anciens, les représentants de tout le corps des rachetés, « se prosterner et adorer Dieu » dans la perspective de ce temps, « en disant : Nous te rendons grâce, ô Seigneur Dieu tout-puissant, parce que tu as pris à toi ta grande puissance, et tu as régné. »]

2. Comme il respecte le bonheur de l'homme—

[Si nous ne regardions que le bonheur temporel de l'homme, nous le trouverions grandement accru par la diffusion de la vraie religion dans le monde. Car en partie par les calamités auxquelles nous sommes inévitablement exposés, et en partie par les maux que les hommes, par l'influence de leurs mauvaises passions, s'infligent les uns aux autres, ce monde est, plus ou moins, pour chaque homme, une vallée de larmes. Mais la religion induit de telles habitudes d'esprit qu'elles nous disposent à un exercice universel de l'amour ; tandis qu'elle procure des consolations qui transforment les afflictions elles-mêmes en occasions de joie.

En référence aux individus, on peut dire qu'au lieu de l'épine pousse le sapin, et au lieu de la ronce pousse le myrte [Note : Isai. 56:13.] ; » et, en référence aux communautés, que le loup est fait pour habiter avec l'agneau, et le léopard pour se coucher avec le chevreau ; il n'y en aura pas non plus à blesser ou à détruire dans toute la montagne sainte de Dieu [Note : Ésaïe 11:6 .].

Aussi grand que soit le changement à cet égard, il est bien plus glorieux d'un point de vue spirituel . Où est l'homme qui connaît quelque chose de la paix solide ? Il n'existe pas sur toute la surface de la terre, sauf parmi le petit reste du peuple particulier de Dieu. Beaucoup possèdent ce qu'ils appellent la paix, c'est-à-dire une simple insouciance et indifférence à l'égard du monde éternel : mais qui tire la joie de la contemplation de la mort et du jugement ? Qui « attend et hâte la venue du jour de Christ » comme période pour l'achèvement et la consommation de sa béatitude ? Ou qui trouve un réel plaisir en Dieu comme son Dieu et Père réconcilié ? C'est la portion de ceux seulement qui ont cru en Christ.

Ils le possèdent : ils marchent avec Dieu comme de chers enfants : ils entretiennent une douce communion avec le Père et le Fils : ils vivent comme aux confins de l'éternité, et jouissent déjà d'un avant-goût de leur héritage céleste. De cela, en effet, personne ne peut juger, sauf ceux qui l'expérimentent dans leurs âmes : il y a « une pierre qui leur est donnée avec un nouveau nom dessus qu'eux seuls peuvent lire [Note :Apocalypse 2:17 .] : » mais bien que l'étranger ne se mêle pas de leur joie, elle est réelle, « indicible et glorifiée ».

Pour le plein effet du règne de Christ, nous devons attendre d'entrer dans le monde éternel . Nous devons être ajoutés aux armées célestes avant que nous puissions concevoir leur félicité : mais une fois exaltés à une participation de leur sort, nous ressentirons précisément comme eux ; et « tomber sur nos faces devant le trône de Dieu », pour l'adorer avec toutes les émotions mêlées d'humilité et d'amour. Là où le Christ n'est pas connu, les superstitions mêmes des hommes leur imposent un joug qui rend la vie elle-même un fardeau : mais, partout où il règne, « le désert fleurit comme la rose », et la terre devient une pépinière pour le ciel.]

Permettez-moi maintenant, en conclusion, de m'adresser à moi-même,
1.

A ceux dans le cœur desquels le royaume de Christ a été établi—

[Marquez, je vous prie, la conduite de ceux qui sont au ciel. Dans la perspective de cette période glorieuse, ils, non pour leur propre compte, mais à cause de ceux qui participeraient désormais à leur béatitude, se levèrent de leurs trônes sur lesquels ils étaient assis , et tous tombèrent d'un commun accord sur leurs faces devant Dieu, le à l'instant même où la bonne nouvelle fut proclamée, et éclata en louanges et en actions de grâces les plus pieuses envers lui à cause des bénédictions qui allaient s'abattre sur l'homme, et de l'honneur qui en reviendrait à Dieu.

Et ne vous prosternerez-vous pas devant lui ? vous qui êtes si profondément intéressés par cet événement, et qui par la grâce souveraine de Dieu avez déjà été rendus participants du bienfait ? Je vous charge, frères, de cultiver cet esprit même. C'est ce que je souhaite voir dans tout le monde religieux : c'est l'effet vrai et propre de l'amour rédempteur sur l'âme ; porte du fruit vers le haut à la louange et à la gloire de ton Dieu.]

2. A ceux qui ne se sont encore jamais inclinés devant le sceptre de sa grâce—

[Ne savez-vous pas que cette révolution qui doit avoir lieu dans le monde en général, doit avoir lieu dans le cœur de chaque individu ; et que, jusqu'à ce que vous en fassiez l'expérience, vous êtes les sujets et les vassaux du prince des ténèbres ? Sachez avec certitude que, si jamais vous voulez être reconnu par Christ comme son peuple racheté, vous devez être « retourné des ténèbres à la lumière, et de la puissance de Satan à Dieu ».

" Oui en effet; vous devez vous soumettre à Christ ; vous devez vous incliner devant le sceptre de sa grâce, ou être « brisé en morceaux comme un vase de potier ». Souvenez-vous de ce qu'il a dit au sujet de ceux qui rejettent « son joug léger et facile » ; "Amenez ici ceux qui étaient mes ennemis, qui ne voulaient pas que je règne sur eux, et tuez-les devant moi." Mes chers frères, jetez les armes de votre rébellion avant qu'il ne soit trop tard ; et obéis volontairement à ton Sauveur maintenant, afin que tu règnes avec lui dans la gloire aux siècles des siècles.]