Apocalypse 14:13

DISCOURS : 2518
LA BÉNÉDICTION DES SAINTS DÉPARTS [Note : Destiné à un sermon funéraire.]

Apocalypse 14:13 . J'ai entendu une voix du ciel me disant : Écris : Heureux les morts qui meurent dans le Seigneur à partir de maintenant ! oui, dit l'Esprit, afin qu'ils se reposent de leurs travaux ; et leurs œuvres les suivent .

COMME liés au contexte, ces mots étaient destinés à réconforter et à encourager ceux qui devraient souffrir le martyre pour la cause du Christ. La destruction de l'Antéchrist est déclarée dans les versets précédents. Mais comme, dans l'intervalle, les saints seraient harcelés de graves persécutions, on leur apprend ici à endurer leurs épreuves avec patience, dans l'attente assurée d'une glorieuse récompense à l'instant de leur départ du corps.

Cela expliquera la manière très extraordinaire dont la plus simple de toutes les vérités est ici à la fois annoncée et attestée. La béatitude des saints défunts , aurait-on pensé, n'aurait pas dû être promulguée d'une manière si solennelle ; surtout quand le christianisme s'était longtemps propagé et, si je puis dire, établi dans tout l'empire romain. Mais la circonstance de sa déclaration solennelle peut bien nous amener à la contempler avec une attention particulière.

Considérons donc la béatitude des saints défunts,

I. Comme annoncé du ciel à l'apôtre Jean—

Mais qui sont ceux qui sont ici prononcés bienheureux ?
[Certains s'imaginent qu'il ne s'agissait que de martyrs : et il est certain qu'ils étaient d'abord dans l'esprit de celui qui parlait ; car ce sont les personnes auxquelles appartient, plus particulièrement, le contexte précédent. Mais pourtant, on ne peut pas dire de tous les martyrs qu'ils sont « bénis » : car nous sommes assurés d'après une autorité infaillible, que des personnes peuvent passer, et sont probablement passées, des flammes du martyre à ces flammes plus terribles qui ne peuvent jamais être éteintes. .

Saint Paul dit que nous pouvons même « donner nos corps pour être brûlés, et pourtant désirer cette charité » qui est indispensable à notre admission définitive au ciel [Note : 1 Corinthiens 1:3 .]. Nous devons étendre nos vues aux croyants : pourtant, même parmi les croyants, il n'est pas nécessairement et universellement vrai qu'ils sont bénis : car nous savons qu'il y en a qui « croient un moment, mais au temps de la tentation s'éloignent [Note : Matthieu 8:13 .

]. " En vérité, il ne peut certainement être dit de tout , alors qu'ils sont encore en vie, qu'ils sont heureux dans le monde éternel; car il n'y a pas d'être humain dont on puisse déclarer infailliblement qu'il persévérera jusqu'à la fin. Après la chute de David, de Salomon, de Pierre et de Démas, qui osera dire qu'il ne peut, après toute sa profession, « faire naufrage de la foi ? C'est seulement des « morts » qu'on peut affirmer qu'ils seront certainement sauvés : et de ceux seulement qui « meurent dans le Seigneur ».

» Ils doivent d'abord être en Christ par une foi vivante ; ils doivent alors « demeurer en lui », portant du fruit à sa gloire ; et, enfin, ils doivent « mourir en lui », humblement « espérer en lui jusqu'à la fin » et être « fidèles jusqu'à la mort ». Les personnes si vivantes et si mourantes sont vraiment bénies.]

Et pourquoi leur béatitude est-elle si singulièrement proclamée ?
[Il est annoncé, par une voix audible du ciel : et l'Apôtre est commandé de l'enregistrer, pour le bénéfice de toutes les générations futures. D'où venait la nécessité d' une telle manifestation d'une vérité si claire ? Cela n'avait-il pas été connu dans l'Église aussi longtemps qu'il y avait eu un enregistrement écrit de la pensée et de la volonté de Dieu ? Vrai; on le savait : mais pourtant il était prévu qu'il serait obscurci par cette Église corrompue qui surgirait en temps voulu ; et une révélation spéciale en fut donc donnée, de cette manière extraordinaire, pour le réconfort des saints de Dieu que cette Église persécuterait ; et pour un avertissement à ceux qui devraient céder à la peur et se détourner du saint commandement qui leur a été confié.

Cette Église persécutrice inculquerait la doctrine du purgatoire, afin d'enrichir ses ministres : mais ceux qui mourraient pour la défense de l'Évangile pouvaient être assurés que leur félicité serait immédiate et complète, dès qu'ils auraient scellé leur témoignage leur sang; comme le serait aussi la misère de ceux qui, soit infligeaient ces souffrances, soit, par peur de souffrir, renonçaient à leur sainte profession.

Les fidèles doivent « désormais », dès l'instant de leur mort, être heureux ; mais les autres, dès l'instant de leur sortie du corps, devraient « boire du vin de la colère de Dieu, qui devrait être versé, sans mélange, dans la coupe de son indignation ». Les fidèles universellement , et les fidèles exclusivement , pourraient s'appliquer à eux-mêmes cette glorieuse vérité.

Ils devraient être « bénis » ; mais eux seuls : « les craintifs et les incrédules devraient être jetés dans l'étang de feu et de soufre, où ils devraient immédiatement et pour l'éternité subir la seconde mort [Note : Apocalypse 21:8 .] »]

De peur, après tout, que cette déclaration n'ait pas le poids qui lui revient dans nos esprits, nous sommes amenés à la contempler,

II.

Comme l'atteste l'Esprit, à tout enfant de l'homme—

Si le témoignage de l'Esprit n'était rendu que par une simple affirmation, il suffirait amplement d'engager notre pleine confiance ; il fait connaître les fondements et les sources de cette béatitude même, à la certitude de laquelle son témoignage est rendu.

1. Ils (les saints défunts) « se reposent de leurs travaux »—

[Les épreuves de ceux qui sont appelés à souffrir le martyre sont plus grandes que nous, qui jouissons de la protection du magistrat civil, pouvons imaginer. Je le répète, Nous, de cette heureuse terre, n'avons aucune idée des horreurs de l' inquisition , ni des cruautés exercées par l'Église papale. Même dans notre propre pays, autrefois, des multitudes d'hommes très saints ont été brûlés vifs pour leur fidélité au Christ.

! quelle transition ces saints saints ont dû vivre, des flammes du martyre au sein de leur Seigneur ! Mais, en vérité, les travaux de chaque saint sont très grands : c'est une course ardue qu'ils ont à parcourir ; une guerre pénible à entretenir. Écoutez le saint Apôtre lui-même gémir sous le fardeau de ses corruptions intérieures et crier : « O misérable que je suis ! qui me délivrera du corps de cette mort [Note : Romains 7:24 .

] ? » Ceux, en effet, qui ne pensent que peu à l'éternité, peuvent traverser la vie sans trop de soucis ni de conflits : mais ceux qui connaissent la valeur de l'âme et considèrent que, par chaque acte, parole et pensée, ils accumulent un trésor pour eux-mêmes. un poids toujours croissant, soit de misère, soit de gloire, de toute éternité ; ils, dis-je, ressentent un fardeau dans l'esprit, une peur de tomber dans le péché, un désir de s'approuver à Dieu, un désir ardent d'être dissous, afin qu'ils puissent être avec Christ : et pour eux le repos sera doux, comme pour un voyageur fatigué, ou comme le refuge après un voyage orageux.]

2. « Leurs œuvres les suivent »—

[Leurs œuvres, aussi excellentes soient-elles, ne les précèdent pas pour recevoir une récompense fondée sur le mérite ; mais ils les suivent comme des preuves de leur intégrité et comme des preuves de leur union avec le Seigneur Jésus-Christ. De ce point de vue, la moindre œuvre qu'ils aient jamais accomplie pour le Christ, et en vertu de la vertu qui en découle, même « le fait de donner une coupe d'eau froide à un disciple pour lui, ne perdra en aucune façon sa récompense.

» Chaque prière qu'ils ont jamais offerte, oui, les gémissements mêmes par lesquels leurs sentiments ont trouvé une expression indistincte ; et leurs larmes, qui de temps en temps étaient conservées dans la coupe de Dieu ; seront alors présentés par lui comme témoins pour eux et comme démonstrations que, dans ses décisions finales, Dieu conduit tout avec une parfaite équité. En effet, si Dieu ne mettait pas en avant leurs œuvres en vue d'un châtiment futur, il se considérerait comme injuste : comme S.

Paul a dit; « Dieu n'est pas injuste, afin qu'il oublie vos œuvres et votre travail d'amour que vous avez montrés envers son nom. » Bien que, comme je l'ai déjà dit, nos œuvres ne puissent rien défier de sa main sur la base du mérite, elles peuvent et doivent défier une récompense de grâce, et en fait être la mesure de notre récompense à ce jour-là : car Dieu traitera à chacun selon ses œuvres ; et «chacun recevra selon son travail.

» Combien alors sera vraiment béni l'homme qui « est mort dans le Seigneur ! Peut-être, parfois, il était prêt à douter qu'il doit faire accepter avec Dieu du tout , ou non: mais maintenant, à sa joie inexprimable, il entend son Sauveur lui dire : « Eh bien, bon et fidèle serviteur; entre dans la joie de ton Seigneur. Maintenant, alors, ses plus grands désirs sont tous satisfaits ; et il est tout heureux dans le sein de son Dieu.]

Permettez-moi maintenant de conclure, en abordant brièvement le texte :
1.

En référence au défunt—

[— — — — — — [Note : Ici peut être indiqué le caractère du défunt.

Le caractère de la personne à l'occasion de la mort de laquelle ce sermon fut prêché était aussi près de la perfection qu'on pouvait s'y attendre dans l'état actuel de l'Église. L'Auteur, en l'espace de quarante ans, en a vu peu qu'il considère comme son égal, et jamais un supérieur. Elle était en effet « une mère en Israël ». Elle s'appelait Jane Chapman. Elle fut l'un des prémices du ministère de l'Auteur : et pendant près de quarante ans, elle maintint un cours de piété si constant qu'il fit l'admiration de tous ceux qui la connaissaient.

Jusqu'à l'âge de cinquante-trois ans environ, elle vécut dans l'ignorance de Dieu et de son Christ. Son esprit a d'abord été éveillé au sentiment de sa condition perdue en lisant les Dialogues de Vivian entre un ministre et ses paroissiens : et, à partir du moment où elle a cherché à être acceptée par Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, son âme a été remplie de paix et de joie dans croire. Sans doute, il y avait des variations dans ses cadres, ainsi que dans ceux des autres : mais la teneur générale de sa vie était remarquablement paisible ; et elle a terminé une carrière la plus honorable de piété, à l'âge de quatre-vingt-onze ans.

Quel était le caractère particulier de sa religion, nous allons maintenant l'énoncer en peu de mots ; mais pas tant dans le but de lui faire honneur (bien qu'elle soit digne d'être tenue dans le plus grand honneur) que pour le bénéfice de ceux entre les mains desquels ce bref mémorial peut tomber.
Sa religion était donc modeste et modeste : il n'y avait rien de cette audace envahissante qui est si commune parmi les professeurs de nos jours, et si justement odieuse à Dieu et à l'homme.

C'était aussi plein d'humilité et de contrition. Un profond sentiment de son indignité totale demeurait à tout moment dans son esprit : pourtant il n'y avait rien de sombre en elle, rien de mélancolique ; car sa contrition était tempérée par une foi vive, une foi remarquablement simple. Il n'y avait aucun penchant pour elle-même ; ni aucun doute sur la suffisance qui était en Christ. Toute sa vie fut un acte de foi : elle « vécut toute entière par la foi au Fils de Dieu, comme l'ayant aimée et s'étant donnée pour elle.

" En même temps, il ne se montrait pas dans une confiance audacieuse et non sacrée, mais dans une alliance douce et humble : et il opérait sur tous ses tempéraments, son esprit, sa conduite, dans la mesure où c'était vraiment sa " viande et sa boisson faire la volonté de Dieu ; » et sa conduite était si uniforme qu'elle semblait avoir été moulée dans le moule même de l'Évangile et posséder, autant que la fragilité de notre nature déchue l'admettait, « l'esprit même qui était en Jésus-Christ.

" Elle était vraiment une lumière, non seulement dans le monde, mais dans l'Église à laquelle elle appartenait : et, tandis que ses grâces étaient extrêmement diversifiées et capables, comme les rayons de lumière, de porter un examen distinct, elles étaient si mélangées (le sombre avec le brillant), et maintenu dans une mesure si proportionnée et un mouvement simultané, pour afficher un éclat qu'il était impossible de voir et de ne pas admirer.

Sa mort était telle qu'on pouvait s'y attendre : on pouvait vraiment dire d'elle : « Marque l'homme parfait, et voici le juste ; car la fin de cet homme est la paix. Ses derniers mots furent : « Viens, Seigneur Jésus ! Je te désire. Viens, Seigneur Jésus, viens vite ! » — Que cette dernière fin, soit celui qui écrit ce Mémorial, soit celui qui le lit, soit comme le sien ! Amen, et Amen !]]

2. En référence à ceux qui vivent encore—

[Demandez, je vous prie, si vous êtes « en Christ » : car, si vous n'êtes pas en lui et ne demeurez pas en lui, c'est en vain que vous pouvez « mourir en lui » — — — C'est en vain aussi de rêver de bonheur dans le monde éternel. C'est le privilège de ceux qui « vivent et meurent dans le Seigneur » — — — O vous qui êtes étrangers à une vie de foi dans le Fils de Dieu, pensez à ce que seront vos sentiments, lorsque vos œuvres vous suivront jusqu'au barre de jugement ! Sous quel jour apparaîtront-ils alors ? Quel jugement porterez-vous alors sur une vie vouée aux soucis du temps et des sens ? Est-ce une négligence de Dieu et de vos intérêts éternels penser si véniel alors , comme vous compte , il maintenant? Est- ce qu'un telun témoin vous profite à la barre du jugement ? Ou le prix qui sera accordé au coureur couronné de succès et au guerrier victorieux, vous sera-t-il offert ? Non; le « repos » dont il est ici question n'est réservé qu'au voyageur fatigué, qui a marché avec Dieu et « a tenu son chemin jusqu'à la fin.

” Que ce récit, qui a été écrit pour votre instruction, pénètre profondément dans vos oreilles : et ne cessez pas de crier avec force à Dieu pour sa grâce de conversion, afin que vous soyez vous-mêmes ce personnage, pour la consolation duquel il a été ainsi annoncé, et pour dont l'encouragement était ainsi attesté.]