Apocalypse 14:6-7

DISCOURS : 2516
L'ÉVANGILE PRÊCHÉ À TOUTES LES NATIONS

Apocalypse 14:6 . J'ai vu un autre ange voler au milieu des cieux, ayant l'Evangile éternel à prêcher à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple, disant d'une voix forte : Craignez Dieu, et donnez gloire à lui ; car l'heure de son jugement est venue .

À de nombreuses occasions, nous trouvons des anges employés par Dieu pour exécuter ses desseins concernant les hommes. Parfois, ils ont été envoyés comme exécuteurs de ses jugements ; mais le plus généralement comme dispensateurs d'une miséricorde spéciale ; car leur fonction la plus appropriée est, en tant qu'« esprits de ministère, de servir les héritiers du salut ».
Dans le passage devant nous, un ange est envoyé, non pas à un individu, ni à une famille, ni à une seule nation, mais au monde entier ; ayant reçu la mission de « prêcher l'Évangile éternel à toute nation, tribu, langue et peuple sur toute la surface de la terre ». Son mode d'exécution de cette commission nous est également fait connaître ; et l'ensemble du récit nous fournira une instruction très précieuse, tandis que nous considérons,

I. Sa commission—

Il est ici manifestement insinué,

1. Que le monde entier a besoin que l'Evangile leur soit prêché—

[Nous sommes enclins à imaginer que tout homme peut être sauvé par la religion qu'il professe : et affirmer le contraire est considéré comme une diffamation même contre la divinité elle-même. Mais à ce sujet nous ne pouvons rien savoir que d'être informés par Dieu lui-même : et nous ne devons pas opposer nos opinions à sa volonté révélée. Nous devons recevoir avec une foi implicite les déclarations de sa parole ; et qu'ils s'accordent ou non avec nos vues préconçues, nous devons être convaincus que le Juge de toute la terre fera le bien.

Je suis loin de dire que Dieu ne peut en sauver quelques-uns parmi toutes les nations, même s'ils n'ont pas une connaissance distincte de l'Évangile : car Dieu peut faire tout ce qui lui semble bon ; et nous ne sommes pas plus libres de limiter l'exercice de sa miséricorde, que nous ne le sommes les droits de sa justice. Mais « les choses secrètes lui appartiennent ; et les choses qui sont révélées appartiennent à nous et à nos enfants : » et le témoignage uniforme de la révélation est que les hommes sont tous dans un état perdu et périssant ; qu'ils ont tous besoin d'un Sauveur ; et qu'« il n'y a pas d'autre nom donné sous le ciel par lequel un homme puisse être sauvé, que le nom de Jésus-Christ.

» Voilà donc le témoignage que nous devons rendre, sans prétendre être « sage au-dessus de ce qui est écrit ». En effet, le fait même qu'un ange soit employé pour prêcher l'Evangile au monde entier, est en soi une preuve que le monde entier a besoin d'être instruit pour son salut final ; car nous ne pouvons supposer que Dieu utiliserait de tels moyens pour l'information du monde, si l'information elle-même n'était pas grandement nécessaire.

Nous ferions bien donc de fixer ceci comme un principe établi dans nos esprits, que comme Christ s'est offert « une propitiation pour les péchés du monde entier », le monde entier doit être dirigé vers lui comme le seul fondement de la volonté d'un pécheur. espérer.]

2. Que la fonction de prédicateur est une fonction que même un ange du ciel peut bien affecter—

[Pensez-vous que cet ange considérait sa fonction comme une indignité ? ou qu'il regrettait même son absence du trône de Dieu, tandis qu'il était occupé à s'en acquitter ? Non sûrement : un respect pour l'honneur de Dieu et pour le bien-être de l'humanité le ferait avancer avec un ravissement exquis, tout en volant à travers la vaste étendue du ciel. Et permettez-moi de dire que l'office, par quiconque est déchargé, s'il est exécuté avec fidélité et zèle, est aussi honorable que tout ce qui peut être soutenu sur terre.

Nous considérons à juste titre que c'est un grand honneur d'être ambassadeur d'un monarque terrestre, et surtout si c'est dans le but d'établir la paix entre les nations rivales. Mais combien est-il infiniment plus honorable d'être un ambassadeur de la cour du ciel et un représentant du roi des rois, de proclamer à un monde rebelle les conditions auxquelles ils seront rendus en sa faveur, et de recevoir tous les avantages qui La toute-puissance elle-même peut leur conférer ! Que personne alors ne pense à la légère à cette fonction ; que personne ne s'imagine que les talents les plus distingués puissent être employés à un service plus digne d'eux, ou que dans quelque domaine que ce soit les efforts les plus acharnés puissent être plus richement récompensés : car si un prédicateur devient un instrument pour sauver un seul âme, il a déjà gagné ce qui a plus de valeur que le monde entier.]
Tournons maintenant notre attention vers,

II.

Son exécution—

Nombreux sont ceux qui s'imaginent que l'Évangile consiste simplement en une exposition du Christ crucifié pour les péchés des hommes. Que c'est le point auquel tout doit conduire, je le reconnais volontiers : mais il est nécessaire que les hommes soient éveillés au sentiment de leur culpabilité et de leur danger, afin de préparer leur esprit à une juste réception du salut évangélique : « Le tous n'ont pas besoin d'un médecin, mais ceux qui sont malades : » et, à moins que les gens ne sentent leur maladie, c'est en vain de leur parler d'un remède qui lui convienne.

La vraie manière de prêcher l'Évangile peut être apprise de l'ange, dans notre texte, qui appelle le premier les hommes à un état d'humiliation à cause du péché ; puis les exhorte à embrasser le salut qui leur est offert dans l'Évangile; puis applique son exhortation avec une considération calculée pour les stimuler au plus grand soin et diligence.

1. Il appelle les hommes à un état d'humiliation, à cause du péché—

[Le monde entier a mangé endormi, ou plutôt " mort, dans les offenses et les péchés ". Toute crainte de Dieu, oui, toute pensée de Dieu est rejetée ; et les hommes sont aussi inconscients de leur responsabilité envers lui que s'il n'y avait pas de Dieu dans le ciel. Pour les réveiller de leur sommeil, il ouvre sa commission, en disant, et « en disant d'une voix forte », « Craignez Dieu ». Et de la même manière j'élèverais ma voix comme une trompette, oui, si je pouvais parler, comme l'ange lui-même, comme le tonnerre, ce ne serait pas plus que ce que l'occasion appelle, si par hasard je pouvais éveiller une seule âme à une considération de sa succession perdue.

Je vous dis alors à tous : « CRAIGNEZ DIEU ; quel que soit votre âge, quelle que soit votre condition, que vous soyez vieux ou jeune, riche ou pauvre, je dis à chacun de vous individuellement aussi bien que collectivement : « Craignez Dieu : » car il est « un Dieu grand, et de terrible majesté;" et vous l'avez tous grandement offensé, et vous êtes odieux à son déplaisir éternel. Dans cette optique, même un monarque païen a publié « un décret selon lequel tout homme dans ses vastes territoires devrait trembler et craindre devant le Dieu du ciel [Note : Daniel 6:25 .

]. " Et que cela soit bien inculqué à chaque être humain : car « c'est une chose effrayante de tomber entre les mains du Dieu vivant ». L'inculcation de cela aussi est une partie très essentielle de l'Evangile : car c'est ainsi que l'Evangile a été enseigné par le précurseur de notre Seigneur, et par notre Seigneur lui-même, et par tous ses saints Apôtres : ils ont tous prêché « la repentance envers Dieu » comme préparation à « la foi en notre Seigneur Jésus-Christ [Note : Marc 1:4 ; Marc 1:14 .

Luc 24:47 ; Actes 20:21 .] : » et il néglige une partie très essentielle de son devoir qui ne fait pas du repentir une condition préalable à une bonne réception du salut évangélique.]

2. Il les exhorte à embrasser le salut qui leur est offert dans l'Evangile—

[Dieu a, dans sa tendre miséricorde, envoyé son unique Fils bien-aimé mourir pour notre rédemption ; et nous a dit que par lui il sera réconcilié avec nous, et que tous ceux qui croient en lui seront justifiés de toutes choses. Nous devons donc recevoir cet évangile avec la plus profonde révérence et la plus vive gratitude. Ce faisant, nous « rendons gloire » à toutes ses glorieuses perfections. Nous glorifions sa sagesse et sa bonté , qui ont conçu un tel plan pour le salut d'un monde ruiné : nous glorifions son amour et sa miséricorde , en l'acceptant : nous glorifions sa vérité et sa fidélité , en attendant l'accomplissement de ses promesses de la manière désignée .

Il est dit d'Abraham que lorsqu'un enfant lui fut promis dans sa vieillesse, il « ne chancela pas devant les promesses de Dieu par incrédulité, mais il était fort dans la foi, donnant gloire à Dieu ». Croyez donc, frères, que cette voie de salut par un Rédempteur crucifié est à la fois adaptée à vos besoins et suffisante pour vos besoins. Croyez que si vous « regardez vers Jésus, vous serez sauvé » ; et que « ceux qui viennent à lui, il ne les chassera en aucun cas.

” Ne le déshonorez pas par le moindre doute sur sa capacité ou sa volonté de vous sauver. N'assignez pas un seul instant de limites à la miséricorde de votre Dieu, ou à la puissance du Christ, qui est « capable de vous sauver jusqu'au bout ». Si je peux employer une telle expression, prenez Dieu au mot ; embrasser ses promesses; comptez sur eux; implorez-les dans la prière, attendez-vous à ce qu'ils soient accomplis pour vos âmes : et sachez que plus tôt « le ciel et la terre passeront, qu'un mot ou un titre de sa parole manquera ».]

3. Il applique son exhortation avec une considération propre à les stimuler avec le plus grand soin et diligence :

[Il est probable qu'il y ait ici quelque référence aux jugements qui seront infligés aux puissances anti-chrétiennes, pour faire place à une diffusion plus rapide de l'Évangile. Mais ce ne sera en quelque sorte qu'un prélude au jugement général, lorsque tous les ennemis du Seigneur et de son Christ seront définitivement détruits. De cette époque, les Apôtres parlent souvent dans le but de détacher notre esprit des choses présentes et de nous vivifier dans notre cheminement spirituel : et l'Apôtre insista si fortement sur cette pensée, qu'il jugea nécessaire ensuite de retirer de son Thessalonicien convertit l'impression erronée que, par la force de ses propres représentations, il avait faite sur leurs esprits.

Dix-huit siècles se sont écoulés depuis cette époque ; et par conséquent la période destinée doit être d'autant plus proche de son arrivée. Mais, qu'elle soit en soi proche ou non, elle est telle qu'elle nous respecte ; car à l'instant de notre dissolution, toute possibilité de repentance ou de foi est à jamais fermée. Pouvez-vous donc y penser, frères, et retarder ce travail nécessaire ? Que ne donneraient-ils pas des millions de personnes qui sont allées dans le monde éternel un seul jour pour travailler à leur salut, si par quelque moyen que ce soit il pouvait être obtenu ? Je vous prie, ne perdez pas l'heure présente ; mais « aujourd'hui, pendant qu'il est appelé aujourd'hui », humiliez-vous devant Dieu dans la poussière et la cendre, et embrassez avec tout le sérieux le salut qu'il vous a donné dans l'Évangile de son Fils.]

Permettez-moi maintenant d'améliorer encore le sujet,
1.

En référence à vous-même—

[Vous reconnaissez généralement que l'Évangile doit être porté aux nations païennes. Mais vous-mêmes n'en avez-vous pas autant besoin qu'eux ? Il est vrai que vous connaissez en quelque sorte le plan du salut : mais à quoi bon avez-vous une connaissance spéculative de l'Évangile, si vous n'en avez pas une connaissance expérimentale dans votre âme ? Laissez-moi donc suivre la suite de ce messager divin et vous répéter ses avertissements faisant autorité : la possibilité d'assurer ce salut sera à jamais terminée — — — Ne méprisez pas son message, car il est délivré par un ver semblable à vous ; car la parole, si faiblement prononcée soit-elle, est celle de Dieu, et non la mienne :

2. En référence au sujet général des missions—

[De quoi avons-nous besoin pour recommander l'office d'un missionnaire, quand nous le voyons exécuté par un ange du ciel ? Supposons qu'il ait été chargé de rechercher un assistant, qui d'entre nous n'aurait pas offert ses services ? Ou, s'il avait ressenti le besoin d'une aide pécuniaire, qui n'aurait pas volontiers contribué au maximum de son pouvoir ? Je pense que la société maintenant établie dans notre Église, en concurrence avec d'autres sociétés de même nature, est cet ange du ciel : et la voix de cette société, comme celle de Jéhovah lui-même, est : « Qui ira pour nous ? N'y en a-t-il donc pas beaucoup parmi vous prêts à dire : « Me voici ; envoi moi?" Plût à Dieu que je puisse voir un tel zèle au milieu de vous ! Plût à Dieu que vous soyez tous, comme cet ange béni, prêts à vous renier vous-mêmes et à faire tous les sacrifices pour l'honneur de votre Dieu ! Aux premiers âges du christianisme, un tel zèle était courant ; de sorte que la connaissance du Christ s'est répandue en l'espace de trente ou quarante ans dans tout l'empire romain : mais maintenant, depuis ces dix-sept cents ans, combien peu a été fait pour l'évangélisation du monde ! Hélas! pas un sixième du monde en sait autant que le nom du Christ ; et parmi eux, une très, très petite partie, il est à craindre, le connaît à bon escient.

Je vous demande donc de vous réveiller de la mollesse dans laquelle vous êtes couché et, par des efforts redoublés, de racheter le temps qui a été perdu et le caractère de l'Église à laquelle vous appartenez. Le temps pour nous de travailler est sûrement venu ; et si nous entrons dans la cause sacrée avec une affection convenable, nous aurons au moins le bonheur de semer ce que, dans une période future, nous pouvons espérer produire une moisson abondante.]