Apocalypse 2:1-2

DISCOURS : 2481
ÉPTRE À ÉPHÈSE

Apocalypse 2:1 . Écris à l'ange de l'Église d'Éphèse ; Ces choses disent celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, qui marche au milieu des sept chandeliers d'or ; Je connais tes œuvres .

DANS le chapitre précédent, la description donnée de notre Seigneur béni a été considérée dans une vue connectée et complète. Mais, dans les différentes épîtres, une partie de ce caractère est choisie, selon le sujet de chacun : et il est donc d'une grande importance que nous considérions chaque partie par elle-même, afin que nous puissions obtenir un plus connaissance précise de lui, et que nos esprits soient plus profondément impressionnés par le sens de son excellence et de sa gloire transcendantes.

C'est dans cette optique que je me borne maintenant aux mots que je viens de lire : et, s'ils paraissent à première vue inintéressants, comme n'ayant aucune incidence pratique sur notre conduite, nous découvrirons bientôt qu'ils sont en effet très instructifs pour nos esprits, et sont bien calculés pour avoir une influence également sur nos cœurs et nos vies.
La ville d'Éphèse étant la capitale de la province de la Petite Asie, et la plus proche aussi de l'île de Patmos, où Jean était maintenant prisonnier pour l'amour du Seigneur, la première épître fut écrite à l'Église en ce lieu.

La substance de l'épître sera considérée dans notre prochain discours. À l'heure actuelle, nous ne remarquons que le caractère de notre bienheureux Seigneur, comme indiqué dans l'introduction de celui-ci. En cela est exposé son intérêt pour toutes les Églises, et son souci constant,

I. Pour la protection de ses ministres—

A la fin du dernier chapitre, le mystère contenu dans les sept étoiles que Jean vit dans la main droite de Jésus, et des sept chandeliers d'or au milieu desquels il marchait, est expliqué. Les sept étoiles représentaient les anges ou ministres des sept Églises ; et les sept chandeliers représentaient les sept Églises elles-mêmes [Note : Apocalypse 1:20 .].

Maintenant, les ministres ne sont pas indûment comparés à des «étoiles» -
[Ils sont fixés dans leurs orbites respectives par Dieu lui-même : pourtant ils n'ont pas leur propre éclat : ils brillent par une lumière empruntée ; et reflètent la gloire du Soleil de justice, de qui seul procède toute lumière : « Christ est cette vraie lumière, qui éclaire tout homme qui vient au monde [Note : Jean 1:9 .

]. Ils sont, cependant, du plus grand service à l'humanité, en ce qu'ils brillent au milieu des ténèbres, et sont utiles pour conduire le marin sur les profondeurs tumultueuses et sans pistes, jusqu'au havre désiré — — —]

Mais la lumière même qu'ils réfléchissent les expose à de nombreux et grands dangers.
[Ceux dont la lumière est la plus vive et dont l'efficacité est le plus amplement démontrée ont toujours été les plus combattus, à la fois par les hommes et par les démons. Contre qui les hommes se sont-ils jamais alliés avec une telle unanimité et méchanceté que contre notre Seigneur Jésus-Christ ? ou qui toutes les puissances des ténèbres s'efforçaient-elles de détruire ? Après lui, ses apôtres furent les grands objets de leur hostilité combinée : et il n'y eut aucun effort que ces ennemis ne firent pour leur destruction.

Il en a été de même à toutes les époques : ceux qui ont le plus ressemblé au Christ et à ses apôtres ont, à cause de leur lumière supérieure, été le plus exposés aux assauts de ceux qui « ont aimé les ténèbres plutôt que la lumière, parce que leurs actions étaient mauvaises ». — — —]
Notre Sauveur béni, cependant, « les tient tous dans sa main droite » —
[Il les protège contre l'assaut de tout ennemi. Aussi innombrables qu'aient été les efforts faits pour détruire à la fois Pierre et Paul, aucun ne pouvait prévaloir contre eux, jusqu'à ce qu'ils aient achevé et accompli le travail qui leur avait été assigné.

« Satan aurait tamisé Pierre comme du blé ; » et l’aurait vanné comme de la paille, si « notre bienheureux Seigneur n’avait pas prié pour lui, afin que sa foi ne défaille pas en fin de compte ». Et Paul aurait sombré sous la pression de « l'écharde dans sa chair, le messager de Satan qui a été envoyé pour le secouer », si notre bienheureux Seigneur ne lui avait pas accordé « une grâce suffisante pour lui ». Et qui parmi les serviteurs du Seigneur aurait jamais pu se tenir debout, si « Celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite » (la main du pouvoir) ne les avait pas soutenus ? Mais, fort de lui, le plus faible des hommes est fort et peut défier tous ses ennemis ; tous ceux qui, ensemble, ne pourront jamais les arracher de sa main [Note : Jean 10:28 .

]. " Notre Seigneur béni, tout en les tenant dans sa main, les ordonne de briller : et chacun d'eux est immortel jusqu'à ce que son œuvre soit accomplie [Note : Jean 7:30 ; Jean 8:20 .]

Le même soin incessant exerce aussi notre Seigneur,

II.

Pour l'édification de son peuple—

Les Églises sont comparées à des « chandeliers » —
[Il y avait dans le tabernacle un chandelier d'or pur, ayant sept lampes, qui brûlaient continuellement, pour éclairer ce lieu saint [Note : Exode 25:31 ; Exode 25:37 .]. Et cela représentait bien les saints, dans lesquels notre grand Souverain Sacrificateur a versé l'huile de sa grâce [Note : Tite 3:5 .

], et dont il a allumé les âmes par ce feu sacré qui est descendu du ciel. « Ils brillent comme des lumières dans le monde des ténèbres, proclament à tous autour d'eux la parole de vie [Note : Philippiens 2:15 .]. »]

Au milieu de ces grandes marches de nos grands prêtres, pour les empêcher de s'éteindre ou de se dégrader —
[C'était l'office d'Aaron et de ses fils de garder ces lampes allumées en permanence [Note : Exode 27:20 .]; en leur fournissant de temps en temps de l'huile fraîche ; et les parer, selon l'occasion, avec « les éteignoirs d'or ». Et c'est ainsi que notre grand Souverain Sacrificateur inspecte son Église et son peuple ; pourvoir à tous leurs besoins et leur administrer les corrections nécessaires à leurs besoins.

Sans ses soins, où y a-t-il dans l'univers une lampe qui ne se serait pas éteinte depuis longtemps ? Peut-être avons-nous parfois été prêts à nous plaindre des afflictions que nous avons été appelés à subir. Mais la vérité est que ceux-ci ont été comme le sécateur dans la main du cultivateur, ou plutôt comme les éteignoirs dans la main de celui qui surveille les lampes. Il n'est pas non plus écrit en vain que « les éteignoirs étaient d'or [Note : Exode 25:38 .

] : » car chaque visite, que ce soit dans la providence ou dans la grâce, qui sert nos intérêts spirituels et éternels, est inestimable ; et devrait être considéré ainsi, même pendant que nous nous tordons sous sa pression immédiate. Nous devons toujours garder à l'esprit la fin pour laquelle nos douleurs sont infligées. Dieu n'est pas comme un parent terrestre, qui peut nous châtier pour son propre plaisir et caprice : non, il nous châtie toujours pour notre profit, afin que nous puissions, dans une mesure plus Hébreux 12:10 , participer à sa sainteté [Note : Hébreux 12:10 .].”]

Ne voyons-nous donc pas ici,
1.

Notre devoir indispensable ?

[Oui; ministres ou peuple, notre devoir est de briller ; briller pour le bien des autres et pour l'honneur de notre Dieu. Du premier je m'abstiens de parler, pas plus que de rendre mon témoignage à celui-ci, que le Seigneur Jésus-Christ seul m'a permis de mettre la vraie lumière devant vous, et m'a conservé dans ma position jusqu'à cette heure. Ce que saint Paul a dit devant Agrippa, j'espère pouvoir le dire avant vous, qu'« ayant obtenu l'aide de Dieu, je continue jusqu'à ce jour [Note : Près de quarante-quatre ans.

], témoignant aux petits comme aux grands, ne disant rien d'autre que ce que les prophètes et Moïse ont dit qu'il devait arriver [Note : Actes 26:22 .].” Mais à vous je dis : Souvenez-vous de la fin pour laquelle le Seigneur Jésus-Christ a communiqué son Esprit Saint à vos âmes, et a veillé sur vous avec un soin incessant : c'est que vous devez briller, et que « votre lumière doit briller plus et plus lumineux au jour parfait.

» Les lampes du chandelier n'étaient vues que par ceux qui étaient dans le tabernacle : mais ta lumière doit briller devant le monde entier. Le commandement est : « Que ta lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient tes bonnes œuvres, et glorifie ton Père qui est dans les cieux [Note : Matthieu 5:16 .] ». Ne méprisez donc rien qui puisse augmenter votre splendeur ; mais mettez-vous sans réserve entre les mains de votre Grand Souverain Sacrificateur, afin qu'il puisse répondre à vos besoins comme sa sagesse l'ordonnera, et faire avancer sa propre gloire par tous les moyens qu'il jugera les plus propices à cette fin.]

2. Notre privilège le plus élevé—

[Que ce soit la protection ou l'avancement dont nous avons besoin, nous sommes entre les meilleures mains, et sous le soin d'une sagesse infaillible. Le Christ a dit : « Il sera avec nous jusqu'à la fin du monde [Note : Matthieu 18:20 ; Matthieu 28:20 .

] », et nous sommes des témoins vivants de la véracité de sa parole : car c'est grâce à sa présence parmi nous que « ni la puissance ni la politique de l'enfer n'ont encore pu prévaloir contre nous ». Souvenez-vous : « Il a en lui toute la plénitude précieusement pour nous : » oui, « Il a le résidu de l'Esprit », qu'il répandra sur vous en plus grande abondance, à mesure que vous vous confiez à lui et que vous désirez promouvoir sa gloire.

Et pour votre satisfaction, sachez que « il ne dort ni ne dort », comme le faisaient les grands prêtres d'autrefois, mais qu'il veille toujours sur vous pour de bon. Laissez donc de côté tout souci ; et laissez-lui « le perfectionnement de ce qui vous concerne ». Ne vous préoccupez que d'être des « lumières ardentes et brillantes » dans votre journée et votre génération [Note :Jean 5:35 .

] ; et attendez avec impatience le temps où, grâce à ses tendres soins, votre office sera accompli, et, votre lieu de service étant changé, vous « brillerez au-dessus des étoiles dans le firmament pour les siècles des siècles [Note : Daniel 12:3 . ]."]