Apocalypse 2:7

DISCOURS : 2483
ÉPTRE À ÉPHÈSE

Apocalypse 2:7 . Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Églises ; A celui qui vaincra, je donnerai à manger de l'arbre de vie, qui est au milieu du paradis de Dieu .

Bien que toutes les sept Églises d'Asie Mineure soient adressées séparément d'une manière adaptée à leurs états respectifs, cependant ce qui leur est dit peut convenablement s'appliquer à toutes les autres Églises, dans la mesure où leurs états s'accordent avec ceux qui sont décrits ici. Et nous disons plutôt ceci, parce qu'à la fin de chaque épître le même avertissement est répété ; « Celui qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende » – non pas ce que l'Esprit dit à telle ou telle Église particulière, mais « ce que l'Esprit dit aux Églises.

Et ici, vous ne pouvez que percevoir que, bien que le Seigneur Jésus soit représenté comme dictant toutes les épîtres, c'est par son Esprit Saint qu'il les dicte : car, en chacune d'elles, vous êtes appelé à recevoir « ce que l'Esprit dit aux Églises. Vous ne pouvez pas non plus manquer de remarquer que, dans chacune des épîtres, les promesses ne sont faites qu'à ceux qui vainquent. Il conviendra donc, surtout dans cette première épître, que nous considérons distinctement,

I. Le personnage à qui la promesse est faite—

Toute la vie chrétienne est un état de conflit
. Les termes mêmes « de travail et de patience » montrent clairement qu'ils avaient eu beaucoup à faire , et beaucoup à souffrir , et beaucoup à maintenir dans un exercice continu.. Et qui a besoin de savoir à quel point il est difficile de « mortifier la chair avec les affections et les convoitises » et de « courir avec patience la course qui nous est proposée ? ou, qui a besoin d'être informé, que la persécution est difficile à supporter, même si nous ne sommes pas « appelés à résister jusqu'au sang ? La haine et le mépris du monde, et surtout de nos propres amis et parents, sont loin d'être agréables à la chair et au sang : et pourtant il n'y a pas d'enfant de Dieu qui puisse échapper à ce petit sacrifice, même s'il n'est pas exposé subir une perte pour sa vie ou sa liberté.

Une personne qui descend le cours d'eau est inconsciente de la rapidité d'un courant ; mais s'il doit nager à contre-courant, il ne lui est pas facile de procéder. Ainsi les personnes qui se contentent de se mouvoir avec le monde, trouvent peu de difficulté sur leur chemin ; mais ceux qui résisteront au monde, à la chair et au diable, découvriront qu'ils ont un conflit continuel à entretenir ; et plus particulièrement lorsqu'ils tentent de « se maintenir dans l'amour de Dieu [Note : Jude, v.

21.]. " On pourrait penser que, compte tenu des miséricordes que nous éprouvons chaque jour et chaque heure de la part du Seigneur, il ne serait pas difficile de conserver dans nos âmes un sens convenable de son amour. Mais le cœur est tristement enclin à reculer devant Dieu. Il est relativement facile d'éviter tout ce qui est grossièrement mauvais et de persévérer dans l'observation des devoirs extérieurs ; si rempli d'amour pour lui à rien , mais ce qui concerne son approbation, et de ne rien faire pour sa gloire, c'est un état d'esprit dont il est extrêmement difficile de maintenir. Mais]

A ceux qui vainquent dans ce conflit sont les promesses faites-
[Pour "bien courir pendant une saison" seulement, ne nous servira à rien : au contraire, si à un moment nous cessons d'aller de l'avant, "notre fin sera pire que notre commencement. La même occasion de conflit existera aussi longtemps que nous resterons dans le corps ; et chaque victoire doit encourager nos efforts pour de nouvelles conquêtes.

Nous ne devons « jamais nous lasser de faire le bien ; car alors seulement nous moissonnerons, si », pendant la saison fixée pour notre travail, « nous ne nous évanouissons pas ». « Nous devons persévérer jusqu'à la fin », si jamais nous voulons être sauvés.]
Cela ne semblera pas non plus une condition difficile, si nous considérons dûment,

II.

La promesse elle-même—

De l'arbre de vie au paradis étaient nos premiers parents, et toute leur postérité, exclue -
[Nos premiers parents ont été autorisés à manger de l'arbre de vie : et c'était pour eux un gage de la vie éternelle, aussi longtemps qu'ils le feraient. conserver leur innocence et vivre obéissant à leur Dieu. Mais, quand ils avaient péché, ce n'était plus pour eux un gage de vie : et eux, en y allant plus longtemps sous ce caractère, n'auraient fait que tromper leur âme.

C'est pourquoi Dieu les chassa du paradis ; et placez des chérubins, avec une épée flamboyante, à l'entrée du jardin, pour empêcher qu'ils y retournent, et pour les garder spécialement de l'arbre de vie [Note : Genèse 3:22 .]. Non pas que Dieu ait eu l'intention de les couper entièrement et éternellement de tout espoir de vie. Au contraire, il leur révéla qu'en son temps Un devrait jaillir de la femme et opérer, à la fois pour eux et pour leur postérité, une délivrance des maux dans lesquels ils étaient impliqués.

Il leur dit que « la postérité de la femme entrerait en lice avec son grand adversaire et écraserait la tête du serpent ». Il est vrai, en effet, qu'il devrait lui-même mourir dans le conflit ; mais « par la mort, il devrait détruire celui qui avait le pouvoir de mort, et délivrer ceux » que ce puissant adversaire avait asservis.]

A travers cet adorable Sauveur, il y a une voie d'accès à nouveau ouverte à l'arbre de vie -
[L'arbre de vie pousse maintenant dans le paradis qui est au-dessus. C'est « un arbre qui porte douze sortes de fruits [Note : Apocalypse 22:2 .] », adapté à tous les appétits, et suffisant pour nous dans tous les états et conditions de vie.

Même « ses feuilles mêmes sont efficaces pour la guérison de toutes les nations du monde [Note : Apocalypse 22:2 .] ». A cela, même en ce monde, que tout vaillant soldat y ait accès ; et de là il tirera tout ce soutien à son âme qu'il a offert à nos premiers parents dans leur état d'innocence : et chaque fruit qu'il en recueillera sera pour lui un gage qu'il jouira éternellement de toutes les bénédictions du salut : oui, même ici, ce sera pour lui «un acompte de son héritage éternel.

« Mes chers frères, ce privilège est le nôtre, si nous menons un bon combat ; et quand nous aurons enfin vaincu nos ennemis spirituels, nous irons nous asseoir à l'ombre de cet arbre pour l'éternité. ! qui peut concevoir l'exquisité de la saveur de ses fruits, quand nous les cueillerons en présence immédiate de notre Dieu ? Qui dira ce que c'est que de voir notre Dieu face à face ; quoi, entendre et goûter les expressions de son amour ; quoi, contempler et participer à sa gloire ? Et qui peut concevoir quel enthousiasme cela donnera à toutes nos joies, de savoir qu'elles nous sont assurées pour toujours ; et que, une fois dans ce paradis, nous n'en sortirons plus ? Eh bien : ça, croyant, t'est offert comme la récompense de la victoire : et il te sera assurément accordé, si tu tiens jusqu'à la fin. Seulement « sois fidèle jusqu'à la mort, et Dieu te donnera la couronne de vie ».]

Application-

Permettez-moi cependant de vous offrir une salutaire mise en garde :

1. Apprenez à n'avoir qu'une vue d'ensemble de votre récompense—

[La récompense est offerte à ceux qui vainquent. Mais vous ne devez pas négliger les termes dans lesquels la promesse est faite : « À celui qui vaincra , je le donnerai . La vie éternelle est le don de Dieu, du premier au dernier. « La mort est le salaire du péché ; mais la vie éternelle est le don de Dieu , par Jésus-Christ notre Seigneur. Notre être appelé à entretenir un conflit n'en fait pas pour autant un don gratuit : nos conflits ne peuvent jamais le mériter ; ils ne peuvent que nous y préparer, de même qu'un procédé médicinal peut préparer le corps à jouir d'une parfaite santé.

Quand notre Seigneur a dit : « Travaillez pour la viande qui dure jusqu'à la vie éternelle », il a ajouté, « que le Fils de l'homme vous donnera . Le don n'en sera pas moins gratuit parce que nous y travaillons ; mais, par l'imposition de cette condition, une distinction est faite qui justifiera de toute éternité Dieu dans l'octroi de ses dons. N'imaginez donc jamais que vos conflits, si ardus qu'ils soient , mériteront la vie : ils ne feront que « vous rendre réunis pour » la jouissance du ciel ; et prouvez que, dans la communication de ses bénédictions, Dieu met une différence entre le mal et le bien.

S'il est dit que « ceux qui observent les commandements de Dieu ont droit à l'arbre de vie [Note : Apocalypse 22:14 : Apocalypse 22:14 .] », je l'accorde : mais c'est un droit fondé uniquement sur la promesse de votre Dieu. Votre mérite , dans votre meilleur état, ne se trouve qu'en enfer : c'est la grâce de Dieu seule qui élève toute âme d'homme au ciel.]

2. Ne relâchez jamais vos efforts pour l'obtenir—

[Malheureusement, beaucoup savent peu à quels ennemis ils doivent faire face. Les hommes sont extrêmement aveugles à leurs péchés qui les assaillent. Nous le découvrons tous chez les autres : mais peu en sont conscients en eux-mêmes . Voici donc ce que je vous dirai : Apprenez, des faiblesses mêmes des autres, à vous défier de vous-mêmes : et priez Dieu de vous montrer quelles sont ces convoitises particulières que vous êtes le plus soucieux de découvrir et de résister dans votre propre cœur.

Il est très douloureux de voir combien gravement des personnes, dans l'ensemble pieuses, échouent souvent dans une disposition ou une habitude particulière. Nous avons tous une vue trop partielle de notre devoir : et beaucoup restent tellement sous le pouvoir de quelque corruption insoumise, que nous sommes contraints de douter de ce que sera leur état dans le monde éternel. Je dois donc vous prier tous de rechercher votre péché qui vous guette ; et de « combattre, pour ainsi dire, ni contre les petits ni contre les grands, mais contre le roi d'Israël ».

« Si vous vainquez votre ennemi sur ce point, il n'y aura guère de doute que vous le vaincrez sur tous les autres. Mais rappelez-vous, le conflit doit être maintenu jusqu'à la fin ; et alors seulement devez-vous retirer votre armure, lorsque Dieu vous appelle de ce champ de bataille, pour la pleine jouissance de votre récompense.