Apocalypse 21:1-6

DISCOURS : 2529
LA GLOIRE CÉLESTE

Apocalypse 21:1 . Et je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre : car le premier ciel et la première terre avaient disparu ; et il n'y avait plus de mer. Et moi, Jean, j'ai vu la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, descendre du ciel de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari. Et j'entendis une grande voix venant du ciel disant : Voici, le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux et sera leur Dieu.

Et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux ; et il n'y aura plus de mort, ni de chagrin, ni de cris, ni de douleur plus, car les premières choses sont passées. Et celui qui était assis sur le trône dit : Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il me dit : Écris : car ces paroles sont vraies et fidèles. Et il me dit : C'est fait .

Ce passage est supposé par certains faire référence à la période millénaire. Et il est certain que cette période est ailleurs Ésaïe 65:17 sous l'image de nouveaux cieux, et d'une nouvelle terre [Note : Ésaïe 65:17 ; Ésaïe 66:22 .]. Mais d'autres l'interprètent comme se rapportant au monde éternel ; quel sens s'accorde le mieux avec le texte et le contexte.

De l'ère millénaire, on ne peut pas dire qu'alors « toutes les larmes seront essuyées de nos yeux, et qu'il n'y aura plus de mort » ; car les temps les plus pénibles suivront ; et, après elle, la mort poursuivra son œuvre de désolation avec un règne ininterrompu. De plus, comme l'état des méchants au jour du jugement est évoqué dans le contexte précédent, il est raisonnable de supposer que l'état des justes devrait également être mentionné ; tandis que, s'il n'est pas mentionné dans ce passage, il est complètement omis, bien que ce livre de révélation ait été destiné à faire connaître les destinées futures de l'Église, ainsi que du monde, de toute éternité.

Comprenant donc la vision comme se rapportant au monde éternel [Note : Cependant, comme les mots utilisés par le Prophète se rapportent de la manière la plus incontestable à l'état millénaire, ils peuvent être ainsi interprétés ici. Peut-être que l'un étant typique de l'autre, comme la rédemption de Babylone de notre rédemption par Christ, les mots peuvent être interprétés de l'un ou l'autre, selon les circonstances. Aussi l'Auteur les a-t-il ainsi appliqués dans son Discours sur Ésaïe 65:17 .],

Je vais procéder à l'examen,

I. La vision elle-même—

L'apôtre a vu « un nouveau ciel et une nouvelle terre ; le premier ciel et la première terre ayant disparu ; et, dans cette nouvelle création, il n'y avait plus de mer ; tous les orages et tempêtes ayant cessé, et toutes les occasions d'agitations tumultueuses ayant disparu à jamais.
Il vit aussi la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, c'est-à-dire son modèle, « descendant de Dieu du ciel » : et cette ville était à tous égards propre à l'habitation du Dieu Très-Haut au milieu de tous ses personnes rachetées; « ses fondations garnies de toutes sortes de pierres précieuses ; » « ses murailles grandes et hautes », « ses portes de perles », « ses rues d'or pur ; » et « Dieu lui-même et l'Agneau l'éclairant de leur gloire [Note : v. 10-23.]. En un mot, elle était pleinement « préparée pour ses glorieux habitants, comme une épouse parée pour son mari ».

Cette vision semble avoir été quelque peu du même genre que celle qui avait été donnée autrefois à Pierre, lorsqu'« une grande nappe, remplie de toutes sortes d'animaux vivants, lui descendit du ciel [Note : Actes 10:9 . ]. " Mais avec cela « il entendit une grande voix du ciel », lui proclamant la béatitude de ceux qui habiteraient cette ville sainte. Et cela appelle notre attention plus particulière.

On voit ici,

1. La source de ce bonheur—

[Dieu a habité, par un symbole visible de sa présence, dans son tabernacle et temple d'autrefois. Il était d'une manière particulière le Dieu d'Israël ; et ils étaient d'une manière particulière son peuple. Dans son Église, et parmi son vrai Israël, il habite aussi à ce moment-là ; se manifestant à eux comme il ne le fait pas au monde ; et leur communiquer la plénitude de toutes les bénédictions spirituelles. Et comme par cette distinction glorieuse son peuple d'autrefois était élevé au-dessus des païens, de même son Israël spirituel se distingue maintenant au-dessus de tous les autres peuples sur la face de la terre ; possédant une connaissance de la volonté de Dieu, une jouissance de sa présence, un sens de son amour et une expérience de sa puissance, qu'aucune autre créature du ciel ne possède ou ne peut posséder.

Mais au ciel, Dieu déploie tout l'éclat de sa gloire. Il est vu là, non dans un simple symbole, comme le nuage lumineux, ni à travers la vision obscure de la foi ; mais clairement, comme pour nos organes corporels, nous voyons le soleil dans le firmament. Ses communications n'y sont plus non plus partielles, rares et occasionnelles ; mais constants et pleins, selon la mesure de la capacité de chacun à les recevoir.

La conscience que chacun aura alors de son intérêt pour Dieu ; de la relation qu'il entretient avec lui ; et de l'indissoluble de ce lien qui l'a uni à Dieu ; ! quelle source de joie ce sera ! Mais sur un sujet comme celui-ci, « nous ne faisons qu'obscurcir les conseils par des mots sans connaissance ». Nous n'avons aucune conception de la présence de Dieu. Un nouveau-né n'est pas moins capable d'apprécier les exercices sublimes et les plaisirs de la perception spirituelle, que nous ne le sommes de comprendre la félicité de voir Dieu face à face.]

2. La perfection de celui-ci—

[La félicité négative du ciel est plus à la portée de nos esprits faibles. Nous savons ici, par une triste expérience, ce que signifient la douleur et le chagrin : et les occasions sont fréquentes où les larmes coulent sur nos joues. La mort aussi, ce roi des terreurs, nous avertit des peines que nous subirons bientôt dans nos conflits avec lui. Ce monde entier n'est rien d'autre qu'une vallée de larmes. Au mieux, c'est une scène en damier, et les peines se mêlent continuellement à nos joies.

Mais au ciel il n'y aura plus ni douleur, ni chagrin, ni cri : notre bonheur sera ininterrompu et sans alliage. Il n'y aura pas non plus de résiliation ; car " il n'y aura plus de mort ". Quelles que soient les larmes qui ont coulé sur nos joues à nos heures de départ, elles seront toutes essuyées par Dieu lui-même ; qui, dès l'instant de notre entrée en sa présence, nous fera asseoir sur son trône, et mettra une couronne d'or pur sur notre tête, et nous investira de toute la gloire et la félicité de son royaume.

Lorsque la joie et l'allégresse auront ainsi pris possession de nos âmes, non seulement « la tristesse et les soupirs s'enfuiront », mais toute occasion pour eux, toute possibilité de les exercer, disparaîtra à jamais. bien-aimé, quel état cela sera-t-il ! Plût à Dieu que nous puissions en parler comme il faut ! Mais nous pensons que le sujet est bien trop vaste pour notre faible compréhension.]

De peur que cette vision semble dépasser ce qui sera jamais réalisé, permettez-moi d'attirer votre attention sur,

II.

La confirmation de cela—

« Dieu, en nous donnant son alliance, l'a confirmée par un serment, afin que nous puissions avoir la plus forte consolation : » ainsi ici, il a confirmé cette vision à l'apôtre par une voix audible, déclarant que les choses qu'il avait vues,

1. Étaient vraiment vrai—

[« Voici, je fais toutes choses nouvelles. Écrivez; car ces paroles sont vraies et fidèles. Dieu voulait que cette vision soit enregistrée pour le bien de l'Église ; et il n'en aurait aucunement douté : car tout ce qui avait été dit à son sujet était vrai et pouvait être entièrement invoqué.
Or cela paraît à première vue avoir été superflu : mais ce n'était en réalité que ce qu'exigeaient nos besoins.

Quand l'âme est courbée par les douleurs et les chagrins, elle a besoin de soutien : et il n'y a pas de soutien égal à celui que cette vision offre. Nos épreuves ne sont que pour un temps : et l'éternité est proche : et les troubles mêmes que nous sommes appelés à endurer, sont au service de nos meilleurs intérêts, et propices à l'augmentation de notre bonheur pour toute l'éternité. Regardez les saints d'autrefois et voyez ce qui les a soutenus dans toutes leurs épreuves.

Qu'est-ce qui a permis aux patriarches, Abraham, Isaac et Jacob, de quitter leur pays et leur famille, et de vivre comme des pèlerins et des voyageurs sur la terre ? « Ils cherchaient une ville qui a des fondements, dont le constructeur et le constructeur est Dieu [Note : Hébreux 11:10 .]. » Qu'est-ce qui a permis aux martyrs des siècles suivants de soutenir leurs afflictions accumulées ? Ils « attendaient avec impatience la résurrection », alors qu'ils devraient posséder « une substance meilleure et durable [Note : Hébreux 10:34 ; Hébreux 11:35 .

]. " C'est vers cette période que notre bienheureux Seigneur nous apprend à regarder, comme nous offrant une riche compensation pour tout ce que nous pouvons maintenant endurer pour lui [Note : Matthieu 5:12 .]. Et c'est la perspective de ce temps qui réconcilie tout le peuple du Seigneur aux afflictions diversifiées de cette vie présente. Il fallait donc que nous ayons le témoignage le plus complet sur la certitude et l'excellence de cet état futur.

Sachez donc que cet état vous attend vraiment : sachez que « la lumière est semée pour les justes » et « bien que les pleurs puissent durer une nuit, la joie viendra le matin ».]

2. Étaient dans l'existence réelle—

[La voix qui attestait la vérité de ces choses, ajouta aussi : " C'est fait. " La gloire même dont parlait la vision est en fait commencée. Des milliers et des millions en sont déjà en possession. Quelle pensée bénie, à ceux en particulier qui ont été privés d'amis ou de parents pieux ! Ils sont déjà joints à l'assemblée générale et à l'Église des premiers-nés : leurs esprits sont déjà parfaits ; parfait dans la pureté, et parfait aussi dans la félicité.

Pensez au voleur mourant, lorsque, la nuit même de sa crucifixion, il fut reçu en présence de son Seigneur au Paradis ! Nous ne nous étonnons pas que « Paul ait désiré partir et être avec Christ », considérant cela infiniment mieux que l'état le plus heureux de la terre. Nous ne nous étonnons pas non plus qu'il ait pris à la légère tout ce qui se tenait entre lui et la consommation de sa béatitude [Note : Romains 8:18 ; 2 Corinthiens 5:1 .

] ; et aspirait à la dissolution de son tabernacle terrestre, afin qu'il puisse le faire élever à nouveau dans ce monde meilleur. l'assistance était ici amenée à contempler l'échange béni que Sa Majesté éprouvait maintenant. Et la même chose peut être faite à l'occasion de quiconque meurt dans le Seigneur. Voir Apocalypse 14:13 .] — — — Pensons seulement à quel point nous sommes proches de cet état de félicité, et rien ne pourra freiner notre ardeur, ou retarder notre progrès, dans sa poursuite.]

Contemplez donc le ciel, je vous en supplie : contemplez-le,
1.

Comme objet de poursuite—

[Qu'y a-t-il dans tout l'univers qui soit digne d'être mis en concurrence avec lui ? ! rougir que vous puissiez avoir votre cœur engagé sur les vanités du temps et des sens, et que ces réalités éternelles occupent si peu de votre attention — — —]

2. En tant qu'objet d'attente—

[Pouvez-vous vraiment croire que le Seigneur Jésus-Christ vous a donné un titre à cette béatitude, et être jamais las de la poursuivre ? L'étonnement est de savoir comment vous pouvez vous contenter de vivre dans ce pauvre monde misérable, alors qu'une telle béatitude vous attend à votre départ. Allez l'examiner au jour le jour : prenez-en des vues de Pisgah : anticipez-le : obtenez un tel sentiment de la présence de Dieu avec vous, qui en sera un avant-goût : et soyez quotidiennement , » quand vous aurez vous-même le privilège de dire : « Il a fait toutes choses nouvelles. »]

3. En tant qu'objet de réalisation réelle—

[Demandez à « ceux qui sont sortis d'une grande tribulation, et ont lavé leurs robes, et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau, et sont maintenant dans la présence immédiate de leur Dieu : » demandez-leur, s'ils regrettent des travaux ou des souffrances qu'ils ont toujours enduré sur leur chemin vers cette félicité. Demandez-leur aussi : Comment, avec l'aide de Dieu, vivraient-ils s'il leur était de nouveau permis de commencer leur course sur terre ? Demandez-vous aussi, quelles pensées vous aurez de votre conduite actuelle, si jamais vous atteigniez ces royaumes de félicité ? Ces considérations vous seront profitables : elles placeront toutes les choses présentes à leur juste point de vue : et vous aideront grandement à courir la course qui vous est proposée.]