Apocalypse 22:18-19

DISCOURS : 2535
LA PERFECTION ET LA SAINTETÉ DES SAINTES ÉCRITURES

Apocalypse 22:18 . J'atteste à tout homme qui entend les paroles de la prophétie de ce livre : Si quelqu'un ajoute à ces choses, Dieu lui ajoutera les plaies qui sont écrites dans ce livre ; et si quelqu'un ôtera aux paroles de le livre de cette prophétie, Dieu ôtera sa part du livre de vie, et de la ville sainte, et des choses qui sont écrites dans ce livre .

La voix de l'inspiration portant avec elle l'autorité de l'Éternel, on pouvait s'attendre à ce que des personnes, désireuses d'établir leurs propres sentiments particuliers ou d'attirer des disciples après eux, professent avoir reçu des révélations du ciel, afin d'obtenir un influence plus entière et plus étendue sur leurs adhérents. Pour empêcher de telles impositions sous la dispensation mosaïque, Dieu a dit à tout Israël : « Vous n'ajouterez rien à la parole que je vous commande, vous n'en diminuerez pas non plus [Note : Deutéronome 4:12 .

]. " De la même manière, à la fin de la dispensation chrétienne, notre Seigneur a ordonné à son serviteur Jean d'enregistrer cette déclaration solennelle : « Je témoigne à tout homme qui entend les paroles de la prophétie de ce livre : Si quelqu'un ajoute à ces choses, Dieu lui ajoutera les plaies qui sont écrites dans ce livre : et, si quelqu'un retranche des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part du livre de vie et du saint ville, et des choses qui sont écrites dans ce livre.

Dans son sens premier, cette déclaration semble se référer au livre particulier qui contient l'Apocalypse de saint Jean : mais, comme ce livre complète et clôt le canon sacré, je considère l'avertissement comme s'étendant à l'ensemble des Écritures du Nouveau Testament ; et comme nous faisant connaître,

I. La perfection des Écritures—

Cela peut être considéré comme parfait, auquel rien ne peut être ajouté, et auquel rien ne peut être retiré. Or les Écritures, à ce point de vue, sont parfaites : car il n'y a rien en elles de superflu ou de défectueux. Ils sont parfaits,

1. En tant que révélation de Dieu—

[Il est certain qu'ils pourraient nous découvrir beaucoup de choses qui sont à présent soit tout à fait cachées, soit obscurément révélées; mais ils nous ont fait connaître tout ce que nous voulons savoir ; et les conseils secrets qui, s'ils étaient révélés, n'auraient servi qu'à notre orgueil, sont mieux cachés à nos yeux. En effet, Dieu a caché beaucoup de choses à dessein, que, tandis que nous voyons beaucoup de choses que lui seul pourrait révéler, nous pouvons être contraints de nous humilier devant lui comme des créatures qui lui sont entièrement redevables de toute la lumière dont elles jouissent, et dépendantes de lui. pour l'instruction qu'ils espèrent encore recevoir.

Dans les Saintes Écritures, Jéhovah déploie, pour ainsi dire, sous nos yeux, toutes ses glorieuses perfections, et nous ouvre ses desseins éternels, en particulier concernant la rédemption du monde par l'incarnation et la mort de son Fils unique. En eux aussi, la personne, l'œuvre et les offices de Christ sont tous placés devant nous ; et cela avec une telle clarté que nous ne pouvons pas nous tromper, et avec un tel poids de preuves que nous ne pouvons en douter.]

2. En tant que répertoire pour nous—

[Sous ce point de vue aussi, ils sont parfaits : car tandis que, d'un côté, rien n'est révélé dans le seul but de satisfaire notre curiosité ; ainsi, d'un autre côté, il n'y a rien de retenu qui puisse en aucune façon contribuer au bien-être de nos âmes. Respectant l'ensemble de la vie spirituelle, nous avons toutes les instructions que l'on peut désirer. La manière dont cette vie est communiquée et menée jusqu'à la perfection est si bien définie, qu'il ne manque rien ni pour notre direction ni pour notre encouragement.

Et pour notre conduite envers les hommes, il y a une voie tracée pour nous dans des principes généraux, qui s'appliquent à toutes les situations et circonstances dans lesquelles nous pouvons être placés ; et elle nous est encore tracée dans des exemples qui servent à illustrer toutes les vertus que nous pouvons être appelés à exercer. Nous n'avons pas non plus à nous plaindre que les règles n'étaient pas plus minutieuses et plus nombreuses : car avoir fait une règle spécifique pour chaque cas possible n'aurait été d'aucune utilité, parce que les Écritures auraient été si volumineuses, qu'une vie entière d'étude n'eût pas suffi à nous les faire connaître : mais en posant quelques principes généraux, et en les incarnant dans des exemples vivants, Dieu nous a donné tous les renseignements dont nous pouvons avoir besoin.

Dans toutes les relations de la vie, que ce soit en tant que maris ou femmes, parents ou enfants, maîtres ou serviteurs, magistrats ou sujets, nous avons des règles établies pour nous, dont nous ne pouvons pas beaucoup dévier, si seulement nous implorons de Dieu la direction de son bien. Esprit. Seulement « que notre œil soit unique, et tout notre corps sera plein de lumière ».]
Dans l'interdiction d'ajouter ou de retirer des Saintes Écritures, nous voyons également

II.

Leur sainteté—

Rien ne peut dépasser la rigueur avec laquelle la plus petite altération de la parole bénie de Dieu est défendue -
[Si nous ajoutons aux écrits inspirés, Dieu fera tomber sur nous tous les fléaux qui y sont dénoncés contre le péché et les pécheurs : et, si nous leur enlevons , « Dieu ôtera notre part du livre de vie » et ne nous permettra jamais de goûter à aucune de ces bénédictions qu'ils offrent en abondance à l'âme droite.

Dans beaucoup d'autres endroits, nous lisons des jugements spécifiques dénoncés contre le péché ; mais nulle part les dénonciations de la colère de Dieu ne sont aussi complètes et complètes que dans le passage dont nous sommes saisis. Il était nécessaire qu'une épée de feu fût ainsi agitée devant nos yeux, pour nous empêcher d'entrer sur ce terrain sacré : et bien que quelques légères modifications puissent sembler acceptables dans le but d'adapter les expressions de l'Écriture davantage à nos propres appréhensions ou désirs, pourtant Dieu ne permettra en aucun cas que nous supprimions ou ajoutions un seul mot.

]
La sévérité de l'interdiction n'est pas non plus plus alarmante que l'occasion ne l'exige
. toutes nos vanités sous la sanction de son autorité. Si nous présumons d'omettre quelque chose que Dieu a révélé, qu'est-ce sinon une accusation de sa sagesse en la révélant ? Et si nous osons ajouter quelque chose à sa parole, qu'est-ce qu'un reniement de sa bonté, en nous refusant des informations qu'il aurait dû nous communiquer ? Et tant dans un cas que dans l'autre, c'est une imposition des plus impies sur l'homme, que nous escroquons par notre dissimulation de la vérité, ou trompons en substituant nos propres dogmes faillibles à sa place.

Lorsque Moïse fit le tabernacle, cette injonction solennelle lui fut donnée à plusieurs reprises ; « Vois de faire toutes choses selon le modèle qui t'a été montré sur la montagne. » Et il aurait été à ses risques et périls de s'en écarter à quelque égard que ce soit ; parce que toute la structure, ainsi que tous les meubles de celle-ci, étaient typiques des choses qui devaient être plus pleinement révélées sous la dispensation chrétienne : et tout écart par rapport aux instructions qui lui avaient été données aurait détruit la beauté et l'harmonie de l'ensemble.

Ainsi sera-t-il à nos risques et périls de changer ou de modifier n'importe quelle partie de ce système que Dieu a révélé dans sa parole. Nous devons prendre le tout simplement tel que nous l'avons reçu, et ne prétendons en aucun cas être sages au-dessus de ce qui est écrit.]
L'interdiction de modifier les Écritures marque encore plus loin,

III.

Le respect qui leur est dû—

Si nous ne devons pas changer la parole de l'Écriture, nous ne devons pas non plus éluder sa force. Au contraire, nous devons maintenir la plus stricte jalousie sur nous-mêmes, que nous ne rendons nulle part des écrits inspirés, mais que nous y adhérons avec la plus grande fidélité possible,

1. Dans notre exposition de leur importance—

[Il est parfaitement surprenant de voir avec quelle audace inhumaine beaucoup vont mettre leur propre construction sur la parole bénie de Dieu, niant sa signification la plus claire, et lui annexant un sens totalement contraire à sa signification la plus évidente. On sait à quel point cette liberté a été prise par les papistes, mais, à la honte des protestants, je dois avouer qu'ils participent aussi dans une large mesure à cette culpabilité.

Je ne parle pas non plus ici de ceux qui effacent sans crainte les parties de l'Écriture qui sont hostiles à leurs vues, mais de ces parties adverses dans l'Église, qui, tandis qu'elles professent révérer l'ensemble du volume inspiré, arrachent et pervertissent son plus clair affirmations, afin de maintenir un système qui leur est propre. C'est ce qui a introduit des dissensions sans fin, des divisions et des animosités amères dans l'Église du Christ.

Les hommes ont adopté leurs propres sentiments, au lieu de se soumettre à l'enseignement de Dieu ; et puis ils ont travaillé, par des constructions forcées et des critiques ingénieuses, à faire concorder les Écritures avec leurs vues. Les différents partis voient et condamnent tous cette déloyauté chez leurs adversaires, tandis que pourtant, sans remords, ils la pratiquent eux-mêmes. En vérité, la grande masse même des docteurs eux-mêmes est entravée par les systèmes humains, qu'il n'y en a presque aucun qui ose donner à l'ensemble de l'Écriture sa véritable signification, et mettre en avant dans leurs ministères tout ce que Dieu a parlé dans sa parole : et le goût de la généralité de leurs auditeurs est si vicié, que presque personne ne se trouverait pour approuver cette fidélité, même si elle s'exerçait envers eux.

Les pieux réformateurs de l'Église établie étaient d'un avis différent ; ils nous ont fidèlement déclaré tout le conseil de Dieu : mais parmi leurs enfants dégénérés, il y en a peu qui suivent leur exemple ; presque tous s'étant rangés en partisans d'opinions opposées et conflictuelles, au lieu de se conformer simplement aux déclarations des Saintes Écritures. Mais j'espère que le temps n'est pas loin, où tous les articles de notre Église seront également estimés, et chaque vérité de l'Écriture sera présentée de manière impartiale dans nos ministères publics.]

2. Dans notre soumission à leur autorité—

[A chaque partie de la parole bénie de Dieu, nous devons nous incliner avec une douce soumission; ne pas considérer une doctrine comme « une parole dure », ou en douter de la vérité parce qu'elle dépasse notre compréhension. Nous ne sommes que des enfants ; et, en tant qu'enfants, nous devrions recevoir avec une révérence implicite tout ce qui a été dit par notre instructeur céleste. Et si avec simplicité d'esprit nous recevons les premiers principes des oracles de Dieu, nous aurons progressivement notre compréhension élargie, et nous serons graduellement guidés dans toute la vérité.

En ce qui concerne les choses que nous ne comprenons pas actuellement, nous devrions nous contenter de dire : « Ce que je ne sais pas maintenant, je le sauras plus tard.
De même, en référence aux commandements de Dieu ; aucun d'entre eux ne doit être considéré comme « grave », mais tous doivent être considérés comme « saints, justes et bons ». Les expliquer ou les abaisser au niveau de nos propres réalisations est criminel à un degré élevé.

Nous ne devrions avoir d'autre désir que d'être conformes à la pensée et à la volonté de Dieu, et d'avoir toute notre âme versée, pour ainsi dire, dans le moule de son Évangile. Pour ce qui est de l'impiété de l'acte, peu importe que l'on change les paroles ou le sens des Saintes Écritures : dans les deux cas on offense beaucoup Dieu, et on s'attire tous les jugements qui sont dénoncés contre nous dans le texte. .]

Application-

[Les mots qui suivent immédiatement mon texte peuvent très bien servir à renforcer chaque mot qui a été prononcé. C'est le Seigneur Jésus-Christ lui-même qui « témoigne de ces choses », et qui, pour les imprimer plus profondément dans nos esprits, dit : « Certes, je viens vite. Il viendra bientôt : et tout ce qu'il a dit arrivera sûrement ; pas un seul trait ou un seul de celui-ci ne manquera jamais. Nous pouvons maintenant retrancher à sa parole ou y ajouter, selon ce qui nous semble bon ; mais en ce jour-là, sa parole tiendra; et que ses jugements soient rendus en parfait accord avec elle.

Nous pouvons tromper les autres par nos perversions de l'Écriture, et nous pouvons même nous tromper nous-mêmes : mais lui, nous ne pouvons pas le tromper ; et quand il nous condamnera pour notre témérité, nous ne pourrons échapper à sa vengeance. Je vous prie donc de considérer les Écritures avec la vénération qui leur est due. N'imaginez pas qu'ils nous aient été donnés dans le but de montrer notre habileté dans la controverse ; bien que je ne nie pas que nous devions combattre l'erreur et lutter avec ferveur pour la foi délivrée aux saints ; mais le volume inspiré est une terre sainte ; et implorons l'aide de Dieu, afin que nous puissions « la recevoir avec douceur comme une parole greffée », et la trouver efficace pour sauver nos âmes.]