Apocalypse 3:19

DISCOURS : 2503
ÉPTRE À LAODICEA

Apocalypse 3:19 . Autant que j'aime, je réprimande et châtie : soyez donc zélés et repentez-vous .

Dans les épîtres aux sept Églises d'Asie, il y a une variété extrêmement riche d'instructions, qui nous est tout aussi applicable aujourd'hui qu'elle ne l'a jamais été pour l'Église à laquelle elle a été délivrée pour la première fois. Il est probable que certains à Laodicée considéreraient la menace qui leur a été envoyée dans cette épître comme un prélude à leur destruction totale. Ils ne pouvaient pas concevoir que le Seigneur Jésus, qui avait menacé de « les vomir de sa bouche » avec la plus grande indignation et horreur, pût entretenir à leur égard un autre sentiment que celui d'un mécontentement irréversible : et ainsi ils furent tentés s'asseoir dans un désespoir total.

Mais notre bienheureux Seigneur les assura que ces menaces mêmes étaient des expressions de son amour et des gages de son acceptation favorable, si seulement elles se conformaient aux instructions qu'il leur a données ici. Mais les paroles que j'ai lues contiennent, non seulement une instruction particulière pour eux, mais une vérité d'importance universelle et inaltérable pour l'Église de tous les âges. On voit ici,

I. Comment le Seigneur Jésus-Christ agit envers les objets de son amour—

Dieu donne souvent à ses ennemis tout ce que leur cœur peut désirer. Veulent-ils la richesse, l'honneur et le pouvoir, ou l'augmentation de leur famille ? et désirent-ils en outre être libérés des ennuis, à la fois dans la vie et dans la mort ? Tout cela leur est accordé avec une main si généreuse, qu'ils se bénissent comme les plus heureux et les plus favorisés de l'humanité [Note : Psaume 73:3 ; Psaume 73:7 ; Psaume 73:12 : Psaume 73:12 .

]. Oui, à tel point que cela arrive souvent, que les saints les plus éminents y trébuchent [Note : Job 21:7 . Jérémie 12:1 .]. Mais vis-à-vis de ceux qu'il aime, il agit, pour la plupart, de manière très différente : eux « il réprimande et châtie ».

1. Par les déclarations de sa parole—

[« La parole de Dieu est rapide et puissante, et plus tranchante que n'importe quelle épée à deux tranchants [Note : Hébreux 4:12 .] : » « oui, c'est comme un feu, et comme un marteau qui brise le rocher en morceaux [ Note : Jérémie 23:29 : Jérémie 23:29 .] : » et quand il s’agit de puissance à l’âme, pas le plus fier pécheur de l’univers ne peut y résister.

Lorsque quatre mots seulement furent écrits sur le mur de la pièce où Belschatsar festoyait, « les jointures de ses reins se délièrent, et ses genoux se heurtèrent l'un contre l'autre [Note : Daniel 5:5 .] ! Et comment cela s'est produit sur les meurtriers de notre Seigneur le jour de la Pentecôte, vous le savez bien : car trois mille d'entre eux ont crié d'une seule voix : « Hommes frères, que ferons-nous ? » Sans aucun doute, la terreur inspirée par cela est souvent extrêmement épouvantable : mais pourtant elle est envoyée dans l'amour, « pour convaincre les hommes de leur péché », et pour les amener à la repentance : et plus la blessure qu'il inflige est profonde, plus la preuve est grande. il y a que Dieu l'a envoyé dans l'amour à l'âme — — —]

2. Par les dispenses de sa providence—

[Il arrive souvent que les hommes résistent à la parole de Dieu, jusqu'à ce qu'ils soient visités par quelque providence affligeante : et il n'est pas rare que des coups répétés de la verge soient nécessaires, avant qu'ils l'entendent et en reçoivent l'instruction [Note : Michée 6:9 . ]. Et ces dispensations sont considérées par beaucoup comme des signes de la colère de Dieu.

Mais, en effet, ils sont plutôt des indications de son amour : ce sont des châtiments paternels, envoyés pour notre profit, afin que nous puissions être humiliés par eux, et vivifiés, et "faits participants de sa sainteté". C'est à cette fin que beaucoup de membres de l'Église corinthienne ont été [Note : Hébreux 12:5 .] visités par la douleur et la maladie : « ils ont été châtiés par le Seigneur, afin qu'ils ne soient pas condamnés avec le monde [Note : 1 Corinthiens 11:30 .

]. " Et à quel point ces afflictions sont bénéfiques, on peut le voir dans Éphraïm d'autrefois : « Certes, j'ai entendu Éphraïm se plaindre ainsi : Tu m'as châtié ; et j'ai été châtié comme un bœuf peu habitué au joug. Tourne-moi, et je serai transformé, car tu es le Seigneur mon Dieu. Sûrement après que j'ai été transformé, je me suis repenti ; et après cela j'ai été instruit, j'ai frappé sur ma cuisse : j'ai eu honte, oui, même confondu, parce que j'ai porté l'opprobre de ma jeunesse [Note : Jérémie 31:18 .

]. " Dieu ajoute alors : « Ephraïm n'est-il pas mon cher fils [Note : Jérémie 31:20 .] ? Si Dieu n'avait eu aucun égard pour Éphraïm, il aurait dit : « Pourquoi devriez-vous être encore frappés ? Vous vous révolterez de plus en plus [Note : Ésaïe 1:5 .] : » mais, sentant pour lui les affections d'un Père, il dit plutôt : « Je te corrigerai avec mesure, et je ne te laisserai pas tout à fait impuni [Note : Jérémie 30:11 . avec Psaume 89:30 .].”]

Cette vérité établie, on le voit,

II.

Comment ils devraient en retour se rabaisser envers lui -

Deux choses en particulier ont été blâmées dans l'Église de Laodicée, à savoir, la tiédeur et l'autosuffisance : et contre celles-ci en particulier, il leur ordonne de lutter, par l'exercice quotidien du zèle et de la pénitence. La même direction est propre à tous ceux qu'il a choisis en Jésus-Christ pour être les objets de son amour :

1. Soyez zélé—

[Il ne suffit pas d'accomplir une simple ronde de devoirs et de s'abstenir de péchés grossiers. La religion est tout, ou elle n'est rien : elle exige toutes les forces de l'âme : et, si l'une de nos facultés est éloignée de Dieu, ou n'est exercée que de manière tiède, le service, quel qu'il soit, ne sera pas accepté. « En toute bonne chose, nous devrions être affectés avec zèle [Note : Galates 4:18 .

] ; » et « soyez fervents d'esprit, lorsque nous servons le Seigneur [Note : Romains 12:11 : Romains 12:11 .] ». C'est ainsi que Phinées [Note : Nombres 25:13 .], et Elie [Note : 1 Rois 19:10 .

], et Paul [Note : Actes 20:24 .], et tous les saints, servaient Dieu dans les temps anciens. Quant à notre bienheureux Seigneur, « le zèle de la maison de Dieu l'a même consumé [Note : Jean 2:17 .] ». Et nous devons aussi être « un peuple particulier, zélé pour les bonnes œuvres [Note : Tite 2:14 .

]. " Ce ne doit pas non plus être en une seule chose que nous devons déployer notre zèle. Il est assez possible que dans une ligne particulière nous puissions nous exercer avec la plus grande ardeur ; et pourtant être loin d'avoir le cœur droit avec Dieu. Nous devons « avoir du respect pour tous les commandements de Dieu » et le servir « sans partialité et sans hypocrisie ». En public et en privé, nous devons être également sérieux dans tous nos devoirs : et sous « l'influence contraignante de l'amour de Christ, nous devons vivre entièrement pour Celui qui est mort pour nous et ressuscité [Note : 2 Corinthiens 5:14 .].”]

2. Repentez-vous—

[Ceci est nécessaire pour chaque enfant de l'homme. Il n'y a personne de si pur, mais pour qu'il puisse augmenter en pureté ; ni si saint, mais pour qu'il grandisse en sainteté; ni si céleste, mais afin qu'il soit plus entièrement dévoué à son Dieu. De la tiédeur surtout, et de toute l'habitude d'esprit qui s'y rattache, il nous convient de nous repentir. En effet, quel que soit le péché que plus facilement nous assiège, que nous devons chercher avec un soin particulier, et que devrions - nous d'une manière spéciale nous humilier devant Dieu.

Chaque jour de notre vie, nous devrions « semer dans les larmes, si nous voulons récolter dans la joie ». Ce n'est pas celui qui éprouve parfois des remords, mais « celui qui continue son chemin en pleurant, portant un précieux panier de graines , et en répandant cette graine à chaque pas qu'il fait ; c'est lui qui reviendra sans doute avec joie, apportant ses gerbes avec lui [Note : Psaume 126:5 . Voir la marge.].”]

Ce sujet nous enseigne clairement,

1. Que faire sous l'influence dominante de la corruption—

Priez Dieu qu'il vous châtie avec des fléaux ou des scorpions, plutôt que de vous laisser continuer sous la puissance du péché : et si Dieu juge bon de vous mettre dans la fournaise, soyez plus soucieux d'obtenir les bienfaits sanctifiants de l'affliction, que pour le faire retirer — — —]

2. Que faire sous les réprimandes divines—

[Recevez-les comme les châtiments d'un père, « ne les méprisez pas, ni ne vous évanouissez sous eux [Note :Proverbes 3:11 .] : » et profitez d'eux pour « vous humilier sous sa main puissante ». Quelles que soient vos souffrances, rappelez-vous qu'elles sont bien "inférieures à ce que vos iniquités méritent". Par ces desseins, Dieu « Ésaïe 27:9 vos iniquités [Note : Ésaïe 27:9 .

] : » et, s'ils sont accompagnés de cet effet, vous aurez raison de l'adorer pour eux, plus que pour toute dispense de peine qui pourrait vous être accordée : car ainsi, au moins, parle un Apôtre inspiré : » Béni soit l'homme qui endure la tentation : car, lorsqu'il sera éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment [Note : Jaques 1:12 .].”]