Apocalypse 3:22

DISCOURS : 2506
LA VOIX DE DIEU À SON ÉGLISE ET À SON PEUPLE

Apocalypse 3:22 . Celui qui a une oreille, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Églises .

PEUT-ÊTRE qu'il n'y a pas d'autre expression dans l'ensemble des Écritures qui se produit aussi fréquemment que celle-ci. Notre Seigneur béni, aux jours de sa chair, l'utilisait très souvent à la fin de ses paraboles : et ici, à la fin de chacune des épîtres aux sept Églises d'Asie, il le répétait. Certes , cette marque son importance particulière: et, pour l' impressionner sur tous vos esprits, je le ferai,

I. Faire quelques observations générales qui en découlent—

La première chose qui nous frappe, en lisant ces paroles, c'est qu'il doit y en avoir beaucoup qui n'ont pas d'oreille pour entendre la parole de Dieu —

[C'est une vérité terrible. Alors qu'il y en a qui « ne supporteront pas la saine doctrine », il y a des multitudes qui l'entendent sans en être du tout affectés. Ils l'approuvent même ; mais ne le reçoivent toujours jamais vraiment dans leurs cœurs. Sur des sujets liés à leur bien-être temporel, ils s'y intéresseraient ; mais sur celles-ci, qui ont rapport à l'éternité, ils sont immobiles : ils se contentent de les entendre ; et quand ils leur ont accordé une écoute respectueuse, ils pensent avoir fait leur devoir à leur égard : « ils ont des oreilles et n'entendent pas ; ils ont des yeux et ne voient pas ; ils ont du cœur, mais ne comprennent pas : » et, au cours d'une longue vie, soit ils n'ont que très peu de perspicacité dans le grand mystère de l'Évangile, soit ils le reconnaissent comme une simple théorie, sans aucun effet pratique sur leurs âmes.

]
La prochaine chose qui se impose à notre avis est que les choses dites aux Eglises primitives, pour autant que nous sommes dans des circonstances similaires avec eux, exigent précisément la même attention de nous qu'ils ont fait d'eux -

[J'admettrai que, pour autant que les Écritures ne s'appliquaient qu'aux circonstances particulières de telle ou telle Église particulière, autant elles ne nous sont applicables que dans leur tendance générale, ou dans des circonstances semblables aux leurs. Mais la grande masse du volume inspiré concernait les hommes en tant que pécheurs, qui avaient besoin de la miséricorde de Dieu, et étaient tenus de se consacrer entièrement à Dieu : et, par conséquent, il est applicable à l'humanité dans tous les lieux et dans tous les âges.

Beaucoup, si un passage de l'Écriture est attiré sur leur attention, diront que c'était approprié pour l'âge apostolique, mais inapplicable à nous en ce moment. Mais le devoir des hommes envers Dieu est le même maintenant qu'il l'a toujours été ; et le chemin de l'acceptation avec Dieu est le même que jamais : et donc cette objection est tout à fait futile, et indigne d'aucune attention sérieuse. Nous ne devons pas nous attendre à une nouvelle Révélation, adaptée à nos circonstances : au contraire, il nous est enjoint, au péril de nos âmes, de ne rien ajouter à, ni de retrancher à la Révélation déjà donnée : et l'ordre donné, que quiconque a une oreille doit entendre ce que l'Esprit a dit aux Églises, montre que non seulement les chrétiens vivaient alors pour prêter attention à ce qui a été dit à leur propre Église individuelle, mais que les chrétiens, à chaque période du monde,

]
La dernière chose que je mentionnerai, comme s'offrant à notre attention d'après les paroles dont nous sommes saisis, est que nous ne pouvons jamais espérer bénéficier de la parole que nous entendons, à moins que nous ne la recevions comme de Dieu , et comme dicté par l'inspiration du Saint-Esprit—

[C'est « l'Esprit du Dieu vivant qui parle aux Églises » : et son autorité doit être considérée dans chaque partie de la parole écrite, et dans tout ce qui lui est transmis agréablement par ceux qui servent au nom de Dieu. Les auditeurs de l'Evangile sont trop portés à regarder l' homme ; et d'exalter Paul, ou Apollos, ou Céphas, à leur avis, l'un au-dessus de l'autre, à cause de quelque particularité dans leurs ministères ; oubliant que, « quiconque plante ou arrose, c'est Dieu seul qui fait croître.

» Pourvu qu'elle soit vraiment conforme à la norme de la vérité, la parole, par celui qui la prononce, devrait « être reçue, non comme la parole de l'homme, mais, telle qu'elle est en effet, la parole de Dieu ». Et si, en assistant aux ordonnances, cela était habituellement gardé à l'esprit, il ne fait aucun doute que l'allumage du bras de Dieu serait plus visible parmi nous, et que le Saint-Esprit l'accompagnerait avec une bien plus grande puissance pour le âmes des hommes.]

Après ces brèves remarques, issues des termes de mon texte, je vais,

II.

Attirez votre attention sur une ou deux choses en particulier, qui sont contenues dans les épîtres précédentes :

Les épîtres aux sept Églises contiennent une grande variété de matières, applicables à l'état actuel de chacune. En cela à Laodicée, il y a une répréhension sans réserve ; dans ceux à Smyrne et Philadelphie, applaudissements sans réserve ; dans les autres, un mélange à la fois d'éloges et de blâme. Entrer dans les particularités de ces épîtres serait tout à fait étranger à mon propos actuel. J'ai l'intention de ne remarquer que les choses qui sont dites indistinctement à tous : et celles-ci sont au nombre de deux :

1. « Je connais tes œuvres »—

[ Ce « l'Esprit a parlé » à chacun d'eux, sans exception : et nous pouvons donc le considérer comme étant parlé à l'Église de Dieu dans tous les âges. Et c'est une vérité des plus solennelles. Dieu Tout-Puissant inspecte les voies de chaque enfant de l'homme. Il sait ce que nous faisons dans notre état non régénéré : il sait aussi ce que nous faisons après être devenus disciples du Seigneur Jésus. Il discerne infailliblement la qualité précise de toutes nos actions ; dans quelle mesure ils s'accordent avec le mot écrit ; de quels principes ils découlent ; à quelles fins elles sont exécutées.

Il en discerne aussi la mesure , jusqu'à quel point elles correspondent aux professions que nous faisons, aux obligations que nous reconnaissons, aux avantages dont nous jouissons. Il voit tout ce qui entre dans leur composition ; combien de ce qui est pur, et combien de ce qui est égoïste et impur. En un mot, il « pese », non seulement nos actions, mais « nos esprits » ; et selon son estimation d'eux, il nous jugera au dernier jour.

Il ne formera son jugement, en aucun cas, de l'estime dans laquelle nous sommes tenus par nos semblables, ou de l'opinion que nous avons formé de nous-mêmes : il nous pèsera dans la balance infaillible de son sanctuaire, et « juger un jugement juste » concernant chaque individu de l'humanité.]

2. « À celui qui vaincra, je le donnerai »—

[Ceci est également répété à chaque Église. Et c'est d'une importance infinie pour chaque enfant de l'homme. Tout saint a un combat à entretenir, contre le monde, la chair et le diable : et il doit non seulement mener un bon combat contre eux, mais doit continuer à le faire, même jusqu'à la fin. Comme, dans une course, ce n'est pas lui qui « court bien une saison », mais celui qui finit bien son parcours, qui remporte la palme ; ce n'est donc pas celui qui mène une bonne guerre pour un temps, mais celui qui endure jusqu'à la fin, qui sera couronné de victoire.

Il ne doit y avoir aucun ennemi auquel nous devons céder ; ni aucune période où nous sommes libres de prendre nos aises. Nous ne devons jamais nous lasser de bien faire, ne jamais sombrer dans le découragement, ne jamais tourner le dos même un instant. Nous devons agir comme de bons soldats de Jésus-Christ et combattre sous sa bannière jusqu'à la dernière heure de notre vie : et alors puissions-nous être assurés que la victoire, oui, et les récompenses de la victoire aussi, seront à nous.

« A celui qui vaincra, dit notre Seigneur, je donnerai de s'asseoir avec moi sur mon trône ; de même que moi aussi j'ai vaincu et que je suis assis avec mon Père sur son trône. »]
Afin que ces indications produisent leur effet, je le ferai,

III.

Soulignez les fins spéciales auxquelles il faut répondre en les ramenant à votre souvenir—

Certes je souhaiterais qu'ils soient améliorés,

1. Pour ton humiliation—

[Je suppose que, comme les membres de toutes les différentes Églises, vous professez être de fidèles disciples du Christ. Je supposerai aussi que, dans une bonne mesure, vous ornez votre sainte profession. Pourtant, quand vous vous souvenez de ce que le Dieu qui sonde le cœur a dit : « Je connais tes œuvres ; lequel de vous n'a pas raison de baisser la tête avec honte et confusion de visage ? Si ce n'était qu'un homme qui avait été au courant de tous les rouages ​​de notre cœur depuis que nous avons professé servir Dieu, nous ne nous sentirions pas tout à fait à l'aise en sa présence : car bien que, en raison de ses propres imperfections, nous puissions nous attendre à quelque des concessions à faire en notre faveur, pourtant la conscience de ce que nous étions à ses yeux nous humilierait même aux nôtres, et tendrait grandement à nous boucher la bouche devant lui.

Ne devrions-nous donc pas mettre nos mains sur nos bouches, et nos bouches dans la poussière, devant Dieu, sous la conscience de notre extrême indignité à ses yeux ? Appliquons individuellement à nous-mêmes cet avertissement solennel : « Je connais tes œuvres. Elle s'adresse à nous individuellement, autant que si nous étions le seul individu sur terre : et Dieu nous a remarqués aussi particulièrement que s'il n'y avait eu aucune autre personne dans l'univers qu'il puisse remarquer. Je vous prie, frères, gardez cela à l'esprit; et apprenez à marcher doucement devant Dieu, tous les jours de votre vie.]

2. Pour votre avertissement—

[Quand il est dit : « À celui qui vaincra, je le donnerai », il est évidemment sous-entendu que sur cette description de personnes exclusivement, une récompense sera conférée. Cela ne devrait-il donc pas fonctionner comme un avertissement solennel pour nous ? Quand une tentation se présente à nos esprits, ne devrions-nous pas considérer, quel sera l'effet, l'effet ultime et éternel, de notre conformité avec elle ? Ne devrions-nous pas balancer les uns contre les autres, les gratifications des sens contre les joies du ciel, les souffrances des sens contre les douleurs de l'enfer, la fugacité du temps contre la durée de l'éternité ? Quand des personnes, s'appelant nos amis, nous dissuaderaient de nous abandonner entièrement à Dieu, ne devrions-nous pas penser à ce qu'elles peuvent faire pour nous ci-après, ou quelle récompense elles peuvent nous faire pour la perte du ciel ? Que ceci, alors, opérer sur nos esprits, avec tout le poids qu'il mérite ; et n'oublions jamais l'exhortation donnée ici à chaque enfant de l'homme : « À celui qui vaincra, et à lui exclusivement, je donnerai une part dans les royaumes de la félicité. »]

3. Pour vos encouragements—

[Voir les récompenses offertes à toutes les différentes églises ; et puis dites, si vous voulez des encouragements à persévérer ? Et rappelez-vous qui c'est qui dit : « Je donnerai. Ce n'est autre que le Seigneur Jésus-Christ, le Juge des vivants et des morts. Le monde, il est vrai, fait aussi des promesses : mais que peut- il donner ? S'il pouvait vous donner des royaumes, ce n'étaient qu'une pauvre possession, dont vous devrez vous départir en peu de temps.

Et quant aux simples gratifications des sens, votre expérience passée vous dira à quel point elles sont vides et évanouissantes . Mais, quand Dieu Tout-Puissant vous promet la gloire et la béatitude du ciel, cela peut bien vous séduire ; car cela vivra éternellement; et tu vivras éternellement pour en profiter. « Ayez donc du respect, mes frères, comme Moïse l'avait fait, à la récompense de la récompense », et « retenez fermement la joie de votre espérance ferme jusqu'à la fin » : et ne doutez pas qu'en temps voulu, il vous sera donné vous “une couronne de justice et de gloire qui ne se fane pas.”]