Apocalypse 3:4-6

DISCOURS : 2497
ÉPTRE À SARDE

Apocalypse 3:4 . Tu as quelques noms, même à Sardes, qui n'ont pas souillé leurs vêtements ; et ils marcheront avec moi en blanc, car ils en sont dignes. Celui qui vaincra, celui-là sera vêtu de vêtements blancs; et je n'effacerai pas son nom du livre de vie, mais je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. Celui qui a une oreille, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Églises .

Dans toute la partie précédente de cette épître, nous avons été obligés de nous arrêter presque exclusivement sur des choses qui appellent une réprimande. C'est avec plaisir que nous abordons maintenant un sujet d'éloge. Il y avait, même dans l'église dégénérée de Sardes, quelques-uns qui marchaient dignes de leur appel céleste, et étaient donc honorés de marques particulières de la faveur divine : et nous trouverons utile de considérer,

I. Leur conduite—

Sous deux images distinctes, cela est exposé. Nous notons,

1. Leur marche—

[« Ils gardaient leurs vêtements sans souillure », au milieu d'un monde piège et pollué. Ce n'était pas un petit honneur pour eux de recevoir de la part d'un Dieu qui sonde le cœur un tel témoignage. Le monde, dans toutes ses parties, a tendance à souiller l'âme. Ses maximes et ses habitudes sont toutes contraires à l'esprit de Dieu : et tous ses dévots portent avec eux une contagion qui se répand avec un effet funeste partout où ils viennent.

Or, marcher au milieu d'un tel monde est extrêmement dangereux ; et peu peuvent le faire sans contracter beaucoup de souillure à leurs âmes. Mais il y avait "quelques-uns à Sardes" qui l'ont fait. Bien qu'étant dans le monde, ils n'étaient pas du monde ; mais, malgré les relations qu'ils avaient de temps à autre entretenues avec le monde, ils avaient été « délivrés du mal de celui-ci ». Ils n'avaient pas été écartés par « la convoitise de la chair, ou la convoitise des yeux, ou l'orgueil de la vie [Note : 1 Jean 2:15 .

] ; » mais ils avaient « marché de manière sainte, juste et irréprochable, tout au long de leur conversation [Note : 1 Thesaloniciens 2:10 .] ». Nous ne devons pas supposer qu'ils étaient si parfaits, que jamais une tache de péché n'a été contractée par eux ; car « en beaucoup de choses, nous offensons tous [Note : Jaques 3:2 .

] ; » et « il n'y a pas un homme juste sur la terre qui vive et ne pèche pas [Note : 1 Rois 8:46 : 1 Rois 8:46 .] : » mais dans l'habitude, à la fois de leurs pensées et de leur vie, ils étaient , sans reproche, au milieu d'une nation tordue et perverse, brillant parmi eux comme des lumières dans le monde [Note : Philippiens 2:15 .].”]

2. Leur victoire—

[Au fil du temps, « ils ont vaincu » ; comme d'ailleurs tous finiront par le faire, si seulement ils " marchent avec Dieu " et " se tiennent à l'abri du monde ". Ils ne peuvent espérer différer si largement de toutes les maximes et habitudes du monde, et pourtant n'éprouver aucune opposition de ceux qu'ils condamnent ainsi. « S'ils veulent vivre pieusement en Jésus-Christ, ils doivent subir la persécution [Note : 2 Timothée 3:12 .

]. " Mais ils étaient également supérieurs aux terreurs et aux séductions du monde ; n'étant ni détourné du devoir par l'un, ni attiré par aucun mal par l'autre. Ils se sont battus virilement contre tous. les ennemis de leur salut ; et n'ont jamais cessé de se battre, jusqu'à ce que tous leurs ennemis, et "Satan lui-même à leur tête, soient meurtris sous leurs pieds".

Certes, ils étaient peu nombreux ; mais cela ne les décourageait pas : ils « ne suivraient pas une multitude pour faire le mal ». Il n'était pas question pour eux de savoir si d'autres agissaient en accord avec les commandements de Dieu : la question était : Qu'est-ce que Dieu a demandé ? et, ayant une fois constaté cela, ils ne pouvaient être persuadés, par quelque considération que ce soit, de décliner le chemin du devoir, ou de violer aucune obligation qui pesait sur eux.

Ils savaient que c'était leur devoir de "briller comme des lumières dans le monde" ; et ils s'efforcèrent « de faire briller leur lumière, afin que tous ceux qui les voyaient soient contraints de glorifier leur Père qui était dans les cieux ».]
En accord exact avec leur conduite, il y a :

II.

Leur récompense—

La coïncidence entre leur conduite et la récompense qui leur est attribuée est remarquable : ils avaient marché de manière à « garder leurs vêtements propres » et à honorer leur Seigneur devant les hommes ; et désormais ils « marcheront avec leur Seigneur en blanc » et « seront honorés par lui en présence de son Père et de ses saints anges ».
Ici, vous remarquerez, leur sont promis,

1. La pleine réalisation de tous les objets qu'ils cherchaient—

[Ils étaient, comme en fait tous les vrais croyants, « un saint sacerdoce » pour le Seigneur. Ils lui offraient continuellement des sacrifices de prière et de louange ; oui, ils se sont livrés eux-mêmes comme des sacrifices vivants au Seigneur. Pour Dieu aussi, ils entretenaient une lutte contre le monde, la chair et le diable ; et ils se sont approuvés en toutes choses comme de « bons soldats de Jésus-Christ ». Or, les prêtres étaient vêtus de blanc ; comme l'était même le grand-prêtre lui-même, lorsqu'il entra dans le voile.

Et les conquérants aussi, lorsqu'ils partaient en procession triomphale, étaient aussi vêtus de blanc. Maintenant, dit notre bienheureux Seigneur, vous, dans les deux capacités, aurez vos souhaits pleinement accomplis; car à tous égards vous êtes dignes de l'honneur que je vais vous conférer. Sous les deux rapports qui précèdent, je vous ai précédé : je me suis offert un sacrifice à Dieu ; et je suis maintenant dans le voile, profitant de l'accès le plus proche possible de lui.

J'ai aussi combattu et vaincu, et je profite de tous les fruits de la victoire à la droite de Dieu. C'est pourquoi vous, qui m'avez suivi à ces égards, serez à jamais assimilés à moi, et vous participerez avec moi à toutes mes bénédictions. Avec moi vous avez marché dans ce monde ; avec moi vous marcherez dans le monde d'en haut. Avec moi, vous avez marché si prudemment que vos vêtements ne sont pas souillés : et avec moi vous marcherez en blanc pour toujours, au-delà de la possibilité de contracter une souillure à jamais ; avoir un accès beaucoup plus proche de Dieu que jamais vous ne pourriez l'atteindre sur terre ; et couronné de gloire, bien au-delà de tout ce qu'il vous était possible de jouir dans votre état terrestre.

Je vous considère comme « digne » de cet honneur ; pas en effet à cause d'un mérite qu'il y avait même dans vos meilleurs services, mais comme possédant une amitié pour cela. Votre vie entière a été un état de préparation à cet honneur ; et je proclame que vous êtes tous les deux réunis pour cela et dignes de cela.]

2. L'approbation publique du Seigneur qu'ils ont servi—

[Pour l'amour du Seigneur, ils avaient abandonné leurs noms à l'opprobre, de sorte que leurs ennemis, et même leurs amis et parents, étaient prêts à effacer leurs noms de n'importe quel livre où ils pourraient être gardés en mémoire. A tel point qu'ils avaient été méprisés, qu'« ils étaient comptés comme la saleté même du monde, et l'écume de toutes choses [Note : 1 Corinthiens 4:13 .

]. " Ils s'étaient humblement soumis à ces choses, jusqu'à l'heure de leur mort, « se réjouissant d'avoir été jugés dignes de souffrir de la honte pour l'amour de leur Seigneur [Note : Actes 5:41 .] ». En échange de ces services, le Seigneur leur promet : « Je n'effacerai pas vos noms du livre de vie : au contraire, je confesserai vos noms devant mon Père et ses saints anges ; Je vous proclamerai serviteurs fidèles ; Je vous reconnaîtrai comme des amis bien-aimés ; Je vous honorerai en présence de tout l'univers assemblé, comme participants de mon trône et comme héritiers de ma gloire. Votre travail sera vu dans votre récompense; et ta récompense sera proportionnelle à ton travail.]

Et maintenant « que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises ». Écouter,

1. Vous qui vous plaignez de la piété comme d'une précision inutile—

[Supposez que vous voyiez un homme vêtu de vêtements blancs, et marchant au milieu de rues sales et encombrées ; et on lui dit que la vie de l'homme dépendait du fait qu'il gardait ses vêtements propres du matin au soir : vous étonneriez-vous qu'il était circonspect et sur ses gardes d'entrer en contact avec ce qui le souillerait ? Vous étonneriez-vous qu'il s'efforçât ainsi de faire tous les pas, qu'il pût finalement atteindre son but, et s'approuver à la personne qui inspecterait ses vêtements à la fin de la journée ? Que voulez-vous donc dire en condamnant le chrétien pour sa sainte marche, et en la ridiculisant comme une précision inutile ? Qu'il diffère de ceux qui l'entourent, je l'accorde : et je pense que vous verrez bien combien la marche de ces privilégiés « peu à Sardes » a dû différer de celle de ceux qui « avaient un nom pour vivre, mais étaient morts. .

" Je vous le dis, frères, il doit en être ainsi : et chacun de vous, qui sera approuvé par le Seigneur au dernier jour, doit " avoir la pensée qui était en Jésus-Christ " et " marcher comme il a marché ". — — —]

2. Vous qui osez être singulier dans un monde impie—

[Au milieu de l'Église de Sardes, il y avait « quelques-uns », et seulement quelques-uns , qui marchaient de manière acceptable vers Dieu. Mais était-ce de leur faute ? Tous les autres auraient dû leur ressembler : et s'ils ne voulaient pas, c'était à l'honneur de cette petite bande qu'ils osaient être singuliers. Mais que je ne sois pas mal compris. Je ne recommande pas la singularité en matière d'indifférence : non : une telle affectation que je désapprouve beaucoup ; mais, dans les choses qui sont importantes pour le bien-être de l'âme, nous ne devrions connaître d'autre exemple que celui du Christ et de ses la parole écrite de Dieu : et si d'autres ne marchent pas avec nous de cette manière, et en accord avec cette règle, nous devons dire, avec Josué : « Quoi que le monde entier puisse faire, quant à moi et ma maison, nous servirons le Seigneur [Remarque :Josué 24:15 .

]. " Continuez, frères, même si vous êtes comme Noé dans le monde antédiluvien, ou comme Lot à Sodome. Si d'autres négligent leur démarche, « gardez vos vêtements propres ». Et si d'autres s'offusquent de votre singularité et « rejettent votre nom comme un mal à cause de cela », qu'il suffise de savoir que « vos noms sont écrits dans les cieux » ; et que, lorsque vos adversaires seront désavoués par Dieu comme indignes de la moindre miséricorde, vous serez approuvés, comme dignes de tout l'honneur et de la bénédiction que votre Dieu et Sauveur peut vous conférer.]