Apocalypse 7:14-17

DISCOURS : 2510
LA FÉLICITÉ DES SAINTS GLORIFIÉS

Apocalypse 7:14 . Ce sont eux qui sont sortis de la grande tribulation, et qui ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau. C'est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple, et celui qui est assis sur le trône habitera parmi eux. Ils n'auront plus faim, ni soif ; ni le soleil ne les éclairera, ni aucune chaleur. Car l'Agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources d'eaux vives, et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux .

PLUS Dieu nous a communiqué de lumière et de connaissance, plus nous serons prêts à confesser notre ignorance et à recevoir des instructions de ceux qui sont qualifiés et désignés pour nous enseigner. La connaissance non sanctifiée en effet nous gonflera de vanité ; mais ce qui vient de Dieu, nous conduira à Dieu avec une humilité plus profonde. L'apôtre Jean se distinguait avant tous les apôtres par des marques spéciales de la faveur de son maître ; en sorte qu'on l'appelait « le Disciple que Jésus aimait ».

» Il ne se distingua pas moins non plus par la multitude de révélations qui lui furent données. Dans le chapitre qui nous est présenté, il rapporte une vision qu'il eut du monde céleste, dans laquelle il vit toutes les armées du ciel et entendit les hymnes qu'elles chantaient devant le trône de Dieu. Interrogé par un des chœurs célestes sur les personnes qu'il avait vues, Qui étaient-elles ? et, d'où étaient-ils venus ? il a modestement refusé de donner son opinion ; et, dans l'espoir d'obtenir des renseignements de lui, avoua l'intelligence supérieure de ce divin messager.

L'information désirée fut aussitôt donnée : on lui dit, dans les mots que nous venons de lire, D'où ils venaient ; Comment ils sont venus là ; et La nature et l'étendue de leur félicité . Prenant ceci donc comme la distribution de notre sujet, nous montrerons, concernant les saints glorifiés,

I. D'où ils venaient—

[Peut-être que les personnes que l'apôtre a vues étaient celles qui avaient souffert le martyre pour l'amour du Christ [Note : Apocalypse 6:9 .]. Mais « c'est par de nombreuses tribulations que chacun doit entrer dans le royaume des cieux ». En effet, la persécution ne fait pas rage de manière égale en tout temps, ou n'affecte pas tous au même degré : mais « tous ceux qui vivront pieusement en Jésus-Christ doivent la subir.

» Il est nécessaire qu'ils le supportent, non seulement pour prouver la sincérité de leur foi, mais pour accomplir, à bien d'autres égards, les desseins gracieux de Dieu envers eux. D'ailleurs, il y a d'innombrables autres troubles qui sont particuliers au vrai chrétien, et plus affligeants que la persécution la plus cruelle. Les tentations de Satan sont souvent comme des flèches enflammées qui transpercent l'âme et l'enflamment d'un venin mortel.

Le corps du péché et de la mort, que même les saints les plus exaltés portent avec eux jusqu'à la dernière heure de leur vie, a souvent tiré de l'Apôtre des larmes et des gémissements, que ses ennemis les plus acharnés n'ont jamais pu extorquer. Il pouvait se réjouir et se glorifier des souffrances qu'ils infligeaient ; mais le sentiment de ses corruptions intérieures brisa son esprit et l'humilia dans la poussière. Il y a encore une autre source de tribulation qui, une fois ouverte, submerge l'âme d'une angoisse inexprimable.

Les dissimulations de la face de Dieu étaient l'ingrédient principal de cette coupe amère, qui a tellement affligé notre adorable Sauveur, que son « âme était triste jusqu'à la mort ». Aucun de ses disciples n'est aussi hautement privilégié, mais ils crient parfois par manque de respect et ressentent un chagrin trop grand pour être prononcé. Ainsi donc, peut-on dire de tous ceux qui sont dans le ciel, Qu'ils y sont venus par beaucoup de tribulations ; ou, comme il est dit par le prophète, que « la troisième partie, le reste choisi, est amené à travers le feu [Note : Zacharie 13:9 .] ».

Mais comme ils ne sont qu'un reste de ceux qui participent à cette gloire, tandis que la plupart sont laissés à périr dans leurs péchés, il conviendra de s'enquérir,]

II.

Comment sont-ils arrivés là—

[Bien que la tribulation soit le chemin vers le ciel, et, lorsqu'elle est subie pour l'amour du Christ, est le moyen de nous faire progresser vers des degrés plus élevés de gloire, ou, comme le dit l'Apôtre, "travaille pour nous un poids bien plus excessif et éternel de gloire », pourtant ce n'est en aucun cas méritoire aux yeux de Dieu : si nos épreuves étaient jamais si grandes, si longtemps continuées et si patiemment endurées, elles n'expieraient pas notre culpabilité, ni n'achèteraient la rémission d'un seul péché.

La repentance, aussi profonde soit-elle, n'est pas non plus plus disponible pour éliminer notre culpabilité. Aussi bien l'Éthiopien pourrait espérer changer de teint, ou le léopard laver ses taches dans l'eau, que nous purifier nos âmes des taches qu'elles ont contractées, même si nous pouvions les baigner dans des fleuves de larmes. Mais bien que ni les larmes de pénitence, ni le sang du martyre, ne puissent servir pour le lavage de nos robes, « il y a une fontaine ouverte pour le péché et pour l'impureté », une fontaine dans laquelle « les péchés d'un teint cramoisi peuvent être blanchis. comme neige.

” Le sang de l'Agneau de Dieu a été versé dans ce but même, et est toujours efficace pour cette fin. Et si nous pouvions demander à chaque saint qui est dans le ciel, comment êtes-vous venu ici ? D'où avais-tu cette robe blanche ? il n'y aurait qu'une seule réponse de tous ; tous, sans exception, reconnaîtraient que « leurs propres justices étaient comme des haillons sales » ; et qu'ils les « blanchissaient dans le sang de l'Agneau.

» Ceci est noté dans le texte comme la raison expresse de leur élévation à la gloire ; ils ont lavé leurs robes dans le sang de l'Agneau ; c'est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu. Et, si jamais nous voulons y aller, nous devons suivre le même chemin, et « être trouvés en Christ, n'ayant pas notre propre justice, mais la sienne ».

Afin que nous soyons poussés à rechercher une participation de leurs privilèges, considérons,]

III.

La nature et l'étendue de leur félicité—

Pendant que nous sommes dans ce monde, nous ne pouvons former que des conceptions très inadéquates de ce qui se passe dans le ciel. Mais concernant les saints glorifiés, le texte nous informe que,

1. Ils servent Dieu—

[Le ciel n'est pas une scène d'inactivité, mais de diligence constante au service de Dieu. Comme Dieu demeurait visiblement dans le temple, et que les chambres des prêtres l'entouraient de tous côtés ; et comme les prêtres servaient devant lui vêtus de vêtements blancs, tous dans leurs cours s'occupant de lui jour et nuit, de même il est représenté comme étant assis sur son trône dans les cieux ; et tous ses saints étant faits pour lui sacrificateurs, ils entourent son trône vêtus de robes blanches, et le servent, non pas à tour de rôle, mais tous ensemble, avec une vigilance incessante.

Leurs infirmités et les nécessités mêmes de la nature les empêchaient autrefois de le glorifier aussi continuellement qu'ils l'auraient souhaité ; mais maintenant leurs pouvoirs sont élargis, et ils peuvent le servir sans lassitude et sans distraction. Maintenant aussi, ils sont libérés de tout ce qui pourrait réduire leur bonheur à son service. Lorsqu'ils étaient dans la chair, ils avaient de nombreux besoins encore non satisfaits, et de nombreuses épreuves qui étaient douloureuses pour la chair et le sang.

S'ils avaient perdu leur désir des choses terrestres, ils avaient pourtant faim et soif de Dieu et éprouvaient de nombreuses sensations douloureuses en raison de leur éloignement de lui. Mais maintenant toute épreuve est écartée : le soleil de la persécution ne les éclaire plus ; les flèches enflammées de Satan ne blessent plus leurs âmes [Note : Apocalypse 21:3 .]. Par conséquent, leurs services sont ininterrompus et leur bonheur sans mélange .]

2. Dieu les sert—

[Le Père et le Christ se réjouissent tous les deux de contribuer à leur bonheur. Le Père a longtemps « leur plaignait, comme un parent a pitié » de son cher enfant affligé ; et, se réjouissant avec eux de la fin de leurs épreuves, maintenant « essuie les larmes de leurs yeux » et les reçoit dans ses étreintes éternelles. Le Seigneur Jésus aussi, qui, bien que sur son trône, est encore « comme un Agneau immolé », se plaît à les servir [Note : Luc 12:37 .

]. Une fois, en tant que grand berger des brebis, il les chercha et les ramena à la maison sur ses épaules en se réjouissant, et les fit paître dans de verts pâturages, et les fit se coucher près des eaux calmes. Le même office exécute-t-il toujours dans le ciel, où son troupeau largement dispersé est rassemblé, comme « un seul troupeau sous un seul berger [Note : Jean 10:16 ].

" Là, il les nourrit dans des pâturages bien plus riches qu'ils n'en ont jamais vu en bas, et " les conduit des ruisseaux aux sources vivantes " de consolation et de félicité. Il leur donne sans cesse des découvertes plus éclatantes de toutes les perfections divines comme harmonisant et comme glorifiées dans leur salut ; et sans cesse il les rafraîchit avec les marques les plus douces de son amour, et les communications les plus abondantes de sa joie.]

Déduire—
1.

Comme nous devons être patients dans toutes nos tribulations !

[La tribulation n'est que le chemin vers la maison de notre Père : et pouvons-nous nous plaindre des difficultés du chemin, si nous considérons seulement où il nous mène ? De plus, alors que chaque épreuve nous rapproche de la fin de notre voyage, elle laisse une épreuve de moins à endurer. "Soyez patient, alors, et espérez jusqu'au bout."

2. Comme nous devrions être sérieux pour obtenir un intérêt pour Christ !

[Rien d'autre que son sang ne peut nous purifier du péché; et nous ne pouvons jamais être admis au souper des noces sans un vêtement de noces. Allons donc à la fontaine ; lavons-nous et soyons purs.]

3. Avec quelle diligence devrions-nous être dans la recherche du ciel !

[La béatitude du ciel ne nous récompensera-t-elle pas ? Ne sera-t-il pas assez de temps pour se reposer quand nous y arriverons ? Avançons donc de toutes nos forces.]