Apocalypse 7:9-12

DISCOURS : 2509
LE CULTE DU CIEL

Apocalypse 7:9 . Après cela, je vis, et voici, une grande multitude, que personne ne pouvait dénombrer, de toutes les nations, et tribus, et peuples, et langues, se tenait devant le trône et devant l'Agneau, vêtus de robes blanches et de palmiers. dans leurs mains; et cria d'une voix forte, disant : Salut à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l'Agneau.

Et tous les anges se tinrent autour du trône, et autour des anciens et des quatre bêtes, et se prosternèrent devant le trône sur leurs faces, et se prosternèrent devant Dieu, disant : Amen : Bénédiction, et gloire, et sagesse, et actions de grâces, et honneur, et la puissance, et la puissance, appartiennent à notre Dieu pour les siècles des siècles. Amen .

Dans le livre des Révélations de saint Jean, il est plus parlé du ciel que dans tout le volume inspiré d'ailleurs. Mais les circonstances sont tellement diversifiées, que, bien que le sujet soit toujours si souvent soumis à notre examen, on le trouvera toujours pour revêtir un aspect différent, et pour fournir une matière nouvelle pour une considération profitable. En effet, ces différentes circonstances sont si importantes, que nous subirions une grande perte, si nous ne fixions successivement notre attention sur elles à mesure qu'elles se présentent.

Le passage dont nous sommes saisis pourrait nous fournir une juste occasion d'entrer dans le sujet en général ; parce que nous voyons ici le culte des saints et des anges : mais nous préférons remarquer quelques particularités qui distinguent ce passage individuel ; et dans ce but vous placerez sous un même chef le culte du ciel, et ensuite l'instruction qui en découlera.
Remarquons donc,

I. L'adoration du ciel—

Nous le voyons ici,

1. Comme commencé par les saints glorifiés—

[Il y avait parmi eux « une multitude que personne ne pouvait dénombrer, parmi toutes les nations, et tribus, et peuples, et langues ». Avant cette époque, l'Évangile s'était répandu dans tout l'empire romain, et plus particulièrement si l'on considère le temps dont on parle comme étant postérieure à l'accession de Constantin au trône impérial et à la foi chrétienne. Le scellement des cent quarante-quatre mille est censé faire référence à l'état paisible de l'Église à cette époque.

Sans doute, pendant les trois premiers siècles de l'ère chrétienne, un nombre incalculable d'âmes avaient embrassé la foi et avaient été élevées à la gloire ; et celles qui s'ajoutaient à tout ce qui avait été trouvé fidèle à leur Dieu sous la dispensation mosaïque, et à les « cachés », qu'ils soient nourrissons ou adultes, dans chaque nation sous le ciel depuis le début du monde, ont dû progressivement augmenter le nombre à une multitude innombrable comme les sables sur le rivage de la mer.

Ceux-ci « se tenaient tous devant le trône, vêtus de robes blanches et les paumes dans les mains ». Peut-être que les robes, ainsi que les palmes, étaient des emblèmes de triomphe : ou elles pourraient indiquer leur pureté parfaite, étant purifiées de toute leur culpabilité dans la fontaine du sang de Christ, et lavées aussi de toute souillure par l'efficacité sanctifiante de son Esprit. Cela nous est dit en effet dans les versets qui suivent immédiatement notre texte : « Qui sont ceux qui sont vêtus de robes blanches ? Ce sont eux qui ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau [Note : v.

13, 14.]. Les paumes dans leurs mains les proclament vainqueurs du combat spirituel. Pendant qu'ils étaient sur terre, ils ont soutenu de nombreux et difficiles conflits : mais ils ont vaincu leurs ennemis, et « ont été plus que vainqueurs par celui qui les a aimés ».

Mais font-ils à quelque égard que ce soit leur salut, soit à leur propre force, soit à leur bonté ? Non, pas à aucun degré : tous, sans exception, attribuent leur « salut à Dieu », comme le grand Originel, de la sagesse, de la bonté et de la puissance de qui il procède ; et « à l'Agneau », qui l'a acheté pour eux par son propre sang le plus précieux. C'est leur seul chant invariable : et ils le chantent « à haute voix », comme se glorifiant d'un salut si chèrement acheté et si généreusement donné.]

2. Comme continué par les armées angéliques—

[ La situation des armées angéliques mérite une attention particulière : elles sont en effet autour du trône, ainsi que des rachetés ; mais dans un cercle extérieur et plus éloigné du centre commun ; car ils sont «autour des vieillards et des quatre bêtes». Eux, bien que sans tache, n'ont qu'une justice de créature, tandis que les rachetés, bien que coupables, possédaient la justice du Créateur lui-même ; et sont donc considérés comme dignes d'un accès plus proche de lui que les anges sont capables d'atteindre.

Leur attitude n'est pas moins digne de remarque ; car ils, bien que sans péché, « tombèrent la face contre terre devant le trône », ne considérant aucune posture trop humiliante pour des créatures aussi exaltées soient-elles, tandis qu'elles étaient occupées à adorer leur Dieu.

Incapables de se joindre au chant des rachetés comme applicable à eux-mêmes qui ne sont jamais tombés, ils ajoutent encore leur chaleureux « Amen » à tout ce que les rachetés ont prononcé, reconnaissant que toutes les louanges possibles sont dues à Dieu et à l'Agneau pour une si merveilleuse démonstrations de leur puissance et de leur grâce. En même temps, ils rivalisent avec les saints dans toutes les expressions convenables d'adoration et d'amour envers leur bienfaisant Créateur ; regardant avec un ravissement exquis toutes les perfections divines telles qu'elles sont visibles dans les œuvres de la création, et telles qu'elles sont exposées avec une splendeur encore plus éclatante dans les mystères prodigieux de la rédemption.

Chaque terme par lequel ils peuvent témoigner leur gratitude, ils accumulent, avec une ardeur qu'aucun mot ne peut exprimer adéquatement ; puis ajouter à nouveau leur « Amen » , comme concentraient en lui - même tout ce que les plus grands efforts de leur nature , ils sont capables de transmettre.]
Léger comme est ce point de vue du culte céleste, il suffit pour l'occasion présent, si nous dûment assister,

II.

L'instruction à en tirer—

On le trouvera bien calculé pour nous apprendre,

1. Nos obligations—

[Si nous évoquons les facultés dont nous sommes dotés, de loin supérieures à toutes les autres créatures, et inférieures aux seuls anges, nous verrons que nous avons aussi des raisons d'adorer notre Dieu pour les bénédictions de notre création, ainsi comme les anges eux-mêmes. Et pour les merveilles de la rédemption, nous sommes tout à fait sur un pied d'égalité avec ceux qui sont déjà devant le trône. Les mêmes efforts extraordinaires ont été faits pour nous, comme pour eux.

Pour nous était le Fils co-égal et co-éternel de Dieu envoyé dans le monde, ainsi que pour eux. Pour nous, il a vécu, est mort et est ressuscité, ainsi que pour eux. Le salut nous est offert, aussi librement qu'il l'a toujours été pour eux ; et pour nous, il sera également efficace aussi, si seulement nous l'embrassons comme ils l'ont fait. La seule différence entre eux et nous, c'est qu'ils sont mis en possession de ce qui nous est réservé, contre le temps ordonné par le Père pour que nous le possédions.

Nous avons la même aide qui nous a été accordée qui a été efficace pour eux ; et à l'instant même où l'œuvre de la grâce sera parfaite en nous, nous serons appelés à la place même qu'ils occupent maintenant, et de toute éternité nous nous unirons à eux dans le même emploi béni de chanter des louanges à Dieu et à l'Agneau. .
Nous pouvons concevoir un peu leurs obligations : laissez-nous donc à leur avis et reconnaissons les nôtres aussi.]

2. Nos devoirs—

[Les robes des rachetés sont emblématiques de leur pureté, comme les palmes dans leurs mains sont des victoires qu'ils ont remportées. Mais comment ont-ils atteint leur pureté ? Par des applications continues du sang et de l'Esprit de Christ à leurs âmes. Et comment ont-ils remporté leurs victoires, sinon en combattant vaillamment dans la force du Christ ? Voilà donc comme nous devons nous occuper en séjournant ici-bas. Nous devons nous laver jour et nuit dans la fontaine qui était autrefois ouverte pour le péché et pour l'impureté : nos services les plus saints, pas moins que nos abominations les plus grossières, doivent être purifiés de la culpabilité par le sang de Christ.

En même temps, nous devons mortifier tout le corps du péché par l'influence de l'Esprit du Christ : l'unique travail de notre vie doit être de grandir à l'image du Sauveur et de « nous purifier, comme il est pur ». Mais tout en luttant pour ces choses, nous aurons de nombreux conflits à entretenir : nous avons des ennemis à affronter à la fois à l'extérieur et à l'intérieur ; et nous devons lutter vaillamment contre eux tous ; ni ne relâchez un seul instant nos efforts, jusqu'à ce que Satan et tous ses hôtes soient à jamais « meurtris sous nos pieds.

” Ce n'était pas par de simples vœux inactifs que l'un des saints dans la gloire a triomphé, mais en menant une bonne guerre. Et de la même manière, nous devons également « livrer un bon combat, terminer notre course et garder la foi » jusqu'à la fin, si jamais nous atteignons « la couronne de justice qui ne s'efface pas ».]

3. Nos encouragements—

[Laquelle des armées célestes n'a pas ressenti une seule fois les mêmes découragements que nous ? Mais Dieu, dans sa tendre miséricorde, poursuivit et perfectionna son œuvre dans leurs âmes ; et il est également disposé à accomplir en nous aussi tout le bon plaisir de sa bonté, si nous nous tournons vers lui et remettons notre cause entre ses bonnes mains. Il ne nous laissera pas et ne nous abandonnera pas , pas plus qu'il ne les a abandonnés et abandonnés : et « dans notre faiblesse il veut perfectionner sa propre force », autant qu'il l'a jamais fait dans la leur .

Il n'y a pas d'épreuve à laquelle nous puissions être soumis, qui n'ait été vécue par eux en leur temps ; il n'y avait aucun secours accordé à leur , qui ne sera pas distribué à nous aussi à l'heure de besoin. En leur temps, ils enviaient ceux qui les avaient précédés, comme vous les faites ; et dans peu de temps d'autres se lèveront pour vous envier, quand votre combat sera terminé, et votre béatitude sera complète.

Souvenez-vous que « Celui qui est assis sur le trône » s'intéresse autant à vous qu'il ne l'a été à eux ; et que « l'Agneau » est aussi tendre pour vous que jamais il l'a été pour eux . Reposez-vous seulement sur un Dieu qui tient vos promesses, et il ne vous fera jamais défaut. Il a promis que « nul ne vous arrachera de ses mains » mais qu'il vous conservera dans son « royaume céleste » : et « fidèle est celui qui vous a appelés ; qui aussi le fera. »]