Cantique des Cantiqu 1

DISCOURS : 848
L'AMOUR DE L'ÉGLISE POUR LE CHRIST

Cantique des Cantiqu 1:3 . Ton nom est comme un onguent répandu; c'est pourquoi les vierges t'aiment. Dessine-moi : nous courrons après toi .

Ce chant divin a été admis dans le canon sacré peu après la captivité babylonienne (très probablement par Esdras) et a été admis à la fois par les juifs et les chrétiens depuis cette époque comme constituant une partie importante du volume inspiré. On l'appelle le Cantique des Cantiques, à cause de son excellence particulière, il n'y en a pas d'autre à lui comparer, comme délimitant et décrivant l'amour qui subsiste entre le Christ et son Église.

Il existe en effet des images similaires utilisées dans d'autres parties de l'Écriture sainte, et en particulier dans le 15e Psaume ; mais il y a là une richesse et une variété par lesquelles il se distingue par excellence. Il est vrai que les représentations qu'il contient le rendent impropre à l'œil charnel, qui serait plus susceptible d'en être blessé, par l'influence d'une imagination polluée, que d'en tirer le bien qu'un esprit spirituellement éclairé il est calculé pour transmettre.

Beaucoup d'expressions qui, à l'époque où elles ont été écrites, étaient claires et intelligibles, sont, faute d'une connaissance plus intime des diverses circonstances qui les éclaireraient, inexplicables pour nous : mais la portée générale de l'ensemble est évidente. assez : c'est une sorte d'allégorie écrite sous la forme d'un poème pastoral, dans lequel différentes personnes sont introduites et jouent un rôle, soulageant, pour ainsi dire, occasionnellement, le dialogue entre le Christ et son Église ; celui sous le caractère d'un Époux; et l'autre, d'une Épouse, fiancée à lui dans ce monde, et attendant la consommation de ses noces dans le monde à venir.

La brusquerie avec laquelle le poème s'ouvre est très remarquable. L'épouse, l'esprit plein de son Bien-Aimé, s'écrie sans aucune mention de son nom : « Qu'il m'embrasse des baisers de sa bouche. Elle est prête à penser que l'esprit de tous doit nécessairement être occupé par ses excellences, et doit donc nécessairement savoir à qui elle se réfère. Elle loue ensuite « son amour, comme meilleur » et plus exaltant, « que le vin, à cause de la saveur de ses bons onguents [Note : Cela semble l'endroit le plus approprié pour s'arrêter.] ; » et assigne ceci comme raison de son amour vers lui , et de son désir ardent après lui .

Voici les deux points que nous devons examiner en ce moment :

I. La raison de l'amour de l'Église pour le Christ—

« Son nom est comme un onguent répandu » -
[Un riche onguent répandu remplira toute une maison de son odeur [Note : Jean 12:3 .], afin que tous ceux qui s'y trouvent soient rafraîchis de son parfum : et tels c'est la joie que toute l'Église tire de la mention du nom de son Bien-Aimé.

Considérez son nom « Emmanuel » : c'était un nom qui lui avait été donné huit cents ans avant sa venue au monde : et l'interprétation de ce nom nous est donnée par l'historien sacré, afin que nous puissions connaître toutes les richesses de grâce et d'amour qu'il contient. dedans. Sa signification est : « Dieu avec nous [Note : Matthieu 1:23 .] ». Merveilleux nom ! Dieu, « le Dieu puissant », avec nous, vers de la terre ; avec nous, qui avons été tous nos jours des rebelles contre sa divine majesté, et qui auraient bien pu s'attendre à être érigés en monuments éternels de sa juste indignation.

À certains égards en effet, il pourrait porter ce nom, même dans les régions de ténèbres et de misère : puisqu'il est là par son pouvoir, infligeant ses lourds jugements à tous ceux qui habitent ces tristes demeures : mais il est avec nous par son amour ; oui, il est avec nous dans notre nature même ; « os de nos os, chair, de notre chair : » Dieu et homme en une seule personne ! Incroyable mystère ! Peut-il en être ainsi ? Est-il vrai que le Dieu du ciel et de la terre a tellement daigné assumer notre nature et séjourner sur la terre, qu'il pourrait se recommander à nous comme notre bien-aimé ? Dis, vous qui avez des sens spirituels, un parfum ne sort-il pas à ce nom Emmanuel, suffisant pour remplir l'univers entier de ses odeurs ?

Mais prenez un autre nom, le nom de « Jésus ». Cela lui a été donné par l'Ange, quand il a été conçu dans l'utérus ; et le donner était considéré comme un achèvement de la prophétie qui lui attribuait le nom d'Emmanuel [Note : Matthieu 1:21 .]. Et c'était un accomplissement de la prophétie ; car "Jésus" est Jah Osée , ou Sauveur Divin .

Ici, en plus de sa Divinité, comme unie à la virilité, nous avons la fin de son incarnation clairement annoncée : c'était, pour sauver un monde ruiné : oui, « il est venu, non pour condamner le monde, mais qu'à travers lui, ” même par son sang et sa justice méritoires, “ le monde pourrait être sauvé. " Pensez à ceci, vous qui avez détruit vos propres âmes et tremblez de peur des jugements divins : votre Dieu est devenu un homme, dans le but d'accomplir la loi que vous avez enfreinte et de supporter la malédiction que vous avez méritée. ; et par cette substitution de lui-même à votre place, pourrait vous délivrer de la mort et de l'enfer, et vous faire participer à son propre royaume éternel et à sa gloire. Ce nom ne rafraîchit-il pas et n'anime-t-il pas vos âmes ? Pouvez-vous l'entendre sans en recevoir des sensations qu'il n'est pas au pouvoir du langage d'exprimer ?

Considérez encore un autre nom, ce nom par lequel nous sommes particulièrement chargés de l'appeler, « Le Seigneur notre justice [Note : Jérémie 23:6 .] ». Vous avez ici les mêmes intimations bénies que dans les noms précédents, concernant sa divinité et les fins gracieuses de son incarnation ; avec cette suggestion supplémentaire, que sa justice a été accomplie pour vous, oui, qu'il est lui-même votre justice.

La justice d'une créature ne t'aurait pas suffi : tu avais besoin de la justice de Dieu lui-même ; et Dieu lui-même s'est fait homme, afin que dans ta nature il puisse accomplir une justice qui te soit imputée et mise sur toi, et constitue ta justice justificative à la barre du jugement. Dites-moi, frères, pouvez-vous entendre cela impassible ? Quelle perception spirituelle pouvez-vous avoir, si vous n'êtes même pas ravi de plaisir au son d'un tel nom ? C'est sûrement l'effusion de cette pommade qui fait du ciel l'endroit où il est : oui, être à la portée de cette atmosphère, c'est le ciel.

Nous nous abstenons de citer un autre de ses noms glorieux, de peur que nous ne distrayions votre attention par la variété [Note : Voir Ésaïe 9:6 .] : suffisamment ont été mentionnés pour justifier l'attachement de l'Église à cet adorable Sauveur.]

À cause du parfum diffusé par son nom, « les vierges l'aiment » -
[Par « les vierges » nous entendons, tous ceux qui ont le cœur « pur » et lui ont été fiancés dans la justice et la vérité [Note : Osée 2:19 .].” De tout cela, l'apôtre dit : « Je t'ai épousée à un seul mari, afin que je te présente comme une vierge chaste à Christ [Note : 2 Corinthiens 11:2 .

]. " Tous aiment le Seigneur Jésus-Christ. Aux yeux des autres, cet Etre adorable n'a « aucune beauté ni élégance à désirer [Note : Ésaïe 53:2 .] : » mais aux yeux de l'Église « il est vraiment précieux [Note : 1 Pierre 2:7 .

] », « plus belle que dix mille » et « tout à fait charmante : » et le seul désir de son cœur est de pouvoir dire : « Ceci est mon Ami et mon Bien-Aimé [Note : Cantique des Cantiqu 5:10 ; Cantique des Cantiqu 5:16 .

]. " En comparaison de lui, tous les autres prétendants sont totalement méprisés. L'univers entier ne présente à sa vue aucun autre objet qui mérite une pensée : l'état constant de son âme envers lui est : « Qu'elle est grande ta bonté ! comme ta beauté est grande [Note : Zacharie 9:17 .]!” « Qui ai-je au ciel sinon toi ? et il n'y a personne sur terre que je désire à part toi [Note : Psaume 73:25 .

]. " Aussi douces que lui paraissaient autrefois les excellences créées, elle n'a maintenant aucun œil pour les voir, aucun goût pour les apprécier. Elle est tout occupée de la saveur du nom de son Bien-Aimé, dont le parfum rend toute autre odeur au moins sans valeur, sinon nauséabonde et offensante. En un mot, cet objet bien-aimé remplit si entièrement son âme, qu'avec lui un cachot serait le ciel ; et sans lui, le ciel lui-même serait un donjon ou un désert.]

De là découle naturellement,

II.

Son ardent désir après lui—

Consciente que ses dons sont les siens, et que sans son aide gracieuse elle ne peut rien, elle présente devant lui,

1. Sa supplication—

[Notre Seigneur béni lui-même a dit : « Nul ne peut venir à moi, si le Père, qui m'a envoyé, ne l'attire [Note : Jean 6:44 .] ». Et cette insuffisance totale pour tout ce qui est bon, l'Église la confesse dans cette courte mais ardente supplication : « Dessine-moi ! » Personne d'autre que Jésus lui-même ne peut ouvrir pour nous la boîte dans laquelle cette pommade est contenue, ou donner la perception spirituelle par laquelle seule son parfum peut être découvert.

Combien, aux jours de sa chair, étaient plutôt furieux contre lui, qu'attirés vers lui, par toutes les merveilles de son amour ! et combien aujourd'hui ressemblent aux idoles qu'ils adorent ! « ils ont des yeux et ne voient pas ; oreilles, et n'entends pas ; nez, et ne sens pas [Note: Psaume 115:5 .]. " Mais ceux-ci ont reçu des sens spirituels ; et c'est pourquoi ils halètent après avoir communié avec leur bienheureux Seigneur.

Remarquez, ce n'est pas seulement l'homme charnel non régénéré qui doit offrir cette pétition : elle est ici offerte par « les vierges », « les justes [Note : Voir la fin du v. 4.] », qui aiment déjà leur Seigneur ; et il faut être offert par tous, tant qu'ils persistent dans le corps. Il y a des moments et des saisons où les plus favorisés de l'humanité sont comparativement morts et ennuyeux : même les « Vierges sages », ainsi que les folles, pendant un certain temps « ont dormi et dormi ».

» Encore et encore, chaque membre de l'Église a besoin d'être réveillé et de voir sa paresse surmontée par de nouvelles communications de la grâce divine et de nouvelles manifestations de l'amour du Sauveur. Avons-nous continuellement besoin d'être « tirés par les cordes d'un homme et par les liens de l'amour [Note : Osée 11:4 .] : » et donc nous devons continuellement renouveler la même demande que l'Église offre dans notre texte.]

2. Sa résolution—

[Ce n'est pas un service réticent que l'Epouse rendra, une fois qu'elle ressentira les attraits de l'amour de l'Epoux. Non : elle « courra après lui » : elle courra de toutes ses forces : elle ne regardera aucun obstacle à l'extérieur ; elle ne cédera à aucun obstacle intérieur : elle « courra et ne se fatiguera pas ; elle avancera et ne Ésaïe 40:29 pas [Note : Ésaïe 40:29 .

]. " L'espace qu'elle a déjà parcouru, elle ne comptera rien ; « oubliant les choses qui sont derrière, elle ira de l'avant pour ce qui est avant, si par quelque moyen elle peut appréhender ce pour quoi elle a été appréhendée de Dieu en Jésus-Christ [Note : Philippiens 3:12 .]. "

Le changement de personne est aussi ici remarquable : « Dessine- moi , et nous courrons après toi. » Non seulement l'Église convoquera toutes les puissances de son âme et les unira toutes au service de son Seigneur, mais elle apportera avec elle tout ce qu'elle pourra. Une fois qu'elle ressentira l'influence contraignante de l'amour du Christ, elle ne se contentera pas de venir seule : elle impressionnera toutes les créatures qu'elle verra, du même amour qu'elle-même, et amènera toutes les autres dans la même union avec lui. qu'elle affecte elle-même.

Et ici son amour diffère de celui qui est utilisé ici pour l'exposer : l'amour qui est ressenti envers un objet terrestre, n'admet pas de participation avec les autres : il absorberait toutes les affections de son objet bien-aimé, et ne supporterait pas un rival : mais l'amour de l'Église pour le Christ est rehaussé par la communication la plus étendue des bénédictions dont elle-même jouit. Elle aurait toute la terre à savoir et l'aimerait.

De même qu'André et Philippe, dès qu'ils ont trouvé le Messie, ont invité Pierre et Nathanaël à venir participer à leur joie, ainsi fait chaque membre de l'Église du Christ : il, comme Abraham, « commandera à sa maison » de craindre et d'aimer son Seigneur, et utilisera tous les moyens possibles pour étendre le royaume de son Rédempteur sur toute la terre.]

De ce sujet, nous pouvons apprendre,
1.

Quelle raison avons-nous de rechercher la connaissance de Christ—

[Qui y a-t-il qui a un tel titre à nos affections que lui ? Qui est-il si excellent en lui-même, ou une telle source de bénédiction pour ceux qui l'aiment ? Traversez l'univers; examinez tout ce qui est en concurrence avec lui ; et voyez ce qu'il peut faire pour vos âmes. Prenez ce plus haut de la félicité terrestre, qui est ici utilisé pour illustrer la béatitude de l'union avec Christ : combien de fois ont-ils été déçus ceux qui ont recherché avec le plus de passion et espéré avoir atteint le sommet du bonheur humain ! Et là où il a été savouré dans sa plus grande perfection, combien de temps a-t-il été coupé court par la main de la mort ! Mais rien ne peut amortir, et rien ne peut terminer, la béatitude de ceux qui sont unis au Christ.

Au contraire, au milieu des détresses les plus profondes, son amour vous comblera de la plus riche consolation. Quand un évanouissement est venu sur le corps, une odeur forte et piquante le ravivera : et ainsi le parfum du nom de Jésus rafraîchira l'âme, quand rien d'autre sous le ciel n'atteindra et ne ressuscitera ses pouvoirs langoureux. que chacun de vous cherche cette union, et ne vous reposez jamais jusqu'à ce que vous puissiez dire : « Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui [Note : Cantique des Cantiqu 2:16 .] !

Pourtant, permettez-moi de vous rappeler une distinction des plus importantes qui doit jamais être faite entre la connaissance de Christ et « la saveur de sa connaissance [Note : 2 Corinthiens 2:14 .] ». Ce qui réside dans la tête ne servira à rien, comme t'unissant à lui : c'est seulement ce qui diffuse un parfum dans toute l'âme, qui aboutira à la jouissance éternelle de lui dans le ciel.]

2. De quelle manière devons-nous témoigner de notre estime pour lui ?

[Cherchez-le continuellement, et de tout votre cœur; et chaque fois que vous trouvez que la paresse vous envahit, renouvelez votre cri vers lui : « Dessine-moi, dessine-moi ! » Vos " cœurs sont courbés pour reculer loin de lui ", oui, enclins aussi à éloigner de lui les affections qui devraient se concentrer en lui seul : mais efforcez-vous de pouvoir à tout moment dire avec David : " Mon âme te suit de près : » et si à un moment donné vous êtes en mesure de saisir votre bien-aimé, ne le laissez pas partir, mais « attachez-vous à lui de tout cœur.

»
En même temps voyez ce que vous pouvez faire dans vos familles, dans votre quartier, et dans le monde en général, pour lui amener d'autres aussi. Recommandez-le à eux : tâchez de les faire entrer dans les assemblées où il manifeste sa présence ; priez-le d'étendre sur eux aussi ses influences attrayantes, comme il l'a fait pour vous ; et travaillez afin que, si possible, tout le monde puisse voir sa beauté, et sois réconforté par son amour.

Quant à vous, regardez à la consommation finale de votre amour dans un monde meilleur, lorsque votre réalisation de lui sera plus intime qu'elle ne peut l'être dans ce monde, et se poursuivra sans interruption ni alliage à travers toute l'éternité.]