Cantique des Cantiqu 3

DISCOURS : 850
PERSÉVÉRANCE COURONNÉE DE RÉUSSITE

Cantique des Cantiqu 3:1 . La nuit, sur mon lit, je cherchais celui que mon âme aime ; Je l'ai cherché, mais je ne l'ai pas trouvé. Je me lèverai maintenant, et je parcourrai la ville dans les rues, et dans les larges voies je chercherai celui que mon âme aime : je l'ai cherché, mais je ne l'ai pas trouvé. Les gardes qui parcourent la ville m'ont trouvé : à qui j'ai dit : Avez-vous vu celui que mon âme aime ? Ce ne fut que peu de temps que je m'éloignai d'eux, mais j'ai trouvé celui que mon âme aime : je l'ai tenu, et je ne l'ai pas laissé partir, jusqu'à ce que je l'eusse amené dans la maison de ma mère, et dans la chambre de celle qui m'a conçu. .

Une excellence particulière du Cantique des Cantiques est qu'il délimite avec une beauté et une précision admirables le fonctionnement de l'âme du croyant sous toutes les variétés de l'expérience chrétienne. Dans la première conversion de l'âme, Dieu communique ses bénédictions non sollicitées, non sollicitées ; afin que l'on puisse dire avec justesse : « Il se trouve parmi ceux qui ne le cherchaient pas [Note : Ésaïe 65:1 .

] : » mais dans notre marche ultérieure avec Dieu, nous pouvons parfois trouver l'occasion de nous plaindre : « Je l'ai cherché, mais je ne l'ai pas trouvé. » Il en était ainsi de l'Épouse dans le passage devant nous : et sa conduite dans ces circonstances est instructive, car son issue est encourageante pour l'Église de Dieu dans tous les âges. Dans nos remarques sur l'expérience de l'Épouse, nous remarquerons,

1. Ses efforts persévérants—

Quand il est dit : « La nuit sur mon lit, je l'ai cherché », nous ne devons pas prendre les mots au sens littéral , mais au sens figuré , comme exprimant la manière froide et apathique dont l'Épouse avait cherché son Bien-aimé : et c'est il n'est pas étonnant que, sollicité de cette manière, il ne daigne pas se manifester à elle. Déçue dans ses espérances, " elle se leva et parcoura la ville, le cherchant dans les rues et les larges voies ", ne comptant pas de temps hors de saison, pas de travail trop important, pour atteindre un objet qui lui était si cher comme sa vue. Bien-aimé.

Cependant son travail fut vain : « elle le chercha, mais ne le trouva pas ». Et ainsi le Seigneur Jésus-Christ suspend encore fréquemment pour un temps les manifestations de son amour, et laisse dans les ténèbres l'âme qui le cherche. C'est ce qu'il fait,

1. Pour corriger notre tiédeur—

[La tiédeur dans son peuple est très offensante pour lui [Note : Apocalypse 3:16 .] ; et, lorsqu'il s'y livre, « afflige son Esprit » et le pousse à nous cacher son visage. Il nous a dit dans les Prophètes, que nous ne devons pas nous attendre à « le trouver, à moins que nous ne le cherchions de tout notre cœur [Note : Jérémie 29:12 .

]. " Comme l'avertissement qu'il a donné dans son Évangile est solennel ; " Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite : car beaucoup chercheront à entrer, et ne pourront pas [Note : Luc 13:24 .]." Qu'y a-t-il donc d'étonnant s'il punit notre paresse par une longue suspension de ses visites, et nous fait manger du fruit amer de nos propres voies ? Par une telle dispense, il nous dit clairement : « Ne t'es-tu pas procuré ceci, en ce que tu m'as abandonné, quand je t'ai conduit par le chemin ? Ta propre méchanceté te corrigera, et tes reculs te reprendront : sache donc et vois que c'est une chose mauvaise et amère que tu aies abandonné le Seigneur ton Dieu [Note : Jérémie 2:17 ; Jérémie 2:19 .].”]

2. Stimuler nos désirs après lui—

[Nos âmes devraient « halèter après lui, comme le cerf après les ruisseaux ; » oui, ils devraient « rompre pour le désir très fervent que nous avons envers lui [Note : Psaume 119:20 .] ». Mais si un vœu apathique et inopérant suffisait, nous ne devrions jamais nous exercer comme nous le devrions. Si l'Epouse avait réussi à chercher son Bien-Aimé sur son lit, elle ne se serait jamais levée pour le chercher dans les rues de la ville : et, si nous pouvions atteindre par une manière de nous complaire les récompenses de l'effort d'abnégation, nous devrions sois trop prêt à dire à nos âmes : « Âme, prends tes aises.

» Mais notre Seigneur nous a dit que sa faveur ne doit pas être recherchée de cette manière : il a dit que « le royaume des cieux souffre violence ; et que les violents doivent le prendre par la force : " et il nous refuse les manifestations de son amour, dans le but qu'il peut nous vivifier dans notre poursuite de lui, et nous stimuler à mettre en action les énergies les plus dévotes de nos âmes [ Remarque :Osée 5:15 .]

3. Pour nous faire aimer sa présence—

[À la perte temporaire que l'Epouse avait subie, il faut attribuer le zèle avec lequel elle a ensuite tenu fermement son Bien-Aimé : et nous savons bien comment les parvis du Seigneur ont été attachés à David par son long bannissement d'eux, sous les persécutions de Saül , et pendant la rébellion d'Absalom. Et, sans aucun doute, à mesure que nous serons conduits dans des eaux profondes, sera notre gratitude pour en être délivrés [Note : Psaume 40:1 .

] : au fur et à mesure que nous aurons traversé les scènes affligeantes de David, — — — sera le zèle et l'ardeur avec lesquels nous nous glorifierons désormais de notre grand Libérateur : « Qui est un Dieu aussi grand que notre Dieu [Note : Psaume 77:1 ; Psaume 77:13 : Psaume 77:13 .] ? » Quand nous sentirons que nous avons « beaucoup pardonné, nous aimerons beaucoup ».]

L'Epouse cependant n'utilisa pas ses efforts en vain ; comme on le voit par,

II.

Leur émission réussie—

[Dans sa recherche de son Bien-Aimé, elle demanda aux gardiens s'ils l'avaient vu ou s'ils pouvaient lui donner des renseignements le concernant. Et, peu de temps après s'être séparé d'eux, elle le trouva. Par « les veilleurs », nous entendons les ministres de Dieu, qui « veillent sur les âmes », dont la mission spéciale est de « fortifier les mains faibles, et affermir les genoux faibles, et de dire au cœur craintif : Ne craignez pas ; ton Dieu viendra te sauver [Note : Ésaïe 35:3 .

]. " Et il semblerait que c'est en suivant ses indications qu'elle atteignit son but. Mais, quoi qu'il en soit, nous voyons clairement d'après son exemple, que les efforts persévérants seront couronnés de succès.]

Ceci est expressément promis par Dieu lui-même—
[Cette déclaration de notre Seigneur béni est extrêmement forte; « Demandez, et vous aurez ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira; car quiconque demande reçoit; et celui qui cherche trouve ; et à celui qui frappe, il sera ouvert [Note : Matthieu 7:7 .

]. " Il n'est pas dit en effet que la réponse sera donnée, comme elle l'était à Daniel, dans l'acte même de la prière : mais elle est assurée dès le premier instant que nous demandons avec foi ; et il sera donné de la meilleure manière et au moment le plus opportun ; selon ce que le prophète Osée a dit; « Alors vous saurez, si vous continuez à connaître le Seigneur : son départ est préparé comme le matin ; et il viendra à nous comme la pluie, comme celle-ci et la première pluie, sur la terre [Note : Osée 6:3 .

]. " « La vision est pour un temps fixé : et si nous l'attendons, elle viendra, et ne tardera pas un instant au-delà du temps » fixé dans les conseils d'une sagesse infaillible [Note : Habacuc 2:3 et Hébreux 10:37 .]

C'est aussi confirmé par l'expérience réelle :
[La pauvre Cananéenne qui était si pressée dans ses supplications au Christ de venir guérir sa fille, a rencontré un refus ; et un tel déni qui semblait exclure tout espoir de succès final ; « Il ne lui répondit pas un mot. Les Disciples intercédèrent alors pour elle et demandèrent qu'elle fût renvoyée avec une réponse favorable, si ce n'était que pour l'empêcher de les fatiguer par ses supplications : pourtant elles aussi furent refusées, et de manière à les faire taire efficacement. : « Je ne suis envoyé qu'aux brebis perdues de la maison d'Israël.

» Cependant, elle ne renoncerait pas à tout espoir, mais avec une plus grande prostration qu'auparavant, elle renouvela sa demande : mais la réponse qu'elle reçut fut plus décourageante qu'auparavant, en ce qu'elle blâmait sa présomption d'espérer participer à quelque égard que ce soit aux bénédictions qui lui étaient destinées. seulement pour le peuple particulier de Dieu : « Il n'est pas convenable de prendre le pain des enfants et de le jeter aux chiens. Qui croirait qu'après tout cela elle persévérerait dans sa demande et réussirait enfin ? Pourtant, c'est ce qu'elle a fait [Note : Matthieu 15:22 .

] : et tel sera le succès de chaque enfant de l'homme qui « continue instantanément dans la prière ». À cet effet, notre Seigneur nous assure, dans une parabole qui a été prononcée dans le but exprès d'encourager les personnes «à prier et à ne pas s'évanouir». Une pauvre veuve, nous dit-on, obtint réparation d'un juge injuste par la simple force de son importunité : et de là on nous apprend à tirer cette conclusion ; « Et Dieu ne vengera-t-il pas ses propres élus qui crient vers lui jour et nuit, bien qu'il les supporte longtemps ? Je vous le dis, il les vengera rapidement [Note : Luc 18:1 .

]. " Ici donc, nous avons la garantie d'affirmer que le succès de l'Épouse sera réalisé en nous, si seulement, comme elle, nous nous levons à la hauteur de l'occasion et traversons tous les obstacles à la jouissance de notre Dieu. Dieu « n’a jamais dit et ne dira jamais à personne : Cherchez ma face en vain. »]

Mais pour que nous profitions plus pleinement de l'exemple de l'Épouse, remarquons,

III.

L'usage qu'elle a fait de son succès—

Ayant trouvé son Bien-Aimé, elle le tenait et ne le lâchait pas, jusqu'à ce qu'elle l'eût amené dans la maison de sa mère, où elle espérait que sa communion avec lui serait plus intime et sans interruption. Et ainsi devrions-nous aussi,

1. Nous efforçons de retenir le Sauveur avec nous—

[Il y a une sainte violence qu'il nous est permis d'employer, comme celle de Jacob, qui « a lutté toute la nuit avec l'Ange, et a dit : Je ne te laisserai pas partir, à moins que tu ne me bénisses [Note : Genèse 32:24 .].” Mais combien de fois, faute de cela, notre jouissance du Sauveur est-elle courte et passagère, « comme la rosée matinale, ou le nuage du matin qui passe ! Nous devrions « nous exciter pour nous emparer de lui » ; et, s'il voulait nous quitter, nous devons le contraindre, comme le firent les disciples d'Emmaüs, à prendre sa demeure avec nous [Note : Luc 24:28 .

]. Nous ne devrions rien craindre tant que la perte de sa présence : et sachant quel Dieu saint et jaloux il est, nous devrions nous efforcer avec tout le soin imaginable de le retenir, et éviter tout ce qui peut « attrister son Esprit », et le provoquer à s'éloigner de nous.]

2. Cherchez à profiter de la communion la plus intime avec lui—

[L'Église, « qui est la Mère de nous tous [Note : Galates 4:26 .] », peut être considérée comme le lieu où l'Épouse s'est efforcée d'amener son Bien-Aimé. Et nous aussi, à la fois dans le placard et dans l'Église, devrions rechercher de telles manifestations de son amour, qui ne peuvent être appréciées dans le bruit et l'agitation du monde. Dans toutes les ordonnances de sa grâce, et à sa sainte table surtout, nous devons travailler à assurer sa présence ; car sans lui ils ne sont que « des puits sans eau », qui « remplissent de honte et de confusion » l'âme assoiffée [Note : Jérémie 14:3 .

]. Ne vous contentez pas non plus de petites communications de sa grâce et de sa paix : cherchez-en la plus grande mesure possible, même pour « être rempli de toute la plénitude de Dieu ». En un mot, « habitez en lui, et laissez-le habiter en vous » ; et ainsi soyez « un avec lui, et qu'il soit un avec vous » ; afin que vous puissiez, dès maintenant, en communion avec lui, avoir des arrhes de la bénédiction du ciel, même de cette joie, dont toute « la plénitude est à sa droite pour toujours ».]

De son exemple, apprenons,
1.

Fixer nos cœurs suprêmement sur le Seigneur Jésus-Christ—

[Quatre fois l'Épouse le désigne par ce caractère : « Celui que mon âme aime ». Qu'il nous soit également familiarisé sous le même nom attachant. O qu'il soit à notre avis "plus beau que dix mille, et tout à fait beau" ; de sorte que, s'il nous interroge comme Pierre, m'aimes-tu ? nous pouvons peut-être lui faire le même appel que Pierre : « Seigneur, tu sais toutes choses ; tu sais que je t'aime.»]

2. Ne pas se laisser aller à la paresse dans notre poursuite de lui—

[« L'âme oisive souffrira de la faim ; mais l'âme assidue sera engraissée. Que de ténèbres beaucoup ont attiré sur leur âme par leur manque de vigilance ! Pierre a été averti par notre Seigneur de « veiller et prier, afin qu'il ne tombe pas dans la tentation ». Mais Pierre dormit ; et, bien qu'éveillé et réprimandé à plusieurs reprises, céda à nouveau la place à la paresse, à l'instant où il fut laissé à lui-même. Quel avantage Satan a pris de lui, nous le savons tous, et quels ont été les fruits amers de sa faiblesse.

Laissez - nous « soyons sobres et vigilants. » Ne prions pas " sur notre lit ", que nous soyons entendus ou non, mais " remuons-nous pour saisir Christ " ; et ensuite « attachez-vous à lui d'un cœur plein de détermination ». Si nous voulons réussir dans notre quête des joies célestes, nous devons non seulement prier, mais « veiller à la prière avec toute la persévérance ».]

3. Ne pas céder au découragement, parce que nous le trouvons moins présent avec nous que nous le souhaiterions—

[Nous sommes très susceptibles d'être impatients sous les caches de son visage, et de conclure, qu'il nous a complètement abandonnés. C'était la faute de l'Église dans les temps anciens : mais Dieu a dénoncé avec elle, et l'a Ésaïe 40:28 [Note : Ésaïe 40:28 .] — — — et l'a assurée, qu'elle était si indélébilement gravée sur les paumes de ses mains, qu'il ne pouvait l'oublier [Note : Ésaïe 49:14 .

] : il pourrait bien « l'abandonner un instant, mais avec une bonté éternelle il aurait pitié d'elle [Note : Ésaïe 54:7 .] ». Si alors des craintes similaires s'élèvent dans votre poitrine, dites comme David, après qu'il leur eut malheureusement cédé : « Ceci est mon infirmité [Note : Psaume 77:7 .

]. " Soyez assuré, que Dieu, qui est fidèle à ses promesses, « ne vous abandonnera jamais ni ne vous abandonnera [Note : Hébreux 13:5 .] : » que « si vous le cherchez, il se trouvera de vous [Note : 2 Chroniques 15:2 .] : » et que « en temps voulu, vous moissonnerez, si vous ne vous évanouissez pas [Note : Galates 6:9 .] »]