Cantique des Cantiqu 5:2-8

DISCOURS : 851
PARESSE SPIRITUEL RÉPUTÉ

Cantique des Cantiqu 5:2 . Je dors, mais mon cœur s'éveille : c'est la voix de mon bien-aimé qui frappe en disant : Ouvre-moi ma gardienne, mon amour, ma colombe, ma sans souillure : car ma tête est remplie de rosée, et mes cheveux de gouttes de la nuit. j'ai ôté mon manteau ; comment vais-je le mettre ! j'ai lavé mes pieds; comment les souiller ? Mon bien-aimé lui a mis la main par le trou de la porte, et mes entrailles ont été émues pour lui.

Je me suis levé pour m'ouvrir à ma bien-aimée; et mes mains tombèrent avec de la myrrhe, et mes doigts avec de la myrrhe odorante, sur les poignées de la serrure. J'ai ouvert à mon bien-aimé; mais mon bien-aimé s'était retiré et s'en était allé : mon âme a failli quand il a parlé ; Je l'ai cherché, mais je ne l'ai pas trouvé ; Je l'ai appelé, mais il ne m'a donné aucune réponse. Les gardiens qui parcouraient la ville m'ont trouvé, ils m'ont frappé, ils m'ont blessé ; les gardiens des murs m'ont enlevé mon voile. Je vous en supplie, ô filles de Jérusalem, si vous trouvez mon bien-aimé, dites-lui que je suis malade d'amour .

DEUX choses contre lesquelles nous devons nous méfier en lisant le Cantique des Cantiques : à savoir, le fait d'insister indûment sur des mots particuliers et de s'attarder trop minutieusement sur des circonstances particulières . Il y a une latitude due à l'espèce même de composition, qui peut bien l'exempter d'une critique sévère et d'une application trop tendue de ses diverses parties. Personne n'a jamais pu lire les Saintes Écritures sans voir beaucoup d'expressions, que la délicatesse et le raffinement modernes nous contraignent à ignorer, comme offensantes pour nos oreilles.

Ces expressions se trouvent à la fois dans la Loi et dans les Prophètes ; et par conséquent nous ne pouvons pas nous demander s'ils se produisent dans une composition destinée à montrer l'amour mutuel subsistant entre le Christ et son Église, et l'illustrer sous la plus délicate de toutes les images, les égards mutuels d'un époux et de son épouse. Il faut tenir compte des coutumes des différentes nations : une chose peut ne pas être du tout impropre à une époque ou à un pays, ce qui, à une autre époque et dans un autre, serait extrêmement indécent, car n'étant pas sanctionné par l'usage commun.

D'ailleurs, il y a beaucoup de coutumes qui s'acquièrent au temps de Salomon, qui, si elles nous étaient connues, refléteraient la lumière sur plusieurs parties de ce poème, qui sont plongées dans l'obscurité parce que nous voulons la clef de leur explication. Même ce que nous savons doit être touché avec la plus grande délicatesse, de peur que ce qui n'a été écrit que pour enflammer nos affections spirituelles, ne devienne plutôt une occasion de mal.

Le vrai moyen de profiter de ce livre est d'en prendre la portée générale, plutôt que ses images particulières, comme sujets de notre réflexion. Et, si nous prêtons attention à cette règle, nous trouverons le passage que nous venons de lire, plein d'instructions. Elle nous informe de la réprimande que reçut l'Épouse pour l'indifférence avec laquelle elle traita une fois son bien-aimé.

Remarquons distinctement,

I. L'indolence qu'elle se livrait...

Elle était dans un état, non de sommeil absolu, comme le monde impie, mais de sommeil, à moitié endormi et à moitié éveillé ; "Je dors, mais mon cœur s'éveille."
De plus, lorsque son bien-aimé vint communier avec elle, elle ne prêta pas attention à sa voix : oui, bien qu'il lui parlât en termes d'affection la plus chère et se plaignait des inconvénients qu'il avait subis par son manque de vigilance, elle ne prêtait toujours que peu d'attention à sa voix.

Dans les pays chauds, « les rosées nocturnes » sont non seulement fortes, mais souvent très nuisibles à ceux qui y sont exposés : cependant même cette considération n'a pas opéré pour produire en elle cette activité que l'occasion exigeait.
Au lieu de se lever à son appel, elle a invoqué des excuses vaines et stupides pour justifier sa négligence : et en fait lui a dit que sa visite à ce moment-là était inacceptable. Ces excuses n'étaient qu'un masque pour sa paresse et sa complaisance : si ses grâces avaient été vivement exercées, les obstacles dont elle se plaignait auraient disparu en un instant. Cette conduite donne un tableau saisissant de ce qui s'obtient trop généralement entre nous : elle montre,

1. Nos habitudes paresseuses—

[Il y a dans le meilleur des hommes « la chair désirant pourtant contre l'Esprit, ainsi que l'Esprit combattant contre la chair, de sorte qu'ils ne peuvent pas faire les choses qu'ils feraient [Note : Galates 5:17 .] ». Même saint Paul se plaignait que, tandis qu'avec son esprit il servait la loi de Dieu, avec sa chair il était encore dans une certaine mesure soumis à la loi du péché, non pas en effet comme un serviteur volontaire, mais comme un captif, qui en vain a cherché une délivrance parfaite de cet ennemi détesté [Note : Romains 7:14 ; Romains 7:18 ; Romains 7:22 .

]. Certes, là où la vigilance est maintenue, « le vieil homme » ne peut gagner aucun avantage permanent : mais même lorsque « l'esprit est disposé, la chair est trop souvent faible » ; et tous, dans une certaine mesure, découvrent que « lorsqu'ils veulent faire le bien, le mal est présent avec eux ». Il est en effet fort regrettable que « les vierges sages » ressemblent aux vierges folles, au point de « s'endormir et dormir » comme elles : mais ainsi, hélas ! c'est : et quand, en raison de nos échecs, nous sommes prêts à nous plaindre, « Réveillez-vous, éveillez-vous, prenez des forces, ô bras du Seigneur ! » nous avons besoin de la réprimande qui a été donnée à cette requête : « Réveille-toi, réveille-toi, lève-toi, ô Jérusalem, et Ésaïe 51:9 ta force, ô Sion [Note : Ésaïe 51:9 ; Ésaïe 51:17 ; Ésaïe 52:1 .]!”]

2. Notre insensibilité à la bonté de notre bien-aimé—

[Comme nous sont inexprimablement tendres ses adresses ! Voyez les invitations, les supplications, les remontrances qui envahissent chaque partie du volume sacré ; et dites s'ils ne suffisent pas à fondre le cœur le plus obstiné ! « Voici, je me tiens à la porte et je frappe : si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui et je souperai avec lui, et lui avec moi [Note : Apocalypse 3:20 .

]. " Pourtant, combien de temps tient-il debout et frappe-t-il en vain ! Ses plaidoiries aussi, comme elles sont gentilles, gracieuses, puissantes ! « Ai-je été un désert pour Israël ? Pourquoi dit mon peuple, nous ne viendrons plus vers toi [Note : Jérémie 2:31 .] ? « Retournez-vous vers moi ; car je t'ai racheté : je suis même marié avec toi [Note : Jérémie 3:12 ; Jérémie 3:14 .

] : » « Retournez-vous, tournez-vous ; pourquoi mourrez-vous, maison d'Israël ? Mais toutes ses remontrances n'ont été d'aucune utilité en ce qui concerne la généralité ; et même sur les meilleurs, ils sont loin d'opérer comme ils le devraient. Saint Paul pouvait dire : « L'amour du Christ nous contraint », ou nous emporte comme un torrent puissant : mais combien sont les saisons où ses attraits ne sont pas aussi ressentis par nous, et où, au lieu de le considérer comme « le le plus grand parmi dix mille », nous voyons à peine en lui « la beauté ou la beauté pour laquelle il doit être désiré ! »]

3. Nos vaines excuses avec lesquelles nous cachons nos péchés—

[ Quelque chose découlant de nos circonstances présentes, nous sommes prêts à plaider en atténuation au moins, sinon en excuse, pour notre paresse. Mais, si nous voulions traiter fidèlement avec nous-mêmes, nous verrions que toutes nos supplications sont un simple manteau pour l'auto-indulgence : nous sommes appelés à « crucifier la chair avec les affections et les convoitises », mais nous n'aimons pas l'abnégation : « mortifier nos membres terrestres » est un travail dans lequel nous ne pouvons supporter de nous engager : « couper une main droite et arracher un œil droit » nous est si douloureux, que nous ne pouvons pas être convaincus de mettre en avant la résolution cela demande.

Nous nous promettons une « saison plus pratique », qui, dans trop de cas, n'arrive jamais du tout. Comme ceux de la parabole, nous trouvons une raison pour décliner les invitations qui nous ont été envoyées, et revenons pour la réponse, « Je vous prie de m'excuser » — — —]

Une considération appropriée de sa faute préparera nos esprits pour,

II.

La réprimande qu'elle a rencontrée—

Enfin, commençant à voir son erreur, elle se leva pour ouvrir à son bien-aimé : et avec une telle ardeur d'affection lui ouvrit-elle, que « la myrrhe tomba, pour ainsi dire, de ses mains sur la poignée de la serrure ». Mais voici, il était parti ; et bien qu'elle le cherchât, elle ne put le trouver ; et bien qu'elle l'ait appelé, il ne lui a donné aucune réponse. Les gardiens la réprimandaient aussi avec une grande sévérité, comme remettant en cause même la sincérité de celui qui pouvait ainsi traiter l'être aimé de son âme. Et nous devons tous nous attendre à une telle réprimande, si nous cédons à la paresse au lieu de veiller à la prière. Il faut s'attendre,

1. Qu'il s'éloignera de nous—

[En vérité, il est « un Dieu qui se cache », un Dieu saint et jaloux, qui nous fera « manger du fruit de nos propres voies et nous remplir de nos propres artifices ». Il nous a avertis de ne pas « attrister son Saint-Esprit », de peur qu'il ne s'éloigne de nous. J'irai et retournerai à ma place, dit-il, jusqu'à ce qu'ils reconnaissent leur offense [Note : Osée 5:15 .

]. " Et ah ! combien douloureuses sont les saisons où il se retire de nous, et laisse nos âmes dans les ténèbres ! Même lui-même, quand pour nos péchés il a été abandonné de son Dieu, combien a-t-il pleuré amèrement; « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? que nous ne le provoquions jamais pour qu'il mette cette coupe entre nos mains ! Combien ce sera affligeant d'être réduit à n'importe quelle mesure de cette expérience que Christ a endurée pour nous ; « O mon Dieu, pourquoi es-tu si loin de m'aider et de la voix de mes rugissements ? Je pleure le jour, mais tu n'entends pas ; et dans la saison de la nuit, et je ne suis pas silencieux [Note : Matthieu 22:1 .

] !" Voir David dans cette situation difficile [Note : Psaume 42:3 ; Psaume 77:6 .] — — —, et « soyons instruits, de peur que nous ne l'incitions à s'éloigner aussi de nous. »]

2. Que la parole et les ordonnances ne nous apporteront aucun réconfort solide —

[Les « Gardiens » sont les ministres, dont la fonction n'est pas seulement d'instruire et de réconforter, mais aussi d'avertir et de « réprimander avec toute autorité ». Il est vrai qu'ils peuvent être trop hâtifs et trop sévères dans leurs reproches ; et peut par un tel zèle indiscret attrister le cœur des justes, alors qu'ils devraient plutôt panser le cœur brisé et guérir l'esprit blessé. Mais il est possible aussi qu'ils soient trop indulgents et qu'ils « disent la paix aux personnes quand il n'y a pas de paix.

” Mais là où il n'y a pas de faute dans leurs soins, Dieu peut faire de leur parole une épée, pour entrer dans les os mêmes de ceux qui l'entendent, et les couper au cœur. Même les promesses, lorsqu'elles sont tenues dans toute leur plénitude et toute leur liberté, peuvent n'apporter aucun réconfort à l'âme de celui qui est sous les cachettes de la face de Dieu ; mais peut ajouter dix fois plus d'intensité à tous ses chagrins. Comme l'état de David était malheureux, alors que même la pensée de Dieu lui-même était une source de tristesse et de découragement, plutôt que de joie et de paix ! « Il se souvint de Dieu et fut troublé ; et son âme refusa le réconfort. De la même manière, toutes les merveilles de l'amour rédempteur peuvent devenir une source d'angoisse la plus profonde pour nos âmes, par l'appréhension que nous n'y avons ni part ni part. Si alors nous ne pouvions pas porter ces lourds jugements sur nos âmes,

Adresse—
1.

Ceux qui jouissent encore de la lumière du visage de Dieu—

[Heureux, heureux êtes-vous, en possession de cette riche miséricorde : un tel état est certainement un avant-goût du ciel lui-même. Mais ne le présumez pas. Ne dites pas : « Ma montagne est forte ; je ne serai jamais ému ; de peur que Dieu ne vous « cache sa face et que vous ne soyez troublés ». « Ne sois pas noble ; mais craignez. Gardez votre tour de guet : « Que vos reins soient ceints et vos lampes taillées » ; et veille à chaque instant à la venue de ton Seigneur. «Heureux ce serviteur, que son Seigneur, à son arrivée, trouvera faisant ainsi.»]

2. Ceux qui se cachent sous le visage de leur Rédempteur—

[Si les autres ne doivent pas présumer, vous ne devez pas non plus vous décourager. « Si votre chagrin dure une nuit, il y a de la joie qui vous attend le matin. » Faites ceci : imitez l'Epouse dans le passage devant nous. Elle désirait les prières et les intercessions des saints, et les suppliait, dans leurs temps de communion avec leur Seigneur, de plaider sa cause : « Je vous en supplie, quand vous le verrez, dites-lui que je suis malade d'amour.

» Elle n'éprouva aucun chagrin comme l'absence de son bien-aimé ; et ne pouvait trouver de réconfort que dans la restauration de son amour. Ainsi, que vos cœurs soient fixés sur lui ; même sur lui seul : et ne souffrez rien pour affaiblir vos égards envers lui. N'entretenez jamais de pensées dures à son égard. Soyez honteux jusqu'à ce que vous vous désoliez dans la poussière et la cendre, mais ne relâchez ni votre amour pour lui, ni votre confiance en lui.

Dites avec vous-mêmes : « Bien qu'il me tue, j'aurai confiance en lui. » Alors il reviendra en temps voulu dans vos âmes, de sorte que « votre lumière s'élèvera dans l'obscurité, et vos ténèbres seront comme le jour de midi ». Contentez-vous seulement de « continuer votre chemin en pleurant, portant la précieuse semence de la pénitence et de la foi ; et tu reviendras sans doute avec joie, apportant avec toi tes gerbes. »]