Colossiens 1:28

DISCOURS : 2172
PRÉDICATION DU CHRIST

Colossiens 1:28 . Que nous prêchons, avertissant tout homme, et enseignant tout homme en toute sagesse ; afin que nous puissions présenter tout homme parfait en Jésus-Christ .

Le mystère de l'Evangile fut d'abord révélé à Adam au Paradis : mais avec le temps, sa véritable portée fut oubliée ; et il n'en resta plus que les rites par lesquels il fut observé. A Abraham une révélation plus claire en fut donnée ; et à Moïse, un système complet de types, qui devaient illustrer l'Évangile dans toutes ses parties. Cependant les vues qu'on en avait étaient obscures : le dessein de la loi cérémonielle elle-même était très imparfaitement compris ; et l'idée de tous les hommes étant sauvés par la crucifixion de la divinité incarnée, était presque aussi nouvelle pour les Juifs, dans l'âge apostolique, que pour les païens eux-mêmes.

C'est pourquoi saint Paul en parle comme « caché à tous les âges et à toutes les générations précédentes », et comme alors pour la première fois « manifesté aux saints ». Afin que le souvenir en pût perdurer jusqu'à la fin des temps et que ses bienfaits fussent universellement répandus, notre bienheureux Seigneur désigna un ordre d'hommes dont la seule tâche serait d'en répandre la connaissance dans le monde entier. Parmi ceux-ci, saint Paul était un instrument très distingué. Il travailla plus abondamment et souffrit plus durement qu'aucun autre des apôtres.
Dans notre texte, nous voyons,

I. Les ministères de ce grand Apôtre—

Il précise distinctement, d'abord, l' objet de ses ministères :

[Ceci, comme il nous le dit dans les mots qui précèdent notre texte, était Christ en nous l'espérance de la gloire. Les mots pourraient être traduits, « Christ parmi [Note : ἐν est ainsi traduit, quelques mots avant, « parmi les Gentils. »] vous l'espérance de la gloire. Mais que nous changions ou maintenions la traduction actuelle, nous sommes sûrs que la mort de Christ, comme expiation pour le péché, était celle sur laquelle il insistait principalement.

Il nous le dit expressément dans un autre endroit [Note : 1 Corinthiens 1:23 .], et déclare qu'il avait pleinement "déterminé à ne rien connaître et prêcher d'autre [Note: 1 Corinthiens 2:2 .]".

C'est ce qu'il affirmait être le seul espoir de l'homme pécheur : que c'était cela qui faisait satisfaction à la justice divine, et procurait notre réconciliation avec son Père offensé [Note : v. 21, 22.] : que rien ne pouvait y être ajouté pour le rendre plus efficace [Note : Galates 5:2 ; Galates 5:4 .

] : et que si jamais nous avons atteint le bonheur et la gloire, ce doit être entièrement grâce au mérite de son sacrifice expiatoire [Note : 1 Corinthiens 3:11 .]. Mais bien que la suffisance de la mort de Christ pour notre salut ait été le sujet principal de la prédication de l'Apôtre, cependant la demeure de Christ dans l'âme par son Esprit béni y était nécessairement liée ; et les deux points formaient ensemble la somme et la substance de tous ses ministères.

Il parle souvent du Christ « habitant en nous [Note : Éphésiens 3:17 : Éphésiens 3:17 .] » et « vivant en nous [Note : Galates 2:20 : Galates 2:20 .] », et « étant notre vie [Note : Colossiens 3:4 .] : » et dans le texte, il dit que « Christ en nous est l'espérance de la gloire ».

Il a insisté sur la nécessité de cela avec autant de soin et de sérieux que l'expiation elle-même : parce que sans Christ nous ne pourrions rien faire [Note : 2 Corinthiens 3:5 .], oui, nous devons continuer les réprouvés [Note: 2 Corinthiens 13:5 . ], et à jamais dépourvu de tout intérêt pour son salut [Note : Romains 8:9 .]

Il mentionne ensuite la manière dont il les a conduits :

[Il ne négligea rien qui pût favoriser la réception de l'Evangile : il « avertit tout homme : » il était fidèle à la confiance qui lui était confiée ; et, sans courtiser la faveur des hommes ni craindre leur déplaisir, il se recommanda hardiment à la conscience de tous. Connaissant les terreurs du Seigneur, il persuada les hommes [Note : 2 Corinthiens 5:11 .

]. Il leur parla librement de leurs biens perdus et de leur incapacité totale à s'aider eux-mêmes. Il leur présenta la provision que Dieu avait faite pour eux en Jésus-Christ ; et dans les termes les plus pointus leur assura que « s'ils négligeaient ce grand salut, ils ne pourraient jamais échapper » à la colère de Dieu [Note : Hébreux 2:3 et 1 Corinthiens 16:22 .

]. S'il y en a, oui si même un ange du ciel tentait de substituer un autre évangile, ou de modifier à quelque égard que ce soit ce qu'il leur avait prêché, il n'hésitait pas à les déclarer maudits [Note : Galates 1:8 .]. Il n'avait pas non plus de respect pour les personnes. Lorsqu'il prêchait devant les rois, il parlait si clairement qu'il les faisait trembler sur leur trône [Note : Actes 24:25 : Actes 24:25 .

] : et lorsqu'il s'adressait à ceux qui professaient la piété, il les avertissait fréquemment avec des larmes, que les chrétiens charnels et mondains, quoi qu'ils puissent professer, étaient « ennemis de la croix de Christ ; et que leur fin serait la destruction [Note : Philippiens 3:18 .]. » Il a aussi « enseigné à tout homme en toute sagesse.

» Étant lui-même instruit au-delà de tous les fils des hommes, il s'efforça de communiquer ce qu'il avait si librement reçu, et de faire connaître à ses auditeurs « tout le conseil de Dieu. « Pourtant, en cela, il a fait preuve de discrétion. Il administra du lait aux enfants et de la viande forte à ceux qui étaient capables de la digérer [Note : 1 Corinthiens 3:1 .

Hébreux 5:13 .]. De même que, d'une part, il s'accommodait des infirmités des faibles, ainsi, d'autre part, il « ne refusait rien qui pût être profitable » aux forts [Note : Actes 20:20 .]. Autant qu'il le pouvait avec une bonne conscience, « il s'est fait tout à tous, afin d'en sauver par tous les moyens [Note : 1 Corinthiens 9:19 .] ».

D'où il apparaît avec combien de justice il s'est appelé « un sage maître d'œuvre [Note : 1 Corinthiens 3:10 .] ; » en effet, l'ensemble de ses ministères prouve qu'il a été « un ouvrier qui n'avait pas à rougir, divisant à juste titre la parole de vérité [Note : 2 Timothée 2:15 .] ».]

Il déclare en outre la portée ou la fin vers laquelle il a continuellement visé—

[L'Apôtre se considérait à peu près dans la situation du serviteur d'Abraham, qui avait été envoyé pour procurer une femme à Isaac [Note : Genèse 24:4 .] : et, comme lui, il travailla à accomplir sa mission de la meilleure et la plus manière réussie [Note : 2 Corinthiens 11:2 .]. Il voulait présenter tous, Juifs ou Gentils, parfaits en Jésus-Christ.

Il voulait les présenter parfaits dans sa justice. Tous ceux qui croient en Christ sont librement justifiés de tous leurs péchés [Note : Actes 13:39 .]. Ils sont vêtus de la robe sans tache de la justice de Christ, et sont « présentés sans défaut devant la présence de la gloire du Père [Note : Jude, v. 24.]. " Quelles que soient les iniquités qu'ils aient commises dans leur vie antérieure, elles sont toutes « effacées comme un nuage matinal et jetées dans les profondeurs de la mer.

« Du moment qu'ils croient en Jésus, ils sont parfaitement réconciliés avec Dieu ; ils sont « acceptés dans le Bien-Aimé [Note : Éphésiens 1:6 .] », et sont « complets en lui [Note : Colossiens 2:10 et Apocalypse 3:18 . clause du milieu.].

Il cherchait à les présenter aussi parfaits par sa grâce. C'était la fin à laquelle notre Seigneur béni visait en mourant pour les pécheurs [Note : v. 22.] : et c'était la même chose que l'apôtre leur prêchait. Il ne voulait pas que ses convertis demeurent dans un bas état de sainteté, mais pour atteindre la plus pleine conformité à l'image divine : il voulait qu'ils soient « saints, comme celui qui les avait appelés était saint [Note : 1 Pierre 1:15 .

]. " C'est l'acception la plus usuelle du terme « parfait » dans le volume sacré : cela signifie cette croissance que l'on peut attendre des chrétiens en général : elle importe la maturité, par opposition à la faiblesse infantile. Et l'apôtre était si soucieux d'amener ses convertis à cet état, qu'il continua à "travailler, pour ainsi dire, en naissant avec eux", jusqu'à ce qu'il soit pleinement accompli : et c'était la vraie raison pour laquelle il "changeait si souvent de voix". ” envers eux [Note : Galates 4:19 .] en guise de consolation ou de réprimande.]

D'où l'on voit incontestablement,

II.

La ligne qui nous devient mutuellement dans la relation dans laquelle nous nous tenons—

1. Moi, en tant que votre ministre—

[St. Paul est sans doute le meilleur modèle pour un ministre chrétien ; et, par conséquent, il est le plus susceptible de travailler avec effet qui le suit dans le sujet, la manière et la portée de ses ministères. Que devient alors moi sinon d'être un disciple de lui à ces égards ? Dieu m'aide, c'est ce que je me suis efforcé d'être et j'espère continuer jusqu'au bout. Je ne dois rien connaître d'autre que Christ et lui crucifié ; Je dois avertir ou consoler les hommes en toute fidélité ; Je ne dois pas relâcher mes travaux tant que je peux avoir accès à quelqu'un qui n'est pas encore présenté parfait en Jésus-Christ ; et je dois considérer le passage de beaucoup à la justice comme la meilleure et la plus riche récompense de tous mes travaux — — —]

2. Vous, mes auditeurs déclarés—

[La prédication du Christ est généralement appelée enthousiasme : l'avertissement des hommes concernant leur culpabilité est considéré comme de la dureté : le travail pour instruire les hommes est attribué à une impertinence officieuse, ou à une vanité ostentatoire, ou peut-être à une hypocrisie de conception. Le souci d'amener les hommes à l'état de perfection spirituelle est compté, avais-je presque dit, parmi les crimes les plus impardonnables ; de sorte que l'ivrogne, le prostitué et l'adultère rencontreront plus de faveur du monde entier qu'un ministre fidèle, diligent et consciencieux.

Mais si nous vénérons la personne et le ministère de Paul, nous devons aussi honorer ceux qui lui ressemblent ; et d'être d'accord avec eux jusqu'au bout, par une soumission à leurs reproches, un suivi de leurs instructions, et un dévouement entier de nous-mêmes au service et à la jouissance de Dieu. Nous aurions le même but à entendre qu'ils ont en nous prêchant ; nous ne devrions pas nous contenter d'un accomplissement médiocre, mais désirer et travailler à être « parfaits en Jésus-Christ.

C'est ce que, par la tendre miséricorde de mon Dieu, j'ai longtemps éprouvé de vos mains ; et c'est ce que je prie Dieu que je puisse jamais voir en vous, aussi longtemps que notre relation mutuelle subsistera, et jusqu'à ce que nous soyons appelés à rendre compte de nous-mêmes au tribunal de Christ.
Permettez-moi cependant à la fois de vous « enseigner et de vous avertir ». Le temps vient bientôt où je dois vous présenter tous devant Dieu, soit comme ayant répondu à la fin de mes ministères et comme ayant atteint la perfection en Christ, soit comme ayant méprisé et vaincu tous mes efforts pour votre salut. Que le Seigneur veuille que je ne prouve pas en ce jour-là « un témoin rapide contre toi », mais que je puisse t'avoir comme « ma joie et ma couronne de réjouissance » pour toute l'éternité.]