Colossiens 2:1,2

DISCOURS : 2173
LE MYSTÈRE DE L'ÉVANGILE À CHERCHER

Colossiens 2:1 . Je voudrais que vous sachiez quel grand conflit j'ai pour vous, et pour eux à Laodicée, et pour tous ceux qui n'ont pas vu ma face dans la chair ; que leurs cœurs pourraient être. consolés, étant unis dans l'amour, et à toutes les richesses de la pleine assurance de la compréhension, à la reconnaissance du mystère de Dieu, et du Père, et du Christ .

RIEN n'est plus odieux qu'un esprit vantard. Pourtant, il y a des occasions où il peut être convenable pour un ministre de déclarer à son peuple la grandeur de son affection pour eux, et de sa sollicitude en leur faveur. Saint Paul, que nul homme n'était plus loin de se livrer à cet esprit odieux, jugea juste, dans presque toutes ses épîtres, d'assurer ses convertis qu'il s'en souvenait nuit et jour dans la prière ; et de sa volonté de leur communiquer, non seulement l'Évangile, mais même sa propre âme, parce qu'ils lui étaient chers [Note : 1 Thesaloniciens 1:2 ; 1 Thesaloniciens 2:7 ; 1 Thesaloniciens 3:9 .

]. Cela tendait à engendrer en eux une affection réciproque et à ouvrir leurs oreilles à ses instructions ; et, en même temps, de leur recommander l'Evangile, qui avait fait naître dans son cœur ces sentiments pour eux. Il est vrai, en effet, qu'il abondait en amour bien au-delà de tous les ministres d'aujourd'hui : mais tout ministre fidèle peut, sans orgueil ni arrogance, adopter envers son peuple le langage de notre texte, et dire : « Je voudrais que vous savais quel grand conflit j'ai dans mon âme pour toi.

Afin que nous puissions entrer pleinement dans les paroles de l'Apôtre, je vous montrerai,

I. Ce qu'il désirait au nom de l'Église colossienne—

Son objectif était « qu'il puisse présenter tout homme parfait en Jésus-Christ [Note : Colossiens 1:28 .] ». Dans cette optique, il chercha,

1. Pour les amener à une connaissance claire de l'Evangile du Christ—

[L'Évangile est appelé ici un mystère, voire « le mystère de Dieu » : et à travers tous ses écrits, il le désigne comme un grand mystère prodigieux. C'est le mystère de Dieu, même du Père, et du Christ. Elle doit être considérée comme de toute éternité concertée entre le Père et le Fils dans l'alliance de la rédemption ; où le Père a accepté d'accepter la médiation de son Fils, en faveur de l'homme ; et le Fils accepta d'assumer notre nature, de porter nos péchés, et d'établir une justice pour nous par sa propre obéissance jusqu'à la mort ; et ainsi de veiller sur ceux que le Père lui a donnés, afin qu'ils puissent tous, sans exception, atteindre la vie éternelle [Note : Jean 17:2 ; Jean 17:6 ; Jean 17:9 . avec 22-24.].

Maintenant, tout cela, il voulait qu'ils " comprennent " ; et non pas d'une manière purement superficielle, mais avec une « pleine assurance » qui ne devrait laisser aucun doute dans leur esprit ni sur sa véracité ni sur son excellence. En elle se trouvent des « richesses » absolument insondables : des richesses de sagesse , qu'aucun esprit fini ne peut comprendre : des richesses d'amour , qui ne peuvent jamais être explorées : des richesses de miséricorde , que l'éternité ne suffira jamais à célébrer.

Il veut leur faire voir combien harmonieusement toutes les perfections divines s'unissent dans ce mystère, et combien elles sont merveilleusement glorifiées. En un mot, il voulait qu'ils y voient un salut si digne de Dieu et si propre à l'homme, qu'il emporte avec lui, indépendamment de toute autre considération, une preuve satisfaisante de son origine divine et un gage du bonheur. de tous ceux qui l'embrassent.

Or c'est précisément ce que tout pieux ministre souhaite et s'efforce d'accomplir. Ceux qui sont eux-mêmes ignorants de ce mystère se contenteront d'une vague déclaration générale au sujet du Christ, s'ils ne l'oublient pas complètement. Mais ce n'est pas le cas de l'homme qui est instruit de Dieu : il s'efforcera d'exposer à son peuple toute la gloire de Dieu devant Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 4:6 .] : et il ne se reposera jamais, jusqu'à ce que Dieu ait brillait dans leurs cœurs, pour leur en donner une connaissance claire, riche, assurée.]

2. Pour les amener à une « reconnaissance » ouverte—

[« Du cœur, l'homme croit à la justice, mais de la bouche on confesse pour le salut [Note : Romains 10:10 .] ». Quoi que nous sachions de ce mystère, il sera sans effet pour le bonheur éternel, si nous ne confessons pas ouvertement le Christ devant les hommes. Il ne reconnaîtra jamais ceux qui ont peur de le reconnaître ; mais il les reniera sûrement en présence de son Père et de ses saints anges.

» C'est pourquoi saint Paul s'efforça d'accomplir cela aussi ; même d'impressionner si profondément leur esprit avec ce mystère, afin qu'ils puissent s'en réjouir et s'en glorifier, et être disposés à supporter toutes les souffrances qui pourraient jamais leur être infligées pour leur adhésion à lui.

Et pour cela, nous travaillerions aussi. Contre une timide dissimulation des convictions des hommes, nous rendrions le témoignage le plus décidé. Nous savons, en effet, qu'une confession du Christ devant les hommes entraînera avec elle la persécution. Mais si quelqu'un refuse de porter sa croix après Christ, ou même de donner sa vie pour lui, nous déclarons qu'il n'est pas, et ne pourra jamais être, accepté de lui. « S'il aime son père ou sa mère plus que le Christ, il ne peut pas être disciple du Christ : » « s'il aime sa propre vie », afin de la sauver ici, « il la perdra assurément » de toute éternité.

Parmi ceux pour qui une place est préparée dans l'étang ardent de feu et de soufre, « les craintifs et les incrédules » ne sont pas moins comptés que ceux qui se sont rendus coupables d'idolâtrie ou de meurtre [Note : Apocalypse 21:8 ]. « Si nous voulons nous approuver comme serviteurs du Christ, nous devons non seulement porter notre croix après lui, mais nous réjouir d'être jugés dignes de subir la honte, voire la mort, à cause de lui. » « Nous devons être fidèles jusqu'à la mort, si jamais nous obtenons la couronne de vie. »]

3. Pour les amener à une union de cœur les uns avec les autres, par son intermédiaire—

[La « connaissance », fût-elle aussi grande que celle des anges, n'aurait aucune valeur sans l'amour. Le zèle lui-même, même s'il nous a conduits à endurer les flammes du martyre pour l'amour du Christ, ne serait pas non plus accepté de notre Dieu, s'il était dépourvu d'amour. Une union de cœur entre les disciples de notre Seigneur est celle par laquelle, à un degré prééminent, ils doivent être distingués. Par amour, ils doivent être « unis » ; même comme des poutres de bois, lorsqu'elles sont jointes et compactées par le constructeur d'un édifice.

Dans tout l'univers, il n'existe aucun autre lien comme celui-ci. Les liens de la nature sont faibles, comparés à elle. Elle ressemble, autant que quelque chose peut ressembler, à l'union qui subsiste entre les Personnes de la Divinité : et par elle, plus que par toute autre chose, se déploie la puissance de la religion. « Je prie pour eux, dit notre Seigneur, afin qu'ils soient tous un ; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous ; afin que le monde sache que tu m'as envoyé [Note : Jean 17:20 .]. C'est donc ce que l'Apôtre a recherché, et nous le cherchons, et nous ne serions jamais satisfaits jusqu'à ce que nous le voyions atteint et exercé parmi vous.]

Ayant vu ce que l'Apôtre désirait pour eux, nous allons leur montrer,

II.

Pourquoi avec une telle intensité il le désirait—

À la fin du chapitre précédent, il parle de « travailler et s'efforcer » selon l'œuvre du Saint-Esprit, qui a puissamment œuvré en lui. Le mot, avant de traduire « s'efforcer », il le répète ici ; nous transmettant, par là, l'idée qu'il s'est exercé, pour l'obtention de ces choses, avec une sorte de « conflit » comme les lutteurs, les coureurs ou les combattants, entretenus dans les jeux grecs.

Tout son cœur et toute son âme étaient engagés en faveur de tous ses frères chrétiens, qu'ils soient personnellement connus de lui ou non, afin que ces grandes choses puissent être accomplies en eux. Et à cette fin il a travaillé,

1. Parce que ces choses étaient essentielles à leur confort—

[En vérité, il n'y a pas de bonheur dans la religion, à moins qu'elle n'ait son œuvre parfaite en nous. Une vue superficielle et générale de l'Evangile n'appelle pas de pensées admiratives et adoratrices : elle ne produit pas non plus dans l'âme ces affections ardentes qui unissent les membres du corps mystique du Christ, et rendent chacun d'eux prêt à « donner sa vie pour les frères [Note : 1 Jean 3:16 .

]. " Mais quand toutes les richesses de l'Evangile sont ouvertes à notre vue, et le mystère incompréhensible de la rédemption, dans toutes ses dispositions impénétrables, dans son exécution à l'époque fixée, dans le mode de son application à l'âme, et dans toute sa prodigalité conséquences, nous est dévoilée, afin que nous puissions y voir notre propre intérêt et que nous puissions en témoigner devant un monde ignorant et impie - qu'est-ce que tout cela, sinon le ciel déjà commencé dans l'âme ? Les saints glorifiés autour du trône n'ont pas de sources de joie plus élevées que celles-ci, pas de thème de louange plus élevé : et ils sont seulement plus heureux que nous, parce que leur découverte de ces choses est plus complète, et ils sont libérés de toutes ces infirmités qui, en notre état présent, interrompent notre jouissance.

A cela, je puis ajouter : lorsque l'âme, en vertu de ce mystère, est remplie d'amour, même d'un tel amour que le Christ lui-même porte à ses saints, un tel amour qui est l'image même de Dieu en nous, c'est le bonheur : le l'homme qui vit dans l'exercice de ce principe divin respire une atmosphère plus pure que les autres ; et peut dire : « Ceci est la maison de Dieu, ceci est la porte du ciel »

Or, l'Apôtre s'inquiétait de ce que « les cœurs » de tous ses frères « peuvent être ainsi consolés ». Et que plus je peux souhaiter pour vous? ou plutôt devrais-je dire, quoi de moins que cela devrait satisfaire mes désirs en votre faveur ? Frères, c'est l'état dans lequel je voudrais que vous viviez : c'est le confort dont je voudrais que vous jouissiez tous. Et c'est à cette fin que de temps en temps [essayez de dévoiler les mystères de l'Evangile, et d'encourager parmi vous cette communion des saints qui est un avant-goût du ciel sur la terre.]

2. Parce que rien de moins que cela pourrait atteindre les fins complètes de son ministère—

[Un parent ne serait pas satisfait si ses enfants restaient année après année dans un état de faiblesse infantile : il désirerait voir leur taille augmenter et leurs facultés s'élargir. C'est ainsi que l'Apôtre a ressenti, au nom de tous ses enfants spirituels. Il aspirait à ce qu'ils puissent « grandir en Christ en toutes choses, comme leur Tête vivante » ; chaque jour croissant dans la connaissance de Dieu, chaque jour rapproché de lui, chaque jour davantage assimilé à sa bienheureuse image.

Et c'est ce que nous souhaiterions en votre nom. Nous sommes reconnaissants lorsque « vos compréhensions sont ouvertes dans une mesure quelconque pour comprendre les Écritures » ; et, étant aveugle, vous êtes capable de voir, bien que ce ne soient que « des hommes, comme des arbres, marchant ». Mais nous ne pouvons pas nous contenter de ceci : non ; nous voudrions « remettre nos mains sur tes yeux », jusqu'à ce que tu sois « rétabli, afin de voir clairement tout homme [Note : Marc 8:24 .

]. " En vérité, que ce soit en ce qui concerne la foi ou l'amour, nous ne serons jamais satisfaits tant que vous n'aurez pas atteint "la pleine mesure de la stature de Christ". Nous ne cesserions jamais de travailler jusqu'à ce que nous ayons « perfectionné ce qui manque à votre foi [Note : 1 Thesaloniciens 3:10 .] » et jusqu'à ce que nous vous 1 Thesaloniciens 3:10 « vous tenir parfait et complet dans toute la volonté de Dieu [Note : Colossiens 4:12 .].”]

Voici donc [Note : S'il s'agissait d'un sujet lors d'une ordination ou d'une Visitation, il serait approprié d'insérer ici une observation distincte à cet effet ; — voici quelle voie nous, les ministres, sommes tenus de suivre — — —.],

1. Ce que vous devriez désirer pour vous-mêmes—

[« Qui nous montrera quelque chose de bon ? dit le Psalmiste : puis il ajoute : « Seigneur, élève sur nous la lumière de ton visage [Note : Psaume 4:6 .] ! Vraiment, il n'y a rien dans l'univers digne d'une pensée en comparaison de cela. Que peut faire pour vous la connaissance du monde, en comparaison de la connaissance de Christ ? ou que peuvent faire les plus tendres affections de la simple affection humaine, en comparaison de l'amour divin ? Si St.

Le jugement de Paul peut être pris, il « a compté toutes choses sauf Joss pour l'excellence de la connaissance de Jésus-Christ son Seigneur ». Et c'est l'esprit que je voudrais être en vous. Ceci, bien-aimé, est votre devoir : ceci est votre privilège. ! supplie Dieu, afin que tu puisses t'élever jusqu'à cela. Ne vous contentez pas de résultats médiocres, lorsque de telles perspectives sont devant vous. Vous voyez quels efforts les hommes font pour acquérir la connaissance et l'honneur : et serez-vous moins sérieux dans la poursuite des choses célestes ? Dans un concours pour les honneurs terrestres, vous pourriez vous sentir découragé par la conscience de votre infériorité en termes de talent et de capacité : mais un tel découragement n'a pas besoin d'être ressenti par qui que ce soit dans le conflit auquel je vous appelle.

Le bébé et le nourrisson sont au même niveau que les sages et les prudents ; ou plutôt, s'élève au-dessus de lui, à proportion de sa docilité et de sa soumission volontaire à la vérité de Dieu. C'est le cœur , et non la tête , qui est le siège de la connaissance divine, et la région de l'amour. Je vous prie, frères, que ces choses deviennent l'objet de votre ambition, et ne comptez jamais sur un travail trop grand pour les atteindre.]

2. Avec quelle ardeur devriez-vous les rechercher ?

[Vous avez vu « quel grand conflit » votre ministre, s'il est fidèle, aura pour vous, par rapport à ces choses : et en ressentirez-vous moins pour vous-mêmes ? Allez, regardez ceux qui sont engagés dans la course, la lutte, le combat ; ne voyez-vous pas comment ils déploient leurs énergies ? Ont-ils une disposition à regarder autour d'eux, ou un moment pour relâcher leurs efforts ? C'est pourtant l'objet de leur contestation légère en comparaison du vôtre, et la conséquence d'un échec indigne d'une pensée.

Venez, frères, et soyez sérieux. Étudiez le volume sacré : étudiez-le avec beaucoup de prière fervente : implorez Dieu de révéler son cher Fils dans vos cœurs : implorez le Saint-Esprit de « vous guider dans toute la vérité » : et veillez à ce que vous « grandissiez dans la grâce, et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Ainsi aurez-vous en vous une preuve de l'Evangile, qu'aucune science humaine ne peut vous donner ; et la conviction de son excellence, que seule l'expérience peut transmettre.]