Colossiens 3:12-14

DISCOURS : 2186
CONSTANCE CHRÉTIENNE AFFICHÉE

Colossiens 3:12 . Revêtez donc, comme les élus de Dieu, saints et bien-aimés, des entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité d'esprit, de douceur, de longanimité ; supportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous les uns aux autres, si quelqu'un a une querelle contre quelqu'un: de même que Christ vous a pardonné, vous aussi faites de même. Et surtout revêtez-vous de la charité, qui est le lien de la perfection .

Le but du christianisme est de restaurer l'homme à l'image divine, afin de sa restauration ultime à la béatitude qu'il a perdue et perdue : Dieu n'accomplit jamais cette dernière que par l'intermédiaire de la première. Sans doute , le Seigneur Jésus - Christ, par sa propre obéissance jusqu'à la mort, les effets de notre réconciliation avec Dieu qui est son travail, et son seul . Mais notre « rencontre pour l'héritage des saints dans la lumière » est l'œuvre de son Saint-Esprit [Note : Colossiens 1:12 .

] ; et elle est opérée en chacun des « élus de Dieu » : car nul n'est « élu au salut que par la sanctification de l'Esprit, uni à et ajouté à l'aspersion du sang de Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 1:2 .].” C'est pourquoi, dans le chapitre qui nous est présenté, l'Apôtre marque distinctement en quoi consiste cette rénovation : c'est « le dépouillement du vieil homme et la mise de l'homme nouveau, qui, après Dieu, est créé dans la justice et la vraie sainteté. Jamais.

9, 10. avec Éphésiens 4:24 .]. Les maux particuliers du vieillard, qui doivent être repoussés, sont énumérés au v. 8, 9. Les grâces particulières de l'homme nouveau, qui doivent être revêtues, sont énoncées dans les mots de mon texte : et, dans la mesure où cette transformation de l'âme en l'image divine, ou « la formation du Christ en nous , » est ce qui, au-delà de toutes les autres marques de distinction, opérera jusqu'à notre acceptation finale avec Dieu [Note : C'est le sens de « Christ est tout », i.

e. l'image du Christ. Comparez Galates 4:19 ], l'apôtre nous exhorte à rencontrer Dieu, pour ainsi dire, sur ses propres termes: «Mettez, donc , » le nouvel homme: et il nous exhorte, par la considération de la grâce distinctive que nous nous-mêmes avons reçu : « Revêtez-vous donc comme les élus de Dieu , saints et bien-aimés », de cet homme nouveau.

Maintenant, la réalisation de ce changement est ce que nous professons tous espérer ; et, par conséquent, il doit être recherché par nous avec toute la diligence, et être manifesté par nous dans toute notre vie et conversation.

Pour imprimer cela dans vos esprits, je montrerai,

I. En quoi consiste le caractère chrétien :

Si nous voulons avoir une vue complète de ce sujet, nous devons entrer dans l'expérience du chrétien devant Dieu . Mais cela nous conduirait au-delà du cadre propre de notre texte, qui confine notre attention au chrétien dans sa marche quotidienne devant l'homme . Adhérant donc à notre texte, voyons ce que doit être le chrétien,

1. Dans l'habitude quotidienne de son esprit—

[Vous ne pouvez que savoir, frères, quelles créatures fières et égoïstes nous sommes par nature ; ne nous souciant que de notre propre aisance, plaisir, honneur et avancement. Sauf dans des cas très particuliers, où les liens relatifs ou sociaux ont créé dans nos esprits un intérêt plus qu'ordinaire, combien peu ressentons-nous pour ceux qui nous entourent ; soit pour ceux avec qui nous avons des rapports plus immédiats, soit pour ceux qui sont courbés par des chagrins de toute sorte !
Mais, contre ces dispositions odieuses, il faudrait mettre, à la place de l'indifférence, la compassion ; à la place de la rudesse, de la courtoisie ; et à la place de l'orgueil, l'humilité.

Nous pouvons concevoir comment les entrailles d'une mère se languissent de son premier-né, se tordant d'agonie et périssant de misère. De tels « entrailles de miséricorde devrions-nous revêtir » envers tous ceux qui sont dans le besoin ou dans les ennuis de quelque nature que ce soit ; participer, au moins par sympathie, aux peines que nous ne pouvons apaiser autrement. Et envers toute personne avec qui nous entrons en contact, qu'elle soit supérieure, égale ou inférieure, oui, et qu'elle soit amie ou ennemie, nous devons « mettre de la bonté » et n'exercer que de la bienveillance.

Surtout, nous devrions être toujours prêts à prendre la place la plus basse, « en revêtant l'humilité d'esprit », et, avec une simplicité non affectée, nous rendant les serviteurs de tout ce qui nous entoure. Ceci, dis-je, devrait être l'habitude quotidienne de nos esprits ; pas suscité par un grand effort, mais fonctionnant facilement, naturellement, habituellement, comme les sentiments d'une mère envers sa progéniture infantile.]

2. Dans son comportement envers les autres—

[Ici, hélas ! on ne peut qu'être sensible à l'irritabilité qu'on a montrée dans les moindres occasions ; quel déplaisir, quand une infraction a été d'une durée quelconque ; quelle aliénation nous avons ressentie de ceux qui diffèrent de nous dans leurs sentiments et leur conduite ; et quelle vindicte, quand nous avons subi un préjudice grave. Mais tout cela est tristement indigne de nous en tant que disciples du Christ, que, par toutes les considérations possibles, nous sommes tenus d'imiter et de ressembler.

Pour la colère, nous devrions « revêtir la douceur » ; et « la longanimité » à la place des représailles ou des plaintes. Au lieu d'entretenir l'intolérance, nous devrions « rester indulgents » ; et, au lieu de garder un esprit vindicatif contre qui que ce soit, nous devrions nous souvenir du nombre et des grandes offenses que Christ nous a pardonnées ; et nous devrions volontiers « faire respecter à nos semblables la mesure que nous-mêmes avons reçue de lui ». C'est l'esprit que nous devons manifester en toutes occasions ; et ceci doit être la teneur constante de notre chemin, dans tous nos rapports avec l'humanité.]

3. Dans le principe directeur de sa vie—

[Voici le grand défaut de l'homme. Par nature, nous sommes tout à fait repliés sur nous- mêmes . Le Soi est le principe qui nous anime en toute chose, et la fin pour laquelle seul nous vivons. L'égoïsme, l'égoïsme, l'intérêt personnel, occupent, pour la plupart, chacune de nos pensées et règlent chacun de nos mouvements. Mais il y a un principe nouveau qui est communiqué au chrétien, et sous son influence toute sa vie doit être dirigée : c'est le principe de l'amour ou de la charité.

C'est la racine et l'essence de toute autre grâce : elle comprend tout, combine tout, consolide tout. Quelle que soit y ait qui entre dans la composition de Christian « la perfection, c'est le lien » qui unit tout à fait, et les formes dans une masse harmonieuse. C'est l'esprit qui imprègne et actionne toutes les facultés de l'âme, de même que l'âme dirige et règle chaque membre du corps.

L'âme, en agissant, fait que chaque membre accomplit son office propre ; et l'amour qui préside maintiendra en pleine activité toute grâce chrétienne. Ceci, donc, nous devons « revêtir, sur tout et surtout » les autres grâces qui ont été mentionnées; afin que rien ne manque au bon exercice de tous nos devoirs.]

Pour mieux vous recommander cet état d'esprit, je m'efforcerai de le signaler,

II.

La grande importance de cela—

Remarquez particulièrement ce que l'Apôtre exhorte dans mon texte : « Revêtez, comme les élus de Dieu, saints et bien-aimés », ces diverses grâces. Dieu l'appelle : l'homme l'attend : la cohérence l'exige .

1. Dieu l'appelle—

[Vous êtes ses élus. Mais à quoi t'a-t-il appelé ? Non seulement au salut, mais « à la sainteté [Note : 1 Thesaloniciens 4:7 .] ». Écoutez particulièrement comment saint Paul énonce cette question : « Dieu nous a choisis dans le Christ avant la fondation du monde, afin que nous soyons saints et Éphésiens 1:4devant lui dans l'amour [Note : Éphésiens 1:4 .

]. " Et encore : « Il nous a prédestinés à être conformes à l'image de son Fils [Note : Romains 8:29 : Romains 8:29 .] ». Or si, au lieu de cultiver ces grâces, nous retenons « le vieillard » dans toute sa puissance et son efficacité, nous déjouons le but même que Dieu, supposant nous avoir élus, s'est donné. Et Dieu supportera-t-il cela ? Notre Seigneur béni a dit : « Ne vous ai-je pas choisi douze ; et l'un de vous est un diable [Note : Jean 6:70 .

] ? » Sachez donc que si nous continuons les démons, comme Judas l'a fait, nous irons, avec lui, « chez nous [Note : Actes 1:25 .] », et non dans la demeure des justes. Nous ne pouvons jamais être « aimés » de notre Dieu si nous ne sommes pas « saints ».]

2. L'homme l'attend—

[Si nous professons être « les élus de Dieu », l'homme en exigera très raisonnablement une preuve. Nous pouvons lui parler de notre foi, mais il répondra : « Montrez-moi vos œuvres . Quant à votre foi, Dieu seul peut en juger ; mais je dois juger de l'arbre par ses fruits ; et, si vous professez être distingué au-dessus de vos semblables par la faveur spéciale de votre Dieu, j'ai le droit de demander : Que faites-vous plus que les autres [Note : Matthieu 5:47 .

] ? » Avez-vous « dépouillé le vieil homme, qui est corrompu selon les convoitises trompeuses ; et revêtir l'homme nouveau, qui, après Dieu, est créé dans la justice et la vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:22 .] ? Laissez-moi voir quels sont vos tempéraments dans votre famille, et envers tout autour de vous, et surtout dans des circonstances de dure épreuve.

Ne me parlez pas de vos expériences intérieures devant Dieu : je dois juger par votre esprit et votre conduite envers l'homme ; oui, plutôt, je dois vous compter pire ; car, avec toutes vos hautes professions, vous ne valez pas mieux que des hypocrites et des trompeurs.']

3. La cohérence l'exige—

[ C'est la force particulière de mon texte . Quand nous nous appelons « les élus de Dieu », nous professons avoir été « renouvelés dans l'esprit de notre esprit : » car, si nous ne professons pas cela, le réprouvé le plus abandonné de l'univers a autant le droit de s'appeler « élus », comme nous. « Êtes-vous donc sans compassion ? Comment l'amour de Dieu habite en vous [Note : 1 Jean 3:17 .

] ? » Êtes-vous fier, passionné, intolérant, impitoyable? « Ne mentez pas contre la vérité [Note : Jaques 3:14 .] : » vous êtes « enfants des ténèbres et non de la lumière ; » « pas des enfants de Dieu, mais des enfants du diable [Note : 1 Jean 3:7 .] ». « Appeler Christ, Seigneur, Seigneur », sans marcher sur ses traces, c'est seulement tromper et ruiner vos propres âmes.]

Voici donc, frères,
1.

L'excellence des principes chrétiens—

[Le christianisme exige que nous rapportions tout bien à Dieu ; et dire, après tout ce que nous avons atteint, « Par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis [Note : 1 Corinthiens 15:10 .] ». Mais cela aura-t-il tendance à nous encourager dans le péché ? Non; « La grâce de Dieu, qui apporte le salut, nous enseigne que, reniant l'impiété et les convoitises mondaines, nous devons vivre sobrement, justement et pieusement, dans ce monde présent [Note : Tite 2:11 .

] : » et « l'espérance que nous avons en Christ nous conduira nécessairement à nous purifier, de même qu'il est pur [Note : 1 Jean 3:3 .] »]

2. La beauté du caractère chrétien—

[Regardez un homme habité , comme mon texte le décrit, dans toutes ces belles grâces; et « si vêtu d'eux », qu'on ne le voit jamais sans eux : et alors dis-moi s'il n'est pas un beau caractère. Y a-t-il un homme dans l'univers qui n'admire pas « les entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité d'esprit, de douceur, de longanimité, de tolérance et de pardon », et tout cela sous la direction et le gouvernement de « l'amour ? » J'accorde que, par envie et par jalousie, le monde puisse être rempli de rage contre une personne possédant toutes ces grâces : car ainsi étaient-ils furieux contre notre bienheureux Seigneur lui-même, en qui ces vertus existaient dans leur plus grande perfection possible : mais c'était pour d'autres motifs qu'en raison de ses vertus : il se proclamait le Messie ; et donc ils le mirent à mort : ses humeurs, ses dispositions et ses habitudes, ils ne pouvaient qu'admirer.

Et ainsi, à ce jour, les hommes qui nous haïssent, sous l'idée des « élus de Dieu », ne peuvent que reconnaître que le chrétien conséquent est, de tous les caractères, le plus beau sur la face de la terre [Note : 1 Pierre 3:4 .]. Je vous invite donc tous, frères, à « montrer ces vertus » ; et ainsi de « faire taire l'ignorance des hommes insensés, en faisant le bien [Note : 1 Pierre 2:15 .] ».]