Colossiens 3:2

DISCOURS : 2182 L'
ESPRIT CÉLESTE

Colossiens 3:2 . Fixez votre affection sur les choses d'en haut, pas sur les choses sur la terre .

IL semble dur et paradoxal de dire que le christianisme est très imparfaitement compris parmi nous. En ce qui concerne ses doctrines mystérieuses , peut - être, l'allégation serait admise sans difficulté ; mais en respectant ses préceptes, presque personne ne soupçonnerait que l'observation puisse avoir quelque fondement que ce soit dans la vérité. Mais c'est surtout à la partie préceptive que j'entends appliquer la remarque : et je pense qu'avant d'avoir clos mon présent sujet, la plupart d'entre vous conviendront avec moi que le sentiment est juste.

La morale des chrétiens en général ne porte que sur la conduite des hommes en tant qu'elle est visible à ceux qui nous entourent : mais le code chrétien s'étend aux sentiments les plus intimes de l'âme ; et exige une conformité au Sauveur lui - même, non seulement dans les dispositions de son esprit pendant qu'il séjournait sur la terre, mais dans le changement opéré sur lui dans son exaltation au ciel: elle nous oblige à être morts au péché aussi vrai que jamais il est mort pour le péché; et vivre aussi véritablement et entièrement pour Dieu qu'il l'a fait, et qu'il le fait encore, dans son état ressuscité dans la gloire. Le précepte que vous venez d'entendre illustrera convenablement cette vérité. je m'efforcerai de marquer,

I. Sa portée—

Les directions dans les Écritures sont souvent mises en contraste, alors qu'elles ne doivent être comprises que dans un sens de comparaison. Telle est, par exemple, la déclaration : « J'aurai pitié et non des sacrifices. Nous ne devons pas comprendre ce passage comme interdisant les sacrifices, qui avaient été expressément enjoints, et devaient encore être offerts ; mais seulement comme exprimant une approbation d'actes de miséricorde, même s'ils devaient remplacer l'observance d'une injonction positive.

Quand notre Seigneur dit : « Ne travaille pas pour la viande qui périt, mais pour la viande qui dure jusqu'à la vie éternelle », il ne doit pas être compris comme décourageant l'attention aux affaires du monde : car Dieu a commandé avec autorité : « Tu travailleras six jours . " C'est seulement dans un sens comparatif que ses paroles doivent être comprises : et de la même manière devons-nous interpréter aussi les paroles devant nous. Marque,

1. Les choses ici contrastaient—

[« Les choses qui sont sur terre » sont celles qui se rapportent à cette vie présente. Même les activités intellectuelles doivent être incluses, pas moins que les plaisirs, les richesses ou les honneurs du monde. D'autre part, par « les choses d'en haut », il faut entendre tout ce qui concerne l'âme, sa première acceptation avec Dieu, sa restauration progressive à l'image divine, et sa possession finale de la gloire céleste.

Nous devons poursuivre ces derniers, sinon exclusivement, mais suprêmement, afin de montrer qu'ils n'ont aucun rival dans nos âmes.
Le terme traduit ici par « Placez vos affections sur les choses d'en haut » est rendu plus littéralement, dans la marge, « Attention aux choses d'en haut. » Le terme importe, non seulement un exercice des pouvoirs intellectuels, mais aussi de la volonté et des affections ; et un tel exercice d'entre eux qui démontre l'attachement suprême de l'âme.

C'est peut-être pour cela que nos traducteurs ont préféré la traduction ; ce qui, bien que moins propre en soi, en transmettait plus exactement le sens à ceux qui ne connaissaient pas l'original. Mais, pour ne pas séparer les mots, prenons-les dans leur portée collective ; et considérer,]

2. Le précepte les concernant—

[J'ai dit que tout souci des choses terrestres n'est pas interdit : au contraire, il y a beaucoup de choses qui exigent une ardeur et une intensité dans la poursuite, et ne peuvent être atteintes sans. Mais ils ne doivent pas engager les affections de l'âme ; ils ne doivent pas être autorisés à être en compétition avec le ciel et les choses célestes. En comparaison avec la connaissance du Christ, tout ce que le monde contient ne doit pas être meilleur à nos yeux que « du fumier et des scories.

” La faveur d'un Dieu offensé — — — la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ dans toutes ses opérations sanctifiantes — — — le témoignage du Saint-Esprit témoignant de notre adoption dans sa famille, et de notre intérêt pour le Christ — — — et, enfin la possession éternelle de sa gloire — — — Qu'est-ce qui mérite d'être recherché, comme ceux-là ? Qu'est-ce qui supportera une comparaison avec ceux-ci? Ceux-ci, alors, doivent occuper notre suprême considération ; et tout le reste doit leur céder la place.

Les satisfactions terrestres de toute nature, si elles leur font concurrence, doivent toutes être sacrifiées sans hésitation et sans regret. L'ascendant de ces choses doit être si permanent dans nos esprits, qu'aucun travail pour elles ne paraîtra trop grand, et aucune souffrance trop intense. En comparaison d'eux, même la vie elle-même ne doit avoir aucune valeur à nos yeux, et le monde entier n'est que la petite poussière sur la balance.]

Ce précepte paraît bien imposer un devoir tout à fait impraticable : mais, pour montrer qu'il mérite nos plus attentionnées, j'afficherai,

II.

Son caractère raisonnable—

Faisons un tour plus distinct des deux objets différents qui sont ici opposés ; et la préférence requise en faveur des choses célestes se trouvera précisément telle qu'il nous convient de la manifester. Pour,

1. 1. Ils sont plus excellents en eux-mêmes—

[Qu'y a-t-il vraiment de valeur dans les choses de ce monde ? Ils n'ont aucune valeur intrinsèque : ils ne sont bons que parce qu'ils sont élevés dans l'estime des hommes : un ange les mépriserait tous, autant que nous le ferions la saleté sous nos pieds. Couronnes, royaumes, empires, que sont-ils tous, sinon des babioles d'enfants, qu'un homme sensé mépriserait ? Au-delà de la nourriture et des vêtements, il n'y a rien qui mérite une pensée : et ils tirent leur valeur, non de rien en eux-mêmes, mais des nécessités de notre nature, qui les rendent importants à nos yeux.

Mais n'y a-t-il rien de réel dans la faveur de Dieu, la grâce de Christ, le témoin de l'Esprit et la gloire du ciel ? Oui, en vérité : ceux-ci élèvent notre nature, et l'anoblissent, et l'élèvent à sa perfection et à sa béatitude primitives. Ces choses, le plus haut ange du ciel ne peut qu'approuver ; oui, il doit les considérer comme des objets auxquels il est impossible d'accorder une attention trop grande ou trop indivise.]

2. Ils sont plus satisfaisants à nos yeux—

[Ceux qui possèdent le plus de ce monde sont ceux-là mêmes qui ressentent le plus le vide et la vanité de tout cela. Allez vers ceux qui ont atteint tout ce que leur cœur pouvait désirer, et demandez-leur s'ils n'ont pas saisi une ombre ? Un nom, un titre, un ruban de distinction, que de choses méprisables, en comparaison de celles qui appartiennent à l'âme ! Qui qui les possède ne ressent pas un vide douloureux dans son sein, à moins qu'avec eux il ne possède aussi la faveur de Dieu ? «Au milieu de sa suffisance, il est dans une situation difficile.

» Mais les bénédictions dont nous avons parlé auparavant sont solides ; et la personne qui les apprécie, possède le repos dans son âme. "Ayant bu des eaux vives, il n'a plus soif" d'autre chose.]

3. Ils sont plus propices à notre bonheur—

[Les riches et les grands sont-ils plus heureux que les autres ? Pas un esprit. Un Lazare, avec l'amour de Dieu répandu dans son cœur, est plus heureux que l'homme riche parmi tous ses banquets. Sondez les Écritures et voyez si ceux qui se sont le plus réjouis de leur richesse et ont bu le plus profondément de la coupe du plaisir, n'ont-ils pas tout prononcé, non seulement vanité, mais aussi vexation de l'esprit ? Mais regardez les possesseurs du bien spirituel : prenez-les dans leur état le plus bas ; voyez-les pauvres, pleurant, pleurant, affamés et assoiffés de degrés de sainteté non atteints : que dit l'Écriture à leur sujet ? Quoi? Notre Sauveur lui-même les déclare « bénis », « bénis », « bénis », « bénis.

Si, comme Paul et Silas, ils sont réduits à la condition la plus pitoyable qui puisse être conçue, ils ont amplement le terrain pour la joie la plus exaltée : et même dans le martyre même, ils n'ont d'autre motif que de se féliciter, d'action de grâce, et la louange.]

4. Ils sont plus faciles à atteindre—

[Les multitudes, quel que soit leur travail, ne pourraient jamais gagner la distinction terrestre : et les multitudes qui travaillent pour cela avec un espoir raisonnable de succès, sont en proie aux déceptions les plus douloureuses. Mais qui a le cœur d'un homme est incapable d'acquérir les bénédictions célestes ? ou qui n'a jamais échoué à les atteindre, pourvu qu'il ne les recherche que dans l'humilité et la foi ? Je pense que c'est l'une des principales excellences des choses spirituelles, qu'elles sont ouvertes à tous de la même manière, et ne sont jamais recherchées en vain. D'eux, dans toute leur plénitude, nous pouvons dire : « Quiconque demande reçoit ; et celui qui cherche trouve ; et à celui qui frappe, on l'ouvrira. »]

5. Ils sont plus durables—

[Qu'un homme possède le monde entier; combien de temps le conservera-t-il ? A chaque instant son bonheur touche à sa fin : à peine le souffle s'est-il éloigné de son corps, qu'il le remet tout entier à quelque nouveau possesseur, qui, comme lui aussi, ne le retiendra que peu de temps : car « nous pouvons porter rien de loin avec nous quand nous mourons : « nous sommes venus nus dans le monde, et nus devons-nous en sortir. Mais en est-il ainsi de l'homme qui a cherché son bonheur en Dieu ? Non, en vérité : « il a des trésors dans le ciel » ; et à la mort il va à la pleine possession d'eux.

Son bonheur, au lieu d'être terminé à la mort, est alors consommé : il devient alors, pour ainsi dire, majeur, et entre en pleine possession de « son héritage, qui est incorruptible et sans souillure, et ne se fane pas, réservé dans le ciel. pour lui."
Et maintenant, permettez-moi de vous demander : est-il déraisonnable que ces choses occupent votre esprit de préférence aux vanités du temps et des sens ? ces choses si excellentes en elles-mêmes, si satisfaisantes pour nous, si propices à notre bonheur, si sûres d'être atteintes, et si durables dans la jouissance ? Certes, les pauvres vanités vides du temps et des sens ne peuvent pas, un instant, leur faire concurrence ; ils ne méritent pas non plus une seule pensée, en comparaison d'eux.]

Permettez-moi maintenant de vous recommander ce précepte,

1. Comme test pour essayer votre personnage—

[Dans ce point de vue, il nous est particulièrement présenté par saint Paul : « Ceux qui sont de la chair, font attention aux choses selon la chair ; mais ceux qui sont selon l'Esprit, les choses de l'Esprit [Note : Romains 8:5 .].” Or, on utilise ici le même terme que dans notre texte : et il forme une ligne de distinction entre l'homme charnel et l'homme spirituel, entre « celui qui est en état de mort, et celui qui est dans la jouissance de la vie et paix [Note : Romains 8:5 .

]. " On peut penser, en effet, que l'adoption des sentiments évangéliques, et la profession ouverte de piété, remplaceront cette épreuve : mais rien ne pourra jamais l'écarter. Les convertis de Philippiens jugeaient qu'ils étaient en état d'acceptation avec Dieu, parce qu'ils professaient la foi au Christ : mais, concernant beaucoup d'entre eux, saint Paul dit : « Beaucoup marchent, dont je vous ai souvent parlé, et vous le disent maintenant pleurant même, qu'ils sont les ennemis de la croix du Christ, dont la fin est la destruction ; » et puis, attribuant les motifs de son jugement, il combine avec d'autres choses cette accusation ; « Ils s'occupent des choses terrestres [Note : Philippiens 3:18 .

]. " J'appelle donc chacun de vous à vous essayer à cette marque infaillible. C'est un point facile à déterminer. Vous n'avez qu'à examiner votre vie au jour le jour ; et voyez ce qui vous intéresse le plus et constitue les principaux objets de votre poursuite. Vous pouvez être profondément engagé dans les choses terrestres, et pourtant avoir raison aux yeux de Dieu, pourvu que les choses célestes soient considérées par vous avec une affection suprême et primordiale.

Apportez donc, je vous prie, cette affaire à un procès ; et ne cessez d'implorer de Dieu ce discernement spirituel que lui seul peut donner, et cette droiture de cœur qui est indispensable à la formation d'un juste jugement.]

2. En règle générale, pour régler votre conduite—

[ En vérité, cela doit distinguer tous les enfants de Dieu: si dans le monde, nous ne devons pas être de ce « notre conversation doit être dans le ciel. » C'est notre devoir — — — notre honneur — — — notre bonheur — — — notre sécurité — — — Il n'y a pas d'arrêt dans la religion. Si nous n'avançons pas, nous reculons. Ne vous contentez pas de vous reposer dans un état bas, mais « avancez vers les plus hautes réalisations dans la sainteté ; oubliant tout ce qui est derrière, et allant de l'avant à ce qui est avant, jusqu'à ce que vous ayez pleinement atteint le prix de votre haute vocation. »]