Colossiens 4:12

DISCOURS : 2190
LE CARACTÈRE ET LE BUT D'UN MINISTRE CHRÉTIEN

Colossiens 4:12 . Epaphras, qui est l'un de vous, serviteur du Christ, vous salue, travaillant toujours avec ferveur pour vous dans la prière, afin que vous soyez parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu .

L'AMOUR est l'essence de la religion chrétienne. Les païens eux-mêmes remarquèrent la ferveur de l'amour qui subsistait chez les premiers chrétiens. Les ministres en particulier ressentent une considération distinguée pour ceux à qui ils ont été d'une utilité remarquable [Note : 1 Thesaloniciens 2:7 .]. Epaphras est présenté comme le modèle le plus éminent d'affection et de zèle.

I. La charge qu'il occupait—

Epaphras était peut-être la même chose avec Epaphrodite. Il était de Colosse, et peut-être le fondateur de l'Église qui y était établie ; il a soutenu le plus honorable de tous les offices, étant « un serviteur de Christ ». On peut dire que cet office est exercé par tout chrétien, mais les ministres l'exercent dans un sens plus élevé et plus élevé : ils sont,

1. Ses intendants—

[Un intendant se voit confier le soin et la gestion de la famille : ainsi les ministres du Christ se voient confier les mystères de l'Évangile [Note : 2 Corinthiens 4:7 .]. Ils doivent dispenser ces mystères aux hommes [Note : Luc 12:42 .] : c'est pourquoi on nous enseigne à les considérer expressément dans cette vue [Note : 1 Corinthiens 4:1 .]

2. Ses messagers—

[Ce sont des ambassadeurs du parvis du ciel [Note : 2 Corinthiens 5:19 .] : ils délivrent aux hommes ses messages de grâce et de miséricorde : ils négocient, pour ainsi dire, une paix entre Dieu et l'homme.]

3. Ses représentants—

[Ils se tiennent à sa place [Note : 2 Corinthiens 5:20 .] ; la parole qu'ils prononcent n'est pas la leur, mais la sienne [Note : 1 Thesaloniciens 2:13 .]. 1 Thesaloniciens 4:8 réception ou leur rejet sera considéré comme une réception ou un rejet du Christ lui-même [Note : 1 Thesaloniciens 4:8 .]

4. Sa gloire—

[Ce sont les instruments par lesquels il est connu et glorifié : c'est pourquoi ils sont expressément appelés « la gloire de Christ [Note : 2 Corinthiens 8:23 .] ».]

Dans cette fonction, il agissait dignement de la confiance qu'on lui accordait.

II.

L'amour qu'il a manifesté—

L'amour se manifestera invariablement par des actes de bonté envers ceux qui en sont l'objet. L'amour d'un ministre se montrera le plus vers les âmes des hommes ; mais personne ne peut faire du bien aux âmes si Dieu lui-même ne garantit pas sa bénédiction [Note : 1 Corinthiens 3:7 .] : c'est pourquoi Epaphras s'est adressé à Dieu dans la prière.

Il l'a fait avec ferveur—
[Il est dit de Jacob qu'il a « lutté » avec Dieu toute la nuit dans la prière [Note : Comparez Genèse 32:24 ; Genèse 32:28 . avec Osée 12:4 .]. Ainsi fit Epaphras au nom des Chrétiens à Colosse [Note : Ceci est impliqué dans le terme ἀγωριζόμενος.]. Combien est-il souhaitable que chaque ministre soit si occupé !]

Il le faisait constamment —
[Il ne se contentait pas de leur prêcher, ou de prier avec eux : il se souvenait d'eux « toujours » dans ses prières secrètes devant Dieu [Note : 1 Thesaloniciens 3:10 . avec Ésaïe 62:7 .] ; son absence n'a pas non plus diminué son souci de leur bien-être. C'était le témoignage le plus sans équivoque de son affection qu'il pouvait leur donner [Note : Il est plus facile de prêcher aux hommes dix heures, que de prier pour eux une seule.]

Il ne pouvait pas non plus être satisfait, alors que son peuple avait un péché à pardonner ou un besoin à combler.

III.

La fin qu'il visait—

Il désirait que ses amis chrétiens soient vraiment des Israélites ; sans doute s'était-il beaucoup efforcé et souvent de les faire ainsi. Il cherchait la même fin bénie dans toutes ses prières pour eux :

1. Afin qu'ils n'aient aucune réserve secrète dans leur obéissance—

[Il savait bien qu'un péché commis détruirait l'âme [Note : Jérémie 48:10 : Jérémie 48:10 .] : il était conscient que rien d'autre que le dévouement sans réserve de nous-mêmes au service de Dieu ne serait utile [Note : Psaume 119:6 . ] : il a donc prié pour qu'ils fassent « toute » la volonté de Dieu.]

2. Afin qu'ils puissent atteindre les plus hauts degrés de sainteté—

[Il n'y a pas de perfection ou d'exhaustivité absolue dans la créature ; mais il y a des degrés élevés de sainteté auxquels les hommes droits peuvent atteindre [Note : Τέλειοικαὶ πεπληρωμένοι implique qu'il ne voulait pas qu'ils restent des bébés, mais qu'ils parviennent à un état d'homme ; et ne pas se contenter d'une maigre mesure de grâce et de connaissance, mais être « rempli de toute la plénitude de Dieu ».]. Il aspirait à ce qu'ils soient aussi éminents que possible [Note : 1 Thesaloniciens 5:23 .]

3. Pour qu'ils soient inébranlables jusqu'à la fin—

[Beaucoup « n'endurent que pour un temps, et dans un temps de tentation tombent ; » mais l'apostasie de personnes qui ont espéré, c'est pour ainsi dire la mort d'un fidèle ministre du Christ [Note : 1 Thesaloniciens 3:8 .]. Il savait que beaucoup cherchaient à les détourner de la foi [Note : Colossiens 2:8 .] :

Nous pouvons observer à partir d'ici,
1.

Quelle devrait être la norme de la prédication d'un ministre—

[Les ministres fidèles sont souvent jugés trop stricts et sévères ; mais s'ils désiraient une telle perfection pour leur peuple, ils devraient aussi travailler à la promouvoir par leur prédication. S'ils devaient abaisser le niveau du devoir des hommes, ils trahiraient et assassineraient les âmes qui leur sont confiées. Que personne alors ne condamne la sévérité ou la sévérité de ce qu'ils entendent, à moins que cela ne dépasse la norme des Écritures.]

2. Quelle devrait être la mesure de la pratique des gens—

[Il n'y a aucune réalisation dont nous devrions être satisfaits, tant qu'il reste quelque chose à atteindre. Ce que les ministres doivent désirer pour nous, nous devons le désirer et le viser pour nous-mêmes. Quoi que nous ayons alors atteint, oublions ce qui est derrière et avançons vers ce qui est avant.]