Daniel 3

DISCOURS : 1124
LES JEUNES HÉBREUX DANS LA FOURNAISE

Daniel 3:28 . Alors Nabuchodonosor parla, et dit : Béni soit le Dieu de Shadrac, Meshech et Abed-nego, qui a envoyé son ange, et a délivré ses serviteurs qui se confiaient en lui, et ont changé la parole du roi, et ont rendu leurs corps afin qu'ils puissent ne servent ni n'adorent aucun dieu, sauf leur propre Dieu .

Un exemple de fidélité à Dieu PLUS BRILLANT que celui qui nous est présenté ne se trouve pas dans toutes les archives de l'antiquité. Nabuchodonosor, roi de Babylone, plein d'orgueil et de vaine gloire, déterminé à ériger une image d'or qui devrait être adorée comme un dieu. L'image avait plus de trente mètres de haut et trois de large ; et le tout recouvert de plaques d'or massif. La dépense de faire cette image doit avoir été immense ; et cela fait honte aux adorateurs de Jéhovah, qui en veulent à dépenser leur argent pour la promotion de sa gloire.

L'image étant érigée, les principaux hommes de toutes les provinces de l'empire furent sommés d'assister à sa dédicace, et, à un signal donné, de l'abaisser et de l'adorer. Les trois jeunes Hébreux mentionnés dans notre test, ayant été répartis dans différentes provinces, devaient être présents à la cérémonie ; mais, étant convaincus du péché de l'idolâtrie, ils n'en seraient pas eux-mêmes coupables.

Autant qu'ils pouvaient obéir consciencieusement à leur roi, ils le feraient : mais là où il n'y avait pas d'autre alternative que de lui désobéir ou d'offenser leur Dieu, ils décidèrent d'« obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme ».
Pour mieux saisir leur histoire, remarquons,

I. Leur fidélité—

Ils étaient certainement très tentés de se plier aux souhaits du roi…
[Ils se trouvaient dans des circonstances bien différentes du reste des gouverneurs réunis à cette occasion. Ce n'étaient pas seulement des sujets, mais des captifs, entièrement à la merci du roi. Ils avaient aussi des obligations particulières envers le roi, qui les avait éduqués à ses frais et les avait même investis de l'autorité sur des provinces entières de ses sujets indigènes.

Ces considérations étaient calculées pour agir fortement sur leurs esprits, et pour les rendre un peu moins scrupuleux qu'ils ne l'auraient été autrement à propos d'une seule violation de la loi divine. Un sens du devoir envers leur roi, et de gratitude envers leur bienfaiteur, pourrait sembler justifier une petite déviation du chemin plus strict du devoir. Ils pourraient peut-être comparer l'acte requis d'eux avec la conduite de toute la nation juive, les prêtres et le peuple : les Juifs avaient érigé leurs propres idoles et, de leur propre gré, les avaient adorées de préférence à Jéhovah. : mais ces jeunes ont été mis dans la situation contre leur gré, et dans leur propre esprit, aucun manque de respect envers le Dieu du ciel.

S'ils agissaient comme leurs prêtres et leur peuple l'avaient fait, ils seraient sans aucun doute hautement criminels ; mais pouvait-il y avoir un grand mal à simplement baisser la tête, comme un acte d'obéissance à leur prince ? De plus, quand tous les gouverneurs de l'empire se sont conformés à l'édit, pourquoi refuseraient- ils ; d'autant plus que leur refus les soumettrait à la mort la plus cruelle, et leur enlèverait toute possibilité de profiter à l'avenir de leurs provinces respectives ?

Ceux qui savent combien l'esprit et la conscience sont susceptibles d'être biaisés par de tels raisonnements, verront qu'ils doivent nécessairement présenter un obstacle très redoutable à la préservation de l'intégrité dans de telles circonstances.]
Mais ils résistèrent vaillamment à l'édit royal :
[Ils ne s'entretiendraient pas un instant avec la chair et le sang. Aucun souci de leur propre aisance ou sécurité, non, ni de leur éventuelle utilité dans le monde, ne pouvait les amener à s'écarter du simple chemin du devoir.

Le roi leur offrit de reconsidérer leur détermination : mais leur résolution était plutôt de souffrir quoi que ce soit, que de pécher contre leur Dieu. Le roi avait dit avec jubilation : « Qui est ce Dieu qui vous délivrera de ma main ? Mais ils lui dirent que leur Dieu pouvait, oui, en outre, qu'il les délivrerait de sa main ; mais que, qu'il le veuille ou non, ils étaient fixés dans leur dessein, de ne jamais violer leur conscience en se prosternant devant cette idole en or [Note : Daniel 3:16 .].

Au milieu de toute cette fermeté, nous n'observons pas une expression inconvenante ; pas d'invectives, pas de plaintes, mais simplement une déclaration de leur alliance en Dieu, et de leur détermination à ne jamais pécher contre lui.]
Comment Dieu a apprécié leur fidélité, nous pouvons en juger par,

II.

Leur récompense—

Le jugement menacé était qu'ils devraient être jetés dans une fournaise ardente ; et l'ordre fut immédiatement donné, qu'il devrait être exécuté sur eux. Mais voyez comme Dieu s'est interposé pour eux !

1. Pendant l'exécution—

[Les hommes les plus puissants de toute l'armée ont été choisis pour exécuter ce jugement et pour jeter les coupables dans la fournaise, maintenant chauffée sept fois plus que d'habitude pour leur réception. Les jeunes gens étaient liés dans leurs vêtements, afin que rien de ce qui leur appartenait ne fût conservé ; et ils furent jetés dans la fournaise, selon le commandement du roi. Mais, regarde ! les flammes éclatèrent et consumèrent chacun des bourreaux.

Ceci, mis en rapport avec la miséricorde accordée à ces jeunes fidèles, marquait indiscutablement l'indignation de Dieu contre les persécuteurs, et son approbation de ceux qui avaient bravé la mort pour lui.
Si les Hébreux étaient morts, cette destruction des soldats aurait paru un accident : mais comme Dieu est apparu, lors de l'exécution, pour punir ses ennemis, de même il est apparu plus visiblement encore en faveur de ses amis.]

2. Après son exécution—

[Les jeunes gens tombèrent liés au milieu du feu, mais le feu n'avait pas le pouvoir de les blesser. Il brûlait les liens qui les attachaient, de sorte qu'étant détachés, ils pouvaient se promener ; mais cela ne pouvait pas même leur brûler un cheveu, ou les incommoder le moins du monde : ils pouvaient respirer, marcher et converser aussi facilement qu'en plein air. Voici aussi, maintenant « un semblable au Fils de Dieu », « un ange » (qui, je n'en doute pas, était « l'Ange de l'Alliance », le Seigneur Jésus-Christ, qui avait souvent pris la forme d'un ange avant ,) est entré dans la fournaise et a marché avec eux.

Ce Nabuchodonosor et ses courtisans le virent et en furent hors de toute mesure étonnés. Et comme les sentiments des opprimés et de leurs oppresseurs étaient désormais différents ! Les opprimés avaient une telle communion avec leur Seigneur qu'ils n'avaient jamais jouie auparavant, telle qu'elle était un avant-goût du ciel lui-même : mais leurs oppresseurs étaient remplis de honte et de confusion de visage.
De plus Dieu est apparu pour ses serviteurs,]

3. Après avoir été inversé—

[Le roi lui-même, qui les avait envoyés dans la fournaise, a pu les appeler de là ; et fut contraint, en présence de tout son peuple, de louer leur constance et de reconnaître la domination et la puissance suprêmes du Dieu d'Israël. Lors de l'examen des personnes de ces jeunes gens, il s'est avéré que ce n'était pas tant l'odeur du feu qui s'était transmise sur eux. Le feu qui avait consumé leurs bandes et détruit leurs persécuteurs n'avait eu aucun pouvoir sur eux ; de sorte que le roi, qui avait auparavant persécuté à mort les partisans de l'Éternel, défendit maintenant, sous les peines les plus sévères, qu'une seule parole fût prononcée contre lui.

Quel triomphe était ici ; et combien glorieusement attesté ! et quel rapport doit maintenant être porté dans toutes les provinces de l'empire, par ceux qui avaient été sommés d'assister à la cérémonie !
Mais en outre, ces mêmes Hébreux ont non seulement été restaurés dans leurs gouvernements respectifs, mais ont été promus à des honneurs encore plus élevés, en récompense de leur fidélité à Dieu. Et comment ils ont depuis été récompensés dans un monde meilleur, aucune langue ne peut exprimer, aucune imagination humaine ne peut concevoir.]

Parmi les nombreuses et importantes réflexions que ce sujet suggère, considérons,
1.

Quelle miséricorde que nous jouissions de la liberté civile et religieuse !

[Nous n'avons aucun pouvoir sur nous pour faire des édits aussi cruels : nous ne sommes pas soumis aux décrets d'un tyran capricieux : nous pouvons tous adorer Dieu selon notre conscience, sans retenue. Il y a, il est vrai, quelques petits sacrifices faits par ceux qui choisissent de se dissocier du mode de culte établi ; mais ils sont petits en effet, et ne sont requis qu'en vue du bien-être de l'État : ils sont tels qu'aucun homme qui est d'un esprit spirituel et céleste ne se sent le moins du monde encombrant.

[Note : Ceux-ci sont maintenant mis de côté par l'abrogation du Test Act en 1828.] En fait, il n'y a aucun sacrifice, sauf de nature négative : chacun est libre de servir Dieu à sa manière : l'infidèle, le socinien et le papiste idolâtre sont aussi libres de suivre les préceptes de leur conscience que le serviteur et l'adorateur de notre Dieu incarné. Soyons reconnaissants pour ce privilège inestimable.

Il n'en est pas de même universellement dans ce qu'on appelle le monde chrétien : il existe encore l'Inquisition papiste, qui n'est guère autre chose qu'une répétition du régime de Nabuchodonosor ; et qui nous montre combien ces épreuves mêmes sont nécessaires, auxquelles nous avons déjà fait allusion : car, si les papistes reprenaient une fois l'ascendant dans ce pays, nous serions de nouveau soumis à tous les édits sanglants d'autrefois. bénissons notre Dieu, que les droits de la conscience soient respectés parmi nous ; et que, par rapport à l'objet ou à la manière de notre culte, nous devons nous tenir debout ou tomber devant notre propre Maître !]

2. Quelle miséricorde c'est, si nous sommes sous l'influence de la grâce divine—

[La masse entière des courtisans babyloniens, n'étant sous aucune influence divine, obéit immédiatement à l'ordre qui a été publié. Il en est ainsi des hommes entre nous. Tout ce qui a la sanction des grands, qu'elle soit bonne ou mauvaise, est suivi ; et personne n'ose endiguer le torrent d'iniquité qui déborde le pays. Mais les hommes qui sont renouvelés dans l'esprit de leurs pensées, ne seront pas « conformés à ce présent monde mauvais : » au contraire, « ils sont transformés dans le renouvellement de leurs pensées, et ils prouvent dans leur conduite ce qui est bien, et volonté parfaite et acceptable de Dieu.

» Ce que le principe par lequel ils sont actionnés, on le voit dans l'histoire devant nous: « Par la foi , il était, que ces jeunes pieux ont été permis de « étancher la violence du feu [Note: Hébreux 11:33 .] . " Et si la foi était si puissante sous cette dispensation, alors que l'objet de la foi était si indistinctement et partiellement révélé, qu'est-ce que cela n'aura pas d'effet, maintenant que le Soleil de justice brille dans sa splendeur méridienne, et la pleine « gloire de Dieu est affichée face à Jésus-Christ ? Cherchez donc à ce que cette grâce se forme dans vos cœurs : c'est la racine d'où proviennent toutes les autres grâces : c'est la foi qui « agit par amour », et « purifie le cœur » et « triomphe du monde ». Vivez dans l'exercice de cette grâce, et toutes les convictions ou terreurs du monde perdront leur force.]

3. Quelle miséricorde d'avoir Dieu pour notre Dieu !

[Si une fois que nous possédons cette bénédiction, nous n'avons jamais à craindre ce que les hommes ou les démons peuvent faire contre nous. Si nous sommes persécutés à cause de la justice, nous n'avons pas à nous en préoccuper ; car notre Dieu viendra marcher avec nous dans le feu, et fera de la colère de nos ennemis les occasions de plus riches Communications de son amour. Il a dit : « Quand tu marcheras dans le feu, tu ne te brûleras pas, et la flamme ne s'allumera pas sur toi ; car je suis le Seigneur ton Dieu, le Saint d'Israël, ton Sauveur [Note : Ésaïe 43:2 .

]. " « Si nos afflictions à cause de lui abondent, nos consolations à travers lui abonderont beaucoup plus : » et en temps voulu, il nous fera sortir « de la fournaise, purifiés comme l'or ». Mais ah ! quelle fournaise attend nos impénitents persécuteurs ! Qui peut concevoir quel « un lac qui est ardent de feu et de soufre », dans lequel tous les impies seront jetés ; et que sera « habiter avec des brûlures éternelles ? » Mais pour les fidèles serviteurs de Jéhovah, il est réservé « un poids éternel de gloire proportionné aux afflictions légères et momentanées » qu'ils ont endurées ici.

Ne craignez donc aucun de vous de vous livrer à Dieu, ou de rencontrer la colère de l'homme à cause de lui ; car « ceux qui l'honorent, il les honorera ». Seulement « sois fidèle jusqu'à la mort, et le mensonge te donnera une couronne de vie ».]