Daniel 4

DISCOURS : 1125
LE RÊVE DE NEBUCHADNEZZAR VÉRIFIÉ ET AMÉLIORÉ

Daniel 4:34 .Et à la fin des jours, je Nebucadnetsar leva mes yeux au ciel, et mon intelligence me revint ; et je bénis le Très-Haut ; et j'ai loué et honoré celui qui vit pour toujours, dont la domination est une domination éternelle, et son royaume est de génération en génération; et tous les habitants de la terre sont réputés pour rien; et il fait selon sa volonté dans l'armée de le ciel et parmi les habitants de la terre ; et nul ne peut arrêter sa main, ou lui dire : Que fais-tu ? En même temps ma raison me revint ; et, pour la gloire de mon royaume, mon honneur et mon éclat me sont revenus ; et mes conseillers et mes seigneurs me cherchaient; et j'étais établi dans mon royaume; et une excellente majesté m'a été ajoutée. Maintenant, moi, Nabuchodonosor, je loue, j'exalte et j'honore le Roi des cieux, dont toutes les œuvres sont vérité,.

Une histoire PLUS remarquable que celle-ci ne se trouve pas dans les annales du monde. Jamais on n'a entendu parler d'une telle transition, d'une telle élévation à un état de dégradation aussi extraordinaire, que celui qui est enregistré dans ce chapitre. Le récit est écrit par Nabuchodonosor lui-même ; et, sans doute par direction divine, il fut incorporé aux écrits de Daniel, et fit partie du volume inspiré.

Nebucadnetsar était le plus grand monarque vivant alors dans le monde : il avait soumis de nombreux pays à son joug ; et il régna sur eux avec une domination despotique. Mais à cause de son orgueil excessif, Dieu résolut de l'humilier et de faire de lui un exemple pour tous les siècles futurs. Avant cependant l'exécution du jugement qu'il avait décrété de lui infliger, il plut à Dieu de lui révéler, dans un songe ou une vision, le jugement qui devait être exécuté.

La vision était celle d'un grand arbre fructueux coupé ; mais la souche en fut laissée dans le sol : cette souche étant cependant destinée à représenter un homme, qui devrait être laissé exposé, comme les bêtes de la terre, à toutes les variétés de temps, pendant l'espace de sept ans, quand il devrait à nouveau être restauré à son ancien état de magnifcence et de puissance. Les magiciens chaldéens ne pouvant interpréter ce rêve, Daniel fut appelé ; et il l'a interprété au roi, dans toutes ses parties.

L'importance de cela était que le roi devait être réduit à l'état de bête pendant sept ans ; et puis, étant amené à une juste connaissance du seul vrai Dieu, il devait être restauré avec une puissance et une splendeur accrues sur son trône. Quelle que soit l'impression faite par le rêve, et son interprétation, à l'époque, elle s'est vite estompée ; et le monarque hautain se gonfla d'orgueil plus que jamais. Au bout de douze mois, alors qu'il se promenait dans son palais et arpentait l'étendue et la grandeur de la ville de Babylone, il s'écria : « N'est-ce pas cette grande Babylone que j'ai bâtie pour la maison du royaume, par la puissance de ma puissance, et pour l'honneur de ma majesté [Note : ver.

29, 30.] ? » Et instantanément, alors que les paroles étaient encore dans sa bouche, la colère de Dieu tomba sur lui, et il fut réduit à l'état de bête, selon la vision qu'il avait eue auparavant. Au bout de sept ans, la vision s'est encore vérifiée, dans sa restauration : et, dans les paroles que nous avons lues, nous voyons l'amélioration qu'il a apportée à la dispensation.

I. Il reconnaît Dieu comme le Souverain Broyeur de tous les événements—

[Il avait tout au long de sa vie antérieure laissé de côté les pensées d'une Providence dominante et avait attribué toutes ses victoires à sa propre sagesse et à ses prouesses. S'il avait rendu un honneur à un autre, c'était à son idole, Bel. Mais maintenant, il vit que Jéhovah était le Dieu de toute la terre : que, si les hommes pouvaient sembler opérer de grands changements sur la terre, ils n'étaient en réalité « rien » ; ils n'étaient que des instruments entre les mains de Dieu ; la hache, ou scie, avec laquelle il exécutait ses propres desseins [Note : Ésaïe 10:15 .

]. Cela lui fut clairement prouvé dans la dispensation qui avait eu lieu ; car, à la fois dans le jugement qu'il avait subi et dans la miséricorde qu'il avait éprouvée, Dieu seul avait agi ; « Nul ne pourrait arrêter son liand, ou lui dire : Que fais-tu ? »

Maintenant, il serait bon que tous les adorateurs déclarés de Jéhovah reconnaissent de la même manière sa souveraineté incontrôlable et son libre arbitre. Mais nous, presque comme les païens eux-mêmes, sommes prêts à attribuer tout, grand ou petit, à la sagesse et au pouvoir de l'homme. Nous perdons de vue la première grande cause, et nous nous fixons uniquement sur les secondes causes ; et plutôt que de parler de Jéhovah comme d'événements déterminants, nous les attribuerons à la chance, au hasard ou à l'accident ; et tombera ainsi dans l'athéisme lui-même, plutôt que de donner la gloire à Celui à qui elle est due.

Mais qu'on se souvienne qu'il n'y a rien dans l'univers qui ne soit fait par la permission expresse de Dieu, et conformément à son éternelle comiseis. Les hommes sont en effet des agents libres dans tout ce qu'ils font ; mais néanmoins, ils « ne font que ce que la main et le conseil de Dieu ont déterminé auparavant à faire [Note : Actes 4:28 .

] : » ce n'est pas la chute d'un moineau, mais « selon le conseil déterminé et la prescience de Dieu ». Ceci, bien qu'il ne diminue en rien la responsabilité des hommes en tant qu'agents moraux [Note : Actes 2:23 .], tend grandement à composer l'esprit sous toute la variété de dispensations qui se succèdent ; et pour nous impressionner avec l'idée, que quoi que ce soit qui puisse être conçu ou fait par les hommes, Dieu "se fera l'honneur", comme il l'a fait sur Pharaon, et sera finalement glorifié.]

II.

Il adore Dieu pour ses dispenses envers lui-même—

[Ceux-ci avaient été au-delà de toute mesure humiliants : pourtant il en parle au début de ce chapitre avec émerveillement et admiration : et combien puissantes sont ses merveilles [Note : Daniel 4:2 .]!” Ainsi aussi à la fin du chapitre ; «Moi, Nabuchodonosor, loue, exalte et honore le Roi des cieux, dont toutes les œuvres sont la vérité, et ses voies le jugement [Note : Le texte.

]. " Ici, il montre en effet qu'il a été rendu, non seulement à la possession de son trône, mais au meilleur usage possible de ses facultés. La fin de la dispense était maintenant complètement exaucée. En vérité, si pénible que fût la dispensation, elle était richement compensée, voire infiniment suréquilibrée, par l'effet qu'elle produisait. Aucune souffrance ne peut être considérée comme grande, qui est ignorée pour un tel bien pour l'âme.

Bénir et adorer Dieu pour nos afflictions est l'un des plus hauts exercices de foi et d'amour. Qui n'admire Job, quand, sous la pression de ses calamités accumulées, il dit : « Le Seigneur a donné, et le Seigneur a repris : béni soit le nom du Seigneur ? Cela doit être fait, non seulement lorsque, comme dans le cas de Nabuchodonosor, nous en voyons la fin ; mais au milieu d'eux tous, alors qu'ils pèsent encore sur nous, et que nous ne voyons aucun moyen de nous échapper : alors, dis-je, nous devons rendre gloire à notre Dieu, convaincus qu'« il fait tout bien », et disant avec Ézéchias : « Bonne est la parole de l'Éternel à mon sujet.

» Pour embrasser la verge de cette manière, « O ! quel bel esprit cela manifeste-t-il ! » Qu'est-ce que c'est mieux que de murmurer, de se plaindre et de s'inquiéter sous nos ennuis « comme un taureau sauvage dans un filet ! Imitons donc Nabuchodonosor à cet égard ; et quelque affligeante que soit la dispense avec laquelle nous sommes visités, disons : « C'est le Seigneur ; qu'il fasse ce qui lui semble bon. »]

III.

Il avertit les autres d'éviter ce péché qui a amené cette calamité sur lui—

[Il avait « marché dans l'orgueil » et avait été abaissé pour cela au-dessous du plus vil des enfants des hommes. A l'abri comme il s'était imaginé de toute calamité, Dieu avait infligé en un instant un châtiment qui pourrait bien dissuader tous ceux qui en entendraient parler de commettre un délit similaire. Dieu n'est jamais à court de moyens pour accomplir sa juste volonté : dans le jugement infligé à ce monarque hautain, il a suffisamment montré qu'il est à la fois capable et déterminé à « abaisser tous ceux qui marchent dans l'orgueil ».

»
Or cette considération est d'une importance infinie, non seulement pour les rois, mais pour tout le genre humain. L'orgueil est naturel à l'homme : il n'y a pas de principe plus puissant dans notre nature déchue que l'orgueil. Le monde impie en est plein. Il n'y a aucune distinction, naturelle ou acquise, qui ne soit une occasion d'auto-préférence et d'auto-satisfaction. Si un homme est né d'une haute parenté, ou a acquis rang ou fortune par ses propres efforts, comment sera-t-il gonflé de ses honneurs, et s'imaginera-t-il presque être fait d'une argile plus fine que son voisin moins distingué ! « Ma puissance et ma sagesse m'ont procuré toutes ces choses : » et sur les mêmes dotations, ils reposent pour continuer à en jouir.

Ainsi « ils sacrifient à leur propre filet et brûlent de l'encens à leur propre traînée ». Ceci n'est pas non plus limité au monde impie : il y en a parmi ceux qui professent la piété, beaucoup qui sont aussi pleins d'orgueil et de vanité que ceux qui sont totalement ignorants de la religion : l'objet dont ils se glorifient est changé ; mais le principe est toujours le même. Certains, comme le pharisien de l'Évangile, « croient en eux-mêmes qu'ils sont justes et méprisent les autres : » ils disent dans leur cœur : « Tiens-toi seul ; ne t'approche pas de moi ; Je suis plus saint que toi.

» De ceux-ci dit Dieu : « Ils sont une fumée dans mon nez [Note : Ésaïe 65:5 .] ». D'autres, comme Diotrèphe, « aiment avoir la prééminence » ; et ne sont jamais aussi heureux que lorsqu'ils exposent leurs dons et jugent tout ce qu'ils voient et entendent. L'autosuffisance et l'orgueil, la recherche de soi et l'auto-applaudissement sont leurs traits caractéristiques ; et bien loin d'orner l'Evangile comme on le croirait, ils le font en réalité empester dans les narines de tous ceux qui ont le jugement de distinguer entre le bien et le mal.

Il est à craindre qu'un grand nombre de ces « novices » « s'élèvent avec orgueil, tombent dans la condamnation du diable ». Même les hommes vraiment bons ne sont en aucun cas si saints, mais qu'ils sont en danger continuel d'être entraînés dans l'indulgence de ce mauvais principe. Ézéchias, même après ses délivrances les plus extraordinaires d'ennemis du dehors et la maladie du dedans, s'est oublié au point d'être exalté d'orgueil ; et ainsi provoqua Dieu à retirer à sa descendance les miséricordes qui lui avaient été accordées.

Et Paul lui-même fut frappé d'une écharde dans sa chair, pour le maintenir bas, « de peur qu'il ne soit élevé au-dessus de toute mesure [Note : Deux fois mentionné, 2 Corinthiens 12:7 .] ».

Que tous sachent donc qu'ils doivent veiller et prier contre ce mal malin ; car Dieu abaissera le plus tous ceux en qui il se trouve. L'homme ne peut pas les abaisser : faire cela est un travail bien au-dessus de la puissance de tout être créé [Note : Job 40:11 ,] : mais Dieu est capable de le faire ; et il le fera. Il n'est pas à court de moyens pour l'effectuer [Note : 1 Corinthiens 11:30 .

]. Certains, comme Manassé, il les prendra parmi les épines : d'autres, comme Pierre, il les laissera tomber, et déshonorer leur sainte profession : et d'autres, comme Pharaon, ou Hérode, il plongera dans l'abîme sans fond de l'enfer. « Partout où ils traitent fièrement, il se montrera au-dessus d'eux. » N'oublions donc jamais que « les orgueilleux de cœur sont en abomination au Seigneur : » que « pendant qu'il fait grâce aux humbles, il leur résistera : » et pendant qu'il comblera les affamés de bonnes choses, il dispersera les fiers dans l'imagination de leurs cœurs. »]

Nous exhortons tous, alors,
1.

Pour sonder leurs cœurs, en référence à ce péché—

[Les hommes qui sont sous l'influence de ce péché, trouvent toujours moyen de le cacher à leurs propres yeux. Mais il ne sert à rien de se leurrer : Dieu ne sera pas imposé par des noms spécieux : il voit le mal, partout où il existe ; et il le déteste d'une haine parfaite. Essayons donc de découvrir même les rouages ​​les plus cachés de ce mal abominable, et implorons l'aide de Dieu pour le mortifier et le soumettre.]

2. Être reconnaissant de cette fidélité qui s'efforce de les mettre en garde contre elle—

[Nebucadnetsar, bien qu'il n'ait pas réformé sa vie, n'était pas en colère contre Daniel pour lui avoir fidèlement interprété la vision qu'il avait eue. Ce n'est pas toujours le cas, surtout lorsque le péché d'orgueil est pointé du doigt : nous risquons alors d'être considérés comme des « ennemis pour avoir dit la vérité aux hommes ». Mais « que notre conseil vous soit agréable ». Nous sommes contraints de « prononcer la parole de Dieu fidèlement », même si nous parlions aux plus grands monarques de la terre.

Que personne donc, quel que soit son rang ou sa classe, ne soit offensé. En effet, s'offenser d'un ministère fidèle de la parole, prouverait le point même que c'était l'objet d'un homme de nier, à savoir, qu'il était sous la domination de l'orgueil. Les humbles seront reconnaissants de chaque indice qui leur sera donné pour la découverte de leurs péchés les plus secrets, car ils seront ainsi conduits à une humiliation plus profonde devant Dieu, et à une alliance plus simple dans le Seigneur Jésus-Christ.]

3. S'humilier pour cela comme Nebucadnetsar l'a fait—

[Nebucadnetsar n'a pas seulement écrit ce récit en entier, mais il l'a fait circuler dans toute l'étendue de ses territoires. Il pensait qu'il n'aurait jamais assez honte de lui-même pour toute sa fierté d'antan ! Quelle preuve glorieuse de l'efficacité transformatrice de la grâce divine ! Il n'est pas facile pour un homme de reconnaître et d'avouer son orgueil : mais l'avouer ouvertement, s'en honte publiquement avant tout, c'est vraiment une œuvre de grâce ! et c'est l'opération vraie et propre de la grâce sur l'âme.

Nous ne voulons pas dire qu'il est nécessaire de publier nos péchés au monde entier ; mais il faut confesser nos fautes à ceux qui en ont été plus particulièrement affectés. En tout cas, il faut se confesser devant notre Dieu ; car de cela dépend notre acceptation présente et éternelle avec lui : il est impossible, « si nous nous endurcissons contre lui, de prospérer : » oui, « nous serons subitement détruits, et cela sans remède ». « Quiconque s'élèvera sera abaissé ; mais celui qui s'humilie sera élevé. »]