Daniel 6:25-27

DISCOURS : 1133
LE DÉCRET DE DARIUS

Daniel 6:25 . Alors le roi Darius écrivit à tous les peuples, nations et langues qui habitent sur toute la terre ; La paix vous soit multipliée. Je fais un décret, Que dans chaque domaine de mon royaume les hommes tremblent et craignent devant le Dieu de Daniel; car il est le Dieu vivant et inébranlable à jamais; et son royaume ce qui ne sera pas détruit; et sa domination sera jusqu'à la fin. Il délivre et sauve, et il accomplit des miracles et des prodiges dans le ciel et sur la terre, lui qui a délivré Daniel de la puissance des lions .

C'est la prérogative de Dieu, non seulement de vaincre tous les desseins des hommes ou des démons contre lui, mais de faire avancer sa propre gloire par les moyens mêmes que ses ennemis emploient pour y faire obstacle. La sagesse et la fidélité de Daniel lui avaient assuré à la cour de Perse la même influence dont il avait été honoré par les rois de Babylone ; mais les princes de cet empire cherchèrent sa destruction, et, avec cela, la subversion de toute l'influence du Dieu de Daniel.

Ils ont conçu un plan, dans lequel ils ont trop fatalement réussi, pour établir une loi, par laquelle Daniel doit nécessairement, s'il est fidèle à son Dieu, être condamné. Le roi Darius, quand il vit dans quel piège il avait été tiré, chercha à délivrer Daniel de la sentence que la loi, si inconsidérément édictée, dénonça contre lui : mais il ne put prévaloir ; et donc finalement consenti à l'exécution de celui-ci sur son serviteur fidèle et inoffensif.

Daniel a été jeté dans la fosse aux lions : et avec lui, l'espoir d'une protection supplémentaire pour les captifs juifs doit cesser. Mais voici, Dieu, comme Darius lui-même l'avait espéré, s'interposa pour la conservation de Daniel ; et ainsi montra à la conviction de Darius, qu'il était le seul vrai Dieu tout-puissant. Darius ordonna maintenant que le châtiment même que les ennemis de Daniel avaient cherché à lui infliger soit exécuté sur eux ; et a immédiatement publié dans toute l'étendue de ses États le décret contenu dans notre texte.
Nous proposons de considérer,

I. Ses vues sur le Dieu de Daniel—

On s'étonne bien qu'un païen, qui s'était si impieusement élevé au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou qu'on adore, ait des vues aussi justes qu'il se montre avoir eues du Dieu d'Israël. En décrivant Jéhovah, il parle de,

1. Sa perfection essentielle—

[Darius n'avait connu jusqu'ici que les dieux de l'or et de l'argent, ou du bois et de la pierre, qui n'avaient pas d'existence jusqu'à ce qu'ils aient été façonnés en une image par les mains de l'homme ; et qui, une fois formés, étaient sans vie et immobiles comme les matériaux dont ils étaient faits. Mais à propos de Jéhovah, il avait des vues bien différentes : il le considérait comme le Dieu éternel existant par lui-même, qui, bien que lui seul avait la vie en lui-même, était la seule source de vie et d'être pour toutes ses créatures.

Lui aussi, il le considérait comme un Dieu immuable, « ferme à jamais » dans tous ses desseins, et immuable dans tous ses conseils.
C'est une telle vision de Dieu que nous devrions tous avoir : si nous ne voyons pas sa suffisance, nous ne nous sentirons jamais persuadés de sa toute-suffisance pour notre aide [Note : Ésaïe 26:4 .] : — — — et si nous ne sommes pas convaincus, qu'« avec lui il n'y a pas de variabilité, ni l'ombre d'un changement [Note : Jaques 1:17 .

] » nous ne saurons jamais d'où provient notre propre stabilité [Note : Malachie 3:6 .], ni jouir de la consolation que Dieu lui-même veut que nous tirions de cette source Hébreux 6:17 [Note : Hébreux 6:17 .] — — —]

2. Sa domination universelle—

[Ici, nous comprenons, ce monarque païen n'a pas limité ses vues au gouvernement providentiel de Jéhovah sur toutes les œuvres de ses mains; mais que, il parlait aussi de ce royaume spirituel qui devait être érigé par le Messie, et qui devait être à la fois universel dans son étendue et éternel dans sa durée. Le rêve et la vision de Nabuchodonosor étaient bien connus dans tout l'empire babylonien.

Dans cette vision, la destruction de Babylone était expressément prédite ; et, après l'établissement et la ruine de trois royaumes successifs, le Perse, le Grec et le Romain, un cinquième royaume devait surgir, à savoir celui du Messie, qui briserait tous les autres royaumes et resterait éternellement. La première partie de ce rêve venait de s'accomplir ; et accompli par la personne même qui avait été prédite par son nom trois cents ans avant sa mise au monde ; et de la manière précise aussi qui avait été prédite circonstanciellement à la même époque lointaine.

Ces prophéties, sans aucun doute, furent montrées à Cyrus et à Darius, dès qu'ils devinrent maîtres de Babylone : et le miracle que l'Éternel venait d'opérer en faveur de Daniel, apporta une conviction supplémentaire à l'esprit de Darius, que le règne du Messie serait tel qu'on l'avait prédit.

C'est une vue glorieuse, que nous ne devons jamais perdre de vue. C'est ce qu'Abraham se plaisait à contempler [Note : Jean 8:56 .], et qui a rempli les saints de tous les âges suivants d'une joie indicible. Pour nous, non moins que pour ceux d'autrefois, elle reste pourtant un objet d'espérance. Le royaume prédit est en effet établi ; mais elle est encore très limitée dans son étendue : néanmoins nous croyons que la parole de Dieu la concernant subsistera, et que « tous les royaumes du monde deviendront en leur temps le royaume de notre Seigneur et de son Christ » — — —]

3. Ses miracles d'amour et de miséricorde envers son peuple croyant—

[Ici aussi Darius parle en termes généraux : la délivrance de Daniel de la fosse aux lions n'est considérée par lui que comme un seul exemple des innombrables interventions que Dieu accorde à son peuple, et des merveilles qu'il opère en leur faveur. Toute l'histoire du peuple juif, depuis son départ d'Egypte jusqu'à sa dispersion finale par les Romains, est un récit continu de miracles prodigieux et de délivrances gracieuses.

Il est vrai que les miracles ont cessé ; mais les prodiges, si l'on peut ainsi parler, sont tout aussi communs qu'aux jours d'autrefois. En quoi est la délivrance d'une âme de la mort et de l'enfer inférieure à la délivrance des jeunes Hébreux de la fournaise ardente ; ou la préservation de Daniel dans la fosse aux lions, à la préservation des croyants des assauts de ce lion rugissant qui cherche toujours à les dévorer ? Cette vue de la Divinité doit donc toujours être gardée à l'esprit, afin que nous ne puissions jamais céder à la peur, ou douter un instant, mais que Celui qui nous a jusqu'ici délivrés, continuera à délivrer et nous préservera en toute sécurité. à son royaume céleste — — —]
Telles étant ses vues de la Divinité, nous ne sommes plus surpris de,

II.

Son décret fondé sur eux—

Un culte extérieur était jugé suffisant pour les idoles insensées ; mais pas pour le Dieu du ciel et de la terre : le décret devant nous exigeait bien plus que cela. Remarquons distinctement,

1. Son importation—

[Les termes « craindre et trembler » semblent n'impliquer qu'une crainte de Dieu, en tant qu'être terrible qu'il était dangereux de provoquer : mais leur sens est très différent de celui-ci. Dans tout le Nouveau Testament, ces paroles expriment plutôt une sainte considération révérencielle, mêlée d'amour à Celui qui en est l'objet. Saint Paul, lorsqu'il était à Corinthe, était parmi ses convertis « dans la faiblesse, et dans la peur, et dans beaucoup de tremblement [Note : 1 Corinthiens 2:3 .

] ; » pas sûrement avec une terreur servile de leur colère, mais avec une sainte anxiété d'accomplir son ministère à leur plus grand avantage. Il exhorte les serviteurs à « obéir à leurs maîtres avec crainte et tremblement [Note : Éphésiens 6:5 .] », c'est-à-dire avec une conscience tendre et un égard affectueux pour leur volonté. Il nous ordonne également de « travailler à notre salut avec crainte et tremblement [Note : Philippiens 2:12 .

] », c'est-à-dire avec la plus grande vigilance et le plus grand soin. Ainsi nous comprenons le décret de Darius comme enjoignant à tous ses sujets de servir Dieu avec un regard saint et affectueux pour sa volonté révélée. Nous concevons que les termes du décret enjoignent en fait tout ce culte qui nous est demandé en vertu de l'Évangile : car David, parlant expressément du culte à rendre au Messie, dit : « Servez le Seigneur avec crainte et réjouissez-vous avec tremblement [Note : Psaume 2:11 .

] ; » ce qui montre que « la peur et le tremblement », bien entendus, n'expulsent pas, mais seulement modèrent et tempèrent, notre joie. En effet, « l'ange qui est représenté comme portant l'Évangile éternel sur toute la terre », le proclame en termes similaires : « Craignez Dieu et donnez-lui gloire [Note : Apocalypse 14:6 .

]. " Nous voyons donc que le décret allait, en fait, à l'abolition de l'idolâtrie et à l'établissement du royaume du Rédempteur dans tout ce vaste empire : ceux qui étaient à la tête de l'empire, il tomba à terre ; comme tous les préceptes doivent le faire, s'ils ne sont pas suivis d'efforts constants et d'exemples correspondants.

Un effet cependant en résulta nécessairement, à savoir, procurer plus de faveur aux Juifs dans tout l'empire, et finalement faciliter la réception du christianisme dans le monde.]

2. Le caractère raisonnable de celui-ci—

[Qui peut contempler les vues précédentes de la Divinité, et ne pas confesser le caractère raisonnable du décret fondé sur elles ?
Considérez la puissance et l'autorité de Dieu ; considérez-le comme le Créateur, le Conservateur et le Gouverneur de l'univers ; et peut-on douter de savoir si nous devons le craindre et le servir ? Considérez aussi l'amour et la miséricordede Dieu, particulièrement tel qu'il s'est manifesté dans la rédemption des hommes par le sang de son Fils unique et bien-aimé, et les bénédictions qui leur ont été accordées par sa grâce toute suffisante ; Quelqu'un qui aborde ce sujet peut-il mettre en doute la convenance de nous abandonner, corps, âme et esprit, à son service ? — — — Peu importe quel rang dans la société nous occupons, ou quelle fonction nous pouvons remplir ; le décret est également applicable à tous, et également raisonnable pour tous ; les rois et les princes ne sont pas plus exempts de ces devoirs que le plus vil de leurs sujets : tant que la subordination aux dirigeants est enjointe, bien plus un devoir envers le Dieu du ciel doit être tenu pour sacré — — — et, tant que la gratitude est considéré comme un principe seyant par rapport aux hommes, tant son exercice doit être obligatoire pour tous envers le Rédempteur du monde — — —]

Voici donc dans ce décret,
1.

L'effet que les miséricordes de Dieu devraient avoir sur nous—

[Darius sentit que la délivrance de Daniel était en fait une aussi grande miséricorde pour lui-même qu'elle l'était pour Daniel : et un sentiment de cela pénétra son âme du désir d'honorer ce Dieu par qui la miséricorde avait été accordée. C'était juste. Et n'est-il pas juste que les miséricordes et les délivrances aient le même effet sur nous ? Considérez quelles miséricordes nous avons reçues ; certains publics et nationaux, et d'autres privés et personnels [Remarque : Ici, toutes les grâces publiques ou privées peuvent être examinées.

] — — — Ne faut-il pas les améliorer ? Ne devrions-nous pas dire : « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous les bienfaits qu'il m'a fait ? Assurément, ces choses, et en particulier les miséricordes accordées à nos âmes — — — sont des appels de Dieu lui-même pour le glorifier de toutes nos facultés et de tous nos pouvoirs [Note : Les objets particuliers de la Société peuvent être énoncés ici en général.] — — —]

2. Quel usage devons-nous faire de notre influence—

[Servir Dieu nous-mêmes est juste et nécessaire : mais il est loin de comprendre tout ce qui nous est demandé en échange des miséricordes qui nous sont accordées. Nous avons tous une influence, qu'il est de notre devoir d'exercer : si cette influence n'atteint qu'un très petit cercle, nous ne devrions pas pour cela nous croire libres de la laisser sans amélioration ; ni si elle s'étend sur un vaste empire, nous sommes en retard pour rencontrer l'opposition et l'opprobre que l'exercice de celle-ci peut nous amener.

Quoi qu'il en soit, plus ou moins, nous devons le considérer comme un talent à employer pour Dieu. Même un païen, et lui, nous le craignons, pas vraiment converti, ressentait cette obligation : combien plus devrions-nous alors, qui professons embrasser la foi chrétienne, et jouir de toutes les bénédictions du salut évangélique ! Mais nous nous trompons beaucoup, si nous imaginons que l'influence de n'importe lequel d'entre nous est faible : car si nous unissons nos efforts et agissons de concert les uns avec les autres, nous pouvons faire bien plus que Darius ne pourrait le faire avec toute sa puissance.

Que chacun contemple la Société biblique , dans laquelle les pauvres, aussi étrange que cela puisse paraître, font bien plus que les riches ; et voyez ce que les merveilles font au moyen de lui dans le monde entier — — — Que quiconque contemple les Sociétés Missionnaires , qui en fait transmettent, pour ainsi dire, le décret même de Darius, et appellent « tous les peuples, nations et langues craindre et trembler devant le Dieu d'Israël [Note : v.

25, 26.] » — — — Soyons donc à la hauteur : unissons-nous comme un seul homme : ne promulguons pas simplement le décret , mais faisons la chose ; lui fournissant tous les moyens et réalisant les objets que nous prétendons viser. Ainsi nous approuverons-nous vraiment de bons et fidèles serviteurs de notre Dieu, et serons récompensés par lui selon l'amélioration de nos talents respectifs — — —]