Daniel 6:5

DISCOURS : 1131
PERSONNAGE DE DANIEL

Daniel 6:5 . Alors ces hommes dirent : Nous ne trouverons aucune cause contre ce Daniel, si nous ne la trouvons pas contre lui concernant la loi de son Dieu .

PARMI les choses innombrables que Salomon dénonce comme " vanité et vexation de l'esprit ", il y a celle-ci, que " pour toute œuvre juste un homme est envié de son prochain [Note : Ecclésiaste 4:4 .] ". Aucune considération, ni sur l'excellence intrinsèque de la vertu, ni sur les bienfaits qui en résultent pour le monde, ne fera reculer les rouages ​​malfaisants d'un esprit envieux.

Pendant de nombreuses années, Daniel, en tant que ministre d'État, a conféré de grandes bénédictions à l'empire babylonien [Note : Daniel 2:48 ]. Et maintenant, après la conquête de Babylone, Darius, le monarque médo-perse, convaincu de ses réalisations prééminentes, l'avait placé à côté de lui au pouvoir et à l'autorité dans son empire également.

Et telles avaient été la sagesse et l'intégrité de Daniel dans l'exercice de ses hautes fonctions, que les personnes les plus capables de découvrir une faute dans son administration, et les plus résolues à faire une telle découverte, s'il y en avait une, étaient incapables d'alléguer quelque chose à son désavantage. Mais lui étaient-ils reconnaissants de ses services ? Non : ils étaient jaloux de ses talents, de ses vertus et de ses honneurs, et travaillaient de toutes leurs forces à le détruire.

« Alors les présidents et les princes cherchèrent à trouver une occasion contre Daniel concernant le royaume : mais ils ne purent trouver aucune occasion ni faute ; pour autant qu'il était fidèle, aucune erreur ou faute n'a été trouvée en lui [Note : v. 4.].” Ils furent contraints de le reconnaître, au moment même où ils conspiraient pour lui ôter la vie. « Alors ces hommes dirent : Nous ne trouverons aucune occasion contre ce Daniel, si nous ne la trouvons contre lui concernant la loi de son Dieu.

» Ici, non-seulement ils reconnaissent l'excellence étonnante de son caractère, mais ils y trouvent en fait leur espoir de l'emporter contre lui ; puisque ce n'était qu'en mettant en opposition directe les uns aux autres les commandements de Dieu et les commandements de l'homme, qu'ils pouvaient l'entraîner dans tout ce qui leur fournirait une occasion de se plaindre contre lui.

Quant à leur malignité envieuse, j'en ferai tout autre avis. C'est le personnage de Daniel sur lequel je voudrais maintenant fixer votre attention ; un personnage d'autant plus remarquable qu'il est attiré, non par des amis, mais par des ennemis ; et non pas dans un souci d'éloge, mais dans le seul souci de découvrir la méthode la plus efficace pour diriger leurs efforts vers sa destruction.
Pour l'établissement d'un tel caractère, il devait y avoir en Daniel un assemblage très rare de vertus ; qu'il convient donc que nous considérions distinctement, afin que nous puissions comprendre clairement le caractère lui-même, et être poussés à chercher, chacun pour lui-même, l'obtention de celui-ci. Laissez-moi,

I. Vous ouvrir les parties constitutives de ce personnage—

Ici, nous voyons, dans un exercice combiné et ininterrompu,

1. Piété—

[Ceci, sans aucun doute, était à la racine de tout. Et combien elle était profondément enracinée en lui, proclamaient ses ennemis eux-mêmes, lorsqu'ils fondaient là-dessus leurs espoirs de l'emporter contre lui ; puisque, si sa piété ne suffisait pas à le soutenir dans ses difficultés présentes, leur complot, du moins en tant que violation des lois humaines, serait vaincu.
Et c'est de ce principe seul que tout bien réel peut découler.

Rien que la piété ne peut produire une parfaite uniformité de conduite. Les corruptions de la nature humaine sont trop fortes pour être surmontées par autre chose que la grâce de Dieu. Un homme peut en effet être un homme d'État sage et expérimenté, bien qu'il échoue dans la pratique de la religion et de la vertu. Mais aucun homme ne peut maintenir, pendant de longues années, et sous toutes les complications possibles des difficultés, une conduite qui ne sera pas ouverte à un certain degré de censure, surtout de la part de ceux qui « veillent et attendent son arrêt » ; à moins qu'il ne soit assisté d'en haut et qu'il ait l'habitude de marcher comme en présence du Dieu omniscient.

C'est donc à cela que je vous appellerais en premier lieu, car sans cela tous les efforts humains seront vains. Que vos cœurs soient en règle avec Dieu. Venez à lui comme des pécheurs, au nom de son cher Fils. Obtenez de lui un sentiment d'acceptation avec lui et une confiance en lui comme votre Dieu et Père réconcilié. Priez-le d'écrire sa loi dans vos cœurs, afin que vous ayez une norme infaillible, à laquelle se référer chaque mouvement de votre esprit.

Comptez sur lui pour l'assistance de son bon Esprit dans toutes les difficultés ; et faites-en votre objectif constant de lui plaire. Alors tu auras dans ton propre sein une boussole, par laquelle tu pourras trouver ton chemin en toute sécurité à travers ce désert sans piste ; tandis que ton regard est dirigé vers sa loi comme règle, et sa gloire comme fin.]

2. Sagesse—

[En cela, il doit avoir excellé à un degré très extraordinaire ; autrement, il n'aurait jamais pu se conduire de manière aussi irréprochable qu'il l'a fait, pendant de nombreuses années ensemble, dans des circonstances aussi complexes et ardues que la sienne. Le récit de la reine de Babylone à son sujet au roi Belschatsar était : « Il y a un homme dans ton royaume, en qui est l'esprit des dieux saints ; et, aux jours de ton père, la lumière, l'intelligence et la sagesse, comme la sagesse des dieux, se trouvaient en lui [Note : Daniel 5:10 .

]. " Et Ézéchiel, du vivant même de Daniel, parla de lui comme éminemment distingué à cet égard [Note : Ézéchiel 28:3 .]. En effet, c'était le motif principal de la préférence que lui accordait le roi de Perse sur tous les princes indigènes : « Il était préféré aux présidents et aux princes, parce qu'un excellent esprit était en lui [Note : v. 3.].”

En nous aussi, faut-il le trouver ; et nous ne pouvons sans elle espérer être tenus en estime par personne, sauf par quelques amis aimables et partiels. A ceux qui sont ennemis de la religion, nous ne donnerons que du dégoût, si notre piété n'est pas sous la direction et le contrôle de la sagesse. Il est certain que beaucoup de gens bien intentionnés s'offusquent très fort de leurs démarches peu judicieuses ; oui, et s'impliquer, aussi, dans de nombreux problèmes, qu'ils auraient pu, par un plus grand exercice de sagesse, éviter.

Notre Seigneur béni nous met en garde à ce sujet : « Ne donnez pas ce qui est saint aux chiens, ne jetez pas vos perles devant des pourceaux ; de peur qu'ils ne les foulent aux pieds, ne se retournent et ne vous déchirent [Note : Matthieu 7:6 .].” Il peut, en effet, y avoir une sagesse charnelle, dont nous ne devons pas écouter les préceptes ; car la chair et le sang ne sont que des conseillers aveugles avec qui s'entretenir [Note : Galates 1:16 .

] : mais il y a une sagesse et une discrétion solides, qui sont hautement louables, et grandement propices au bien. C'est pourquoi saint Paul dit : « Marchez avec sagesse envers ceux qui sont du dehors [Note : Colossiens 4:5 .] ». Je ne peux donc que recommander à tous ceux qui ont de la piété de prendre garde à la manière dont ils l'exercent ; de peur que, par leurs faiblesses et leurs folies, ils fassent de la religion elle-même une folie, et n'entraînent dans un même reproche tous ceux qui professent servir leur Dieu.

La résolution de David devrait être celle de chacun d'entre nous : « Je me comporterai avec sagesse d'une manière parfaite [Note : Psaume 101:2 .]. »]

3. Cohérence—

[Il est clair que Daniel s'occupait de tous ses devoirs; aussi bien celles qui concernaient ses relations avec les hommes, que celles qui avaient une référence plus immédiate à Dieu. Heureux serait-il si le même soin régnait parmi les professeurs de religion de nos jours ! Mais, dans trop de cas, les religieux opposent les deux tables de la loi ; comme si l'accomplissement de l'un empêchait nécessairement l'observation de l'autre.

Comme il est courant pour les jeunes de ne rien mépriser de l'autorité parentale, sous l'idée que l'obéissance à Dieu doit engloutir toute autre considération. Elle doit sans doute engloutir tout égard pour l'autorité qui lui est directement opposée ; mais beaucoup de concessions peuvent être faites, et doivent être faites aussi, en ce qui concerne les matières qui n'impliquent en elles aucune culpabilité morale , aucune opposition directe à un ordre divin : et là où le chemin du devoir est clair, la plus grande tendresse doit être manifestée envers le sentiments et préjugés d'un parent, dans la poursuite de celui-ci.

Aux yeux de Dieu, l'obéissance filiale n'est inférieure qu'à celle que nous lui devons. Il y a souvent aussi une grande faute chez les serviteurs qui, par prétendue considération pour Dieu, négligent les devoirs de leur état ; et, au lieu d'exercer un respect convenable pour leurs maîtres, sont irrités et impatients de reproches, et prêts à chaque occasion à « répondre à nouveau [Note : ici le cas des étudiants a été évoqué ; et un respect consciencieux de la discipline universitaire, ainsi qu'une poursuite diligente de leurs études universitaires, ont été fortement imposés.

]. " Dans la conduite des supérieurs aussi, il y a souvent beaucoup à blâmer : car il n'est que trop vrai que les devoirs religieux, comme on les appelle, induisent souvent une insouciance dans ceux qui sont personnels et domestiques. Mais tout cela donne juste occasion d'offense ; et doit être soigneusement évité par tous ceux qui voudraient maintenir une conduite cohérente et orner la doctrine de Dieu notre Sauveur.]

4. Fermeté—

[Sur cela, les ennemis de Daniel se sont particulièrement appuyés. Ils lui donnaient du crédit pour la piété ; et ils croyaient que même la terreur d'une fosse aux lions ne le pousserait pas à violer sa conscience et à offenser son Dieu. En ce qui concernait le royaume, ils ne pouvaient trouver aucune cause contre lui : mais, en ce qui concernait la loi de son Dieu, ils s'assuraient qu'ils trouveraient le motif d'accusation désiré contre lui.

En cela, ils ont jugé juste. Non seulement il ne refuserait pas à Dieu ses sacrifices habituels de prière et de louange, mais il ne semblerait même pas le faire. Il ne fermait même pas sa fenêtre ; de peur qu'il ne leur donne, bien qu'en apparence seulement, un terrain de triomphe sur lui. Il persista donc, comme auparavant, à adorer Dieu à sa manière accoutumée, et à avouer publiquement son adhésion déterminée aux préceptes de la raison et de la religion.

En cela, il nous offre un exemple admirable. Nous devons nous attendre à « la persécution des hommes, si nous vivons pieusement en Jésus-Christ ». Aucune piété, aucune sagesse, aucune cohérence ne peut désarmer les préjugés ou supprimer les rouages ​​de l'envie. Au contraire, nous devons nous attendre à une opposition dans la mesure où nous faisons briller notre lumière devant les hommes. Personne n'a jamais été aussi irréprochable que notre bienheureux Seigneur ; pourtant personne n'a jamais été persécuté avec une animosité aussi générale et implacable.

Mais nos cœurs doivent être fixés : nous devons être déterminés à sacrifier tout ce que nous avons, sans excepter même la vie elle-même, plutôt que de déshonorer Dieu ou de violer ses commandements. Les personnes à cet égard doivent savoir d'avance où nous trouver, même dans le chemin du devoir : et la terre entière ne doit pas non plus pouvoir nous en détourner. C'est l'état auquel nous devrions tous atteindre ; et, dans des circonstances de quelque nature que ce soit, nous devrions avoir cette réponse sur nos lèvres : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous. »]
Ce caractère s'approuvant à tout esprit attentif, permettez-moi,

II.

Je vous exhorte tous à l'atteindre—

Permettez-moi de vous inviter à considérer,

1. Comment il honore Dieu—

[Vraiment, une conduite comme celle de Daniel n'a jamais été vue sur terre, sauf parmi les serviteurs de Jéhovah. Rien d'autre que la grâce de Dieu ne peut le produire. Mais, partout où sa grâce opère, là, en proportion de la mesure de cette grâce, se trouve ce caractère. Personne ne pourra jamais « contempler une telle lumière » comme l'a reflété Daniel, mais il sera instantanément contraint de « glorifier notre Père qui est dans les cieux ». L'homme pourrait aussi tôt créer un monde, que former cette nouvelle création. Partout où elle se trouve, cette reconnaissance doit être faite : « Celui qui nous a entraînés à la même chose, c'est Dieu. »]

2. Comment cela désarme les préjugés—

[Un manque de piété, ou de sagesse, ou de cohérence, chez un professeur de religion, fait que « la voie de la vérité est mal parlée » et « Dieu lui-même est blasphémé ». Mais une conduite pieuse et cohérente arrache aux ennemis mêmes de Dieu une confession, que « le juste est plus excellent que son prochain ». C'est pourquoi saint Paul, exhortant Tite à « se montrer en toutes choses un modèle de bonnes œuvres », ajoute, « afin que celui qui est au contraire ait honte, n'ayant rien de mal à dire de vous [Note : Tite 2:7 .

]. " Je sais bien qu'aucune conduite irréprochable ne peut concilier les regards d'un homme impie ; car, tant qu'il aime les ténèbres plutôt que la lumière, il doit vous haïr : mais vous pouvez au moins espérer « faire taire l'ignorance des hommes insensés [Note : 1 Pierre 2:12 ; 1 Pierre 2:15 .

] » et de « faire honte à ceux qui accusent faussement votre bonne conversation en Christ [Note : 1 Pierre 3:16 .] »]

3. Comment cela contribue au bien-être de votre propre âme—

[Au-delà de tout doute, votre récompense éternelle sera proportionnelle à vos réalisations actuelles. Comme celui qui « ne bâtit sur de bonnes bases que du bois, du foin, du chaume, subira des pertes et, s'il est sauvé du tout, ne sera sauvé que par le feu [Note : 1 Corinthiens 3:12 .] ; » ainsi celui qui embrasse dans son esprit, et illustre dans sa vie, tout le cercle de ses devoirs envers Dieu et l'homme, aura une entrée qui lui sera administrée abondamment dans le royaume de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ [Note : 2 Pierre 1:5 .

]. " Plus nous aurons amélioré nos talents, plus riche sera la récompense de notre fidélité. Il se peut que nous n'ayons pas dans ce monde une telle intervention en notre faveur que Daniel l'avait fait dans la fosse aux lions ; ou voir, comme il l'a fait, la vengeance de Dieu exécutée sur nos adversaires : mais nous aurons la force qui nous sera donnée pour soutenir nos épreuves, et un poids de gloire qui nous sera accordé en proportion d'elles. Avancez donc « fort dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance » et « maintenez ferme votre confiance jusqu'à la fin : » alors « votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur [Note : 1 Corinthiens 15:58 .] ; » car « si vous surfez avec lui, vous serez aussi glorifiés ensemble [Note : Romains 8:17 : Romains 8:17 .] »]