Daniel 9:3-7

DISCOURS : 1137
LA CONFESSION DE DANIEL

Daniel 9:3 . Et j'ai tourné ma face vers le Seigneur Dieu, pour chercher par la prière et les supplications, avec le jeûne, et un sac, et de la cendre ; et j'ai prié le Seigneur mon Dieu, et j'ai fait ma confession, et j'ai dit : Dieu, gardant l'alliance et la miséricorde envers ceux qui l'aiment et envers ceux qui gardent ses commandements ; nous avons péché, nous avons commis l'iniquité, nous avons fait le mal et nous nous sommes rebellés, même en nous écartant de tes préceptes et de tes jugements ; nous n'avons pas non plus écouté tes serviteurs les prophètes, qui ont parlé en ton nom à nos rois, nos princes , et nos pères, et à tout le peuple du pays. Seigneur, la justice t'appartient, mais à nous, la confusion des visages, comme aujourd'hui .

DEPUIS la période la plus ancienne, même depuis que Dieu a eu pour la première fois une Église visible dans le monde, il y a eu des saisons particulières réservées à l'humiliation, au jeûne et à la prière. Dans l'Église chrétienne, la nomination de quarante jours à cette partie de l'année (le Carême) à cette fin est d'une grande antiquité [Note : Le nombre de jours de jeûne n'était pas toujours exactement le même qu'aujourd'hui : presque à l'époque des Apôtres.

]. Les deux jours avec lesquels cette saison a commencé ont été observés avec une solennité particulière : l'un (mardi gras) a été consacré à se souvenir et à se confesser [Note : le mot « shrive » vient du vieil anglais « shrive », qui signifie confesser. ] leurs péchés ; l'autre (mercredi des Cendres) dans le jeûne et la supplication. Que ces institutions aient été poussées à un excès bien insensé, et qu'elles aient dégénéré en bien des superstitions absurdes, sous le règne de la papauté, on le reconnaît aisément : mais elles étaient bonnes dans leur origine ; et notre Église en a sagement retenu une partie qui pût tendre à la véritable édification de ses membres : et si nous les étions plus attentifs que nous ne le sommes, nous trouverions un bien substantiel pour nos âmes.

Mais hélas! nous sommes tombés dans un extrême opposé, de sorte que non seulement les observances sont écartées, mais leur intention même est presque oubliée : et au lieu de se conformer au dessein qui est suggéré dans les noms donnés aux jours, nous les rendons parfaitement ridicule, en substituant un léger changement dans notre alimentation aux actes les plus solennels de dévotion devant Dieu.

Espérant cependant qu'en ce jour nous sommes disposés à nous humilier devant Dieu, nous allons,

I. Illustrez cette confession de Daniel—

La manière dont il a fait ses supplications mérite une attention particulière—

[Il « a tourné sa face vers le Seigneur Dieu » : il ne s'est pas précipité dans la présence divine sans aucune méditation préalable, mais il s'est efforcé d'imprimer dans son esprit le respect et la crainte de Dieu, afin qu'il « n'offre pas à son Dieu le sacrifice de imbéciles.
Il « a cherché Dieu par la prière et les supplications, avec le jeûne, le sac et la cendre ». En mortifiant le corps, il s'efforçait d'aider les travaux de son âme.

L'un et l'autre avaient été souillés par le péché ; et c'est pourquoi il s'efforça d'en faire des partenaires d'humiliation devant Dieu. Nous ne pouvons pas douter que la ferveur de ses prières a été grandement facilitée par les privations du corps que Dieu lui - même a si souvent prescrit pour cette fin.] Il
ne faut pas oublier la représentation remarquable qu'il a du caractère divin sur cette occasionnellement

[Il mentionne en termes très expressifs à la fois la majesté et la bonté de Dieu; l'un pour rabaisser, l'autre pour encourager, de son âme.

Quels mots peuvent peindre plus fortement la majesté de Dieu ? Dans divers autres passages, Dieu est appelé « le Dieu grand et terrible » [Note : Néhémie 1:5 ; Néhémie 9:32 et Deutéronome 7:21 .

] : et bien peut-il être adressé en ces termes ; car « qui connaît la puissance de sa colère ? Rappelons seulement les jugements qu'il a exécutés sur les pécheurs ; sur les anges rebelles ; sur le monde antédiluvien ; sur Sodome et Gomorrhe ; sur le premier-né égyptien ; sur Pharaon et ses armées ; oui, sur les Juifs à Babylone, qui était le point mentionné dans le texte ; et nous confesserons que « Dieu est très à craindre ».

Pourtant, il n'ignorait pas la bonté divine . Bien que Dieu soit en colère contre les méchants, il a « conclu une alliance » avec son Fils, dans laquelle il s'engage à « faire miséricorde à tous ceux qui l'aiment et gardent ses commandements ». Or cette alliance, il ne l'a jamais violée ; cette miséricorde, il ne l'a jamais refusée à celui qui, par la foi, s'est emparé de cette alliance et a manifesté sa foi par ses œuvres. Et Daniel mentionne ceci, dans son adresse à Dieu, comme le terrain sur lequel il a présumé s'approcher de lui, et s'est aventuré à espérer être accepté avec lui.]

Sa confession devant lui est également digne d'attention, car elle exprime la plus profonde humilité et contrition—

[Il pleura si profondément ses propres péchés et les iniquités de son peuple, qu'il s'efforça par les expressions les plus diverses de faire connaître sa haine à leur égard : , même en s'écartant de tes préceptes et de tes jugements; nous n'avons pas non plus écouté tes serviteurs les prophètes, qui ont parlé en ton nom.
Ici , il reconnaît distinctement à Dieu leur transgression de ses commandements , et leur mépris de ses réprimandes .

C'étaient en effet un juste motif pour son humiliation ; puisqu'à aucune autre nation une telle révélation de la volonté de Dieu n'avait été donnée, ni de tels messages de miséricorde envoyés. Heureux était-il pour lui, et heureux pour la nation, que la raison de leurs châtiments fût ainsi découverte ; et que, sachant en quoi ils s'étaient trompés, ils avaient appris en quoi ils devaient amender leur conduite !]

Il y a encore une chose sur laquelle nous devons faire nos remarques, à savoir, sa justification de Dieu dans toutes ses relations avec eux -

[Rien d'autre que l'équité n'est attribué à Dieu ; rien d'autre que la honte n'est pris pour eux : « Seigneur ! la justice t'appartient; mais pour nous, confusion de visage. Il ne prononce pas un mot pour atténuer leur culpabilité, ni une seule plainte contre les jugements divins : il déclare plutôt que, à toutes les extrémités que Dieu pût procéder, il ne pouvait qu'être juste ; et que, quelles que soient les miséricordes qu'ils pourraient éprouver de sa part, rien d'autre que le plus profond abaissement ne pourrait jamais devenir eux. Ainsi, il donne la preuve la plus décisive de la vraie repentance et présente un modèle admirable pour les pénitents de tous les âges.]
Après avoir brièvement illustré cette confession de Daniel, nous allons,

II.

J'y ai trouvé quelques observations convenables et appropriées—

1. Nous avons les mêmes péchés à confesser—

[Sans entrer dans aucune distinction fondée sur les différents termes qui sont accumulés par les héros, prenons seulement la division générale ci-dessus mentionnée, et rappelons- nous notre transgression des commandements de Dieu , et notre mépris de ses réprimandes .

Lequel des commandements n'avons-nous pas enfreint ? Nous pouvons peut-être imaginer que, bien que nous ayons violé les uns, nous sommes innocents envers les autres. Mais hélas! si nous prenons l'exposé de notre Sauveur à leur sujet, et que nous nous souvenons qu'une parole de colère est un meurtre et un regard impur un adultère, nous trouverons des raisons de déplorer notre transgression de tous — — —
Ce n'est pas non plus une petite aggravation de notre culpabilité que nous ont méprisé les avertissements et les invitations qu'il nous a envoyés dans l'Évangile.

Les ministres du Christ ont témoigné contre nos voies de sabbat en sabbat, et d'année en année : pourtant combien peu ont écouté leur voix ! combien peu se sont détournés de leurs mauvaises voies ! combien peu ont embrassé de bon cœur son salut, ou se sont dévoués sans feinte à son service ! Entrons en particulier dans nos propres poitrines, et considérons quelle amélioration NOUS avons apportée aux vérités qui nous ont été livrées — — — Si nous le faisons avec sincérité, nous ne serons pas perdus en matière d'humiliation devant Dieu.]

2. Nous devons aller vers le même Dieu—

[Nous n'aimons pas penser à la majesté de Dieu ; mais il est, plus que jamais, " un Dieu grand et terrible " : l'Apôtre observe avec justesse, " Notre Dieu est un feu dévorant ". Ne rêvons pas d'un Dieu tout miséricordieux : la Divinité est tout aussi miséricordieuse ; et il sera trouvé « une chose terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant » — — —

D'autre part, la bonté de Dieu est inaltérable. Il est encore miséricordieux envers tous ceux qui s'accrochent à son alliance ; et accomplira assurément pour eux toutes les promesses de cette alliance. Le ciel et la terre peuvent échouer ; mais pas un mot ou un titre de sa parole ne faillira — — —

Entretenons des conceptions justes du caractère divin ; et nous aurons un état d'esprit adapté à notre condition ; nous serons sous l'influence conjointe de l'espérance et de la peur ; d'espoir sans présomption, et de peur sans découragement.]

3. Nous devons l'aborder de la même manière—

[Nous devons soigneusement préparer nos esprits à la communion avec Dieu. La négligence de ceci est la raison pour laquelle nous obtenons si rarement une véritable communion avec lui. Il ne faut pas écarter, comme il est à craindre, le devoir du jeûne : il faut réserver des saisons pour plus que l'humiliation ordinaire ; et surtout améliorer les saisons réservées par l'autorité publique.
Nous devrions rechercher nos iniquités avec diligence : et, au lieu de pencher du côté de l'auto-justification, devrions apprendre à justifier Dieu et à nous condamner.

Nous n'aurons jamais non plus notre cœur droit avec lui, jusqu'à ce que nous puissions dire, 'Dieu sera juste, bien qu'il me jette en enfer ; et rien d'autre que la confusion du visage ne deviendra moi, même si j'étais aussi saint que Daniel lui-même.'
Commençons donc l'emploi aujourd'hui, avec la pleine assurance que « celui qui s'humilie ainsi sous la main puissante de Dieu sera élevé en son temps ».]

4. Si nous l'abordons de la même manière, nous obtiendrons assurément le même succès.

[Ce que Daniel désirait à cette occasion était d'avoir un aperçu de la prophétie de Jérémie relative au retour des Juifs de Babylone, et du mystère qui y était préfiguré, la rédemption du monde par le Messie promis. Et voici, l'ange Gabriel était envoyé pour lui donner l'information désirée, et pour l'informer, que « au tout début de sa supplication, Dieu, en réponse à sa prière, lui avait envoyé » ce message gracieux [Note : ver . 20-23.].

Maintenant, si cette nation dans son ensemble s'engageait dans les services de ce jour avec une bonne mesure de cet esprit avec lequel nous professons avoir approché notre Dieu, il ne fait aucun doute qu'une bénédiction serait déversée sur tout le pays ; et que les miséricordes dont nous avons plus immédiatement besoin nous seraient accordées, ou que les jugements que nous désapprouvons seraient évités [Note : Ceci, bien sûr, doit être adapté aux circonstances existantes.] — — —

Mais si seulement dans notre capacité individuelle nous nous sommes bien améliorés cette saison, je ne peux avoir aucune hésitation à dire que nous devrions avoir les Écritures plus complètement dévoilées à nous par l'Esprit de Dieu ; oui, et des manifestations spéciales de l'amour de Dieu pour nous par ce même Esprit témoignant à nos âmes : « Tu es très bien-aimé. » Daniel a-t-il obtenu par la prière de telles découvertes du Christ [Note : v. 24-26.], et n'est- ce pas ? Oui assurément ; et, si nous consacrons ce jour même avec sincérité et diligence à son usage particulier et approprié, nous ajouterons avant la fin de celui-ci notre témoignage à celui qui est devant nous, que « Dieu n'a dit à personne : Cherchez ma face en vain. ”]