Deutéronome 10:14-16

DISCOURS : 202
L'AMOUR ÉLECTRIQUE DE DIEU UNE INCITATION À LA SAINTETÉ

Deutéronome 10:14 . Voici, le ciel et le ciel des cieux sont le Dieu de l'Éternel, la terre aussi, avec tout ce qu'elle contient. Seul le Seigneur a pris plaisir à ce que tes pères les aiment ; et il a choisi leur postérité après eux, vous au-dessus de tous les peuples, comme c'est le cas aujourd'hui. Circoncise donc le prépuce de ton cœur, et n'aie plus le cou raide.

LA vraie tendance de la religion est marquée dans les mots qui précèdent notre texte. Sous la dispensation chrétienne, pas moins que sous la dispensation juive, c'est tout à fait pratique ; afin qu'à chaque époque de l'Église, nous puissions adopter cet appel de Moïse : « Et maintenant, Israël, qu'est-ce que le Seigneur ton Dieu te demande, sinon de craindre le Seigneur ton Dieu, de marcher dans toutes ses voies et d'aimer lui, et pour servir le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme, pour garder les commandements du Seigneur et ses statuts, que je te commande aujourd'hui pour ton bien ? Mais nous ne devons pas, dans notre zèle pour la morale, négliger ces principes qui seuls ont l'efficacité de les produire.

Les principes qui suscitent nos espérances et nos craintes ont nécessairement un effet puissant sur notre conduite : mais une opération plus raffinée découle de ces principes qui excitent notre amour et notre reconnaissance. L'amour électif de Dieu, par exemple, lorsqu'il est amené à la maison avec une application personnelle à l'âme, a une influence contraignante, à laquelle rien ne peut résister. C'est pourquoi Moïse rappelle si souvent aux Israélites leurs obligations particulières envers Dieu, comme aucun autre peuple depuis le commencement du monde ne pourrait jamais se vanter : et profite de ces faveurs distinctives pour les exhorter plus puissamment à se consacrer à son service.

Ce qu'il considérait comme leur devoir, nous l'avons déjà remarqué : sa manière de les pousser à l'accomplir vient maintenant d'être considéré plus particulièrement : « Le Seigneur a pris plaisir à tes pères, etc. : circoncis donc , etc.

De ces mots nous montrerons,

I. Que le peuple de Dieu est amené dans cette relation avec lui, non par ses propres mérites, mais uniquement en conséquence de son amour élu—

L'univers entier, à la fois « les cieux et la terre », appartient au Seigneur : il doit son existence à son pouvoir créateur de toute chose ; et il est tout à fait à sa disposition. Il a sur elle le même pouvoir que le potier sur l'argile : et s'il lui avait plu de gâter ou d'anéantir une partie quelconque de la création, dès qu'il l'avait formée, il avait le droit de le faire. .
Mais, tandis qu'il a le même droit sur toutes ses créatures intelligentes, il a jugé bon d'en rapprocher quelques-unes et quelques-unes seulement avec lui-même.

Dans cet état, il les amène de sa propre volonté souveraine et de son propre plaisir :
[Abraham était un idolâtre, comme toute sa famille l'était, lorsque Dieu l'appela pour la première fois par sa grâce ; il n'avait pas non plus plus droit aux bénédictions qui lui avaient été promises qu'aucune autre personne. Isaac a été désigné pour être le canal de ces bénédictions de préférence à Ismaël, bien avant sa naissance dans le monde : et Jacob aussi le plus jeune a été choisi avant Esaü l'aîné, fait ni bien ni mal.

» Sa postérité a également été choisie pour hériter des bénédictions promises. Et pourquoi ont-ils été choisis ? Était-ce pour leur bonté supérieure, soit vu, soit prévu ? Ce ne pouvait être pour aucune chose vue ; car ils n'étaient pas encore nés lorsque les bénédictions leur ont été promises : et cela ne pouvait être prévu pour rien, car ils se sont avérés dès le début un peuple rebelle et au cou raide [Note : Deutéronome 9:13 ; Deutéronome 9:24 .

]. Leur sélection ne peut être attribuée qu'à la volonté et au plaisir souverains de Dieu [Note : Deutéronome 7:6 .].

A chaque époque, il a fait de même. Ceux qui aiment et servent Dieu n'ont toujours été qu'un reste : mais ils ont été « un reste selon l'élection de la grâce ». Tous les vrais croyants aujourd'hui, ainsi que dans l'âge apostolique, doivent reconnaître que « Dieu les a appelés, non selon leurs œuvres, mais selon son propre dessein et la grâce, qui leur a été donnée en Jésus-Christ devant le monde. a commencé [Note : 2 Timothée 1:9 .

]. " C'est « au bon plaisir de sa volonté », et non à quelque chose en eux-mêmes, qu'ils doivent attribuer le don de leurs privilèges spirituels et de leurs réalisations spirituelles. Aucun d'eux ne peut dire qu'il « s'est fait différer » ou qu'il possède « quelque chose qu'il n'a pas reçu ». Tout ce que possèdent même les saints les plus éminents est un don gratuit et non mérité de Dieu.]

De plus, dans cet exercice de sa volonté et de son plaisir souverains, il ne donne à personne une juste occasion de se plaindre...
[Cet exercice de sa souveraineté est condamné par beaucoup, comme étant un acte d'injustice ; car en choisir et en laisser d'autres donne aux élus une préférence qu'ils ne méritent pas. Mais il faut se rappeler que personne n'avait aucun droit sur Dieu : et, si nous avions tous été laissés, comme les anges déchus, pour endurer toutes les conséquences de notre transgression, Dieu aurait toujours été saint, juste et bon : et, si pour sa propre gloire il a décrété de sauver quelqu'un de la destruction, il ne fait de mal à personne et n'est responsable envers personne de cette démonstration de sa grâce.

Je sais bien que cette doctrine est controversée par beaucoup. Mais ceux-là mêmes qui nient la doctrine de l'élection, appliquée aux individus, sont contraints de la reconnaître à propos des nations. Mais où est la différence ? s'il est injuste dans un cas, il est injuste dans l'autre : s'il est injuste d'élire quelqu'un au salut, il est injuste de l'élire aux moyens du salut ; ceux à qui il refuse les moyens ont le même motif de plainte que ceux à qui il refuse la fin.

Il n'y a rien à dire que le mal est moindre dans un cas que dans l'autre : car s'il était préjudiciable du tout, Dieu ne l'aurait jamais fait ; mais si ce n'est pas du tout préjudiciable, alors toute opposition au la doctrine tombe au sol. Le principe doit être concédé ou complètement nié. Cela ne peut pas être nié, parce que c'est un pied incontestable que Dieu a exercé les siens souverainement, et l'exerce encore, dans des cas sans nombre : et, s'il est admis, alors l'objecteur est réduit au silence ; et il doit admettre que Dieu a le droit de faire ce qu'il veut des siens.

Peut-être peut-on dire que l'élection est, et a toujours été, conditionnelle. Mais ce n'est pas vrai. En ce qui concerne la possession de Canaan, on pourrait dire que l'élection des Juifs était conditionnelle : mais à quelles conditions l'élection d'Abraham, ou d'Isaac, ou de Jacob, était-elle suspendue ? A quoi était suspendue l'élection de leur postérité aux moyens de salut ? A quelles conditions Dieu nous a-t-il choisis pour profiter du son de l'Evangile, de préférence à des millions de païens, qui n'ont jamais été bénis par la lumière de la révélation ? La vérité est que nous ne savons rien des doctrines de la grâce que telles que Dieu les a révélées : et son choix des uns pour le salut repose maintenant sur la même autorité que son choix des autres pour les moyens du salut dans les jours anciens.

Si un tel exercice de souveraineté était mauvais alors, il est mauvais maintenant : s'il était juste alors, c'est juste maintenant ; et s'il était juste à l'égard des nations, il ne peut pas être mauvais à l'égard des individus. Le même principe qui la justifie ou la condamne dans un cas doit être valable dans l'autre aussi. L'étendue des avantages conférés ne peut changer la nature de l'acte qui les confère : elle peut faire varier la mesure du bien ou du mal qui est dans l'acte : mais la qualité intrinsèque de l'acte doit dans les deux cas rester la même.]

Pour que cette doctrine ne paraisse pas préjudiciable à la morale, je vais faire observer,

II.

Que la circonstance de l'exercice de cette souveraineté par Dieu est si loin d'affaiblir notre obligation aux bonnes œuvres, qu'elle nous lie d'autant plus fortement à les accomplir. Moïse dit : « Dieu t'a choisi ; « circoncise donc le prépuce de ton cœur ». Ici, observez,

1. Le devoir enjoint—

[Nous sommes tous par nature un peuple rebelle et au cou raide. Nous nous émerveillons de la conduite des Israélites dans le désert : mais en cela nous pouvons voir une image parfaite de la nôtre : nous n'avons pas été obéissants à la volonté révélée de Dieu. Nous avons été pareillement rebelles, qu'ils soient chargés de miséricorde ou visités de jugements. Aussi léger et facile que soit le joug de Christ, nous ne l'avons pas pris sur nous, mais nous avons vécu selon la chair et non selon l'Esprit, pour nous-mêmes et non pour notre Dieu.

Mais il ne faut plus continuer dans cette carrière impie : il est grand temps que nous jetions les armes de notre rébellion et que nous nous humilions devant Dieu. Nous devons « ne plus être le cou raide », mais humbles, pénitents, obéissants. Ce n'est pas seulement une obéissance extérieure que nous devons rendre à notre Dieu ; nous devons « circoncire le prépuce de nos cœurs », mortifier toute propension à la corruption, et « crucifier la chair avec les affections et les convoitises.

« Il ne doit pas nous être pénible de nous séparer du péché, quelque douloureux que soit l'acte de le couper : nous devons couper une main droite, arracher un œil droit, et ne rien retenir qui déplaise à notre Dieu. Il n'y a aucune mesure de sainteté dont nous devrions être satisfaits : nous devrions chercher à « être purs comme Christ lui-même est pur » et à « demeurer parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu ».]

2. Le motif de son exécution—

[À ce devoir, les Juifs sont poussés par la considération de l'amour élu de Dieu et des faveurs distinctives qu'il leur avait accordées de sa propre grâce souveraine et miséricorde.
Et quel motif plus puissant Moïse pourrait-il invoquer que celui-ci ? Ce n'était pas pour les rendre heureux dans une voie de péché que Dieu les avait choisis, mais pour en faire « une nation sainte, un peuple particulier, zélé des bonnes œuvres » : et, s'ils ne poursuivaient pas la sainteté universelle, ils contrecarrer les desseins de sa providence et de sa grâce.

Ils se priveraient aussi des bénédictions qui leur étaient accordées. Car ce n'était que dans la voie de l'obéissance que Dieu pourrait jamais les accepter finalement. Et ainsi en est-il de nous aussi : nous sommes « choisis pour les bonnes œuvres, que Dieu a d'avance ordonnées pour que nous y marchions » : et ce n'est que « par une persévérance patiente dans le bien que nous pourrons jamais atteindre la vie éternelle. " Nous sommes « choisis pour le salut », c'est vrai ; mais c'est « par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité » : et c'est de cette façon seulement que nous pourrons jamais atteindre la fin.

Mais il y a un autre point de vue dans lequel la considération de l'amour élit de Dieu devrait opérer puissamment sur nos cœurs à la production de la sainteté universelle ; c'est-à-dire en remplissant nos âmes d'une vive gratitude envers lui, et d'un ardent désir de le récompenser de la manière qu'il dirige lui-même. Il n'y a rien sous le ciel qui puisse contraindre une âme pieuse comme un sentiment d'amour rédempteur. Que celui qui a été « sorti des ténèbres dans la merveilleuse lumière de l'Évangile, et détourné de la puissance de Satan vers Dieu », regarde autour de lui et voit combien, non seulement des païens, mais aussi des prétendus chrétiens , sont encore dans les ténèbres de la nature et les liens du péché; et qu'il se souvienne ensuite qui l'a fait différer à la fois d'eux et de lui-même ; et cela ne le fera-t-il pas crier, « Que dois-je rendre au Seigneur pour tous les bienfaits qu'il m'a fait ? » Oui, cette vue de ses obligations envers Dieu enflammera et pénétrera tellement son âme, que ses plus grandes énergies seront désormais employées à honorer son adorable bienfaiteur.

Ceci, disons-nous, est la tendance vraie et appropriée de la doctrine dans notre texte. Les Juifs, s'ils avaient apprécié à juste titre les faveurs qui leur étaient accordées, auraient été les plus saints de tous les peuples de la terre : il en sera de même pour les chrétiens, s'ils sont une fois conscients des obligations que leur confère l'amour élit et rédempteur de Dieu.]

Amélioration—
1.

Que ceux qui sont zélés pour les devoirs n'oublient pas leurs obligations—

[On trouve fréquemment que des personnes tout à fait hostiles à toutes les doctrines de la grâce professent une grande considération pour les intérêts de la morale. Je ne m'arrête pas à présent pour rechercher dans quelle mesure leurs professions sont réalisées dans la pratique : tout ce que j'ai l'intention, c'est, simplement de suggérer, que de hautes et saintes affections sont nécessaires à toute obéissance acceptable ; et que ces affections ne peuvent être excitées en nous que par le sentiment de nos obligations envers Dieu.

Si nous essayons de réduire ces obligations, nous affaiblissons et paralysons nos propres efforts. Si on nous a beaucoup pardonné, nous aimerons beaucoup : si nous avons beaucoup reçu, nous reviendrons davantage. Si donc ce n'était que pour cette morale qui vous tient tant à cœur, nous dirions au moraliste : Cherchez les mystères de la grâce souveraine et de l'amour rédempteur. Si sans les connaître vous pouvez marcher jusqu'à un certain degré avec droiture, vous ne pourrez jamais vous élancer dans les régions de l'amour, de la paix et de la joie : votre obéissance sera plutôt celle d'un serviteur que celle d'un fils ; et vous n'acquérirez jamais ce plaisir en Dieu, qui est le devoir et le privilège de l'âme croyante.]

2. Que ceux qui se vantent de leurs obligations envers Dieu ne soient pas inattentifs à leurs devoirs—

[Ceux qui « crient, Seigneur, Seigneur, et négligent de faire les choses qu'il commande », trompent misérablement leurs propres âmes. Et il faut avouer que de tels auto-trompeurs existent et ont toujours existé dans l'Église de Dieu. Mais que ceux qui se glorifient des doctrines plus profondes de la religion gardent à l'esprit que rien ne peut remplacer l'observance de ses devoirs : car « Ce n'est pas un Juif qui est un extérieurement ; ce n'est pas non plus cette circoncision qui est extérieure dans la chair : mais c'est un Juif qui est un intérieurement ; et la circoncision est celle du cœur, dans l'esprit, et non dans la lettre ; dont la louange n'est pas des hommes, mais de Dieu [Note : Romains 2:28 .

]. " C'est une exhortation solennelle que Dieu nous a donnée à tous : « Crisez-vous vous-mêmes pour l'Éternel, et ôtez les prépuces de votre cœur, vous hommes de Juda et habitants de Jérusalem, de peur que ma fureur ne jaillisse comme un feu et ne brûle ce nul ne peut l'éteindre [Note : Jérémie 4:4 .]. Ce n'est pas par nos professions, mais par notre pratique, que nous serons jugés au dernier jour.

Nous pouvons dire à notre Seigneur au dernier jour que nous ne nous sommes pas seulement glorifiés en lui, mais « en son nom, nous avons fait de nombreuses œuvres merveilleuses » ; mais nous dira-t-il : « Éloignez-vous de moi, je ne vous ai jamais connus », si nous devenons alors des ouvriers d'iniquité. À tous ceux qui se considèrent donc comme les élus de Dieu, je dis : Que la vérité de vos principes soit visible dans l'excellence de vos œuvres ; et, comme vous professez être plus redevable à Dieu que les autres, que la céleste que la sainteté de vos vies soit proportionnellement sublime et manifeste : car c'est de cette manière seulement que vous pouvez vous approuver vous-mêmes devant Dieu, ou justifier vos professions aux yeux des hommes.]