Deutéronome 11:26-28

DISCOURS : 204
LA GRANDE ALTERNATIVE

Deutéronome 11:26 . Voici, je mets devant vous aujourd'hui une bénédiction et une malédiction; une bénédiction, si vous obéissez aux commandements du Seigneur votre Dieu, que je vous commande aujourd'hui ; et une malédiction, si vous n'obéissez pas aux commandements du Seigneur votre Dieu.

Quelle que soit l'occasion où ces paroles ont été prononcées, elles ont dû paraître les plus importantes et les plus importantes : mais, en tant qu'allocution d'adieu de Moïse à toute la nation d'Israël, lorsqu'il était sur le point d'être retiré d'eux, elles ont une force et accent qui ne peut guère être dépassé. Imaginez le vieux serviteur de Jéhovah, qui, quarante ans auparavant, avait remis à leurs pères la loi écrite du doigt de Dieu, et qui avait vécu pour voir l'extinction complète de cette génération rebelle pour leurs transgressions contre elle ; imaginez-le, dis-je, avertissant maintenant affectueusement cette nouvelle génération, avec toute la sollicitude d'un père et toute la fidélité de celui qui était sur le point de rendre compte immédiatement de sa gestion. Dans cette perspective, les mots nous inspirent une crainte solennelle et nous impressionnent d'un sens effrayant de notre responsabilité envers Dieu.

I. La terrible alternative qui nous est proposée—

Adressées aux Juifs, ces paroles peuvent être comprises comme contenant les termes de leur alliance nationale, dans laquelle les bénédictions qui leur étaient promises dépendaient de leur obéissance aux commandements divins. Mais si nous entrons pleinement dans le sujet, nous le trouverons rempli d'instructions pour nous aussi, particulièrement en ce qu'il expose à notre vue l'alliance chrétienne. Considérons,

1. L'explication plus complète que Moïse lui-même a donnée de cette alternative—

[La bénédiction et la malédiction sont décrites plus en détail dans les vingt-septième et vingt-huitième chapitres de ce livre. Mais à quoi la bénédiction est-elle annexée ? à une obéissance sans réserve à tous les commandements de Dieu [Note : Deutéronome 28:1 .]. Et contre quoi la malédiction est-elle dénoncée ? non seulement contre certaines transgressions particulières et plus flagrantes [Note : Deutéronome 27:15 .

], mais contre toute déviation simple de la loi de Dieu, si petite soit-elle, si involontaire [Note : Deutéronome 27:26 .] : et tout le peuple était tenu de donner son consentement à ces termes, en reconnaissant leur justice et en professant leur volonté d'être traités selon eux [Note : Deutéronome 27:26 .

]. Maintenant, je demande, qui pourrait obtenir le salut à de telles conditions ? qui pourrait même s'aventurer à se livrer à un espoir d'acceptation ultime avec son Dieu ? Il est évident que, selon ces termes, toute la race humaine doit périr. Mais était-ce le dessein de Dieu en publiant une telle alliance ? Avait-il l'intention de se moquer de ses créatures avec des offres de miséricorde à des conditions impossibles à exécuter, puis d'exiger d'elles une reconnaissance publique de leur approbation à leur égard ? Non : il entendait à ce moment-là leur montrer leur besoin d'une meilleure alliance et, en réalité, leur indiquer cette alliance même pour qu'ils l'acceptent.

Il avait l'intention de leur montrer que, quelle que soit leur capacité nationale, ils pourraient assurer le maintien de sa faveur par l'observation de ses commandements, ils ne pourraient jamais atteindre la béatitude éternelle de cette manière : ils doivent se tourner vers leur Messie pour l'enlèvement du des malédictions qu'ils méritaient d'après leur propre aveu ; et obtenir par lui ces bénédictions qu'ils essaieraient en vain de gagner par leurs propres mérites.

Que ce soit là la véritable portée de ces chapitres, apparaîtra à la lumière jetée sur eux par saint Paul ; qui cite les paroles mêmes de Moïse que nous avons examinées, et déclare que, selon elles, tout être humain est sous une malédiction, et est donc obligé de se tourner vers le Christ qui est devenu une "malédiction" pour nous, et d'attendre une « bénédiction » par lui seul [Note : Galates 3:10 ; Galates 3:13 .]

Mais cela recevra un éclairage supplémentaire en considérant,

2. Les circonstances particulières de sa publication :

[Il a été particulièrement commandé par Moïse, qu'aussitôt que cette portion de la terre promise sur laquelle se dressaient le mont Ebal et le mont Garizim serait soumise, un autel de pierres entières devrait être érigé au Seigneur; qu'il devrait être plâtré dessus; que la loi y soit écrite en caractères très gros et lisibles ; que des holocaustes et des sacrifices de prospérités y soient offerts ; que les termes de l'alliance soient récités à l'écoute de tout le peuple ; que les bénédictions soient prononcées sur le mont Garizim et les malédictions sur le mont Ébal ; et que tout le peuple devrait donner son assentiment public à l'ensemble et à chaque partie de cette alliance [Note : Deutéronome 27:2 .].

Or, tandis que cet ordre était un gage pour le peuple de son succès futur, c'était pour lui une indication que l'œuvre de l'alliance avec Dieu devait avoir préséance sur toute autre ; et que, quelles que fussent leurs occupations, quelles que fussent leurs difficultés, ils ne devaient en aucun cas oublier de servir et d'honorer Dieu. Aussi, dès que Josué eut conquis Jéricho et Aï et pris possession de ce terrain, bien qu'il fût entouré d'ennemis de toutes parts, il convoqua le peuple et obéit à l'ordre divin à tous égards : pas un mot de tout ce que Moïse a commandé, que Josué n'a pas lu devant toute l'assemblée d'Israël [Note : Josué 8:30 .].”

Mais pourquoi offrir ces holocaustes à cette occasion ? et comment le peuple pouvait-il « y manger ses sacrifices de prospérités et se réjouir devant le Seigneur [Note : Deutéronome 27:7 .] ? Je pense que s'ils ratifiaient une alliance par laquelle ils ne pourraient jamais obtenir une bénédiction, et par laquelle ils devaient périr sous une malédiction, il y avait peu de raisons de « se réjouir » .

» Mais ces holocaustes devaient attirer leur attention sur le grand sacrifice par lequel toutes leurs malédictions devraient être enlevées et toutes les bénédictions du salut leur seraient assurées. En vue de ce grand sacrifice, ils pourraient entendre toutes les malédictions publiées, et n'éprouver aucune cause d'effroi ou d'appréhension : en vue de ce sacrifice, ils pourraient contempler les imperfections de leur obéissance sans découragement ; oui, ils pourraient « manger leurs offrandes de paix » en signe de leur acceptation par Dieu, et pourraient « se réjouir en lui avec une joie indicible et glorifiée.

” Par ce sacrifice, on leur enseigna, non à borner leurs vues à la Loi, mais à les étendre à l'Evangile : et, dans les termes auxquels ils consentirent, on leur enseigna à inclure l' obéissance à l'Evangile [Note : 2 Thesaloniciens 1:8 .], même à ce grand « commandement de Dieu, qui nous enjoint de croire au nom de son Fils Jésus-Christ [Note : Jean 6:29 et 1 Jean 3:23 .

]. " À cela, nous pouvons aussi consentir ; oui, nous devons y consentir : et nous mettons maintenant devant vous la bénédiction et la malédiction ; nous vous proposons maintenant la grande alternative : si vous obéissez aux commandements du Seigneur, en croyant en son Fils unique et bien-aimé comme le seul fondement de vos espérances, et, par amour pour lui, en vous efforçant sans réserve d'accomplir sa volonté, nous vous promettons, au nom du Dieu Tout-Puissant, la plénitude de toutes les bénédictions spirituelles et éternelles ; mais, si vous n'obéissez pas ainsi à ses commandements, nous vous déclarons que la malédiction de Dieu reposera sur vos âmes en temps et en heure. éternité.]

Telle étant l'alternative qui nous est proposée, nous vous proposerons,

II.

Quelques réflexions qui en découlent—

Nous ne pouvons que remarquer d'ici,

1. Que les ministres doivent fidèlement exécuter leur haute fonction—

[Ce n'est pas par manque de tendresse que Moïse a ainsi fidèlement déclaré tout le conseil de Dieu, mais parce que son devoir à Dieu, et au peuple aussi, l'a contraint à le déclarer : et il y a quelque chose de particulièrement instructif dans les instructions qu'il a données respectant la délivrance de la bénédiction et de la malédiction des deux monts contigus. Six des tribus devaient être stationnées sur un mont et six sur l'autre : celles qui étaient nées des femmes libres devaient être sur le mont Garizim ; et ceux qui étaient des femmes serviles, ainsi que Ruben, qui avait été dégradé, et Zabulon, le plus jeune des enfants de Lean, (pour rendre les nombres égaux,) devaient être sur le mont Ebal, d'où les malédictions devaient provenir .

La tribu de Lévi se trouvait alors, là où nous devrions nous attendre à les trouver, du côté d'où les bénédictions étaient prononcées [Note : Deutéronome 27:11 .]. Cela montrait que, tandis que la liberté de l'Evangile conduisait à la vraie béatitude, c'était la vraie fin et la véritable portée du ministère de rendre les hommes bénis [Note : Deutéronome 10:8 .

] : c'est l'emploi délicieux des fils de Lévi : le caractère le plus élevé d'un pieux ministre est d'être « un auxiliaire de votre joie ». Mais il fut ordonné que certains des Lévites soient également postés sur le mont Ébal pour prononcer les malédictions [Note : Deutéronome 27:14 .] ; car, quelque pénible qu'il soit aux ministres de montrer les terreurs de la loi, les nécessités des hommes l'exigent, et les devoirs de leur charge l'exigent.

Ne soyons donc pas crus durs, si, en de bonnes occasions, nous vous faisons connaître les dangers de la désobéissance : « une nécessité nous est imposée ; et malheur à nous si nous refusons » d'exécuter la commission que nous avons reçue. Nous devons « avertir tout homme, ainsi qu'enseigner à tout homme, si nous voulons présenter tout homme parfait en Jésus-Christ [Note : Colossiens 1:28 .

]. " Ce serait une tâche plus agréable de ne s'attarder que du côté le plus brillant et de ne vous parler que du mont Garizim ; mais nous devons parfois nous tenir aussi sur le mont Ébal, et vous faire entendre la partie la plus horrible de l'alternative que nous sommes chargés de proposer. Le message que nous devons délivrer à toute créature qui est sous le ciel se compose de ces deux parties : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé ; et celui qui ne croira pas sera damné.”]

2. Que la foi et les œuvres sont également nécessaires à notre salut, bien que pour des motifs différents—

[À Dieu ne plaise que nous essayions un instant de diminuer l'importance et la nécessité des bonnes œuvres : elles sont indispensables à notre salut : elles sont aussi nécessaires sous l'Évangile que sous la loi : la seule différence est que, selon la teneur stricte de la loi, ils étaient le fondement de notre espérance ; tandis que, sous l'Évangile, ils sont les fruits et les preuves de notre foi. Fonder nos espérances de salut sur notre obéissance à la sainte loi de Dieu, retrancherait, comme nous l'avons vu auparavant, toute possibilité de salut ; parce que notre obéissance doit être parfaite , afin d'obtenir la "bénédiction" promise; et chaquel'acte de désobéissance a entraîné sur nous une « malédiction » éternelle : mais, si nous comprenons, dans nos vues d'obéissance, une obéissance à l'Évangile ; si nous y comprenons la confiance en Christ pour le salut, et les efforts libres de l'âme pour le servir et l'honorer ; alors nous pourrons adopter les mots de notre texte et les adresser avec confiance à tout homme vivant.

Mais alors nous ne devons pas oublier que c'est le sacrifice expiatoire du Christ qui seul nous permet d'entendre même une telle proposition avec un certain degré de confort. Nous ne pouvons pas plus céder à l'Evangile une obéissance parfaite qu'à la Loi : notre foi est imparfaite, ainsi que nos œuvres : mais, si nous cherchons la réconciliation avec Dieu par la mort de son Fils, nous aurons la paix avec lui, et puisse manger notre sacrifice de prospérités avec confiance et joie.

Dans nos vues sur ce sujet, nous n'avons qu'à mettre sous nos yeux cette opération solennelle, à laquelle nous avons fait allusion : nous y verrons, sur quoi étaient fondées toutes les espérances d'Israël, à savoir, le sacrifice du Christ : nous verrons à en même temps, ce à quoi tout Israël était lié, à savoir une vie d'obéissance sainte et sans réserve. Il en est précisément ainsi de nous-mêmes ; notre obéissance ne remplace pas la nécessité de la foi ; notre foi ne met pas non plus de côté la nécessité de l'obéissance : l'une est la racine, et l'autre est le fruit ; l'un est la fondation, l'autre est la superstructure ; l'un est le moyen d'accepter Dieu, l'autre est le moyen de l'honorer et de parer notre sainte profession.]

3. Que le bonheur ou la misère est le fruit de notre propre choix—

[La proposition même d'une alternative implique un choix : mais ce choix est pourtant suggéré dans un passage ultérieur au même effet [Note : Deutéronome 30:15 ; Deutéronome 30:19 .] : il ne peut y avoir aucun doute que tout homme est appelé à faire son élection ; et que son état éternel est fixé agréablement au choix qu'il fait.

Non pas que nous entendions mettre de côté l'élection de Dieu ; car nous savons très bien que le peuple de Dieu est « un reste selon l'élection de la grâce [Note : Romains 11:5 .] » ; et que « ce n'est pas de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde [Note : Romains 9:15 .

]. " Néanmoins, aucun homme n'est amené au ciel contre sa propre volonté. Il a ressenti les influences attrayantes de la grâce divine et a été « rendu disposé au jour de la puissance de Dieu [Note : Psaume 110:3 .] ». Il est tiré en effet, mais c'est « avec les cordes d'un homme et avec les liens de l'amour ». D'autre part, aucun homme n'est condamné à la misère s'il n'a d'abord choisi les voies du péché.

Il périt, non parce que Dieu l'a « ordonné à la colère [Note : 1 Thesaloniciens 5:9 .] », mais parce qu' « il ne viendra pas à Christ pour avoir la vie [Note : Jean 5:40 .] ». Christ l'aurait volontiers « recueilli, comme une poule rassemble ses poulets sous ses ailes, mais il ne l'a pas fait ».

On peut dire peut-être que, tandis que nous essayons ainsi de défendre la justice de Dieu, nous tolérons les œuvres de l'orgueil chez l'homme. Mais nous ne craignons pas que celui qui a été attiré par l'Esprit de Dieu n'attribue jamais sa conversion aux opérations de sa propre volonté naturelle : il admettra volontiers que « c'est Dieu qui, de son bon plaisir, a lui a donné à la fois de vouloir et de faire [Note : Philippiens 2:13 .

] ; » et que c'est « par la grâce de Dieu qu'il est ce qu'il est ». D'un autre côté, toute excuse est retranchée aux impies : ils doivent toujours porter sur eux tout le blâme de leur condamnation, et ne jamais prétendre en rejeter le moindre atome sur Dieu.

Faites donc votre choix, frères bien-aimés : nous vous proposons aujourd'hui la vie et la mort, une bénédiction et une malédiction : choisissez donc la vie, afin que vos âmes vivent. Dieu a déclaré qu'« il ne veut la mort d'aucun pécheur : tournez-vous donc vous-mêmes et vivez [Note : Ézéchiel 18:32 ; Ézéchiel 33:11 .

]. " En son nom sacré, je promets au juste que « tout ira bien pour lui ; mais je dénonce le malheur du méchant, car il lui sera malheureux, et la récompense de ses mains lui sera donnée [Note : Ésaïe 3:10 .].”]