Deutéronome 13:1-3

DISCOURS : 206
LA PRINCIPALE OBJECTION DES JUIFS AU CHRISTIANISME CONSIDÉRÉE

Deutéronome 13:1 . S'il s'élève parmi vous un prophète ou un rêveur, et qu'il te donne un signe ou un prodige, et que le signe ou le prodige se produise dont il te parla, disant : Allons après d'autres dieux que tu as inconnus, et servons-les ; tu n'écouteras pas les paroles de ce prophète ou de ce rêveur; car le Seigneur ton Dieu te prouve, pour savoir si tu aimes le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur et de toute ton âme.

On a communément, et avec justice, pensé que les deux grands piliers sur lesquels une révélation de Dieu doit reposer, sont les miracles et les prophéties. Sans ceux-ci, nous ne pouvons pas être assurés que toute découverte qui peut avoir été faite à l'homme, est vraiment divine. Les points qui sont tracés à une origine divine peuvent être très raisonnables et excellents en eux-mêmes ; pourtant, avant qu'ils ne soient revêtus d'une autorité divine, nous demandons très justement : Quelle preuve y a-t-il qu'ils viennent de Dieu ? quelle preuve donnez-vous qu'ils ne sont pas la progéniture de votre propre esprit ? S'ils sont de Dieu, je tiens pour acquis que Dieu ne vous laisse pas sans témoin : dites-moi donc quelles œuvres faites-vous, qu'aucune puissance créée ne peut faire ; ou quelles autres références avez-vous, par lesquelles votre mission céleste peut être connue ? Si tu peux prédire les choses à venir, Je saurai alors que vous êtes de Dieu ; car nul autre que Dieu ne peut certainement les connaître à l'avance : ou si vous pouvez faire les choses en haut, et contrairement au cours de la nature, alors je saurai que vous avez ce pouvoir d'en haut ; car aucun être créé ne peut la transmettre.

C'est, dis-je, la manière établie de juger d'une révélation de Dieu : et, selon qu'une chose professant être de Dieu est ainsi confirmée ou non, nous lui donnons ou lui refusons notre assentiment. C'est à partir de motifs comme ceux-ci que nous jugeons de la révélation donnée à Moïse ; et à partir de motifs similaires, nous devons aussi juger de la vérité du christianisme.
Il faut bien examiner la matière de la chose révélée, pour voir si elle est digne de celui dont on dit qu'elle vient ; et de ses preuves internes, notre foi tirera une grande force : mais encore en premier lieu nous regardons plutôt vers des preuves externes, telles que nous en avons déjà parlé.

Mais les Juifs s'imaginent qu'il leur est interdit de juger du christianisme pour de telles raisons, puisque Moïse, dans le passage que nous venons de lire, les préserve de telles déductions que nous sommes amenés à tirer des prophéties et des miracles sur lesquels notre religion est fondée. Il concède que quelques prophéties peuvent être prononcées, et quelques miracles être opérés, en faveur d'une fausse religion ; et que, même si cela devait être le cas, les Juifs ne doivent pas considérer les preuves provenant de ces sources, mais tenir fermement leur religion en opposition avec elles.

C'est une objection communément invoquée parmi les Juifs, lorsque nous les invitons à embrasser la religion chrétienne. Afin que nous puissions y répondre équitablement, nous allons d'abord énoncer l'objection dans toute sa force, puis donner ce que nous pensons être la réponse appropriée.

I. Nous commençons donc par formuler l'objection ; et nous le ferons de manière à donner au Juif tous les avantages possibles.

La portée du passage est de protéger les Juifs contre l'idolâtrie. Ils étaient et continueraient d'être entourés de nations idolâtres, qui s'efforceraient au maximum de les détourner de Jéhovah vers le culte de faux dieux. Et les Juifs eux-mêmes, habitués dès la première époque de leur existence en tant que peuple à voir le culte idolâtre de l'Egypte, étaient eux-mêmes fortement attachés à l'idolâtrie ; de sorte qu'il fallait les en prémunir par les menaces les plus terribles et les précautions les plus impressionnantes.

La mise en garde donnée ici est certainement des plus solennelles. Pour lui donner toute la force dont il est capable, nous remarquerons distinctement ces trois choses ; La supposition ici faite; L'injonction donnée nonobstant cette supposition ; et L'argument fondé sur cette injonction.
Tout d'abord, notez la supposition faite ici, à savoir que Dieu peut permettre que des pouvoirs miraculeux et prophétiques soient exercés même à l'appui d'une fausse religion.

Nous ne devons pas en effet imaginer que Dieu lui-même fera des miracles pour tromper son peuple et l'égarer ; nous ne sommes pas d'imaginer qu'il souffrira Satan pour les travailler de telle manière illimitée à être un contre - poids aux miracles par lesquels Dieu a confirmé sa propre religion: mais il, pour des raisons que nous examinerons actuellement, permettre certains de être forgé, et que certaines prophéties se réalisent, bien qu'elles soient conçues pour soutenir une imposture.

Les magiciens de Pharaon, il faut l'avouer, ont fait de vrais miracles. Quand ils ont changé leurs verges en serpents, ce n'était pas une tromperie, mais une réalité ; et quand ils ont infligé des plaies à l'Égypte à l'exemple de Moïse, ce n'était pas une tromperie, mais une réalité : mais en même temps qu'ils ainsi, en apparence, rivalisaient avec Moïse lui-même, et avec Jéhovah, au nom duquel il était venu, il y avait des preuves abondantes de leur infériorité par rapport à Moïse, et de leur être sous le contrôle d'une puissance supérieure : car les magiciens ne pouvaient pas enlever l'une des plaies qu'ils avaient eux-mêmes produit ; ils ne pouvaient pas non plus continuer à imiter Moïse en toutles exercices de son pouvoir (d'où ils étaient eux-mêmes amenés à lui avouer leur propre infériorité) : ils ne pouvaient pas non plus éviter d'eux-mêmes les plaies que Moïse leur infligeait en commun avec le reste des Égyptiens. Il leur était permis de faire tout ce qui devrait donner à Pharaon l'occasion d'endurcir son propre cœur, mais pas suffisamment pour montrer qu'ils pouvaient du tout entrer en compétition avec Moïse.

A chaque époque, il y avait aussi de faux prophètes, qui s'efforçaient de détourner le peuple de son allégeance à Dieu ; et dans la multitude de prophéties qu'ils prononceraient, il faut naturellement supposer que certaines se vérifieraient en l'événement. Notre Seigneur béni nous a appris à nous attendre, même sous la dispensation chrétienne, à ce que des efforts de ce genre soient faits par « l'Antéchrist, dont la venue est après l'œuvre de Satan, avec toute puissance, et signes, et prodiges mensongers, et avec toute séduction d'injustice chez ceux qui périssent [Note : 2 Thesaloniciens 2:9 .

]. " Il nous a d'ailleurs dit que ces faux prophètes devraient "montrer des signes et des prodiges pour tromper, s'il était possible, les élus mêmes [Note: Matthieu 24:24 .]:" bien plus, qu'au dernier jour certains en appelleront à lui concernant les prophéties qu'ils ont prononcées, et les miracles qu'ils ont opérés en son nom, et les plaideront en arrêt de jugement [Note : Matthieu 7:22 .]. Nous pouvons donc admettre en toute sécurité ce qui est supposé ici, à savoir que Dieu peut permettre que des pouvoirs miraculeux et prophétiques soient exercés à un certain degré, même en faveur de l'idolâtrie elle-même.

Maintenant, remarquons maintenant l'injonction donnée aux Juifs malgré cette supposition. Dieu leur ordonne « de ne pas prêter attention à ce prophète ou à ce rêveur, même si ses prédictions doivent être vérifiées, si son objet est de les détourner de lui ; car il laisse lui-même se pratiquer ces illusions sur eux, afin que leur fidélité à son égard soit éprouvée, et leur amour pour lui approuvé.

”
Il peut sembler étrange que Dieu laisse de telles pierres d'achoppement se dresser sur le chemin de son peuple : mais ce n'est pas à nous de dire ce que Jéhovah peut ou ne peut pas faire : nous sommes sûrs qu'“ il ne tente personne ” afin de le conduire au péché [Note : Jaques 1:13 .], et que le “ Juge de toute la terre ne fera que ce qui est juste.

Mais c'est un fait qu'il permit ainsi à Job d'être jugé, afin qu'il puisse s'approuver comme homme parfait ; sa confiance en la parole de Dieu, suffisait pour le pousser à sacrifier son Isaac, l'enfant de la promesse [Note : Genèse 22:1 ; Genèse 22:12 .

]. C'est à des fins similaires que Dieu a permis que son peuple soit jugé pendant quarante ans dans le désert [Note : Deutéronome 8:2 .]; et de la même manière il a éprouvé son Église à toutes les époques du monde. C'est la vraie raison pour laquelle tant de pierres d'achoppement se dressent sur le chemin de ceux qui embrassent la foi chrétienne.

Le christianisme n'est pas révélé de manière à rencontrer l'approbation des hommes orgueilleux et charnels : c'est une folie pour l'homme naturel : oui, même le Christ lui-même est une pierre d'achoppement pour certains, ainsi qu'un sanctuaire pour d'autres ; et une telle pierre d'achoppement, qu'elle serait "un piège et un piège pour les deux maisons d'Israël", parmi lesquelles il était prédit, "beaucoup devraient trébucher, et tomber, et être brisés, et être pris au piège, et être pris [ Remarque : Ésaïe 8:14 .

]. " C'est le dessein exprès de Dieu dans toute la constitution de notre religion, de découvrir le penchant secret de l'esprit des hommes : et tandis qu'aux humbles il a donné des preuves abondantes de leur conviction, il a laissé aux orgueilleux suffisamment de difficultés pour susciter leur animosité latente. , et pour justifier dans leurs propres appréhensions, leur incrédulité obstinée [Note : Luc 2:34 .

]. Il donna originellement aux Juifs, comme il nous en a donné aussi, des preuves suffisantes pour satisfaire n'importe quel esprit candide : et c'est tout ce que nous sommes en droit d'attendre. Il n'était pas nécessaire que notre Seigneur donne à chaque homme de la nation juive la même preuve de sa résurrection qu'il a donnée à Thomas : il était raisonnable qu'il y ait une marge pour que chaque homme puisse exercer son propre jugement sur les preuves que ont été placés à sa portée; comme notre Seigneur l'a dit à Thomas : « Parce que tu as vu, tu as cru ; mais bienheureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont cru.

C'est pourquoi Dieu enjoignit à son peuple de ne considérer personne qui tenterait de l'attirer à l'idolâtrie, même s'il accomplissait un miracle sous ses yeux, ou prédisait un événement qui se produirait ensuite. Ils avaient eu d'abondantes preuves que la religion qu'ils avaient embrassée était de Dieu ; ils possédaient aussi dans la nature même de cette religion une preuve interne de son excellence ; et ils avaient reçu de Dieu les démonstrations de sa puissance et de sa bonté, comme il se doit unissez-les à lui dans les liens les plus indissolubles de la foi et de l'amour.

Si donc ils étaient amenés à renoncer à leur allégeance envers lui, et à la transférer à des idoles muettes qui n'ont jamais rien fait pour eux, ni n'ont jamais pu rien faire, ils trahiraient un manque manifeste d'amour envers lui, et devraient blâmer eux-mêmes seulement, s'ils devaient finalement être « abandonnés à une illusion pour croire à un mensonge, et être laissés à périr » dans leur iniquité [Note : 2 Thesaloniciens 2:11 .]. Il voulait donc qu'ils se méfient de cette affaire, et qu'ils résistent résolument à toute tentative pour les lui arracher, quelque spécieuse que soit cette tentative.

L'argument fondé sur cette injonction se présente maintenant devant nous avec toute la force qu'on peut lui donner. Un Juif dira : « Vous les chrétiens, vous avez fondé votre foi sur des prophéties et sur des miracles ; et en admettant que Jésus a fait des miracles et a prédit certains événements qui se sont produits par la suite, Dieu ne lui a permis que de nous éprouver et de prouver notre fidélité. à lui. Il nous a prévenus à l'avance de ne pas nous laisser détourner de lui par des choses comme celles-ci : il nous a expressément interdit de considérer tout ce qu'un tel prophète pourrait dire ou faire ; bien plus, il a commandé que nous prenions un tel prophète devant le magistrat civil, et le faire mettre à mort : et c'est pourquoi, quelque spécieux que paraissent vos raisonnements, nous n'osons les écouter ni les considérer.

II.

Ayant ainsi donné à l'objection toute la force que peut désirer le Juif le plus hostile, j'en viens maintenant en second lieu à offrir ce que nous espérons lui apporter une réponse satisfaisante.

Le lecteur attentif n'a pas manqué de remarquer que, dans cette objection, il y a deux choses tenues pour acquises ; à savoir, qu'en appelant les Juifs au christianisme, nous les appelons de Jéhovah ; et que notre autorité pour les appeler au christianisme est fondée sur de tels miracles qu'un imposteur pourrait accomplir, et de telles prophéties qu'un imposteur pourrait s'attendre à voir vérifiées.

Mais en réponse à ces deux points, nous déclarons, premièrement, que nous ne les appelons pas de Jéhovah, mais à lui ; — ensuite, que notre autorité n'est pas fondée sur des miracles et des prophéties qui auraient pu sortir d'un imposteur, mais tels que il était impossible à un imposteur de produire ; — et enfin, qu'en les appelant à Christ, nous avons l'ordre exprès de Dieu lui-même.

Premièrement, nous n'appelons pas nos frères juifs de Jéhovah, mais de lui.

Nous adorons le même Dieu que les Juifs adorent : et nous maintenons son unité aussi fortement que n'importe quel Juif dans l'univers peut la maintenir. Quant aux idoles de toutes sortes, nous les détestons autant que Moïse lui-même les détestait. De plus, nous considérons la loi qui a été écrite sur les deux tables de pierre comme nous liant, exactement autant que si elle était de nouveau promulguée par une voix audible du ciel. Au lieu de les appeler de la loi, nous les appelons à elle : nous déclarons que tout homme qui l'a transgressé en un particulier, est à juste titre condamné à une misère éternelle [Note : Deutéronome 27:26 ; Galates 3:10 .

] : et c'est d'une conscience que cette sentence doit s'abattre sur tout être humain qui n'a pas fui pour se réfugier dans l'espérance placée devant lui dans l'Évangile, que nous tenons tant à appeler Juifs et Gentils à la croyance en l'Évangile . Nous allons plus loin et disons qu'aucun être humain ne peut être sauvé s'il n'a pas une obéissance parfaite à cette loi comme sa justice justificative. Mais où trouverons-nous une obéissance parfaite à cette loi ? où trouverons-nous un homme qui puisse dire qu'il l'a accompli dans chaque détail ? Hélas! nous l'avons tous transgressé des fois sans nombre : nous sommes donc tous condamnés par elle : et étant condamnés pour notre désobéissance, nous ne pouvons jamais être justifiés par notre obéissance à elle.

Plût à Dieu que cette affaire soit comprise par les Juifs ! nous n'aurions alors aucune difficulté à les conduire à Christ. Savaient-ils seulement quelle colère ils ont méritée, ils seraient heureux d'entendre parler de quelqu'un qui l'a supportée pour eux ; entends parler de celui qui l'a accompli dans toute son étendue, et a apporté une justice éternelle pour tous ceux qui croient en lui.

Oui, mes frères juifs, sachez assurément que le chrétien " n'annule pas la loi, mais établit la loi [Note : Romains 3:31 .] : " et n'a aucun espoir de salut de toute façon, mais tel que " magnifie la loi et le rend honorable [Note : Ésaïe 42:21 .

] ; » et c'est son désir sincère que vous soyez d'accord avec lui sur cette question ; car il est sûr que, une fois que vous aurez compris votre propre loi et que vous verrez comment «Christ était la fin de la loi pour la justice de tout croyant», vos difficultés disparaîtront toutes comme la rosée du matin avant le soleil levant. .

En ce qui concerne la loi cérémonielle, nous vous appelons en effet dès l'observance de celle-ci ; et nous avons de bonnes raisons de le faire ; car vous savez vous-mêmes que toute l'essentiel de votre religion existait avant que la loi cérémonielle ne fût donnée ; et qu'Abraham, Isaac et Jacob, qui ont vécu des centaines d'années avant que la loi cérémonielle ne soit donnée, ont été sauvés simplement et entièrement par la foi en cette « postérité promise, en qui toutes les nations de la terre sont bénies.

» Par la foi donc en cette Semence promise, vous devez être sauvés : chaque enfant d'Abraham doit chercher à être accepté de la même manière qu'Abraham l'a fait. Si vous demandez, pourquoi alors la loi cérémonielle a-t-elle été donnée ? Je réponds : Pour suivre ton Messie et te conduire à lui ; et quand il viendrait l'accomplir dans toutes ses parties, cela devait alors cesser ; et vous savez vous-mêmes que Dieu lui-même avait l'intention de cesser à ce moment-là.

Ne savez-vous pas que votre Messie devait sortir des reins de David ? et qu'il devait aussi être prêtre pour toujours selon l'ordre de Melchisédek ? Mais s'il devait y avoir un nouveau sacerdoce selon l'ordre de Melchisédek, le sacerdoce d'Aaron doit cesser; et si le nouveau sacrificateur devait sortir de David, qui était de la tribu de Juda, et non de Lévi aux descendants de qui le sacerdoce a été confiné, alors il ressort clairement de cela aussi que la prêtrise d'Aaron doit cesser : et si cela est changé, alors il doit nécessairement y avoir aussi un changement de la loi [Note : Hébreux 7:11 .

] : afin que vous sachiez vous-mêmes que la loi cérémonielle n'a jamais été destinée à durer plus longtemps que le temps fixé pour son accomplissement dans le Messie prédit. Si donc nous vous appelons des observances extérieures de cette loi, ce n'est pas par manque de respect à cette loi, mais d'une conviction qu'elle a été accomplie et abrogée par le Seigneur Jésus. Nous ne vous appelons que des ombres à la substance. Nous vous appelons au Christ comme unissant en lui-même tout ce que la loi cérémonielle était censée faire naître.

Il est le vrai tabernacle, en qui habite corporellement toute la plénitude de la divinité. Il est le véritable « Agneau immolé dès la fondation du monde », même cet « Agneau de Dieu qui, comme l'a témoigné Jean-Baptiste, ôte les péchés du monde ». Il est le grand Souverain Sacrificateur qui, s'étant « par l'Esprit éternel offert sans tache à Dieu », est maintenant « entré dans le lieu saint avec son propre sang », et là « vit toujours pour intercéder pour nous » ; et doit sortir de là une fois de plus pour bénir au nom de son Père son peuple qui attend.

Je souhaite donc, mes frères juifs, que vous gardiez particulièrement cela à l'esprit. Nous honorons la loi cérémonielle comme admirablement calculée pour préparer vos esprits à l'Evangile : non seulement parce qu'elle exposait si pleinement et si minutieusement chaque partie de l'office de médiation que notre Seigneur devait soutenir, mais parce que, par la lourdeur de ses rites, elle tendait à briser ton esprit et te faire soupirer de délivrance.

Et je pense que cela ne devrait pas vous faire de tort d'être appelé de ces observances, parce que vous ne les faites ni ne pouvez les continuer : la destruction de votre ville et de votre temple, et toute votre politique ecclésiastique et civile, vous ont rendu impossible de respectez-les, et vous avez ainsi fermé à la foi d'Abraham, qui est la foi de l'Évangile.

Je suis conscient qu'en vous appelant à adorer le Seigneur Jésus-Christ, nous vous semblons lui transférer l'honneur dû à Dieu seul. Mais si vous regardez dans vos propres Écritures, vous découvrirez que la personne qui a été prédite comme votre Messie n'est autre que Dieu lui-même. Examinez le Psaume avant d'y faire référence [Note : Psaume 110 .

], et voyez comment David parle de votre Messie : « Le Seigneur dit à mon SEIGNEUR : Assieds-toi à ma droite jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. David l'appelle ici Jéhovah : et comment pourrait-il faire cela, si ce titre ne lui appartenait pas proprement ? Cette question que Jésus posa aux pharisiens en son temps ; et ils ne pouvaient pas lui répondre un mot : et tous les rabbins sur la face de la terre ne peuvent pas non plus suggérer une réponse satisfaisante à cela maintenant.

La seule réponse qui peut être donnée est que la même personne qui, en tant qu'homme, était le fils de David, en tant que Jéhovah, était le Seigneur de David, ou, comme l'appelle Isaïe, « Emmanuel, Dieu avec nous ». Recevez-le dans le personnage dans lequel le prophète Isaïe a prédit son avènement, en tant que « l'enfant né, le fils donné, le merveilleux conseiller, le Dieu puissant, le prince de la paix ». Appelez-le, comme un autre prophète vous l'ordonne : « Jéhovah notre justice » et sachez qu'en « honorant ainsi Christ, vous honorerez le Père qui l'a envoyé ».

C'est donc ma première réponse ; qu'en aucun cas nous ne vous appelons de Dieu, mais entièrement et entièrement à lui ; à Lui, comme le Seul vrai Dieu, en opposition à toutes les idoles; à sa loi, telle qu'elle est accomplie en Christ, et vous dirige vers lui ; et à son Évangile, comme l'achèvement et la consommation de toutes les merveilles de son amour. Dans la mesure où nous vous appelons de votre cours actuel, ce n'est que des types et des ombres à la substance et à la réalité.

Vous vous souvenez qu'au moment de la mort de notre Seigneur, le voile du temple se déchira en deux, et le lieu très saint fut ouvert à la vue de tous ceux qui adoraient devant lui. Le chemin du plus saint étant ainsi ouvert à vous tous par Dieu lui-même, nous vous invitons tous à y entrer avec audace, et vous assurons au nom de Dieu que vous serez accepté auprès de lui.
La chose suivante que nous proposions de montrer était que notre autorité pour vous appeler ainsi à Christ n'est pas fondée sur des prophéties ou des miracles qui auraient pu émaner d'un imposteur, mais sur ce qu'il était impossible à un imposteur de produire.

Considérez les prophéties : ce n'étaient pas quelques sombres prédictions d'une portée mystérieuse et d'une issue douteuse, prononcées par notre Seigneur lui-même ; mais une série continue de prophéties depuis la chute même d'Adam jusqu'au temps de Christ ; des prophéties comprenant une variété presque infinie de sujets, et celles si petites qu'elles défient tout concert soit chez ceux qui les prononçaient, soit chez ceux qui les accomplissaient. Une grande multitude d'entre eux étaient d'une telle sorte qu'ils ne pouvaient être remplis que par les ennemis les plus invétérés.

Qui d'autre qu'un ennemi l'aurait cloué sur la croix, ou lui aurait transpercé le cœur avec une lance, ou lui aurait offert à boire du fiel et du vinaigre, ou l'aurait moqué et insulté au milieu de toutes ses agonies ? Cela ne met-il pas sa messianité hors de doute ? Je ne mentionnerai qu'une seule prophétie du Christ lui-même : mais c'est une prophétie qu'aucun imposteur ne pourrait prononcer et qu'aucun imposteur ne pourrait accomplir. Quel imposteur ferait reposer tout le mérite de sa mission sur le fait d'avoir été mis à une mort cruelle, ignominieuse et maudite, et de ressusciter le troisième jour ? Ou si un imposteur était assez idiot pour prononcer une telle prophétie, comment, alors qu'il était réellement mort, pourrait-il l'accomplir ? Mais toutes les Écritures ont prédit ces choses de Jésus, comme Jésus l'a aussi fait de lui-même : et leur accomplissement exact prouve au-delà de tout doute raisonnable sa véritable messianité.

Considérez aussi les miracles : ils étaient au-delà de toute comparaison plus grands et plus nombreux que Moïse n'en a jamais accompli. La guérison de toutes sortes de maladies était l'emploi quotidien et horaire du Seigneur Jésus pendant les trois ou quatre dernières années de sa vie. Toute la création, hommes, démons, poissons, éléments, tous obéirent à sa voix ; et sur son ordre, les morts ressuscitèrent. Mais il y a aussi un miracle que nous mentionnerons en particulier.

Jésus a dit : « J'ai le pouvoir de donner ma vie, et j'ai le pouvoir de la reprendre. n'est pas mort par suite de l'épuisement de sa nature, mais par une remise volontaire de sa vie entre les mains de son Père. Et au moment fixé, il prouva également ce dernier, malgré tous les préparatifs faits pour faire échouer son dessein, qui prouvèrent tous dans le numéro les témoignages les plus forts de la véracité de sa parole.

Mais un imposteur aurait-il prétendu à un tel pouvoir ; ou lorsqu'il est mort, aurait-il pu l'exercer ? Et, alors que l'intervalle entre sa mort et sa résurrection devait être si court, la pierre, le sceau, la montre n'auraient-ils pas suffi pour assurer la détection de l'imposture ? De plus, un imposteur se serait-il engagé à envoyer le Saint-Esprit après sa mort dans le but de permettre à ses disciples de parler toutes sortes de langues et d'accomplir toutes sortes de miracles ; ou s'il avait prédit de telles choses, aurait-il pu les accomplir ? Jugez donc si ici n'est pas assez fondé pour cette foi que nous vous appelons à exercer envers lui ? S'il n'y en a pas, comment prouvez-vous l'autorité divine de votre propre législateur ? En ce qui concerne le témoignage, si grand fut celui qui prouva la mission divine de Moïse,

Nous vous appelons donc avec confiance à croire en lui et à embrasser le salut qu'il vous offre dans l'Évangile.
Mais il y a un grand argument que nous avons réservé jusqu'à présent, afin qu'il puisse peser sur vous avec le plus grand poids. Nous vous déclarons donc, en dernier lieu, qu'en vous appelant à Christ, nous avons le commandement exprès de Dieu lui-même.
Moïse, au chapitre 13 du Deutéronome, vous ordonne, comme nous l'avons vu, de n'écouter aucun faux prophète : mais au chapitre 18:18, 19, il déclare plus explicitement qu'un prophète devrait se lever, à qui vous devriez vous occuper.

Écoutez ses propres paroles : « Je leur susciterai parmi leurs frères un prophète comme toi, et je mettrai mes paroles dans sa bouche ; et il leur dira tout ce que je lui commanderai. Et il arrivera que quiconque n'écoutera pas mes paroles qu'il prononcera en mon nom, je le lui demanderai.
Maintenant, je vous demande : De qui parle-t-on ici du Prophète ? Où y a-t-il jamais eu, à part Moïse, un prophète qui ait été un médiateur, un législateur, un souverain, un libérateur ? Y en a-t-il jamais eu un, à part Jésus ? Et Jésus n'en était-il pas un à tous égards ? Oui; il a opéré pour vous non pas une simple délivrance temporelle comme Moïse, mais une délivrance spirituelle et éternelle du péché et de Satan, de la mort et de l'enfer : du sang.

Vous ayant ainsi racheté par son sang, il vit toujours dans le ciel même pour intercéder continuellement pour vous. Il vous a aussi donné une nouvelle loi, « la loi de la foi », conformément à laquelle il vous enjoint de marcher, et par laquelle il vous jugera au dernier jour. De cette personne bénie, tous vos prophètes ont parlé ; et ce même Moïse, en qui vous avez confiance, vous déclare que, « si vous n'écoutez pas et n'obéissez pas à ce prophète, Dieu vous l'exigera.

” Quand donc vous invoquez l'autorité de Moïse, nous nous joignons à vous et disons : Soyez conséquents . Renoncez aux faux prophètes, parce qu'il vous l'ordonne, mais croyez au vrai prophète, que Dieu vous a suscité selon sa parole, parce qu'il vous l'ordonne. Que son autorité pèse également avec vous dans les deux cas : et alors nous ne craindrons pas, mais que vous embrassiez le salut qui vous est offert dans l'Évangile, et que vous soyez les enfants spirituels, comme vous êtes déjà les descendants naturels, d'Abraham croyant. « Abraham attendit avec impatience de voir le jour du Christ, et le vit, et se réjouit. » Puissiez-vous aussi le voir maintenant et vous réjouir en lui comme votre Sauveur pour toujours !

C'est pour votre partialité à cet égard que Dieu vous a puni maintenant ces dix-huit cents ans, et vous punit en ce jour. Il vous a dit, « il exigerait de vous » votre rejet de ce Prophète ; et il l'a exigé plus sévèrement qu'il n'a tous vos autres péchés depuis que vous êtes devenu une nation. O repentez-vous de ce mal, et tournez-vous vers Dieu de la manière qui lui est assignée ! ainsi sa colère se détournera de toi, et « tu seras sauvé dans le Seigneur avec un salut éternel ».

Nous ne pouvons pas conclure notre sujet sans en suggérer une amélioration appropriée à nos frères chrétiens—

De même que les Juifs étaient constamment assaillis par des idolâtres qui cherchaient à les détourner du culte du vrai Dieu, ainsi vous l'êtes par des infidèles, ou des mondains, pour vous détourner de la croyance ou de la pratique de l'Evangile. Mais les infidèles vous agressent-ils ? Demandez-leur si leurs objections, qui découlent toutes de l'ignorance seule, sont suffisantes pour invalider toutes les preuves qui peuvent être apportées à l'appui de notre religion ? Si ce n'est pas le cas, alors « retenez fermement la profession de votre foi sans vaciller.

« Les mondains vous disent-ils que Dieu n'exige pas que vous renonciez au monde et que vous vous abandonniez entièrement à lui ? Demandez-leur quelle preuve ils peuvent donner que Dieu les a autorisés à écarter les déclarations les plus claires de sa parole. Vous pouvez vous attendre au moins à ce qu'ils soient dotés de pouvoirs miraculeux et prophétiques, ou bien ils n'ont même pas l'apparence de vrais prophètes. Mais même s'ils avaient ces pouvoirs et les déployaient manifestement devant vos yeux, ne devez-vous cependant pas tenir compte de leurs conseils, parce qu'ils cherchent à vous détourner de Dieu pour en faire une pauvre idole qui périt et sans valeur ; de Dieu, qui vous a racheté par le sang de son Fils unique et bien-aimé, et qui vous a tout donné en lui et avec lui, à une idole, qui n'a jamais rien fait pour vous, ni ne le pourra jamais.

Soyez donc fermes, même si votre père ou votre mère, votre frère ou votre sœur, ou même la femme de votre sein, cherchent à vous détourner du Seigneur. Votre réponse claire à tous est : « S'il est juste de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous. Quelles que soient les tentations qu'ils offrent ou les menaces qu'ils emploient, ne laissez rien vous inciter à vous retirer de suivre pleinement le Seigneur. « Soyez fidèles jusqu'à la mort ; et il vous donnera une couronne de vie.