Deutéronome 13:6-11

DISCOURS : 207
CULPABILITÉ ET DANGER DE S'ÉLOIGNER DE DIEU

Deutéronome 13:6 .Si ton frère, le fils de ta mère, ou ton fils, ou ta fille, ou la femme de ton sein, ou ton amie, qui est comme ton âme, te séduisent secrètement en disant : Allons servir d'autres dieux, que tu n'as pas connu, toi, ni tes pères; à savoir, des dieux des peuples qui sont autour de toi, près de toi, ou loin de toi, d'un bout de la terre jusqu'à l'autre bout de la terre; tu ne lui consentiras pas, tu ne l'écouteras pas ; et ton œil ne le plaindra pas, tu ne le ménageras pas et tu ne le cacheras pas non plus ; mais tu le tueras sûrement; ta main sera d'abord sur lui pour le faire mourir, et ensuite la main de tout le peuple, et tu le lapideras avec des pierres, pour qu'il meure; parce qu'il a cherché à t'éloigner de l'Éternel, ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude. Et tout Israël entendra, et craindra, et ne fera plus aucune méchanceté comme celle-ci est parmi vous.

Il y a une différence frappante entre les lois de l'homme et les lois de Dieu : celles qui sont édictées par des législateurs humains, proportionnent toujours les sanctions à l'influence que les crimes ont sur le bien public ; tandis que celles édictées par notre législateur céleste, marquent avec une plus grande sévérité les maux qui affectent plus immédiatement son honneur et sa gloire. Si un homme en volait ou en mutilait un autre, sa loi n'exigeait qu'une quadruple restitution, ou l'imposition d'une punition exactement semblable à la blessure subie : mais si un homme, même le plus cher de ses parents, ne devait proposer à l'un de ses les gens à adorer un autre dieu de préférence à Jéhovah, il doit être immédiatement traduit devant les magistrats et, s'il est convaincu de l'infraction, il doit être lapidé à mort.
Il conviendra d'envisager cette ordonnance sous un double aspect ;

I. En tant que disposition provisoire—

Cette loi, ou loi, paraît à première vue sévère : mais nous nous engageons à montrer qu'elle l'était,

1. Juste, comme il respectait l'individu—

[Les plus grands crimes contre un gouvernement humain sont la trahison et le meurtre ; et, par le consentement général de l'humanité, les principaux qui sont reconnus coupables de ces crimes sont mis à mort. Or, dans la tentation des hommes à l'idolâtrie, ces deux crimes étaient contenus : il y avait trahison contre le Roi des rois ; et il y eut meurtre , non des corps, mais des âmes, des hommes.

La personne qui a fait la proposition s'est efforcée par cet acte même d'éloigner les hommes de leur allégeance à Dieu et de les engager du côté de l'ennemi et du rival de Dieu. Et, dans la mesure où ses efforts étaient accompagnés de succès, il détruisait éternellement tous ceux qui se pliaient à ses sollicitations. Comparez maintenant les crimes, et voyez si ceux commis contre Dieu et contre les âmes des hommes ne sont pas infiniment plus odieux que ceux qui n'atteignent pas plus loin que les gouvernements humains et la vie corporelle : et, s'ils le sont, la justice du châtiment annexé pour eux n'admettra aucun doute : il sera juste que celui dont nous renverserons le trône nous inflige la peine de mort ; et que ceux que nous voudrions ruiner à jamais, seraient les bourreaux de cette sentence.]

2. Miséricordieux, car il respectait le public—

[Les Juifs avaient été élevés au milieu d'une nation idolâtre; et, après leur installation en Canaan, ils furent entourés d'idolâtres de toutes parts. De plus, ils étaient eux-mêmes extrêmement dépendants de l'idolâtrie. Mais la conséquence de leur éloignement de Dieu serait qu'ils attireraient sur eux ses jugements les plus sévères et seraient réduits à une condition plus calamiteuse que n'importe quel peuple sous le ciel.

Mais Dieu s'est gracieusement plu à mettre sur leur chemin une barrière que, espérons-le, ils ne pourraient jamais franchir. Il a non seulement annexé la peine de mort à un acte d'idolâtrie, mais même à une proposition de commettre ce péché : oui, pour empêcher qu'une telle proposition ne soit jamais faite, il a non seulement autorisé, mais commandé, la personne à qui fait, d'en informer immédiatement les magistrats, et d'être le premier à infliger la peine de mort.

Si la personne qui fait la proposition doit lui être si chère, même si ce doit être son propre frère, ou fils ou fille, ou même la femme de son sein, ou son ami qui est comme sa propre âme, il ne doit faire aucune différence ; il doit montrer aucun respect des personnes que ce soit: « Tu ne consentez à lui, dit Dieu, ni obéis à lui; et ton œil ne le plaindra pas, tu ne le ménageras pas et tu ne le cacheras pas non plus ; mais tu ne manqueras tuerlui : « toute affection naturelle doit être mise de côté et engloutie dans le souci de l'honneur de Dieu ; et l'homme lui-même doit devenir le délateur, le témoin et le bourreau, même là où le délinquant lui est plus cher que son âme.

Quel enfant, quelle femme, quel ami, s'il avait conçu un penchant idolâtre dans son cœur, oserait le mentionner, alors que la personne à qui il devait le mentionner était exclue de tout exercice de miséricorde, et était contrainte de procéder contre lui selon cette loi ? Ainsi donc, des dispositions furent prises pour empêcher la possibilité, à ce qu'il semblerait, que la nation se rende jamais à l'idolâtrie, ou provoque Dieu à les abandonner selon les menaces qu'il avait dénoncées contre eux.

Nous sommes informés dans le texte que l' exécution même de cette loi était destinée à produire cet effet salutaire [Note : v. 11.] ; et donc beaucoup plus doit l' adoption de celui - ci est une expression d'amour et de miséricorde à toute la nation.]

Cette loi n'était en effet que temporaire : elle ne devait rester en vigueur que pendant la durée du régime juif : mais elle est néanmoins très instructive pour nous,

II.

Comme un avertissement durable—

Jusqu'à la fin des temps, il nous parlera fort ; il nous déclare, dans les termes les plus forts,

1. Le mal de s'éloigner de Dieu—

[L'annexion de la peine de mort, et d'une mort aussi cruelle que celle de la lapidation, n'est pas en soi une légère indication du mal de l'idolâtrie : mais exiger d'un homme qu'il exécute cette sentence contre la femme de son sein, ou le ami qui est comme sa propre âme : l'exigeant qu'il le fasse même à cause d'une simple proposition, bien que la proposition n'ait jamais été mise à exécution ; le fait de ne pas le laisser négliger ou cacher l'affaire, mais de le contraindre instantanément à appliquer la loi sans pitié ; comment était-il possible pour Dieu lui-même de marquer le mal de ce péché dans des couleurs plus noires, ou de montrer son horreur de lui d'une manière plus forte, que par une telle mise en acte comme celle-ci ? L'ordre de détruire une ville entière pour idolâtrie n'était guère une démonstration plus terrible de sa colère que celle-ci [Note : v. 12-18.].

Mais on peut dire : « C'était de l'idolâtrie, un péché auquel nous n'avons aucune tentation. C'était de l'idolâtrie : mais permettez-moi de demander en quoi consiste le grand mal de l'idolâtrie ? N'est-ce pas en aliénant nos affections à Dieu et en les plaçant sur quelque créature ? N'est-il pas justement décrit par l'Apôtre comme « aimer et servir la créature plus que le Créateur, qui est béni pour toujours ? » N'est-ce pas dans cette conception même du sujet que la convoitise est appelée idolâtrie, et que l'on dit que les hommes font « de leur ventre un dieu ? N'est-ce pas dans cette optique que S.

Jean dit à toute l'Église chrétienne : « Petits enfants, gardez-vous des idoles ? Que signifie donc que nous ne nous prosternons pas devant des valeurs et des pierres, s'il y a des idoles trônant dans nos cœurs ? Dieu est également provoqué à la jalousie, que notre idolâtrie soit ouverte et charnelle, ou secrète et spirituelle : et bien qu'il n'autorise pas l' homme à agir contre nous, il prendra l'affaire en main et nous infligera le châtiment que nous méritons. .

C'est à ce propos que saint Paul prononce cette sévère dénonciation contre tous ceux qui déclinent leur amour pour le Christ ; « Si quelqu'un n'aime pas le Seigneur Jésus-Christ, qu'il soit anathème maran-atha ; » c'est-à-dire que son éloignement de Christ mérite les jugements les plus sévères ; et bien que nous ne soyons pas maintenant libres de les infliger, Dieu le fera sûrement et rapidement .

O que tous ceux qui se sont refroidis dans leurs affections envers Dieu, s'en souviennent ! Si Dieu n'est pas assis sur le trône de nos cœurs et qu'il y règne et y règne avec douceur, la créature est : et que l'idole soit le plaisir, ou la richesse, ou l'honneur, ou toute autre chose, si excellente ou si basse soit-elle, nous sommes des idolâtres ; et on lui fera sentir que « c'est une chose mauvaise et amère d'abandonner le Seigneur » ; oui, qu'« il valait mieux ne jamais l'avoir connu, que, après l'avoir connu, de s'éloigner de lui. »]

2. Le danger d'être complice de l'éloignement de quelqu'un—

[Il y a une variété de manières dont nous pouvons être instrumentales pour détourner les autres de Dieu. Et si nous nous moquions de la religion et ridiculisions sa pratique comme de la folie ou de l'enthousiasme ? ne disons-nous pas, en effet, à ceux qui nous entourent : « Allons, servons d'autres dieux ? Et si nous exercions notre influence et notre autorité pour dissuader les gens d'aller là où la parole est prêchée avec fidélité et puissance, ou de s'associer avec les disciples méprisés de Jésus ? ne sommes-nous pas encore plus nettement coupables d'hostilité envers Dieu ? car lorsque nous nous moquons seulement de la religion, nous laissons aux gens une alternative ; mais quand nous nous efforçons d'intimider les hommes pour qu'ils suivent Dieu, nous ne sommes plus des séducteurs , mais des persécuteurs .

Mais, à supposer que nous ne prenions pas un parti si décidé contre Dieu, pourtant, si toutes nos craintes sont contre l'excès dans la religion, et aucune contre un défaut en elle, si tout le conseil que nous donnons est de fuir la croix et d'éviter la honte de une profession religieuse, et pas du tout pour « supporter la croix et mépriser la honte », qui est-ce que nous servons ? Pouvons-nous avec convenance être appelés amis et serviteurs de notre Dieu ? Non : Trouvez-nous dans tous les annales sacrées un seul de ses serviteurs qui ait jamais manifesté de telles dispositions.

J'oublie : nous pouvons en trouver une : nous nous souvenons de la bienveillante sollicitude de Pierre pour son Maître, et aussi de son expression affectueuse ; « Maître, épargne-toi : » mais nous nous souvenons aussi de la réponse de Jésus à lui ; « Mets-toi derrière moi, Satan ; tu es une offense pour moi; car tu ne goûtes pas les choses qui sont de Dieu, mais les choses qui sont des hommes. Permettez-moi donc d'avertir les amis et les parents de toutes sortes de la manière dont ils usent de leur influence ; de peur que, tandis qu'ils pensent qu'ils font preuve de bonté envers l'homme, ils se trouvent en réalité en train de lutter contre Dieu.

Permettez-moi de leur rappeler que, qu'ils réussissent ou non, leur culpabilité est la même ; ils ont fait la proposition, et pour cette proposition ils mourront ; mais hélas! il valait infiniment « mieux qu'on leur mette une meule autour du cou et qu'on les jette au milieu de la mer, que d'offenser un des petits de Dieu » : c'était mieux, dis-je ; car ils ne perdraient que la vie corporelle : mais en détournant quelqu'un de Dieu, ils perdent leur âme et s'exposent à la misère éternelle en enfer.

Si des amis voyaient quel usage ils doivent faire de leur influence, le prophète leur dira ; ils doivent s'efforcer de se rapprocher de Dieu ; et devraient eux-mêmes s'efforcer de montrer la voie [Note : Zacharie 8:21 .]

3. Le besoin que nous avons de fermeté et de constance dans la religion—

[Personne ne peut dire quelles tentations il peut avoir à rencontrer, ou d'où elles surgiront, ou combien elles peuvent être spécieuses et puissantes. Peut-être que les enfants que nous avons caressés avec délice, ou la femme de notre sein, ou l'amie qui est comme notre propre âme, peuvent être nos tentateurs de se détourner de Dieu, ou les occasions de notre céder à la tentation. Peut-être la suggestion est-elle si spécieuse qu'elle semblera provenir d'un prophète du Seigneur et avoir été confirmée par un signe du ciel [Note : v.

1–5 ; 2 Corinthiens 11:13 .]. Mais nos principes de religion devraient être fixés de manière à être incapables d'être déplacés même par un ange du ciel [Note : Galates 1:8 .]; et notre pratique doit être si déterminée qu'aucune considération ne doit pouvoir nous faire dévier un instant du chemin du devoir.

Le sort de l'homme de Dieu qui écouta le prophète menteur, devrait nous l'apprendre [Note : 1 Rois 13:18 .]. Notre règle est claire, et nous devons la suivre sans tourner ni à droite ni à gauche [Note : v. 4.].

Mais on demandera : Comment obtiendrai-je cette fermeté ? Je réponds : Comparez le Dieu que vous servez, avec tous les dieux qui sont ses rivaux et concurrents. C'est la considération par laquelle Dieu lui-même fait respecter ce qui aurait pu apparaître autrement comme un édit sanguinaire : il fonde la sévérité de son mécontentement sur la grandeur des miséricordes qu'il leur avait accordées [Note : v. dix.]. Mais qu'étaient ces miséricordes en comparaison des bénédictions qu'il vous a conférées ? Pensez à quel esclavage vous êtes racheté ; pensez par quels moyens cette rédemption a été accomplie pour vous ; pense à quel héritage on t'achète ; et puis dites si quelque chose dans ce monde peut avoir un tel droit à vos égards que le Seigneur Jésus-Christ.

Laissez seulement vos cœurs impressionnés par le sens de son amour, et les vanités du temps et des sens ne seront pour vous que la saleté sous vos pieds. Seulement, confiez-vous au Christ, « et soyez forts dans la grâce qui est en lui », et vous découvrirez que « ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature , pourra vous séparer de l'amour de Dieu qui est en Jésus-Christ : » car « il est capable de vous empêcher de tomber » et « vous préservera irréprochable dans son royaume céleste.

" Quelles que soient donc vos tentations, ou d'où qu'elles viennent, je dis à chacun de vous : " Retenez ce que vous avez, et que personne ne prenne votre couronne [Note : Apocalypse 3:11 .] "]