Deutéronome 2

DISCOURS : 187
MARIÉTÉS CONTINUES DE DIEU ENVERS NOUS

Deutéronome 2:7 . Ces quarante ans que l'Éternel ton Dieu est avec toi, tu n'as manqué de rien.

QUICONQUE entrerait pleinement dans la doctrine d'une providence divine, devrait étudier l'histoire des Israélites dans le désert. Nous sommes aujourd'hui prêts à imaginer que, quelque que soit Dieu surveillant suffisamment les affaires de l'univers pour les tenir en ordre et pour servir ses propres desseins, il laisse encore les choses plus petites à une sorte de hasard ; et que s'attendre à son intervention en notre nom, surtout dans les choses quotidiennes, serait le comble de la présomption.

En un mot, nous traçons des lignes de distinction entre une providence générale et une providence particulière ; et nous nous sentons libres de reconnaître l'un, tandis que nous nions l'autre. Mais dans les Écritures, il n'y aura, je le crains, aucun motif pour une telle distinction. Nous ne pouvons concevoir rien de moins important qu'un moineau tombant à terre, ou qu'un cheveu de notre tête périt ; pourtant ces choses sont expressément déclarées être dans les limites des soins particuliers de Dieu.

La vérité est que Dieu est le même qu'il l'a toujours été ; et que son attention aux affaires des hommes est toujours la même : la seule différence est, que pour des fins spéciales il a fait ses interpositions visibles dans les jours précédents ; alors que, maintenant, il voudrait que nous "marchions par la foi, et non par la vue". De son peuple dans le désert, il était le chef visible, le protecteur, le nourrisseur : et son attention avait été si constante à chacun de leurs besoins, qu'à la fin de leur pèlerinage, Moïse pouvait faire appel à toute la nation : « Ces quarante années l'Éternel, ton Dieu, a été avec toi, tu n'as manqué de rien.
Pour que nous puissions voir que ses soins n'ont pas été exclusivement confinés à eux, je montrerai,

I. Quelles miséricordes nous ont été accordées pendant toute la période de notre séjour dans ce désert ?

Surprenant, en effet, était son attention à son peuple antique. Ils étaient dans un désert où il n'y avait littéralement rien pour leur subsistance. Ni pain ni eau n'y pouvaient être trouvés : mais des deux Dieu leur a fourni un approvisionnement quotidien et miraculeux ; faisant descendre pour eux du pain du ciel, et les eaux du rocher à leur suite. Mais d'où doivent-ils se procurer des vêtements ? Aucun ne pouvait être fabriqué ; aucun être trouvé.

Mais Dieu a remplacé le besoin de tout approvisionnement frais, en faisant en sorte que « leurs vêtements, pendant tout l'espace de quarante ans, ne se détériorent jamais » ; et que, malgré tous leurs déplacements, « leur chaussure ne doit jamais cirer sur leur pied [Note : Deutéronome 29:5 .] ». Il ne laisserait pas non plus leurs forces faiblir : car, « de même que leurs vêtements n'ont pas vieilli sur eux, de même leur pied n'a pas enflé pendant quarante ans [Note : Deutéronome 8:4 .

]. " Avec ces bénédictions corporelles, Dieu ne leur en donna pas moins richement pour leurs âmes. Il leur a donné sa parole ; il leur continua ses ministres ; « il leur envoya aussi son Esprit Saint pour les instruire [ Néhémie 9:20 : Néhémie 9:20 .] ».

Maintenant, dans tout cela, nous pouvons voir ce que Dieu, dans sa miséricorde, a fait pour nous aussi, pendant tout notre séjour dans ce désert :

1. En ce qui concerne les préoccupations temporelles—

[ NousDieu a aussi pourvu à tout ce qui est nécessaire à la vie : mais parce que, pour pourvoir à ces choses, le libre arbitre de l'homme est requis, nous négligeons sa main ; tandis qu'en fait, il est autant l'auteur et le dispensateur de ces bénédictions pour nous, qu'il l'était des miséricordes accordées à Israël. Que faire pour garantir des saisons fructueuses ? Qui d'entre nous pourrait faire pousser autant qu'un brin d'herbe ? Qui pourrait empêcher les fruits de la terre d'être dévorés par les sauterelles et les chenilles, ou d'être détruits par le dynamitage et le mildiou ? Qui a éloigné de nos frontières le fléau désolant de la guerre ? Qui nous a préservés des calamités les plus terribles de la guerre civile ? A qui sommes-nous redevables, que nous n'avons pas été réduits au plus bas reflux de la misère par quelque conflagration destructrice ? Les hommes, il est vrai, s'emploient activement à subvenir à leurs besoins : mais que sont les hommes ? ils ne sont que des agents (agents inconscients, avais-je presque dit) accomplissant la volonté d'autrui : car, tandis qu'ils recherchent universellement leur propre avantage personnel, ils sont, en réalité, les instruments de Dieu, employés par lui au profit de le monde.

Nous voyons cela illustré dans les travaux des abeilles; d'où l'on peut se faire une juste idée de tout ce qui se passe dans le monde. Des milliers de personnes sont employées, quotidiennement et à l'heure, pour subvenir à nos besoins. On y pense peu. Si nous étions placés pour quelque temps dans un pays inhabité sauf par nous-mêmes et notre propre cercle domestique, nous sentirions bientôt combien nous devons à Dieu d'innombrables conforts, dont nous jouissons par sa bonne providence ; et que, par un stimulus donné par lui, d'autres personnes sont occupées à se procurer pour nous.

Quels peuvent être leurs motifs, cela ne nous concerne pas : il nous suffit de savoir, que, comme Dieu a dirigé et annulé l'ambition de Sennachérib de corriger et de châtier son peuple Israël [Note : Ésaïe 10:5 .], ainsi il dirige et annule les dispositions égoïstes de l'humanité à s'occuper les uns des autres et à pourvoir au confort du monde entier. Et la personne la plus pauvre d'entre nous a des milliers de personnes en ce moment même engagées pour lui, pour lui fournir le confort et les commodités de la vie.]

2. Par rapport aux soucis de nos âmes—

[ Il n'a pas Dieu conservé nous , aussi, sa parole et ordonnances; dispensé, aussi, par le même ministère pendant quarante ans [Note : En l'année 1822, l'Auteur avait exercé son ministère à l'église de la Trinité le temps précis que Moïse et Aaron avaient en Israël.] ? et ne pouvons-nous pas dire aussi que Dieu a, pendant toute cette période, « envoyé son bon Esprit pour vous instruire ? Oui; Dieu a rendu témoignage à la parole de sa grâce et l'a fait « venir à vous non seulement en paroles, mais avec puissance, et dans le Saint-Esprit, et avec beaucoup d'assurance [Note : 1 Ceux-ci.

1:5.]. Je ne voudrais pas volontiers parler de quoi que ce soit qui me concerne : c'est le dernier sujet qui devrait jamais être amené devant vous ; mais, ayant accompli le terme que Moïse et Aaron ont fait avant moi ; et pouvant témoigner que, pendant tout ce temps, j'ai vécu pour vous, et travaillé pour vous, et « vous ai déclaré fidèlement tout le conseil de Dieu » ; Je ne peux que vous rappeler les relations de Dieu avec vous à cet égard, et vous faire appel dans les termes de mon texte : « Ces quarante années, le Seigneur votre Dieu a été avec vous ; vous n'avez manqué de rien [Note : L'exemple de St.

Paul, dans son discours aux Anciens d'Éphèse ( Actes 20:17 ; Actes 20:31 .) doit être l'excuse de l'Auteur pour les observations précédentes ; ce qui, après quarante ans de travail dans la même église, peut bien être permis.] »]

Quelle que soit la valeur de ces miséricordes, elle sera grandement augmentée en considérant,

II.

Dans quelles circonstances elles nous ont été continuées...

Si nous regardons Israël, ils serviront de miroir, pour refléter notre image dans la vie même. En eux, nous pouvons voir,

1. Comme nos provocations ont été grandes—

[Les Israélites ont gravement négligé leurs devoirs pendant tout leur séjour dans le désert. Bien qu'ils aient reçu l'ordre de circoncire leurs enfants, ils n'ont jamais administré ce rite pendant tout ce temps [Note : Josué 5:5 .]. Jamais, mais une seule fois, ils n'avaient célébré la Pâque ; et c'était la toute première année après leur sortie d'Égypte [Note : Nombres 9:5 .

]. Et pendant les quarante années entières ils n'ont offert aucun sacrifice à Dieu ; mais, au contraire, ils ont payé leurs dévotions à des dieux insensés et ont taillé des images [Note : Actes 7:41 .]. Telle était leur conduite dans le désert. Et quel a été le nôtre? Nos devoirs les plus solennels n'ont-ils pas été négligés, ou accomplis seulement de manière à montrer que notre cœur n'y était pas ? Avons-nous atteint la vraie circoncision, c'est-à-dire « la circoncision du cœur, qui n'est pas dans la chair, mais dans l'Esprit ; dont la louange n'est pas des hommes, mais de Dieu [Note : Romains 2:29 .

] ? » Nous sommes-nous nourris de l'Agneau pascal, voire du « Christ notre Pâque, qui a été sacrifié pour nous [Note : 1 Corinthiens 5:7 .] ? Nous sommes-nous présentés comme des sacrifices vivants à Dieu, ce qui a été notre service raisonnable [Note : Romains 12:1 .

] ? » N'avons-nous pas plutôt « érigé des idoles dans nos cœurs [Note : Ézéchiel 14:3 .] », même toutes les abominations païennes, et dans dix mille cas « avons-nous aimé et servi la créature plus que le Créateur, qui est béni à jamais [Note : : Romains 1:25 .

] ? » Et est-ce qu'on « trouve ces choses par une recherche secrète [Note : Jérémie 2:34 .] ? Non : toute votre vie le proclame. Doit-on remonter au temps des Apôtres pour trouver cette « convoitise qui est de l'idolâtrie », ou le peuple « dont le dieu est son ventre », et qui n'a de plaisir qu'à satisfaire ses appétits sensuels ? Regardons en arrière tout le temps de notre séjour dans ce désert, et nous découvrirons que toute notre vie n'a été qu'une série continue de provocations ; comme si nous avions décidé de « fatiguer notre Dieu [Note : Ésaïe 43:24 .

] », et « brise son Esprit même avec notre cœur de prostituée [Note : Ézéchiel 6:9 .] ». Oui; "c'est notre manière depuis notre jeunesse [Note : Jérémie 22:21 .]". Dieu « a su que ceci était notre marche à travers ce grand désert : » et nos consciences attestent également que ces accusations sont vraies.]

2. Combien nous avons été entièrement sous l'influence de l'incrédulité—

[Malgré tout ce que Dieu a fait pour Israël, ils ne croiraient jamais sa parole [Note : Psaume 78:22 : Psaume 78:22 ; Psaume 78:32 ; Psaume 106:24 .].” Et c'est Hébreux 3:18 cette chose qui l'a le plus poussé à « jurer qu'ils n'entreraient jamais dans son repos [Note : Hébreux 3:18 .

]. " Et quel a été notre état à cet égard ? Les promesses et les menaces de Dieu nous ont été présentées en toute fidélité : mais ni l'une ni l'autre n'ont été considérées : elles ne nous sont toutes apparues que comme des fables ; et n'ont pas eu plus d'influence sur nous que s'ils avaient été indignes du plus petit crédit. Toute vanité terrestre a pu exciter une espérance ou une crainte : mais la parole de Dieu a été tout à fait méprisée.

Dites, frères, si cela n'est pas vrai ? Dire si les terreurs de l'enfer ont été suffisantes pour vous garder du péché, ou les gloires du ciel suffisantes pour vous stimuler à vous abandonner à Dieu ? À l'exception de quelques cas, où la grâce divine a opéré avec succès sur tel ou tel individu particulier, la masse entière d'entre nous a vécu comme « sans Dieu dans le monde », préférant notre propre volonté avant la sienne, et la satisfaction de nous-mêmes avant la sienne. l'honneur de notre Dieu.

Telles ont été les circonstances dans lesquelles notre Dieu a continué à nous combler de ses bienfaits. « Nous n'avons manqué de rien » qui contribuât à notre confort : mais il a manqué de tout ce qui doit promouvoir sa gloire.]

Voyez donc, ici—
1.

Quelle raison avons-nous d'admirer la patience de notre Dieu—

[Il se plaint d'avoir été « pressé sous nous, comme est pressé une charrette pleine de gerbes [Note : Amos 2:13 .] : » pourtant il a soutenu avec nous jusqu'à l'heure présente ; « plusieurs fois détournant sa colère, et n'excitant pas toute sa colère », pour nous punir, comme nous le méritions [Note : Psaume 78:38 : Psaume 78:38 .

]. Ne pouvez-vous vous souvenir d'aucune saison, frères, où Dieu aurait bien pu vous couper la parole ; et a-t-il « s'honorer » en exécutant sur vous la vengeance la plus éclatante [Note : Exode 14:17 : Exode 14:17 .] ? Je vous demande donc de « glorifier son nom ; et reconnaître du plus profond de vos âmes, que « c'est de ses miséricordes que vous n'avez pas été depuis longtemps consumé, même parce que ses compassions ne manquent pas [Note : Lamentations 3:22 .] ».]

2. Quel besoin avons-nous de nous humilier devant lui—

[La patience de Dieu prendra fin. « Son Esprit ne luttera pas toujours avec l'homme [Note : Genèse 6:3 .] ». Il attend d'être miséricordieux envers nous ; mais c'est au pénitent seul qu'il communiquera les pleines bénédictions du salut. Sa détermination est : « Quiconque couvre ses péchés ne prospérera pas ; mais quiconque les confesse et les abandonne aura pitié.

» Ne disputez donc plus avec lui ; mais que « sa bonté, sa longanimité et sa patience vous conduisent à la repentance [Note : Romains 2:4 .] ».]

3. De quoi les professeurs de religion, en particulier, ont-ils à craindre et à trembler ?

[Tout le peuple d'Israël avait été fait sortir d'Égypte, et avait été à la fois béni et honoré par Dieu comme son peuple particulier : et pourtant ils ont péri dans le désert. Et ceci est enregistré comme un avertissement pour nous [Note : 1 Corinthiens 10:1 .]. St. Jude, aussi, s'efforce particulièrement d'imprimer cet avertissement dans nos esprits [Note : Jude, v.

5.]. Qu'il s'enfonce donc dans tous nos cœurs [Note : Hébreux 3:12 ; Hébreux 4:1 .] : car la bonté même de notre Dieu, en nous accordant des bénédictions temporelles et spirituelles, ne fera qu'aggraver notre condamnation, si nous ne les améliorons convenablement.

Nous n'avons peut-être « rien manqué depuis quarante ans », et pourtant « une goutte d'eau » pour l'éternité. Je vous prie, frères, de veiller à ce que vos « cœurs soient en règle avec Dieu » ; et que les bénédictions qui vous sont accordées dans cette vie, soient le moyen de vous préparer à de plus riches bénédictions dans le monde à venir.]